“Tướng quân, ngài đánh giá tôi quá cao rồi.” Song Hòa Bình ném tờ giấy đó trở lại.

“Đây không phải là việc thương lượng với tôi, mà là muốn lấy mạng tôi.”

“Tiền thù lao thì ngài có thể yêu cầu,” Peter nói. “Những người lính đánh thuê luôn có giá của họ.”

“Chỉ những gì có thể nhận được mới gọi là tiền thù lao; còn những thứ không thể lấy được thì chỉ là ‘tiền âm phủ’ mà thôi.” Song Hòa Bình mở tập tài liệu ra và chỉ vào những cái tên bên trong: “Ba người này đều ở khu vực Kim Nguyệt Tân, ngài muốn tôi vào đó để giết họ sao? Ngài thật sự nghĩ tôi là thần chăng?”

Kim Nguyệt Tân là một khu vực không ai quản lý, nằm ở ranh giới giữa ba quốc gia Ba Tư, Afghanistan và Pakistan, tương tự như Vùng Tam Giác Vàng.

Nơi đó là những dãy núi rộng lớn, và được đặt tên như vậy vì hình dạng của khu vực giống như một vầng trăng lưỡi liềm. Sau năm 2001, xung quanh Afghanistan đã hình thành một “khu vực khủng bố hình chữ nhật” và con đường buôn bán ma túy, trong đó điểm tập trung thứ hai của “chữ nhật” này nằm ở Lưu vực Ferghana, thuộc các quốc gia Trung Á.

“Ba người đó là những ông trùm ma túy,” Peter nói. “Hiện tại chúng ta đang gặp phải nhiều rắc rối ở khu vực Afghanistan. Mặc dù chúng ta đã kiểm soát phần lớn đất đai ở đó, nhưng vẫn không thể kiểm soát hoàn toàn khu vực này. Kể từ khi chúng ta tiến vào Afghanistan, chúng ta nhận thấy rằng việc trồng cây anh túc ở đó đang phát triển một cách chóng mặt. Năm ngoái, diện tích trồng anh túc thậm chí đã vượt qua 200.000 hecta.”

“Các tổ chức khủng bố sử dụng lợi nhuận từ việc buôn bán ma túy ở đó để mua vũ khí và đối đầu với chúng ta. Theo thông tin từ CIA, tất cả vũ khí của các tổ chức như Al-Qaeda đều được cung cấp từ đó. Vì vậy, chúng ta phải chặn đứng con đường buôn bán ma túy này, và ba người này chính là chìa khóa.”

“Lực lượng đặc nhiệm của các ngài không còn ai à? Quân đội, hải quân, không quân và cả Tổng chỉ huy Chiến dịch Đặc biệt của các ngài đâu rồi? Cả đống lực lượng đặc nhiệm đó không dùng đến, lại muốn tôi – một người lính đánh thuê – đi làm việc này sao?”

Song Hòa Bình cảm nhận được một mối nguy hiểm đang ẩn sau việc này.

Đây thật là một chuyện kỳ lạ.

Quân đội Mỹ hiện nay đã kiểm soát phần lớn lãnh thổ Afghanistan và đã hỗ trợ thành lập chính quyền lâm thời. Các lực lượng vũ trang sinh viên và các tổ chức như Al-Qaeda đã phải rút lui về các vùng biên giới hoặc ẩn náu trong dãy núi Hindu Kush.

Việc tiêu diệt các tổ chức buôn bán ma túy ở khu vực Kim Nguyệt Tân chẳng phải là việc rất đơn giản sao?

“Có một số vấn đề…”

Peter cho miếng thịt bò vào miệng, nh

Song Hòa Bình cười nói: “Tướng quân, vậy thì ông hãy giải thích trước xem tại sao lại chọn tôi, sau đó để tôi xem liệu mình có thể phối hợp với các ngài thực hiện nhiệm vụ này hay không.”

Peter nhai xong bữa, đặt đũa nĩa xuống, suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Nói cách khác thì, nguồn gốc của chất độc từ phe Kim Nguyệt Tháp thực ra có một mối liên hệ nhỏ nào đó với chúng ta…”

Anh ta dùng ngón trỏ và ngón cái vuốt ve nhau vài cái.

