Đêm hôm đó, Song Hòa Bình quyết định để Tài Hung và Thợ Săn ở lại cùng mình tại mỏ dầu Cook. Mặc dù hiện tại cả hai mỏ dầu đều có người canh gác, nhưng chỉ dựa vào các lính đánh thuê địa phương thì vẫn không yên tâm; chắc chắn phải có các thành viên cốt lõi của công ty đến để bảo vệ nơi này.

Song Hòa Bình hơi nghi ngờ về ý chí chiến đấu của các lính đánh thuê địa phương ở Iliago. Ý chí chiến đấu không liên quan gì đến khả năng chiến đấu cả. Dù khả năng chiến đấu có giỏi đến đâu, nếu thiếu ý chí chiến đấu, người đó vẫn chỉ là kẻ luôn chiến thắng trong những trận chiến dễ dàng mà thôi. Chỉ có các thành viên cốt lõi mới là chỗ dựa vững chắc.

Bữa tối được tiếp diễn tại mỏ dầu Cook. Vì gần đây kiếm được khá nhiều tiền, nên bữa ăn cũng rất ngon. Tài Hung vẫn ăn uống rất ngon miệng – nửa con cừu…

“Trưởng, sao anh không ăn nữa vậy?” Thợ Săn thấy Song Hòa Bình đột nhiên ngừng ăn, tưởng rằng món ăn không hợp khẩu vị.

“Có phải là cừu đã ngấy rồi không?” Song Hòa Bình lắc đầu: “Nhìn Tài Hung ăn, tôi cũng thấy no rồi…” Rồi anh không nhịn được mà hỏi Thợ Săn: “Anh ấy luôn ăn nhiều như vậy sao? Tôi muốn hỏi là mỗi bữa… Có vẻ như mỗi bữa anh ấy đều ăn ít nhất nửa con cừu và vài cái bánh mì lớn…”

Bánh mì ở Iliago rất to và no lắm. Khi Song Hòa Bình cảm thấy mình ăn được nhiều, anh cũng chỉ có thể ăn được hai ba kg thịt cừu và hai cái bánh mì thôi. Nhưng Tài Hung mỗi bữa lại ăn được nửa con cừu cùng năm sáu cái bánh mì.

Thợ Săn liếc nhìn Tài Hung rồi thì thầm: “Anh ta bị bệnh…” Anh ta chỉ vào đầu mình và nói thêm.

“À?” Song Hòa Bình ngạc nhiên đến nỗi suýt làm rơi cái bánh mì trong tay xuống bàn: “Nếu bị bệnh thì sao anh ta vẫn đi làm lính đánh thuê chứ?” Anh tự hỏi liệu có phải anh ta là kẻ điên không… Người điên thì không thể ở lại trong đội ngũ được. Nếu một ngày nào đó trên chiến trường mà anh ta bị phát bệnh, thì thật là tai họa lớn.

“Không không không…” Thợ Săn thấy Song Hòa Bình hiểu lầm, liền giải thích: “Anh ta là một người đáng thương… Anh ta đã không còn người thân nào nữa. Trước đây anh ta từng phục vụ trong đơn vị đặc nhiệm núi non ở Caucasus, sau đó xuất ngũ về quê nhưng không tìm được việc làm, nên đã đi làm lính đánh thuê ở nơi khác. Chúng tôi cùng ở một đại đội, một tổ đội với nhau. Sau đó chúng tôi được điều động đến châu Phi thực hiện nhiệm vụ và cùng nhau trải qua nhiều trận chiến. Khi hợp đồng kết thúc và anh ta

“Ồ…”

Nghe nghe câu chuyện đầy gian truân này, Song Hòa Bình không khỏi cảm thán sâu sắc.

Hai người họ quả thực giống như anh em ruột thịt vậy.

Chẳng lạ gì mà kẻ săn mồi lại bảo vệ “kẻ rủi ro” ấy đến thế, luôn dẫn theo anh ta đi khắp nơi.

Khi nhìn thấy Song Hòa Bình, kẻ săn mồi chỉ thốt lên một câu, trên khuôn mặt không hiện rõ biểu cảm gì; anh ta tưởng rằng Song Hòa Bình đã có ý kiến gì đó về “kẻ rủi ro” ấy, liền vội vàng cam đoan:

“Chính vì chuyện này mà tôi thề rằng, miễn là tôi còn sống được, tôi sẽ không để anh ta đói, vì vậy tôi mới luôn dẫn theo anh ta đi mọi nơi. Thực ra… anh ta không phải là kẻ xấu xa gì cả; chỉ là những người lãnh đạo trước đây của anh ta không may mắn mà thôi. Tôi đã quan sát anh ta rất lâu rồi, và tôi cam đoan rằng anh ta thực sự không có vấn đề gì khác cả – anh ta là người rất trung thành với bạn bè.”

