Chủ nhân của chiếc bàn này đã ngồi ở đây gần một giờ rồi, mông không hề rời khỏi ghế.

Trên bàn có một tài liệu.

Đó là báo cáo đánh giá hoạt động.

Nội dung báo cáo liên quan đến cuộc đấu súng xảy ra vào buổi chiều trên cây cầu vòm.

Người của Langley luôn là những người nhanh chóng tiếp cận được thông tin từ nguồn thứ nhất.

Anh ta đã đọc lại báo cáo này không dưới ba lần.

Thomas cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa xấu hổ.

Xấu hổ vì anh ta đã không thực hiện được lời hứa với sếp trước đó.

Ngạc nhiên vì màn trình diễn của Song Hòa Bình trong cuộc hành động này.

Nếu không phải vì anh ta, có lẽ Angil đã nằm trong phòng tang lễ của bệnh viện khu vực xanh rồi.

Và người đàn ông này thuộc quốc gia Hoa Quốc, lại chính là người mà anh ta tự mình giới thiệu cho người phụ trách công tác nấu ăn.

Thomas không nhịn được mà sờ lên khuôn mặt mình.

Cảm giác như có một bàn tay vô hình vừa tát anh ta một cái mạnh.

Đinh linh linh—

Điện thoại cố định trên bàn reo lên.

Anh ta nhấc máy lên, phía bên kia là tín hiệu của máy fax. Anh ta gọi lại số điện thoại đó, sau đó đặt xuống máy.

Rít rít rít—

Theo tiếng rung của máy fax, một tờ fax từ từ được in ra.

Thomas vội vàng xé tờ fax đó ra và nhanh chóng đọc qua nội dung.

“…Cơ sở hậu cần của đơn vị XXX, cấp bậc quân nhân: binh nhì cấp cao, chức vụ: người chăm sóc gia súc…”

Người chăm sóc gia súc?

Anh ta quay lại bên cạnh máy tính của mình và gửi một thông điệp hỏi đáp đến bộ phận tình báo thông qua hệ thống mã hóa: Chức vụ “người chăm sóc gia súc” là gì?

Sau khi gửi xong, anh ta ngồi trở lại ghế, đặt hai chân lên bàn, vẫn cầm tờ fax đó trong tay, và lẩm bẩm đọc từng chữ trên đó.

Đây chỉ là một lý lịch bình thường.

Một người lính Hoa Quốc xuất ngũ, sau khi rời quân đội đã làm việc ở nhiều nơi, từng mở cửa hàng phân phối nước uống, rồi đến đây để kinh doanh hàng tạp hóa trong khu vực xanh…

Đinh—

Máy tính phát ra âm thanh báo hiệu.

Thomas thu lại chân, ngồi thẳng dậy và nhìn vào màn hình máy tính, sau đó mở thông điệp đó.

Khi mở ra, trên đó chỉ có ba chữ—Chăn nuôi heo!

“SHIT!”

Thomas chửi thề một tiếng, rồi ngã ngửa ra sau ghế.

“Thằng bé này rốt cuộc là ai vậy!?”

Bây giờ, anh ta bắt đầu hối tiếc vì đã giới thiệu Song Hòa Bình cho người phụ trách công tác nấu ăn.

Lúc này, điện thoại di động đột nhiên reo lên.

Nhìn thấy số điện thoại đó, Thomas cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

Cuối cùng, anh ta vẫn nhấn nút nghe máy.

“Thomas, anh đang làm gì thế này! Chẳng phải đã nói rằng cô bé đó chắc chắn không thể trở về Khu vực Xanh sao? Chẳng phải anh đã hứa sẽ giải quyết mọi chuyện sao?! Tôi vừa nhận được tin, Angil đã an toàn đến Khu vực Xanh rồi!”

“Thưa sếp, xin để tôi giải thích… Là do lực lượng của chúng ta đóng ở Bakda đã đến kịp thời; nếu muộn thêm mười phút nữa, Angil chắc chắn sẽ không thể đến Khu vực Xanh đâu… Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không để cô ấy có được bất kỳ bằng chứng nào cả…”

Lừa dối cấp trên, Thomas cũng là người rất giỏi.

Sau một hồi giải thích, cuối cùng ông ta cũng đã gạt qua được sự nghi ngờ của sếp mình.

Vừa mới cúp máy, điện thoại khác lại reo lên.

Ông ta tức giận nhặt lên, nhìn vào số điện thoại và biến sắc ngay lập tức; sau vài giây do dự, ông ta mới bấm vào.

