Ngay khi những dòng chảy ngầm đang hoành hành bên trong Lực lượng Vệ binh Cách mạng và các nỗ lực truy tìm mạng lưới gián điệp đang được triển khai hết sức mạnh mẽ, thì cuộc chiến sinh tử trên cao nguyên Ba Tư đã bước vào giai đoạn ác liệt nhất.

Song Hòa Bình đang vật lộn để tiến về phía biên giới.

Mỗi bước đi đều khiến vết thương ở đùi anh đau đớn dữ dội, khiến anh phải răng cắn chặt lưỡi; mồ hôi lạnh ướt đẫm quần áo bên trong, và khi gặp làn gió lạnh trên cao nguyên, cái lạnh ấy càng khiến anh run rẩy không ngừng.

Máy bay không người lái “Thần Chết” như con giun đeo chân, không ngừng theo dõi anh.

Mặc dù Song Hòa Bình liên tục lợi dụng địa hình phức tạp và bóng tối của những tảng đá để trốn tránh, khiến kẻ thù không thể xác định chính xác vị trí để phóng tên lửa, nhưng việc theo dõi liên tục của các cảm biến quang điện hiệu suất cao khiến anh không thể thoát khỏi sự đe dọa từ máy bay không người lái kia.

Máy bay “Thần Chết” luôn theo dõi Song Hòa Bình, giống như con mèo đã phát hiện ra con chuột, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.

Giờ đây, anh chỉ có thể cố gắng kéo dài thời gian đối đầu với kẻ thù.

Dù sao thì thời gian bay của máy bay không người lái cũng có hạn.

Tuy nhiên, việc vượt qua biên giới để vào Ba Tư hiện nay đã trở nên cực kỳ khó khăn.

Quá khó rồi…

Chỉ cách đây mười cây số, nhưng bây giờ không biết anh đã chạy được bao nhiêu cây số nữa.

Mỗi bước tiến về phía trước đều đồng nghĩa với việc phải đối mặt với nguy cơ bị bom phá thành mảnh vụn.

Tuy nhiên, sau khi liên tục phóng ba quả tên lửa mà vẫn không thể giết chết Song Hòa Bình, chiếc máy bay MQ-9 trên không dường như đã thay đổi chiến thuật.

Dù sao thì trong lần này, nó chỉ mang theo bốn quả tên lửa “Địa Ngục Lửa” và một quả bom nhỏ SDB.

Quả bom SDB đã được sử dụng trong cuộc oanh kích đầu tiên.

Bây giờ, dưới bụng máy bay chỉ còn lại duy nhất một quả tên lửa “Địa Ngục Lửa”.

Người điều khiển máy bay ở Nevada không còn dễ dàng phóng những quả tên lửa “Địa Ngục Lửa” quý giá đó nữa, mà thay vào đó, họ liên tục bay ở độ thấp, ép chặt không gian hoạt động của Song Hòa Bình, theo dõi sát sao mục tiêu, làm cạn kiệt sức lực của anh, chờ đợi lúc lực lượng mặt đất xuất hiện để kết thúc trận chiến.

Song Hòa Bình trốn vào khe hở giữa hai tảng đá lớn, thở hổn hển, lồng ngực anh đau rát như bị đốt cháy.

Anh nhanh chóng kiểm tra vết thương trên đùi mình; băng gạc đơn giản đã bị máu thấm qua và trở nên bẩn thỉu do bụi bặm và việc vận động mạnh.