Thấy kẻ săn mồi tỏ ra lo lắng, Song Hòa Bình vội vàng giải thích: “Chính vì tình bạn giữa hai người các bạn mà tôi sẽ không để các bạn đi đâu cả, yên tâm đi. Khi tôi sinh ra, một thầy bói đã nói rằng tử vi của tôi rất mạnh mẽ, sống lâu lắm đấy.”

“Tử vi?”

Kẻ săn mồi chưa từng nghe đến thuật ngữ này.

Song Hòa Bình trong chốc lát không biết phải giải thích thế nào cho anh ta hiểu, đành nói qua loa: “Ý tôi là vận may của tôi rất tốt đấy.”

“Vậy thì tôi yên tâm rồi.”

Kẻ săn mồi thở phào nhẹ nhõm.

“Kẻ rủi ro” dường như cũng nhận thấy họ đang thì thầm với nhau, liền quay đầu lại nhìn họ.

Song Hòa Bình vội vàng lấy một miếng thịt cừu lên, vẫy vẫy trước mặt anh ta: “Này, ăn đi! Đừng quan tâm đến chúng tôi, cứ thoải mái ăn thôi!”

“Kẻ rủi ro” cười toe toét, miệng đầy mỡ cừu, rồi tiếp tục ăn thịt cừu một cách chăm chỉ.

Kẻ săn mồi hỏi: “Trưởng nhóm, tôi thấy năng lực quân sự của anh rất mạnh mẽ; trước đây anh cũng từng là lính đặc nhiệm phải không?”

Thật là không may, lại nhắc đến chuyện quá khứ của anh ấy.

Thực ra, Song Hòa Bình không muốn ai nhắc đến quá khứ của mình.

Theo anh ấy, lúc đó anh buộc phải rời bỏ đơn vị đó. Anh luôn cảm thấy hối tiếc về điều đó. Vì vậy, đó chính là nỗi ám ảnh của anh.

“Ừm, tôi đã từng được huấn luyện một thời gian.”

Anh không trả lời trực tiếp.

Khi kẻ săn mồi định hỏi tiếp, điện thoại của Song Hòa Bình bỗng nhiên rung lên.

Anh l

“Hehe, cứ đoán xem đi.”

Song Hòa Bình nghĩ thầm rằng, trong nhóm lính thuê địa phương này, khả năng có người do thám là rất thấp.

Dù sao thì 300 người trong số họ mới đến vài giờ trước đây, được tuyển chọn một cách ngẫu nhiên; không thể có kẻ gián điệp lẫn vào được.

50 người còn lại trước đó đều là những đồng đội cũ của Samir.

Với vị thế của Samir, cũng không thể có liên quan gì đến người Ba Tư được.

Có lẽ là ở các thị trấn nhỏ gần đó hoặc những làng mạc mà họ đã qua, có người do thám ở đó.

Điều này là không thể tránh khỏi.

Dù sao thì nơi đây cũng là vùng phía bắc của Iliago, nơi mà đủ loại người tụ tập lại với nhau.

Người theo phe nào cũng sẽ có người do thám của riêng họ.

Người Ba Tư đã hoạt động ở khu vực này nhiều năm; việc họ có nuôi dưỡng những người do thám địa phương cũng không có gì lạ.

“Dù có đoán hay không cũng chẳng có ý nghĩa gì… Nói thật đi, có phải anh định sắp xếp cho tôi gặp vị ‘sếp’ của anh không?”

“Anh đoán đúng rồi.”

Naxin nói: “Ban đầu, sếp của tôi không định gặp anh đâu, nhưng may mắn thay, có một việc chúng tôi cần sự hợp tác của anh, vì vậy ông ấy mới quyết định gặp anh.”

“Vậy thì tôi phải cảm ơn ‘sếp’ của anh rồi à?” Song Hòa Bình cười nói. “Anh có bao giờ nói với sếp của mình rằng ông ấy rất kiêu ngạo không?”

“Kiêu ngạo ư? Chà, hãy nhìn xa trông rộng một chút đi… Tôi không thể giải thích chi tiết ở đây, nhưng khi gặp mặt rồi, nếu anh và sếp của tôi hợp nhau, có lẽ anh sẽ hiểu tại sao tôi lại nói như vậy.”

Không sai một chút nào… Một từ, một âm tiết, một nội dung, tất cả đều rõ ràng!