Lần này, người gọi là đầu bếp.

“Thomas! Anh vẫn đang ở Khu vực Xanh à?”

“Vẫn… vẫn đang ở đó.”

“Tối nay đến quán bar nhé, tôi chi trả tiền cho mọi người!”

“…Có chuyện gì vui vậy?”

“Tất nhiên là có rồi! Và liên quan đến anh nữa đấy! Anh còn nhớ cái tên mất tích kia không? Chính là cậu bé mà anh đã giới thiệu cho tôi ở quán bar… Tôi thực sự phải cảm ơn anh lắm! Hôm nay may mắn có cậu ấy, nếu không VIP của chúng ta chắc chắn đã hỏng mất rồi! Không nói nữa, tối nay đến quán bar nhé, tôi sẽ mở một chai whisky Scotland ngon nhất! Thôi, tôi đi lĩnh tiền thưởng trước, tối gặp lại!”

Cuộc gọi kết thúc.

Thomas cầm điện thoại, nghe tiếng “beep beep” từ đầu dây.

Ba giây sau, ông ta giận dữ ném chiếc điện thoại xuống đất.

Ông ta đang tức giận đến cực điểm, cảm thấy mình bị xúc phạm, nhưng lại không thể bộc lộ ra ngoài.

Bởi vì tất cả đều là do chính mình tự gây ra.

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng chỉ với một người mới vào nghề cùng vài tên người Nga, thì trong giới lính đánh thuê ở Bakda, không có sự kết hợp tồi tệ hơn thế nữa.

Nhưng không ngờ, chỉ với năm người, họ lại có thể chống đỡ được cuộc tấn công của hơn ba mươi Những kẻ vũ trang.

Thật là không thể tin được!

……Trong phòng làm việc của Blackwater International, cô gái nhỏ đang phân phát tiền thưởng cho những người đã hoàn thành nhiệm vụ.

Đầu bếp cười ha hả nhận lấy một đống tiền đô la từ tay cô gái nhỏ; đó toàn là những tờ tiền trăm đô la mới toàn phần.

Đầu bếp cầm tiền lên, hôn lên nó một cái thật mạnh, sau đó gửi cho mỗi người một nghìn đô la.

Song Heping nhận lấy đống tiền đó và cẩn thận cho vào túi mình.

“Tối nay chúng ta đi uống rượu ở quán bar nhé!” Đầu bếp nói.

Song H

“Nghe nói anh đang rất cần tiền, nhưng không đến mức keo kiệt thế chứ?”

Song Hòa Bình trả lời: “Tiền thì tôi cần dùng đấy.”

“Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!”

Bạch Hùng và Nữ hoàng bên cạnh cười nhạo: “Thật là vớ vẩn… Người làm công việc này, tiền đến nhanh thì cũng đi nhanh. Hôm nay có rượu thì hôm nay say; nếu cứ keo kiệt không chi tiêu, biết đâu một ngày nào đó bạn sẽ gặp họa đấy… Dù tiết kiệm bao nhiêu tiền cũng vô ích thôi.”

Người đầu bếp nói: “Tôi hiểu rằng các bạn còn em trai, em gái đang cần tiền để nuôi sống… Nhưng chúng ta làm công việc này, tiền kiếm được cũng nhanh mà mất đi cũng nhanh. Thà hãy ăn uống thoải mái đi, đừng keo kiệt quá mức. Tiền không phải là do tiết kiệm mà có được… Trong nghề của chúng ta, tiền phải được kiếm bằng sức lực thực sự! Yên tâm đi, theo tôi, chắc chắn bạn sẽ có thức ăn no bụng đấy!”

Nói xong, ông ta nắm chặt nắm tay và lắc trước mặt Song Hòa Bình.

Chưa kịp người đầu bếp nói hết, bỗng nhiên có một giọng nói đầy chế giễu vang lên từ cửa ra vào:

“Mọi người đều nghe nói người Nga thích khoe khoang… Hôm nay tôi mới thấy đúng là vậy, ha ha ha! Người đầu bếp ơi, khoe khoang thế này chẳng sợ bị cắn lưỡi à?”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cửa ra vào.

Giọng nói đó rất quen thuộc…

Song Hòa Bình nhớ ra rồi – đó chính là tên lính đã nghỉ hưu từ Đội quân Công tước Wellington, người mang tên Les.

Thật là oan gia gặp nhau trên đường!

Quả nhiên, người đến chính là Les.

Les cùng vài tay chân của mình xuất hiện trong hội trường nhiệm vụ, khuôn mặt toát lên vẻ tự tin thái quá đặc trưng của Đế quốc Anh.

