Tại trụ sở CIA ở thành phố Lanley, Bình Tử cầm báo cáo trên tay và bắt đầu lẩm bẩm như thể đang đọc một văn bản khó hiểu. Sau khi đọc xong, anh ném báo cáo xuống đất và nhìn về phía Kaylee ngồi đối diện bàn làm việc, ánh mắt anh bỗng nhiên trở nên lạnh lùng và đầy sát ý.

“Đúng vậy, tập đoàn Leva cũng đã cử người đàm phán với Song Hòa vào hôm kia, tỏ ra sẵn lòng quy phục,” Kaylee nói. “Tôi cũng không ngờ họ làm được nhanh đến thế… Tôi tưởng ít nhất cũng phải mất nửa năm mới thôi…”

“Trước tiên họ gây rối nội bộ, sau đó đứng nhìn những kẻ buôn ma túy tranh giành quyền lực, cuối cùng lại xuất hiện để thu hoạch thành quả… Chỉ trong một đêm, họ đã loại bỏ ba ứng cử viên và một thủ lĩnh tổ chức nguy hiểm nhất… Kaylee, những kẻ như thế này, nếu không nằm dưới sự kiểm soát triệt để của chúng ta thì thật là nguy hiểm.”

Là phó giám đốc phụ trách các chiến dịch, điều Bình Tử cảm nhận không phải là niềm vui, mà là mối đe dọa.

“Bây giờ, hắn đã trở thành ‘vua không ngai vàng’ trong giới buôn ma túy Nam Mỹ; ngay cả người Colombia cũng phải nghe theo lệnh của hắn… Nếu để tình hình tiếp diễn như vậy, chúng ta sẽ bị hắn kiểm soát.”

Kaylee nói: “Nhưng hắn chỉ nắm giữ khoảng 10% thôi… Đó là một con số rất hợp lý.”

Bình Tử nói: “Chúng ta cần nhìn xa trông rộng hơn… Chúng ta không thể để lại bất kỳ rủi ro nào.” Anh dừng lại một lát rồi hỏi: “Tình hình với Bái Nhất thế nào rồi?”

Kaylee trả lời: “Anh ấy vẫn đang thu thập thông tin về các nguồn tài chính của Song Hòa… Tất cả số tiền thu được từ Nam Mỹ đều được chuyển vào hàng chục công ty ngoại hối… Danh sách những công ty đó đã được nắm giữ rõ ràng… Nếu sau này chúng ta muốn hành động với anh ấy, chỉ cần đóng “cổng van” bảo vệ của Nhạc sĩ là được.”

“Có thể loại bỏ anh ta một cách triệt để không?” Bình Tử hỏi. “Bái Nhất sẽ đóng vai trò làm nội gián, sau đó đội ‘Người Canh Gác’ sẽ thực hiện nhiệm vụ.”

Kaylee trả lời: “Không phải là không thể… Nhưng việc đó sẽ làm lộ danh tính của Bái Nhất… Khi Song Hòa chết đi, liệu năm gia tộc lớn có chấp nhận sự can thiệp của Bái Nhất hay không thì vẫn còn là điều chưa biết… Nếu Bái Nhất không thể kiểm soát tình hình, chúng ta sẽ lại quay trở về tình trạng ban đầu.”

“Đó quả là một vấn đề…” Bình Tử ngả người ra sau ghế, suy nghĩ một lúc rồi thốt lên: “Liệu những kẻ này thực sự khó đối phó đến thế sao?”

Kaylee nói: “Tôi nghĩ có thể có cách tốt hơn.”

“Cách nào?” Ánh mắt Bình Tử sáng lên.

Kaylee tiếp tục: “Song Hòa có h

“Ý cô là A Fu Qian à?”

“Đúng vậy.” Kayleigh nói: “Và không thể dùng đến sự giúp đỡ của chúng ta được. Song rất thông minh; nếu chúng ta mời anh ấy đi, chắc chắn anh ta sẽ cảnh giác. Nhưng nếu là người khác… ví dụ như người Anh mời anh ấy đi, thì chắc chắn anh ấy sẽ đồng ý. Khi anh ấy đến nơi đó, chúng ta có rất nhiều cách để khiến anh ấy mãi mãi mắc kẹt trong những cồn cát vàng của dãy núi Hindu Kush.”

Lần này, Bình Tử cuối cùng cũng mỉm cười: “Cô đang nói đến kế hoạch ‘Quyết tâm mạnh mẽ’ phải không?”

“Đúng vậy,” Kayleigh gật đầu.

Bình Tử đẩy báo cáo về phía Kayleigh: “Được thôi, hãy thử lần cuối cùng để thuyết phục anh ấy tham gia vào chúng ta. Nếu không thành công, thì cứ làm theo những gì cô đã nói. Nam Mỹ không thể tồn tại những nhân vật mạnh mẽ mà chúng ta không thể kiểm soát được.”

