Hai bên đối đầu trực diện; đối phương chắc chắn đã nhận ra mình là mục tiêu. Còn bản thân anh ta thì phải hành động trước đối phương nếu không sẽ chết chắc. Phải nhanh! Phải chính xác! Song Hòa Bình không do dự, rút súng và bắn ngay lập tức. Kinh nghiệm từ thời gian cùng đơn vị đặc nhiệm – khi từ việc rút súng đến việc bắn chỉ mất hơn một giây – lúc này đã phát huy tối đa hiệu quả. “Bùp bùp bùp…” Khi tay đối phương vừa rút súng ra khỏi áo, đạn của Song Hòa Bình đã đến nơi. Đầu đạn xuyên qua ngực đối phương, để lại ba lỗ đạn. Trúng đích! Một tình huống bất ngờ xảy ra: dù bị bắn ba phát, đối phương dường như chỉ hơi rung mình, lùi lại một bước mà không ngã gục ngay lập tức. Áo chống đạn! Song Hòa Bình nhanh chóng phản ứng, di chuyển về phía bên trái – phía đó có một ngã tư, dẫn đến một con phố ngang. Nếu có một kẻ thù xuất hiện ở phía trước, chắc chắn sẽ còn có kẻ thứ hai. Không được lao vào đối phương, điều đó sẽ rất nguy hiểm! Những tình huống bất ngờ chính là thử thách lớn nhất đối với khả năng phản ứng và năng lực cá nhân của một lính đặc nhiệm. Việc có thể trở thành một lính đặc nhiệm hàng đầu hay không phụ thuộc rất nhiều vào khả năng ứng biến linh hoạt trong tình huống nguy cấp. Sự can đảm, bình tĩnh và quyết đoán chính là những phẩm chất thiết yếu của một lính đặc nhiệm. Người đặc vụ CIA có râu mép kia thực chất là một “Người Canh Gác”. Lệnh được giao cho anh ta là nhanh chóng tiến về khu vực phố Hamra và tìm kiếm Song Hòa Bình; ngay khi phát hiện ra anh ta, phải ngay lập tức thông báo và bắn hạ mục tiêu bằng tốc độ nhanh nhất. Đó chính là một lệnh giết chóc không khoan nhượng. Kelly đã coi Song Hòa Bình là một mối nguy cực kỳ lớn; cô chỉ muốn có xác chết, chứ không cần người sống. Đó là suy nghĩ cấp bách nhất của cô lúc này. Nếu loại bỏ được Song Hòa Bình, mọi rắc rối hiện tại sẽ được giải quyết triệt để… Nếu không, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. “Bùp bùp bùp…” Người đặc vụ có râu mép vừa lùi lại vừa bắn liên tục vào Song Hòa Bình. Nhưng Song Hòa Bình đã bắt đầu di chuyển, và giữa hai người vẫn còn vài du khách và người đi đường. Đạn văng qua người họ; không lâu sau, có người xui xẻo bị bắn trúng. Một du khách Châu Âu bắt đầu hét lên, ông ta ôm lấy vai mình, nhìn thấy máu chảy ra từ vết thương và hét lên như thể thấy ma vậy. Tình hình trở nên mất kiểm soát. Vị trí Beirut vốn đã rất nhạy cảm; những vụ tấn công trong những năm qua cuối cùng cũng đã giảm bớt. Nhưng những vết thương và ký ức đau

