Trung tá Mands đã bị bắn ngã xuống đất, và hiện trường lập tức trở nên hỗn loạn. Tất cả các súng máy trên nóc xe tăng và xe bọc thép trong khu vực tập trung của E đều đang nổ liên hồi.

Song Hòa Bình ngồi phía sau hàng rào bê tông trên tầng cao nhà và thở dài.

Những cuộc tấn công này hoàn toàn vô ích.

Thật là vô nghĩa.

Anh thậm chí có thể đoán được rằng tay súng bắn tỉa kia đã rời khỏi hiện trường.

Một tay súng bắn tỉa giỏi và thông minh như vậy, sau khi bắn xong, sẽ không dừng lại một giây nào cả, dù chỉ một giây thôi!

Vì vậy, khi anh ta bắn trúng Trung tá Mands, thì trong trò chơi “đuổi bắt” hôm nay, anh ta đã chiến thắng.

“CHÚT NÀO!” Văn Sĩn Đức la lên trong kênh truyền thông. Anh ta liên tục chửi thề, nhưng không ai biết anh ta đang chửi ai.

Rõ ràng, bây giờ anh ta đã hiểu ra lý do tại sao Song Hòa Bình lại gọi mình lúc nãy.

Chỉ là sự do dự của anh ta đã khiến Mands thiệt mạng.

Anh ta là một chỉ huy đội biệt kích xuất sắc, lẽ ra không nên mắc phải sai lầm như vậy.

Chỉ là định kiến đối với các lính đánh thuê đã khiến anh ta mắc sai lầm.

Nếu anh ta nhanh hơn một chút, hoặc ngay lập tức báo cho Mands sau khi nhận được lời gọi từ Song Hòa Bình, có lẽ Trung tá đã không chết.

Việc Mands chết, Văn Sĩn Đức không quá quan tâm.

Nhưng việc chỉ huy khu vực số 5 thiệt mạng sẽ ảnh hưởng rất lớn đến toàn bộ chiến dịch tìm kiếm.

Bây giờ mới chỉ là buổi trưa, phạm vi tìm kiếm còn chưa đến một nửa so với khu vực số 5; với sự mất mát của chỉ huy, ngay cả khi phó chỉ huy tiếp quản, điều đó cũng sẽ gây ra tổn thương nghiêm trọng đến tinh thần chiến đấu của các đội binh Chiến Binh Dũng Cảm và Lưỡi Dao cong.

Lúc này, Song Hòa Bình đã không còn muốn quan tâm đến chuyện này nữa.

Khó có thể thuyết phục được những kẻ khốn nạn đó.

Mình đã cố gắng hết sức rồi.

“Đầu óc.” Người săn mồi có vẻ không hiểu: “Làm sao anh biết được rằng tay súng bắn tỉa đó chưa chết?”

Song Hòa Bình cười lạnh: “Anh có biết việc sửa chữa một khẩu SVD như vậy cần bao nhiêu thời gian và công sức không? Tại sao hắn lại để khẩu súng đó ở đó? Ngay cả khi hắn chết, người khác cũng sẽ mang nó đi; điều đó chứng tỏ đó chỉ là một cái bẫy, hoàn toàn không hợp lý.”

Người săn mồi thở dài.

Sự suy nghĩ tỉ mỉ của Song Hòa Bình vượt qua sự tưởng tượng của mình.

Mình đã không phát hiện ra điểm yếu nhỏ này.

Cái chết của Mands khiến tốc độ tấn công từ phía tây chậm lại.

Các đội binh Chiến Binh Dũng Cảm và Lưỡi Dao cong đều dừng lại để tổ chức công

Chỉ thấy các bác sĩ quân y và nhân viên y tế từ trực thăng cứu hộ đang quỳ bên cạnh Mands, tiến hành các thao tác cấp cứu và băng bó.

“Có vẻ như anh ta vẫn chưa chết… Có lẽ vẫn còn hy vọng cứu được không?”

Song Hòa Bình nói: “Nghĩ gì thế? Anh nghĩ một xạ thủ bắn tỉa hàng đầu như vậy lại để cho Mands có cơ hội sống sao? Anh ta chỉ ẩn náu ở xa rồi chờ đợi mục tiêu có giá trị xuất hiện; khi hành động, anh ta sẽ không dùng những phương pháp nhẹ nhàng đâu. Mands chắc chắn đã chết rồi… Có lẽ giờ này anh ta đã ngừng thở.”

Người đầu bếp vẫn không rời mắt khỏi ống nhòm: “Họ vẫn đang cố gắng cứu anh ta… Có vẻ như vẫn còn hy vọng.”