……

Bãi biển Playa del Carmen, bang Quintana Roo, Mexico.

Trên một chiếc du thuyền ven bờ, Song Hòa Bình đeo kính râm và đang tắm nắng trên boong trước.

Xuyên qua lớp kính, anh nhìn thấy kẻ “địa ngục” đang đứng bên lan can, câu cá cách đó vài mét.

Kẻ “địa ngục” đó đang sử dụng một cây cần câu loại lure và đã vung vẫy nó suốt gần một tiếng đồng hồ rồi.

Nhưng cách câu cá của anh ta giống hệt cách anh ta chiến đấu vậy – thô bạo và nóng vội.

Lúc nãy dây câu đã bị đứt, và bây giờ anh ta đang chửi thề bằng tiếng Chechnya.

Những người khác đều đang uống rượu trong khoang thuyền; âm nhạc từ trong khoang vang ra, ầm ĩ đến mức tai điếc.

“Kẻ ‘địa ngục’, hãy từ từ kéo dây câu lại đi. Phải vung vẫy dây nhẹ nhàng, để cây cần câu của bạn bắt chước động tác bơi của con cá… Và phải trông giống như một con cá bị thương mới được. Đừng vừa ném dây ra rồi lại kéo về nhanh quá; con cá sẽ không theo kịp đâu!”

Anh không nhịn được mà nhắc nhở kẻ “địa ngục”.

Kẻ “địa ngục” quay đầu nhìn Song Hòa Bình.

Có lẽ vì ánh nắng mặt trời quá gay gắt, hoặc có lẽ vì đang tức giận, khuôn mặt anh ta đỏ bừng.

“Được thôi, tôi sẽ thử xem.”

Anh ta thử làm theo.

Nhưng vì thiếu kinh nghiệm, sau vài lần thử nữa, anh ta vẫn không câu được con cá nào.

“Thôi, không câu nữa! Chuyện này thật là lừa đảo! Khi về bờ, tôi sẽ yêu cầu chủ cửa hàng đồ câu trả tiền lại! Cây cần câu này không hề rẻ đâu; nếu không được trả tiền, tôi sẽ giết hắn!”

Nói xong, anh ta tức giận ném cây cần câu xuống boong, chỉ vào mặt biển và nói: “Tôi đã thấy rất nhiều cá rồi! Nhiều đến thế! Nhưng sao lại không câu được chút nào cả

Anh ta cũng vội vàng đứng dậy, đi đến bờ tàu rồi cúi đầu nhìn xuống mặt biển. Chỉ thấy “kẻ gây họa” đang bơi lội dưới nước; có vẻ như anh ta là một chuyên gia lặn, vì vậy tâm trạng lo lắng của họ mới yên lại được. Không lâu sau, “kẻ gây họa” bơi lên mặt nước và thực sự đã bắt được một con cá. Điều này khiến Song Hòa Bình không khỏi tháo kính râm ra.

“Không ngờ bạn bơi giỏi như vậy!”

“Kẻ gây họa” trông rất vui vẻ, hai tay nắm con cá nặng vài kg đó, cắn vào phần lưng cá rồi xé một miếng thịt ra và nhai ngấu nghiến. Song Hòa Bình nhìn mà da đầu tê dại, tự hỏi không lạ gì khi ngày xưa người Nga ở vùng Caucasus đã phải chịu nhiều thiệt thòi trước những kẻ ăn thịt sống như thế này… Thật là đáng sợ!

“Đừng ăn trong nước nhé, mùi máu sẽ thu hút cá mập đấy!”

“Không sao đâu! Tôi mang theo súng mà!”

“Kẻ gây họa” nói xong, thực sự rút khẩu súng ra từ thắt lưng mình. Song Hòa Bình định giải thích với anh ta rằng việc bắn súng dưới nước không có hiệu quả gì, không thể giết được cá mập… Nhưng lúc đó, anh ta cảm thấy điện thoại trong túi quần đang rung.

“Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát súng, một nội dung, tất cả đều ở đây…” Anh ta lấy điện thoại ra và thấy là cuộc gọi từ Ferrari.

Song Hòa Bình quay trở lại chỗ mát mẻ bên bờ tàu và nhấc máy: “Anh em tốt của tôi, có chuyện gì à?”

“Các bạn đang nghỉ mát phải không?”

Ferrari có lẽ đã nghe thấy tiếng gió biển.

“Tôi vẫn đang ở khu vực mỏ dầu này đấy…”

“Không sao đâu, công việc ở đây đã xong rồi. Vài ngày nữa tôi sẽ về Iligo để thăm bạn… Lúc đó, tôi trực ca, còn bạn thì nghỉ phép! Ha ha ha!”