Việc mất má

Tuy nhiên, anh cũng đã đoán được ý định của người điều khiển máy bay không người lái kia. Hiện tại, họ chỉ muốn giữ anh lại bằng chiếc “đạn địa ngục” cuối cùng còn lại, nhốt anh trong lãnh thổ Iliago chờ đợi lực lượng mặt đất của họ đến. Điều đáng lo ngại nhất chính là lực lượng mặt đất đó. Nếu một đội đặc nhiệm được phái đến để đối phó với mình, thì e rằng sẽ rất khó khăn… Nhưng tổ tiên ta đã nói đúng: Nỗi sợ nào xuất hiện, thứ đó sẽ xảy ra. Chính lúc này, một tiếng ầm ầm trầm thấp và có nhịp điệu, khác hẳn tiếng ron rén của máy bay không người lái, bắt đầu vang lên từ phía đông nam! Trái tim Song Heping bỗng nghẹn lại! Anh vật lộn để nhô đầu ra khỏi khe đá, rồi dùng ống nhòm quan sát. Trên đường chân trời, hai điểm đen đang di chuyển nhanh chóng và ngày càng lớn dần! Hình dáng của chúng ngày càng rõ ràng hơn – đó là hai chiếc trực thăng chiến đấu đặc nhiệm MH-60M “Black Hawk”, được sơn màu cam mù sa và có thân hình khá to lớn! Các cụm cảm biến ở phía trước thân máy bay, các khoang tên lửa và súng trên hai bên thân, cùng những bóng dáng binh sĩ trang bị đầy đủ vũ khí, sẵn sàng chiến đấu ở cửa khoang máy bay, tất cả đều cho thấy rõ danh tính và mục đích của chúng! Đó là Lực lượng Không quân Đặc nhiệm số 160 của quân đội Mỹ (SOAR)! Song Heping, người đã sống ở Iliago vài năm, rất rõ về nguồn gốc của những đội quân này. Quân đội Mỹ luôn duy trì sự hiện diện của các đội đặc nhiệm tại Iliago. Và bây giờ, họ đã đến! Thậm chí họ đang lao thẳng về phía anh! Đúng như những gì anh đã đoán trước đó… Trên không là ánh mắt lạnh lùng của máy bay không người lái “Thần Chết”, dưới mặt đất là những đòn đánh mãnh liệt từ các đội đặc nhiệm “Delta” hay “Ranger”! Thật sự là tình thế bế tắc! Đồng tử của Song Heping bỗng co lại nhỏ như đầu kim. Một cảm giác lạnh lẽo buốt giá lan tỏa khắp cơ thể anh, che lấp đi cảm giác đau đớn do những vết thương. Anh dựa lưng vào tảng đá lạnh lẽo, và não bộ của anh bắt đầu hoạt động với tốc độ chưa từng có. Tuyệt vọng ư? Không! Trong từ điển của anh, tình thế bế tắc chưa bao giờ là điểm kết thúc, mà là khởi đầu để đẩy lùi những tiềm năng cuối cùng của con người! Chạy trốn ư? Khi mang theo những vết thương trên đôi chân, trong vùng đất rộng lớn của cao nguyên, đối mặt với tốc độ và sức mạnh hỏa lực của trực thăng, đó chính là tự tìm cái chết! Chiến đấu tàn nhẫn ư? E rằng sẽ không có cơ hội thắng nào cả! Trốn tránh ư

Chỉ có sự hỗn loạn mới tạo ra hy vọng sống!

  Phải làm cho mọi thứ trở nên hỗn độn trước đã…

  Để những kẻ săn mồi tự rơi vào vòng xoáy đối đầu lẫn nhau!

  Ánh mắt anh quét nhanh qua khung cảnh xung quanh như máy ra đa.

  Bờ sông khô cạn phía trước có một khúc cua gần 90 độ; một bên là vách đá vàng nâu dốc đứng, bị phong hóa nặng nề; bên kia là một bãi sỏi tương đối bằng phẳng, đầy những viên sỏi lớn. Phía sau bãi sỏi là vùng sa mạc Gobi với những bụi cây cỡ nhỏ, chịu được điều kiện khô hạn, kéo dài đến tận hàng rào dây thép và các cọc biên giới mờ ảo trong xa.

  Một kế hoạch táo bạo, gần như điên rồ, lập tức hình thành trong đầu anh!

  Anh lao ra khỏi khe đá, không còn che giấu mình nữa, mà ngược lại chạy thật nhanh về phía khúc cua đó!

  Mục tiêu rõ ràng — bãi sỏi!

  Chiếc drone “Thần Chết” bay trên đầu lập tức phát hiện ra hành động “tự sát” này của anh.

  Tại căn cứ không quân Nevada, người điều khiển drone lập tức giật mình.

  “Chết tiệt! Anh ta đang làm gì vậy?!”

  Người điều khiển drone không kịp phản ứng, không nhịn được mà la lên.

  “Đang tự tìm cái chết!” Người phụ trách vũ khí cười man rợ: “Kẻ này đã bị chúng ta làm cho điên rồ rồi.”

  Người điều khiển drone nhanh chóng nhấn xuống cần điều khiển. Tiếng động cơ của MQ-9 bỗng nhiên tăng lên, chiếc drone nhanh chóng hạ thấp độ cao để theo dõi anh.