“Họ đang diễn kịch thôi.” Song Hòa Bình ngồi bên tường, chẳng hề nhìn vào: “Dù là xác chết, họ cũng sẽ cố gắng cứu. Nếu không, nếu người chỉ huy cao nhất của chiến dịch này chết đi, thì cuộc hành động này sẽ tiếp tục như thế nào đây?”

Không lâu sau đó, Trung tá Mands được đưa lên trực thăng cứu hộ và bay đi, mang theo tất cả những hy vọng còn sót lại của mọi người.

Sau khi nhận được báo cáo, trụ sở chỉ huy chiến dịch cũng biết tin về Mands, và quyết định giao việc chỉ huy đơn vị cho Thiếu tá Longni.

Thiếu tá Longni là một người dễ căng thẳng.

Anh ta đã đến Iligo gần một năm rồi, và cuộc chiến tranh ở đây đã khiến anh ta luôn trong tình trạng lo lắng, căng thẳng.

Huống chi giờ đây Mands đã bị bắn, điều đó có nghĩa là xạ thủ bắn tỉa “Kẻ săn mồi” vẫn còn ở gần đó.

Anh ta trốn vào xe chỉ huy bọc thép và không chịu ra ngoài, rồi bắt đầu liên tục kêu gọi sự hỗ trợ từ trên không.

Những chiếc máy bay tấn công A-10 Porcupine lần lượt bay qua bầu trời, liên tục ném bom xuống các tòa nhà gần đó; bất kỳ nơi nào bị nghi ngờ là nơi ẩn náu của xạ thủ bắn tỉa, anh ta đều yêu cầu máy bay tấn công oanh kích.

Phương thức tấn công này khiến Trung úy Văn Sĩn Đức rất tức giận.

Bởi vì điều đó có nghĩa là xạ thủ bắn tỉa “Kẻ săn mồi” đã trốn thoát rồi.

Họ không đủ ngu dại để ở lại chỗ đó chờ đợi bom rơi xuống đầu mình.

Cuộc hành động hôm nay bắt đầu một cách hùng hổ, nhưng thực tế thì đến đây là kết thúc rồi.

Quả nhiên, vào buổi chiều, toàn bộ chiến dịch truy quét dưới sự chỉ huy của Thiếu tá Longni trở nên cực kỳ thận trọng, tốc độ tiến triển chậm như rùa bò.

Buổi sáng, họ đã tiến vào khu vực F, nhưng buổi chiều chỉ tiến được khoảng một nửa quãng đường so với buổi sáng, chỉ vào được hai khu vực G/H mà thôi.

“Sếp, ông đang làm gì vậy ạ?”

Trong lúc chán chường, Samir nhận thấy Song Hòa Bình luôn cầm một đầu bút chì và vẽ điều gì đó trên cuốn sổ giấy da nhỏ. Anh tiến lại gần và hỏi sếp mình một cách tò mò.

Song Hòa Bình trả lời: “Tôi đang tổng kết lại các chi tiết.”

“Tổng kết à?”

Samir càng thêm tò mò.

“Tổng kết cái gì vậy?”

“Các chi tiết của chiến dịch.” Song Hòa Bình đưa cuốn sổ cho Samir xem.

Samir liếc nhìn nội dung bên trong. Đó là một bản đồ đơn giản được vẽ bằng tay, trên đó có ghi rõ lộ trình tiến hành chiến dịch, các điểm giao tranh, v.v.

“Không ngờ sếp vẽ bản đồ giỏi đến thế; trông nó giống hệt bản đồ quân sự vậy.”

Samir thấy những hình vẽ và đường nét đơn giản trên cuốn sổ rất đẹp mắt; mặc dù không chi tiết như bản đồ chuyên nghiệp, nhưng vẫn toát lên vẻ sang trọng.

Anh không hiểu gì về chuyên môn này, chỉ thấy nó đẹp mà thôi.

Người lính săn bắn cũng tiến lại xem và ngay lập tức bất ngờ:

“Ông trưởng, trước đây ông từng là xạ thủ bắn tỉa phải không?”

Song Hòa Bình gật đầu: “Ừm, tôi biết một chút.”

Samir hỏi: “Lính săn bắn, sao anh biết vậy?”

Người lính săn bắn trả lời: “Ai là chuyên gia cũng nhận ra ngay. Người không am hiểu thì không thể biết được. Đây là phương pháp vẽ bản đồ thường được xạ thủ bắn tỉa sử dụng. Thông thường, trước khi tiến hành nhiệm vụ bắn tỉa ngoài trời, họ sẽ vẽ sơ đồ đối tượng, công trình nơi đối tượng đứng và các khu vực xung quanh, sau đó đánh dấu các tình huống nguy hiểm có thể xảy ra. Nếu muốn chính xác hơn, họ còn phải tính toán khoảng cách bằng các công cụ chuyên dụng… Tất cả đều phải thực hiện bằng tay, vì vậy khả năng vẽ bản đồ của xạ thủ bắn tỉa thường cao hơn so với binh sĩ thông thường. Chỉ là…”

Samir hỏi tiếp: “Chỉ là gì vậy?”