Giọng nói của Naxin nghe có vẻ không hề giả vờ, mà thực sự rất nghiêm túc.

Điều này khiến Song Hòa Bình cảm thấy tò mò.

Như vậy à?

Thì thật sự cần phải gặp mặt để biết “sếp” này là người như thế nào.

“Được thôi. Vậy thì hãy gặp nhau.” Song Hòa Bình nói. “Về thời gian và địa điểm…”

Naxin đáp: “Tôi sẽ gửi cho anh thông tin về tọa độ và thời gian. Nhưng khi anh đến, đừng mang theo quá nhiều người; chỉ nên mang theo hai vệ sĩ thôi, nếu không cuộc gặp sẽ bị hủy bỏ.”

“Được.”

Song Hòa Bình không khỏi buồn cười: “Quy tắc thật là nhiều.”

“Haha, vậy thì hãy chờ tin nhắn đi.”

Tiếng cười của Naxin vang lên từ đầu dây điện thoại, sau đó cuộc gọi cũng kết thúc.

Trở lại bàn ăn, người săn mồi hỏi anh: “Bos, có chuyện gì vậy?”

Song Hòa Bình nói: “Tối nay

Người đầu bếp nghe nói Song Hòa Bình định đi một mình thì có chút lo lắng: “Anh đi một mình thì sao nhỉ? Nếu bọn Na Sinh đặt bẫy giết anh, e rằng ngay cả xác anh cũng không tìm thấy đâu.”

Song Hòa Bình nói: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi; họ sẽ không làm vậy đâu. Cứ yên tâm đi, tôi tự tin có thể hoàn thành nhiệm vụ vào tối nay. Anh ở nhà canh gác cho tôi nhé.”

“Được thôi, anh phải cẩn thận nhé.” Người đầu bếp nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Nhưng nếu anh thực sự gặp chuyện gì đó, tôi thề sẽ trả thù thay anh, dù đối thủ là ai đi nữa. Bởi vì anh là người bạn tốt của tôi!”

Lời nói của người đầu bếp khiến Song Hòa Bình cảm thấy ấm lòng.

Người đầu bếp này có phần nóng tính và coi thường người khác, nhưng khi quan tâm đến ai đó thì thật sự rất tốt, hoàn toàn không phải kiểu người hai mặt.

Sau bữa ăn, Song Hòa Bình mặc áo chống đạn, lắp thiết bị nhìn đêm, thay pin mới, chỉ mang theo một khẩu súng ngắn, còn không mang theo súng trường tấn công MK18 hay các vũ khí khác.

Khi giao khẩu súng trường tấn công cho người săn bắn để cất giữ, anh đùa rằng: “Nếu tôi không trở lại được, khẩu súng này sẽ thuộc về anh.”

Người săn bắn nói: “Thưa trưởng, mặc dù chúng tôi mới quen biết anh không lâu, nhưng anh là người đáng để theo đuổi. Yên tâm đi, nếu anh gặp chuyện gì, tôi chắc chắn sẽ tìm ra kẻ giết anh và giết hắn.”

Người săn bắn là một xạ thủ bắn tỉa. Tất nhiên, anh ta có khả năng đó.

Song Hòa Bình không nhịn được mà nói: “Lúc nãy người đầu bếp cũng nói những lời tương tự với tôi… Các anh thực sự nghĩ tôi sẽ chết à? Tôi nói rằng mạng sống của tôi rất bền chắc mà.”

Di động của anh nhanh chóng nhận được thông báo. Địa điểm nằm cách biên giới hướng tây bắc khoảng 40 km, là khu vực ven núi. Thời gian là lúc 9 giờ tối. Điểm hẹn cách khu vực dầu mỏ khoảng 100 km.

Song Hòa Bình nhìn đồng hồ, thời gian đã là 7 giờ 05 phút tối. Đường ở đây khó đi nên cần phải dành thêm thời gian. Vì vậy, anh quyết định xuất phát sớm hơn.

Trước khi lên xe, anh nhắc nhở người săn bắn:

“Tối nay, hãy yêu cầu nhóm người thứ hai chuẩn bị súng pháo cho kỹ. Tối nay anh sẽ phải làm việc vất vả, ngủ ít hơn một chút, kiểm tra hàng rào nhiều hơn, và phải phối hợp tốt hơn với Ahamed.”

“Yên tâm, thưa trưởng, tôi sẽ làm theo lời anh.”

Người săn bắn cam đoan như vậy.

Song Hòa Bình lên xe, khởi động máy và lái xe theo hướng tây b