  Hai chiếc trực thăng “Black Hawk” cũng tăng tốc rõ rệt, như hai con chim săn mồi vừa phát hiện ra con mồi, lao thẳng về phía anh; tiếng gió từ cánh quạt đã bắt đầu vang lên.

  Song Hòa Bình bùng nổ toàn bộ sức mạnh còn lại, lao đến mép bãi sỏi.

  Anh chọn một tảng đá cao khoảng nửa người, tương đối vững chắc, và lao ngay sau tảng đá đó.

  Anh nhanh chóng tháo ba lô ra, không ngần ngại tìm kiếm mọi thứ.

  Anh lấy ra hai quả lựu đạn cuối cùng… và còn có…

  Một cái hộp kim loại dẹt…

  Đó là “món quà nhỏ” mà Nura đã đưa cho anh – một loại hộp chứa chất nổ nhôm đặc biệt, có độ cháy cao! Ban đầu, nó được dùng để phá hủy thiết bị khi cần thiết, hoặc để phá hỏng hàng rào dây thép khi di chuyển qua biên giới.

  Thời gian cấp bách!

  Tiếng ầm ĩ của trực thăng đã gần như làm cho tai anh ù đi; áp suất không khí do chúng tạo ra làm bụi bặm bay mù mịt, khiến người ta không thể mở mắt được!

Anh ta thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng kim loại va chạm khi súng trên cửa khoang trực thăng được nạp đạn!

Họ đang ở rất gần mình!

Rất gần!

Những tên này, có lẽ vì thấy anh ta bị thương, nên mới bay đến gần như vậy, chỉ để anh ta cảm nhận được áp lực của cái chết, làm cho ý chí chiến đấu của anh ta tan vỡ.

Nếu là người bình thường, dưới sự bao vây của hai chiếc trực thăng “Black Hawk”, một chiếc máy bay không người lái MQ-9 và hai đội đặc nhiệm Mỹ tinh nhuệ, họ chắc chắn sẽ từ bỏ kháng cự; nếu còn hơi gan dạ một chút, họ cũng sẽ tự sát bằng súng.

Nhưng Song Hòa Bình không phải là người bình thường.

Anh ta thà chết dưới tay kẻ thù còn hơn là tự sát khi vẫn còn chút hy vọng. Nếu muốn tự sát, anh ta cũng sẽ cầm lựu đạn trong tay, chờ đợi đối phương tiến lại gần, rồi cùng nhau chết đi!

Đó là dấu ấn sâu sắc do những huấn luyện mà anh ta đã trải qua và quân đội mà anh ta từng phục vụ để lại trong xương tủy anh ta.

Nghe thấy tiếng trực thăng đang tiến gần hơn, Song Hòa Bình hít một hơi thật sâu, ánh mắt anh ta bỗng nhiên tràn đầy sự quyết tâm liều lĩnh.

Anh ta vội vàng tháo nút an toàn của hai quả lựu đạn, buông tay ra, nhưng không vội ném chúng ngay!

Thay vào đó, anh ta bắt đầu đếm nhịp tim mình, tính toán thời gian để thuốc súng bắt đầu cháy!

Một giây…

Hai giây…

Ba giây…

Hai chiếc trực thăng “Black Hawk” lần lượt bay đến cách nơi Song Hòa Bình ẩn náu chưa đầy ba mươi mét, đậu trên bãi đá cuội, cửa khoang mở to.

Các binh sĩ đội đặc nhiệm Mỹ mặc đồ cam mù sa, trang điểm bằng màu che giấu, nhảy xuống từ khoang trực thăng và ném dây xuống.

Bên trong khoang trực thăng, viên đại úy chỉ huy đội đặc nhiệm đã nhìn thấy bước chân run rẩy của Song Hòa Bình thông qua ống nhìn đêm; dựa trên thông tin mà máy bay không người lái đã gửi về trước đó, mục tiêu bị thương ở đùi!

Một mục tiêu bị thương, đơn độc!

Lạ thay, phía trên lại điều động đến hai đội đặc nhiệm.

Trong chốc lát, viên đại úy cảm thấy như thể mình đang nhìn thấy một con chuột bị nhốt trong lồng.

“GO! GO! GO! Chỉ có một mình nó thôi! Xuống đó và tiêu diệt nó!”

Chính lúc đó, Song Hòa Bình bất ngờ hành động!