Ánh mắt ông ta lướt qua tất cả mọi người có mặt ở đó, cuối cùng dừng lại trên người Song Hòa Bình.

Song Hòa Bình biết rằng người này không hề có thiện cảm gì với mình. Sáng nay, mình đã khiến Les xấu hổ trước mặt mọi người, nhắc đến những chuyện đen tối liên quan đến Đội quân Công tước Wellington trên bán đảo… Chẳng lẽ hắn ta đến để tìm chuyện sao?

Nhưng dường như Les và những người cùng đến không có ý định gây rắc rối cho Song Hòa Bình. Sau khi nhìn Song Hòa Bình một lượt, họ đi thẳng đến chỗ cô gái nhỏ tuổi để ghi nhận và bàn giao nhiệm vụ đã hoàn thành hôm nay.

Sau đó, họ quay lại phía người đầu bếp, liếc nhìn đống tiền trong tay ông ta và nói: “Chỉ vì mười nghìn đồng tiền thưởng mà vui mừng thế sao… Có v

“Tất nhiên rồi! Họ là nhân viên chính thức của Blackwater mà. Leslie có biệt danh là ‘Con Chó Điên’, anh ta đã kéo một đội ngũ 20 người từ phía Anh về và thành lập tổ chức lính đánh thuê ‘Con Chó Điên’. Hiện tại, đội này thuộc sự quản lý của Blackwater International, và điều kiện làm việc của họ giống hệt như nhân viên chính thức, vì vậy thu nhập của họ cao hơn chúng ta rất nhiều.”

Là một người mới vào nghề, Song Hòa Bình không quá hiểu biết về mọi thứ trong giới lính đánh thuê. Vì vậy, anh ta tò mò hỏi Grey Wolf: “Cao đến mức nào vậy?”

Grey Wolf trả lời: “Hiện nay, mức thu nhập giữa các lính đánh thuê ở Bakda khác nhau rất lớn. Những người như chúng ta, những lính đánh thuê tự do không ký hợp đồng với công ty nào, thì thu nhập thấp nhất. Chúng ta chỉ được nhận những công việc nhỏ lẻ mà người khác không muốn làm, mỗi ngày kiếm được khoảng 100 đến 300 đô la. Nếu có nhiệm vụ, chúng ta sẽ được hưởng thêm tiền thù lao và hoa hồng; còn nếu không có nhiệm vụ gì, thì chúng ta chỉ có thể sống trong cảnh khó khăn mà thôi.”

“Những người ký hợp đồng với các công ty nhỏ cũng vậy, hầu hết họ đều có mức lương hàng tháng từ 7000 đến 10000 đô la. Không chỉ có lương cố định mà còn được hưởng thêm tiền thù lao khi có nhiệm vụ, nên cuộc sống của họ khá thoải mái. Còn những nhân viên chính thức của các công ty lớn như Blackwater International hay AAFES thì càng tuyệt vời hơn nữa. Mỗi tháng, họ chỉ cần nhận mức lương cố định là 15000 đô la Mỹ; những người có kinh nghiệm và năng lực thì thu nhập còn cao hơn nữa. Họ không chỉ được bảo hiểm cá nhân mà còn nhận thêm tiền thù lao và hoa hồng khi có nhiệm vụ, thậm chí còn có kỳ nghỉ lương nữa. Những quyền lợi phúc lợi mà họ được hưởng thật sự là hàng đầu… Chúng ta, những người như chúng ta, thì không thể so sánh được đâu…”

“À… Đó chính là sự khác biệt giữa những người có hợp đồng chính thức và những người không có hợp đồng…”

Mức lương 15000 đô la Mỹ mỗi tháng quả thực khiến Song Hòa Bình rất ấn tượng. Phải biết rằng, ở miền nam Trung Quốc, mức lương thông thường khi đi làm cũng chỉ khoảng vài trăm đến một ngàn nhân dân tệ mà thôi; còn ở quê nhà anh ta, ngay cả những người làm việc trong hệ thống chính thức cũng chỉ kiếm được khoảng bốn năm trăm nhân dân tệ mà thôi. Nếu tính theo tỷ giá hiện tại, thì không chỉ so với những lính đánh thuê của các công ty lớn, mà ngay cả số tiền 1000 đô la mà anh ta kiếm được hôm nay cũng đủ để người nhà anh ta sống trong một năm. Một ngày kiếm được nhiều tiền như cả một năm làm việc ở quê nhà. Dù công việc này có nguy