Lúc này, trận đấu súng nổ ra giữa các con phố khiến những người bán hàng, tiểu thương và dân địa phương xung quanh nhớ lại những ngày đen tối đã qua. Mọi người đều la hét, chạy loạn xạ trong hoảng loạn. Song Hòa Bình là người đầu tiên nổ súng để mua thời gian cho mình. Khi kẻ địch bắt đầu phản công, anh ta lại bắn trúng một người đi đường khác. Trong lần bắn nhanh thứ hai, Song Hòa Bình không cho đối thủ cơ hội nào; hai phát đạn liên tiếp đã khiến kẻ đó thiệt mạng. “Bùm bùm…” Kẻ có râu rậm vừa mới nhắm bắn thì đã bị hai viên đạn xuyên qua đầu, máu và não tuôn ra từ trán anh ta, bắn lên người những người đi đường xung quanh. Một người phụ nữ đầy máu ngã xuống đất, la hét điên cuồng; sau đó cô ấy phải sờ vào mặt mình nhiều lần mới nhận ra rằng đó không phải là máu của mình. Song Hòa Bình đã di chuyển đến ngã tư đường. Anh ta không thể biết liệu phía sau kẻ có râu rậm còn có đồng bọn nào không, nhưng anh ta nhìn thấy hai người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đang lao về phía này từ đám đông hỗn loạn phía xa. Khi có điều bất thường xảy ra, chắc chắn có điều gì đó đáng ngờ đang ẩn sau đó. Trong tình huống này, người bình thường sẽ chạy trốn khỏi hiện trường giao tranh; việc họ lại đi theo hướng ngược lại chứng tỏ họ không phải là người bình thường. Song Hòa Bình đã quyết định và không do dự gì mà lao vào con hẻm bên cạnh, chạy theo đám đông hoảng loạn về phía tây. Sau khi chạy được khoảng năm trăm mét, tình hình phía trước dường như đã ổn định trở lại. Những người xung quanh có lẽ không hề biết chuyện gì đã xảy ra trên con đường lớn kia; họ vẫn đi dạo thong thả trên những con phố đang sáng đèn. Đây là con phố bán các sản phẩm đặc sản địa phương; hai bên đường đều là các cửa hàng nhỏ, nhiều người bán hàng đã trưng bày hàng hóa của mình trên những chiếc bàn dài và liên tục hô hào thu hút khách hàng. Song Hòa Bình đưa chiếc túi vải ra phía trước người, cầm khẩu súng ở sau lưng túi để che giấu tầm nhìn. Dù sao thì việc cầm súng chạy lung tung cũng sẽ thu hút sự chú ý của mọi người; việc đặt túi ở phía trước còn có tác dụng phòng đạn, có thể cứu mạng anh ta. Phía trước, đám đông người đang đông đúc; Song Hòa Bình đi trong con hẻm hẹp, xung quanh là mùi thơm của các loại thực phẩm, shisha, gia vị… cùng với mùi cơ thể nồng nặc của những du khách Châu Âu, tạo nên cảm giác ngột ngạt. Bỗng nhiên, vài người lính cảnh sát xuất hiện phía trước, họ vội vàng đi về phía hiện trường vụ việc. Đám đông lập tức tránh ra; những du khách nhìn vào cảnh tượng này với vẻ ngạc nhiên, không biết đã xảy ra chuyện gì nghiêm trọ

Song Hòa Bình vội vàng đi đến quầy hàng ở góc phố, giả vờ cúi đầu xem các sản phẩm đặc sản để tránh đối mặt trực tiếp với những người lính cảnh sát đó.

Cuối cùng, họ cũng rời đi, chạy xa hơn. Các du khách dường như đã trở lại trạng thái yên tĩnh bình thường.

Trước mặt Song Hòa Bình, có những bông hoa cỏ dại được trang trí, cùng một số chiếc hộp được chạm khắc theo phong cách Ả Rập – có loại làm từ gỗ, đồng hay thiếc. Nhưng nhìn vào thì đều là những vật mới sản xuất, không hề giống những đồ cổ có giá trị lịch sử; có lẽ chúng được các nhà buôn ở đây mua về từ chợ hàng nhỏ ở Yiwu của Trung Quốc.

Tận dụng cơ hội này, Song Hòa Bình bắt đầu quan sát địa hình xung quanh và lên kế hoạch cho bước thoát hiểm tiếp theo.