Bằng tay trái, anh ta dùng hết sức lực ném chiếc bình chứa chất nổ aluminum thermite về phía đuôi chiếc trực thăng “Black Hawk” bên trái!

Trong quân đội, thành tích ném lựu đạn của anh ta luôn vượt quá 80 mét; ngay cả với chiếc bình chứa chất nổ aluminum thermite, việc ném nó đi khoảng năm mươi đến sáu mươi mét cũng không phải là vấn đề gì!

L

Liên tiếp ném ra!

Những quả đá được ném đi như những tảng đá sắc bén từ chiếc dây ném đá, vẽ nên hai đường cong chính xác – một quả lao xuống mặt đất phía dưới trực thăng “Đại Bàng Đen” ở bên phải; quả còn lại thì bay cao hơn, trúng thẳng vào hướng cửa khoang máy của trực thăng “Đại Bàng Đen” bên phải!

“Bắn ngay!!!”

Tiếng hét hoảng loạn vang lên bên trong khoang máy trực thăng “Đại Bàng Đen” bên phải; một binh sĩ đang điều khiển súng máy lập tức nhấn nút bắn.

“Tít tít tít…”

Mưa đạn dày đặc lập tức làm cho những tảng đá mà Song Hòa Bình đang ẩn náu bị vỡ vụn tung tóe.

Song Hòa Bình hoảng loạn, cuộn mình vào gốc tảng đá, cố gắng co rút cơ thể vào những khe hở trên đá.

Tất cả những việc này diễn ra trong chớp mắt!

“Boom!!!”

Quả bom nhiệt áp được ném gần trực thăng “Đại Bàng Đen” bên trái phát nổ dữ dội trên không. Trong chốc lát, một quả cầu lửa trắng chói lọi và khói dày đặc bùng lên. Lửa nóng hàng nghìn độ C như dung nham núi lửa phun trào, lao thẳng vào phần đuôi và cánh của trực thăng.

Thực ra, vị trí vụ nổ cách trực thăng ít nhất cũng bảy tám mét, nhưng nhiệt độ kinh hoàng và ánh sáng chói lọi đó đã đủ để làm cho phi công bị mù lòa và hoảng sợ đến chết.

“Ôi trời! Bom nổ! Tránh đi! Tránh đi!”

Phi công trực thăng “Đại Bàng Đen” bên trái hét lên trong ánh sáng chói lọi và tiếng báo động; anh ta vô thức kéo mạnh cần lái, và trực thăng bắt đầu nghiêng mạnh, leo lên cao, cố gắng tránh vụ nổ.

Những binh sĩ đặc nhiệm Mỹ đang treo trên dây thừng bỗng nhiên bị lực ly tâm đẩy ra ngoài; hai người trong số họ mất thăng bằng, la hét và rơi xuống đất từ độ cao năm sáu mét.

Gần như cùng một khoảnh khắc!

“Boom!!!”

Quả lựu đạn được ném xuống phía dưới trực thăng “Đại Bàng Đen” bên phải phát nổ dữ dội! Sóng xung kích nóng bỏng và vô số mảnh đá lao thẳng vào những binh sĩ đặc nhiệm vừa mới thoát ra khỏi khoang máy và đang trượt xuống đất bằng dây thừng.

“Phụt!”

“Ê ầ!”

Tiếng la hét và tiếng rên rỉ vang lên liên tục! Ít nhất hai binh sĩ bị mảnh đá đánh trúng, ngã xuống đất như những con chim bị súng bắn.

Cuộc hành động trượt xuống đất bằng dây thừng bị gián đoạn ngay lập tức, mọi thứ trở nên hỗn loạn!

Và điều còn đáng sợ hơn nữa chính là quả lựu đạn bay về phía cửa khoang máy bay!

“Lựu đạn! Đang lao tới!!!”

Một binh sĩ có mắt tinh tường ở cửa khoang đã kêu cảnh báo một cách thất thanh.

Bên trong khoang máy bay lập tức trở nên hỗn loạn. Các binh sĩ bên trong hoặc là vội vàng lùi lại phía sau, hoặc là vô thức ngã xuống đất.

Quả lựu đạn đập vào khung cửa khoang, phát ra tiếng nổ đầy chói tai… rồi… không nổ?!

Quả lựu đạn may mắn đó bị đẩy lên trời, rồi rơi xuống sàn khoang!

“KIAAAAAA—!!!”