Người lính săn bắn nhìn vào bản đồ của Song Hòa Bình một lúc rồi nói: “Những hình vẽ này không hoàn toàn giống với những bản phác thảo thông thường về đối tượng bắn tỉa… Những hình tam giác này là gì vậy?”

Anh chỉ vào những hình tam giác trên bản đồ và hỏi.

Song Hòa Bình trả lời: “Đây là bản đồ về vị trí bắn của những người săn bắn. Hôm nay họ đã tiến hành bắn tỉa tại ba địa điểm khác nhau, và tôi đã đánh dấu tất cả chúng.”

“Đánh dấu những thứ này để làm gì vậy?” Người lính săn bắn không hiểu: “Người ta đã bỏ chạy rồi; việc dùng những thông tin này để làm bản đồ bắn tỉa cũng chẳng có ích gì cả.”

Thông thường, xạ thủ bắn tỉa s

Nhưng bây giờ mọi thứ đã kết thúc, có vẻ như việc định lượng này chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Song Hòa Bình lắc đầu nhẹ: “Đây không phải là công cụ dùng để tính khoảng cách bắn đâu…”

Anh suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Bây giờ tôi cũng không thể tiết lộ chi tiết được, chỉ là một ý tưởng thôi… Tôi cần rất nhiều dữ liệu để hỗ trợ cho ý tưởng đó, nhưng những dữ liệu này cần thời gian.”

Nói xong, anh ngước nhìn bầu trời.

Lúc này đã là buổi chiều muộn.

“Có vẻ như hành động hôm nay đã thất bại rồi… Chắc chúng ta sẽ phải quay trở lại doanh trại Chiến binh Anh hùng trong chốc lát nữa. Chúng ta hãy thu dọn đồ đạc đi, về rồi mới bàn tiếp.”

“Được thôi.”

Nghe nói sẽ quay trở lại, mọi người đều rất vui mừng.

Ít ra thì “Nhạc sĩ” – đơn vị phòng thủ của họ – hôm nay không hề có ai bị thương hay thiệt mạng.

Còn những chuyện khác thì không quan trọng lắm.

Mọi thứ đều diễn ra đúng như dự đoán của Song Hòa Bình.

Đội của Văn Sĩn Đức cuối cùng không tìm thấy được bất cứ thứ gì cả.

Về người sniper bí ẩn đã bắn Trung tá Mands, không chỉ không tìm thấy xác chết mà ngay cả vị trí bắn của họ cũng không được phát hiện; kẻ đó thậm chí còn mang theo cả đạn văng, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Trời đã tối xuống.

Vì lý do an toàn, tổng chỉ huy quân đội Mỹ đã yêu cầu các đơn vị rút lui khỏi các khu vực và trở về doanh trại nghỉ ngơi, tiếp tục hành động vào ngày mai.

Quay trở về doanh trại, Song Hòa Bình dẫn đội vào lều. Không lâu sau, Văn Sĩn Đức và các thành viên trong đội SEAL cũng đến nơi.

Hôm nay họ đã chiến đấu suốt cả ngày, mất một thành viên, và hành động hoàn toàn không đạt được kết quả gì cả. Mặc dù Chris đã bắn trúng một người sniper từ khoảng cách gần 1.500 mét, nhưng rõ ràng người đó không phải là tay sniper hàng đầu trong nhóm “Thợ săn”, cái tên được mệnh danh là “Thần chết của Mosul”.

Bầu không khí trong lều có vẻ u ám.

Những người thuộc đội SEAL, ban ngày còn tự tin hùng hổ, bây giờ đều ngồi im lặng bên giường.

Trước khi trở về, Song Hòa Bình đã nhắc nhở mọi người rằng đối phương đã có người chết, vì vậy tối nay tốt nhất là đừng gây sự với họ, nếu không sẽ rất nguy hiểm.

Vì vậy, mọi người đều không ở trong lều, mà đi ra quán ăn nhỏ trong khuôn viên doanh trại mua một ít bia lạnh, sau đó ngồi ngoài uống rượu, thậm chí không vào lều luôn.

“Hoàng hôn thật đẹp…”

Người đầu bếp nằm trên ghế xếp, nhìn về phía Mosul, nơi bầu trời đang chuyển sang màu đỏ thắm như máu.

“Ngồi ở đ