Hiện tại, có lẽ khắp khu vực này đều có các điệp viên của CIA. Điều đáng lo ngại nhất là Song Hòa Bình không biết liệu họ có hợp tác với các tổ chức thông tin “Lý Bà Nõn” hay với Mossad của Đài Thắng Chim hay không.

Nếu Mossad can thiệp vào việc này, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.

Nhóm người này có sức ảnh hưởng và khả năng thực hiện nhiệm vụ rất mạnh mẽ ở Z Đông; sau nhiều năm hoạt động, họ đã xây dựng được một mạng lưới rộng lớn và sâu rễ, có rất nhiều hoạt động bí mật mà không ai biết đến.

Họ chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối cho kế hoạch rút lui của anh ta.

Anh ta cúi đầu giả vờ chọn hàng, nhưng ánh mắt thì lén lút quan sát xung quanh. Khi ngón tay anh ta vừa chạm vào chiếc hộp thiếc chứa hoa cỏ dại, lông ở gáy anh ta bỗng dưng dựng đứng lên, và mũi anh ta cũng bất chợt rung động.

Trong không khí đặc trưng của chợ gia vị, có một mùi hương lạ len lỏi vào – đó là mùi dầu súng.

Mùi dầu súng là thứ in sâu vào xương tủy của mỗi người lính.

Không sai một chút nào… Ngay sau một tháng nhập ngũ, họ đã bắt đầu học cách lau dọn súng; sau đó, họ tiếp tục làm việc đó hàng ngày, hàng tháng, hàng năm… Súng trở thành “người yêu” của họ, còn dầu súng thì giống như muối khi nấu ăn – thiết yếu không thể thiếu.

“Chết tiệt!”

Song Hòa Bình trong lòng thầm mắng.

Anh ta biết rằng môi trường xung quanh mình chắc chắn không an toàn nữa.

Cách ba mét, người bán hạt có mũ trắng đang tranh giá với khách hàng bằng tiếng Thổ Nhĩ Kỳ; nhưng da ở cổ tay anh ta lại trắng đến mức chói mắt.

Phía trước bên trái, một bà lão mặc áo choàng đen đang mang giỏ; tay cầm của cái ấm đồng trong giỏ phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của kim loại.

Song Hòa Bình từ từ rút tay ra khỏi sau lưng ba lô, ánh mắt anh ta dừng lại trên

Quả đạn đầu tiên của đối phương đã làm vỡ chiếc bình gốm chứa thì là; khói màu nâu đen bốc lên trời. Trong cơn mưa gia vị ấy, Song Hòa Bình cúi người lăn tới lăn đi, khẩu súng Glock 17 trong tay liên tục nổ súng.

Hoa cỏ dại và đạn đồng thời nở rộ trên không trung; trán kẻ sát nhân đội mũ trắng đã ướt đẫm máu như hạt anh đào.

Một người phụ nữ mặc áo choàng đen lấy ra hai quả bom giật từ cái bể đồng trước mặt và ném về phía Song Hòa Bình. Anh đá bay chiếc bàn có khói nước trước mặt, sau đó đè thẳng lên những quả bom giật đó.

Bùm… Bùm…

Nhiều người xung quanh ôm lấy tai và ngã gục xuống đất.

Nhưng Song Hòa Bình đã lao vào nhà bếp phía sau cửa hàng gia vị ngay khi tiếng nổ vang lên.

Đạn theo dấu chân anh, khoét những lỗ hình mặt trăng trên bức tường vôi; thùng dầu ô liu bên cạnh anh bị bắn thủng, chất lỏng màu vàng nâu cùng đầu đạn trượt dài trên mặt đất, làm ướt đẫm Song Hòa Bình.

Khi chạy vào cửa hàng, anh kéo chiếc áo da dê đang được phơi để quấn quanh tay nắm cửa. Khi quay đầu lại, anh nhìn thấy một người đàn ông cầm súng săn đạn hoa cải đang lao về phía cửa trước.