Tiếng hét tuyệt vọng vang dội khắp khoang máy bay.

“BOOM———!!!”

Tiếng nổ dữ dội vang lên trong không gian hẹp của khoang máy bay. Quả cầu lửa màu cam đỏ cùng với khói dày đặc và những mảnh vỡ sắc nhọn lập tức nuốt chửng phần sau khoang máy bay!

Những tiếng kêu thảm thiết chấm dứt ngay lập tức! Thịt xác tan nát và các mảnh kim loại bắn tung tóe ra từ cửa khoang!

Toàn bộ chiếc trực thăng rung chuyển dữ dội, nghiêng sang một bên; các đèn báo động màu đỏ chói lọi hiện lên trên bảng điều khiển.

“Mayday! Mayday! Black Hawk Hai bị tổn thương nặng! Các thành viên phi hành đoàn bị thương! Mất kiểm soát!”

Tiếng kêu cứu hoảng loạn của phi công vang lên trên đài radio.

Trong khi đó, chiếc “Black Hawk” bên trái – vốn đang cố gắng tránh né những mảnh vỡ do thuốc nhiệt áp nhôm gây ra – dưới sự điều khiển hoảng loạn của phi công, đã nghiêng mạnh sang một bên; đầu cánh quay chính đang quay với tốc độ cao đã không may va phải cánh đuôi của chiếc “Black Hawk Hai” – chiếc máy bay đồng đội đã mất kiểm soát và đang lao xuống dưới!

“RẦNG RAAAAAA—!!!”

“ĐÙNG ĐÙNG ĐÙNG…”

Tiếng kim loại gãy vụn chói tai vang lên trên bầu trời.

Cánh đuôi của “Black Hawk Hai” lập tức bị nghiền nát!

Chiếc trực thăng mất đi lực cân bằng do cánh đuôi bị hỏng, giống như một con thú khổng lồ bị lấy đi xương sống; đầu máy bay bất ngờ ngẩng lên cao, sau đó bắt đầu xoay tròn và lao xuống dưới, giống như một chiếc bánh xe quay lớn đang cháy rực, lao thẳng vào bãi đá đầy đá lớn phía dưới!

“AAAAAAAAAAAA—!!!”

Phi công của chiếc “Black Hawk” bên trái phát ra tiếng kêu tuyệt vọng.

**Vỡ nổ!!!**

Tiếng nổ chấn động trời đất làm rung chuyển cả cao nguyên.

Một quả cầu lửa khổng lồ, phun trào lửa và khói dày đặc, bay vút lên trời và nuốt chửng những mảnh vụn của “Đại bàng Đen 2”! Những mảnh vỡ đang cháy rực như những bông hoa pháo rực rỡ và nguy hiểm, bay tứ tung khắp nơi!

Chiếc máy bay không người lái “Thần Chết” đang truy đuổi trên bầu trời cũng rõ ràng bị choáng váng bởi sự thay đổi đột ngột và khủng khiếp này.

Quỹ đạo bay của nó bỗng nhiên trở nên hỗn loạn và không ổn định!

Các sĩ quan điều khiển và vũ khí tại căn cứ không quân Nevada đều hoảng loạn trong tiếng chửi thề liên hồi.

Hỗn loạn!

Một sự hỗn loạn chết người!

Đây chính là cơ hội duy nhất mà Song Hòa Bình đã dám đánh cược mạng sống của mình để có được!

Chỉ trong vài giây quý giá khi hai chiếc “Đại bàng Đen” một chiếc bị phá hủy, một chiếc bị tổn thương nặng và chiếc máy bay không người lái cũng gặp phải sự trì trệ tạm thời…

Song Hòa Bình, như một con báo đã chuẩn bị sẵn sàng, bất ngờ lao ra từ sau tảng đá che giấu.

Anh ta không hề quan tâm đến cảnh tượng hỗn loạn kinh hoàng phía sau mình, mà lao với tốc độ vượt qua mọi giới hạn về phía ranh giới bên kia bãi đá!

Không xa lắm, hàng rào dây thép đánh dấu biên giới với Iran đã hiện rõ trước mắt!

Ranh giới… chỉ cách đó vài bước chân thôi!

Và đúng vào lúc đó, dưới bụng chiếc máy bay không người lái MQ-9 “Thần Chết”, một tia lửa bùng lên.

Quả tên lửa Hellfire cuối cùng đã lao về phía Song Hòa Bình…