“Mối liên hệ đó. Hiểu chứ? Chuyện này có nguồn gốc từ thời kỳ cuộc chiến ở Afghanistan…”

“Năm 1979, Liên Xô đã điều quân vào Afghanistan để can thiệp vào tình hình ở đó. Chúng ta đã hỗ trợ hàng chục nhóm lực lượng chống Xô trong nước Afghanistan, trong đó có một nhóm đến từ Ba Tư. Tuy nhiên, do mối quan hệ chính trị giữa chúng ta và Ba Tư trở nên căng thẳng sau đó, vào năm 1980, chúng ta đã ngừng hỗ trợ họ về vũ khí và tài chính.”

“Nhóm lực lượng kháng chiến Ba Tư này chắc chắn không thể đánh bại được Liên Xô, vì vậy họ thường sử dụng chiến thuật du kích. Sau khi đánh xong, họ lại trốn sang Pakistan và Ba Tư để tránh bị truy đuổi. Khi mất đi sự hỗ trợ của chúng ta, để có thể tồn tại, nhóm người này bắt đầu trồng cây anh túc ở khu vực biên giới ba nước.”

“Chuyện tiếp theo có lẽ bạn cũng đã biết rồi… Cuộc xâm lược quân sự của Liên Xô đã thất bại, họ rút quân khỏi Afghanistan, nhưng lại để lại một tình hình hỗn loạn. Các nhóm vũ trang bắt đầu tranh giành quyền lực, trong đó có cả lực lượng sinh viên quân sự mà chúng ta không hề ưa chuộng. Vì vậy, CIA lại một lần nữa can thiệp, hỗ trợ các nhóm vũ trang khác và lực lượng sinh viên quân sự để đối đầu với họ, bao gồm cả nhóm lực lượng kháng chiến Ba Tư kia… Vì vậy…”

“Vì vậy các ngài đã giúp họ buôn bán ma túy?”

Song Hòa Bình dường như đã hiểu được những lý do khó nói ra của Peter.

Phải nói rằng, từ một góc độ nào đó, anh ta thực sự ngưỡng mộ những người Mỹ này.

Thật là những người thực dụng; vì mục đích, họ sẵn sàng giao dịch ngay cả với quỷ dữ.

Một cơ quan tình báo hàng đầu lại tham gia vào việc buôn bán ma túy… Nếu không phải Peter nói ra trực tiếp, ai cũng sẽ nghĩ đây chỉ là những câu chuyện trong tiểu thuyết phiêu lưu.

“Cũng có thể nói như vậy… Chỉ là vào thời điểm đó, Quốc hội không thể công khai hỗ trợ nhóm lực lượng kháng chiến đó; họ chỉ có thể hỗ trợ các nhóm vũ trang như Liên minh Bắc Afghanistan mà thôi. Đặc biệt là sau sự kiện con tin tại đại sứ quán, chúng ta không thể và cũng không nên có bất kỳ sự liên hệ công khai nào với người Ba Tư; nếu không, đó sẽ là vấn đề về đạo

Nói đến đây, anh ta cười gượng rồi lắc đầu.

Song Hòa Bình không nhịn được mà lại chế giễu: “Không ngờ con mèo nhỏ năm xưa đã biến thành con hổ lớn hung dữ; nơi đó đã trở thành một ổ sản xuất ma túy nguy hiểm hơn cả Tam Giác Vàng phải không?”

Trong lòng anh ta tự nhủ:

Mấy kẻ ngốc này đã tạo ra một mớ hỗn độn thật khủng khiếp… Và bây giờ lại muốn tôi đi dọn dẹp hậu quả cho chúng à?

Kim Tinh Nguyệt…

Nơi đó không phải là chuyện đùa đâu.

Song Hòa Bình có vài hiểu biết về nơi đó.

Nơi quái ác này không chỉ không ai quản lý được, mà còn hoàn toàn không thể kiểm soát được.

Không chỉ người Ba Tư hay Pakistan không thể làm gì được, chính phủ lâm thời ở Afghanistan cũng không thể kiểm soát được; ngay cả quân đội Mỹ hiện đang xâm lược Afghanistan cũng không thể giải quyết được vấn đề này.

“Vậy nên, anh sẵn lòng giúp việc này chứ?”

Peter nhìn Song Hòa Bình ngồi đối diện, đặt đĩa dao nĩa xuống.