Sau khi cười xong, Song Hòa Bình hỏi tiếp: “Có chuyện gì gấp không?”

“Tôi muốn nói với bạn một chuyện… Bạn có biết hiện tại tài khoản của chúng ta có bao nhiêu tiền dư không?”

“Bao nhiêu?”

“Ba hundred triệu đô la Mỹ. Một nửa trong số đó là tiền đã được rửa sạch thông qua Mexico; phần còn lại thì được đầu tư vào các sản phẩm tài chính và kim loại quý ở nước ngoài. Theo tốc độ kiếm tiền này, dự đoán đến cuối năm nay, lợi nhuận ròng của công ty chúng ta sẽ đạt tới năm hundred triệu đô la.”

“Nhiều như vậy à?”

Song Hòa Bình ngẩn ngơ. Trước đây, anh ta chưa bao giờ quan tâm đến vấn đề tài chính; tất cả các sổ sách và công việc tài chính đều do Ferrari quản lý. Thực ra, trong tài khoản cá nhân của Song Hòa Bình cũng đã có hơn bảy mươi triệu đô la Mỹ – đó là tiền lãi hàng năm và các khoản hoa hồng từ công vi

“Tôi vẫn còn một số tiền mặt ở đây, không biết phải làm thế nào, định tìm cách chuyển cho bạn để họ xử lý…”

“Lúc này thì không được, số tiền quá lớn; nếu thường xuyên làm vậy sẽ bị chú ý. Bạn hãy giữ lại trước đã.”

“Có tới ba mươi triệu tiền mặt đấy…”

“Bạn tự tìm cách giải quyết đi, tôi hiện tại không thể giúp gì được.” Pharaли nói.

Song Hòa Bình đùa cợt: “Bây giờ tôi mới thực sự hiểu được nỗi khổ của các tay buôn ma túy rồi… À, số tiền trong tài khoản ngoài việc đầu tư ra, phần còn lại tôi đã chia cho mọi người, kể cả những người ở trường học Vĩ Ninh và tất cả nhân viên trong công ty chúng ta, bao gồm cả những lính đánh thuê do Iligo thuê.”

“Công ty có quy định rõ, dù theo hệ thống chia lợi nhuận thì cũng không thể chia hết được.” Pharaли nói: “Lần trước bạn không nói với tôi là khi có nhiều tiền, bạn có một kế hoạch gì đó sao?”

“À… đúng rồi, tôi suýt quên mất…” Song Hòa Bình mới nhớ ra.

“Sau này, tất cả những khoản tiền liên quan đến quân đội đều sẽ sử dụng số tiền chúng ta đã rửa sạch từ Mexico. Gần đây tiền cũng đang dư dả phải không? Được thôi, tôi sẽ sang Mỹ một chuyến để giúp bạn chi tiêu số tiền đó vào những nơi cần thiết.”

“Bạn định chi tiêu như thế nào?”

“Tất nhiên là cho các công ty vận động hành lang rồi.” Song Hòa Bình nói: “Lần trước ở New York, An Ghír đã nói với tôi rằng nếu muốn có thêm nhiều hợp đồng kinh doanh hơn, thì tốt nhất là nên liên hệ với các công ty vận động hành lang để kết nối với nhiều chính trị gia hơn.”

“Được thôi, cần bao nhiêu, và sẽ chuyển tiền như thế nào, sau này bạn thông báo cho tôi biết.”

“À, bạn hãy đi tìm Tướng Peter xem họ còn bao nhiêu sĩ quan cần được ‘chiếu cố’ nữa. Đừng ngại chi tiêu nhiều, cứ thoải mái đi; nếu họ không dám nhận, thì cho con cái họ; nếu con cái họ cũng không dám nhận, thì cho quỹ từ thiện; nếu quỹ từ thiện cũng không được, thì tôi sẽ thành lập một công ty đầu tư ở Mỹ để tài trợ cho các dự án của họ.”

Song Hòa Bình nói: “Gần đây tôi đã suy nghĩ rất nhiều, và thấy rằng việc kéo thêm nhiều người vào cuộc cũng là một ý tưởng hay… Cứ cho con cái họ số tiền từ việc buôn ma túy đi, ha ha ha!”

Pharaли ngẩn ngơ một lát, rồi cũng bật cười lớn: “Tôi thật sự không ngờ bạn này lại xấu xa đến thế!”

“Ở quê tôi có một câu tục ngữ, không biết bạn có nghe qua chưa: ‘Ba điều không thể thay đổi trong đời người.’”

“Ba điều đó là gì?”

“Cùng nhau trải qua những lúc nguy hiểm, cùng nhau chia sẻ của cải bất hợp pháp, và cùng nhau… làm những việc không n