Không chần chừ một giây, anh nhảy lên xà nhà, dựa vào những cái chậu muối chua; đạn từ súng săn đạn hoa cải làm cho cửa trở thành một “lưới ong”; các chai lọ chứa dưa chuột muối, đậu gà muối, ô liu muối trong cửa hàng đều bị đạn làm vỡ, nước sốt và bột gia vị bay tung tóe khắp nơi.

“Hắn đang ở bên trong cửa hàng gia vị! Nổ cửa đi!” – Tiếng hét bằng giọng Mỹ vang lên bên ngoài.

Song Hòa Bình lấy ra một quả lựu đạn từ ba lô, bóc bỏ nút an toàn, rồi nghe tiếng giày binh đạp nát những mảnh gốm.

Bùm… Bùm…

Kẻ cầm súng săn đạn hoa cải nổ súng điên cuồng, khiến cửa gỗ của cửa hàng nhanh chóng bị phá hủy thành mảnh vụn; hàng hóa bên trong bị đạn xuyên thủng, nước sốt và bột gia vị rải rác khắp nơi, trông giống như một bức tranh sơn dầu đến từ địa ngục.

Khi bóng đêm lan tỏa qua khe cửa, kẻ địch đã gần đến, Song Hòa Bình thả lưỡi kích của quả lựu đạn, đếm đến hai giây rồi ném nó vào bên trong cửa.

Quả lựu đạn đã được trì hoãn hai giây, lăn trên mặt đất; sau khi được ném lên và rơi xuống, nó mất thêm hơn một giây nữa mới phát nổ.

Bùm…

Sức ép của vụ nổ làm bay tung tóe cả bức tường đất; tiếng kêu thảm thiết vang lên trong làn khói thuốc súng; sóng gió từ vụ nổ xông vào cửa hàng, làm bụi bặm và bột gia vị bay khắp nơi.

Tận dụng cơ hội này, Song Hòa Bình chạy qua đống đổ nát vào kho ch

Song Hòa Bình đã gặp phải chủ cửa hàng và gia đình họ trong kho. Anh ôm lấy con gái mình và trốn ở một góc, run rẩy không ngừng.

Phải nói rằng, anh ta là người vô tội nhất.

Song Hòa Bình gật đầu với họ một cái, rồi tiếp tục chạy trốn mà không nói thêm gì. Không có thời gian để xin lỗi.

Sau này, khi có cơ hội, anh sẽ gửi cho họ một số tiền để bù đắp cho những thiệt hại họ phải chịu.

Vượt qua kho, anh tiếp tục vào một căn nhà khác. Bây giờ, Song Hòa Bình đang lao về phía tây mà không hề có kế hoạch nào. Bất kỳ kế hoạch nào cũng không thể theo kịp những biến đổi xảy ra. Mọi quyết định đều được đưa ra một cách tức thì, mà không có sự đánh giá hay dự đoán trước. Không kịp nữa! Thực sự là không kịp!

Nhưng điều đó cũng không quan trọng chút nào. Điều quan trọng duy nhất là phải thoát thân! Phải rời khỏi nơi này!

Tiếng thở của anh bắt đầu trở nên gấp gáp hơn. Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên phía trên đầu. Những ngôi nhà và cửa hàng ở đây đều được xây dựng một cách đơn giản; mái nhà được lợp bằng thép hoặc loại tôn màu rẻ tiền; khi có người đi trên đó, sẽ phát ra những tiếng kêu ghê rợn.

Tiếng bước chân của kẻ truy đuổi vang vọng dưới mái nhà bằng thép. Song Hòa Bình đột nhiên dừng lại, trốn ở một góc phòng và lắng nghe. Khi tiếng bước chân đến gần hơn, anh liền nhanh chóng nâng súng lên và bắn liên tục suốt nửa viên đạn trong băng đạn.

“Bùm… bùm… bùm…”

Sau loạt đạn, tiếng hét thất thanh vang lên từ trên mái nhà, tiếp theo là tiếng đồ vật rơi xuống đất…