“Tôi sẽ trả cho anh một khoản tiền thưởng rất xứng đáng.”

Song Hòa Bình nói: “Các anh có không quân mà, để họ đi làm việc đó sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc để tôi đi thực hiện nhiệm vụ đó.”

Peter đáp: “Chúng tôi đã thử rồi… Thậm chí chúng tôi còn cử không quân đi oanh kích các đồn trồng anh túc của họ, nhưng vấn đề là có quá nhiều đồn trồng anh túc; chúng tôi không thể oanh kích hết được, và cũng không thể tìm ra những nhà máy chế biến ma túy của họ… Đó mới là vấn đề then chốt.”

Anh ta mở trang đầu tiên của tài liệu; đó là thông tin về một người da trắng tên Adrian. Peter gõ nhẹ vào tên đó bằng ngón tay.

“Ngoài ra còn có vấn đề về đường vận chuyển… Adrian chính là người chịu trách nhiệm chính trong việc vận chuyển ma túy đến Châu Âu; trong toàn bộ chuỗi hoạt động này, anh ta là yếu tố then chốt. Còn Azar và Hồ Lạp thì là hai nhân vật quan trọng trong lực lượng vũ trang của phe Cách mạng… Họ sẽ gặp nhau tại nhà máy chế biến ở khu vực phía nam tỉnh Herman sau 15 ngày nữa… Nhiệm vụ của anh là tìm ra họ và tiêu diệt họ.”

“Chỉ cần ba người này chết đi, nhà máy chế biến bị phá hủy, tôi tin rằng trong vòng nửa năm tới, họ chắc chắn sẽ không thể tái thiết sản xuất được… Phe Cách mạng chắc chắn sẽ không thể duy trì sự tồn tại ở Afghanistan… Quân đội của chúng ta có thể tận dụng thời gian này để tiến vào khu vực Kim Tinh Nguyệt và tiến hành thanh trừng, sau đó kiểm soát hoàn toàn khu vực đó.”

Song Hòa Bình kiên nhẫn lắng nghe Peter nói xong, trong lòng tự nhủ: Các bạn thật sự rất tính toán kỹ lưỡng… Nhưng có ai dám đảm nhận nhiệm vụ như thế này chứ?

“Đây không phải là công việc mà một lính đánh thuê nên là

“Cơ hội gì vậy?” “Gần đây, lực lượng đặc nhiệm Delta đã bắt giữ một nhân vật quan trọng trong một chiến dịch tại Afghanistan.”

Anh ta quay lại bàn làm việc, lấy một tài liệu rồi trở lại bên bàn ăn.

“Hãy xem này.”

Anh ta đặt tài liệu trước mặt Song Hòa Bình.

Song Hòa Bình mở tài liệu ra và ngay lập tức bất ngờ:

“Người này tên là Hàn Phi, là một ông trùm buôn ma túy mới nổi ở Trung Á gần đây. Gần đây, anh ta thông qua một số mối quan hệ đã liên kết với các lực lượng cách mạng, và dự định sẽ đi đến khu vực Kim Tinh Nguyệt để thực hiện một giao dịch lớn với họ. Nếu thành công, Hàn Phi sẽ trở thành đại diện của bọn buôn ma túy ở Trung Á cho khu vực Kim Tinh Nguyệt. Đó chính là lý do tại sao Azar và Hồ Lạp chưa từng gặp anh ta; người đứng ra thiết lập mối quan hệ này chính là Adrian. Hiện tại, Adrian vẫn chưa biết rằng Hàn Phi đã bị chúng ta bắt giữ… Còn bạn…”

Peter nhìn vào bức ảnh:

“Bạn không nghĩ hai người họ giống nhau sao?”

Song Hòa Bình nhìn kỹ bức ảnh của Hàn Phi, nhưng không thấy có điểm nào giống nhau cả; chỉ là tuổi tác họ tương đương thôi.

“Không sai chút nào… Một bản sách, một cuốn sách, một nội dung, một cái gì đó… Hãy xem này!”

Rồi anh ta cười lạnh và nói: “Bạn nghĩ mình giống anh ta à?”

Peter khẳng định: “Giống! Chắc chắn là giống! Chỉ là bạn thiếu hai bộ ria mép thôi… Điều đó thì rất dễ để bắt chước mà.”

Song Hòa Bình bật cười: “Mấy người các bạn đều mù mặt à?”

Peter hỏi: “Thế nào? Bạn sẵn lòng giúp đỡ chúng tôi không?”

Song Hòa Bình suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Tôi muốn hỏi, việc tôi phải chấp nhận rủi ro lớn như vậy, phần thưởng của tôi sẽ là gì?”

“Đó là một phần lớn trong nhiệm vụ hỗ trợ hậu cần của Iligo,” Peter nói. “Phần lớn công việc vận chuyển trong nhiệm vụ này được thực hiện bởi các nhà thầu phụ; họ thường lấy hàng tại các cảng hoặc sân bay ở Kuwait, hoặc trực tiếp lấy hàng tại sân bay Bagram rồi vận chuyển chúng đến các căn cứ quân sự theo lệnh. Khi bạn giúp chúng tôi hoàn thành việc này, bạn sẽ nhận được một hợp đồng vận chuyển có thời hạn ba năm, với mức tiền hàng năm là 240 triệu đô la Mỹ.”

240 triệu?!

Song Hòa Bình tưởng mình nghe nhầm, vội vàng hỏi: “Bao nhiêu tiền vậy?”

“240 triệu,” Peter khẳng định. “Nhưng số tiền này không phải bạn nhận hết đâu… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Song Hòa Bình lập tức bình tĩnh lại; anh ta nhớ lại những gì Ferrari đã nói về “quy tắc” trong giới này.

“Vậy… phí dịch vụ sẽ là bao nhiêu?”

“50%.” Peter cũng không giấu giếm: “Khi đến lúc đó, chúng tôi sẽ chỉ dẫn bạn về việc chuyển số tiền này đi đâu.”

Lúc này, Song Hòa Bình mới bỗng nhiên hiểu ra tại sao lại được giao một nhiệm vụ nguy hiểm như vậy.

Có lẽ họ muốn mình phải đưa ra quyết định rõ ràng?

Cũng đáng lý giải tại sao Peter có thể sống trong sự xa hoa như vậy.

Có vẻ như...

Hehe, những người ở cấp cao này cũng đã thu về khá nhiều rồi.

Chi phí tái thiết của Iligo quả là một “chiếc bánh khổng lồ” đấy.

Tập đoàn công nghiệp quân sự, các công ty dầu mỏ, thị trường chứng khoán, Wall Street...

Trước đây, Ferrari từng nói với mình những điều này, nhưng mình lúc đó cứ nghĩ đó chỉ là những điều viển vông.

Nhìn lại, Ferrari không hề nói quá đâu.

“Tướng, tôi có một điều rất thắc mắc.”

“Cứ nói đi.”

“Trước đây, những hoạt động kinh doanh này không phải do những công ty lớn như AAFES thực hiện sao? Tại sao bỗng nhiên họ lại quan tâm đến chúng ta – những công ty nhỏ như thế này?”

Nghe xong lời của Song Hòa Bình, Peter cười và nói: “Đừng để trứng vào cùng một cái giỏ; đó là lời khuyên của các nhà kinh tế học.”

Song Hòa Bình suy nghĩ một chút và cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Nhưng đã nói đến đây rồi, có lẽ mình cũng không còn lựa chọn nào khác nữa.

Nếu từ đầu mình đã từ chối, có lẽ vẫn còn kịp, nhưng bây giờ thì e là đã quá muộn.

Hoặc là phải bắt tay với Peter và rời khỏi căn phòng này, hoặc là sau khi ra khỏi đây, mình sẽ trở thành kẻ thù của anh ta.

Dù thế nào đi nữa, một hợp đồng trị giá 240 triệu đô la mỗi năm cũng là một cơ hội lớn.

Xét về sự phát triển của công ty và bản thân mình, đều phải nắm bắt lấy cơ hội này.

Còn về tương lai... thì ai cũng không thể dự đoán trước được.

Để xem sau này sẽ ra sao thôi.

“OK, tôi sẽ đảm nhận nhiệm vụ này.”

“Hahaha!”

Peter mỉm cười, đưa tay ra.

“Tôi biết rằng bạn là một người thông minh, Song. Tôi không nhầm lẫn bạn đâu; bạn là người có tham vọng và ước mơ lớn lao.”

Cầu vote!