“Khi A liên tiến hành cuộc tấn công, chúng ta sẽ vào vị trí bắn tỉa; các đội nhỏ của các bạn sẽ phụ trách phòng thủ ở vùng ngoại vi,” Văn Sĩn Đức ra lệnh một cách khô khan với Song Hòa Bình.

“Rõ rồi, không có vấn đề gì. Khoảng cách nên giữ là bao nhiêu?”

“Còn phải hỏi sao?” Văn Sĩn Đức tỏ vẻ không hài lòng: “Khoảng cách tốt nhất là 300 mét… Các bạn không biết điều này à?”

Song Hòa Bình muốn phản bác, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh quyết định im lặng.

Khoảng cách phòng thủ ở vùng ngoại vi không phải là cố định; 300 mét chỉ là một khoảng cách phổ biến mà thôi. Trong thực tế, nó phụ thuộc vào số lượng quân địch và tình hình chiến trường cụ thể.

“Rõ rồi,” Song Hòa Bình trả lời một cách bình tĩnh.

Ngay sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, Samir bên cạnh liền bắt đầu chỉ trích Văn Sĩn Đức một cách gay gắt:

“Nhìn cái giọng điệu của họ xem… Họ thật sự coi chúng ta như là quân nô lệ!”

Ông ấy đang ám chỉ đến Lữ đoàn Độc lập thứ 1 thuộc Quân đội Iligo, những người đã tham gia vào chiến dịch ở Mosul hôm nay.

Lữ đoàn này được thành lập với sự hỗ trợ của Mỹ cho chính phủ lâm thời. Trước đó, lực lượng quân sự của chính phủ lâm thời Iligo chỉ bao gồm lực lượng dân phòng ICDC và đơn vị đặc nhiệm ISF (còn được gọi là ISOF).

Đây là lần đầu tiên Lữ đoàn tham gia vào một nhiệm vụ chiến đấu chính thức; trước đó, họ luôn được Mỹ huấn luyện và chưa từng tham gia bất kỳ nhiệm vụ nào. Vì vậy, Mosul chính là buổi ra mắt đầu tiên của họ.

Đơn vị hợp tác với A liên chính là một đơn vị cấp tiểu đoàn thuộc Lữ đoàn này; quân đội Mỹ đã đặt cho họ một cái tên rất hay – Tiểu đoàn Lưỡi dao cong.

Từ vị trí tiến quân, Song Hòa Bình đã nhận ra ý đồ xảo quyệt của quân đội Mỹ: họ để Tiểu đoàn Lưỡi dao cong đi ở phía trước.

Rõ ràng, họ đang muốn đơn vị này trở thành “lính đánh đầu” để hy sinh.

“Tôi nghĩ họ khá quan tâm đến chúng ta,” Song Hòa Bình lại có quan điểm khác: “Ít ra cũng không bắt chúng ta phải đi đầu trong cuộc tấn công, phải không?”

“Đúng vậy!” Người lính ngồi phía sau cười nói: “Lúc nãy tôi còn quan sát kỹ xe tăng của Tiểu đoàn Lưỡi dao cong… Chúng giống hệt phiên bản “giảm cấp” của xe tăng Abrams đấy.”

Hiện tại, Tiểu đoàn Lưỡi dao cong được trang bị xe tăng chiến đấu Abrams do Mỹ sản xuất, cùng với xe bọc thép Hummer.

Nếu không phải là người am hiểu về vũ khí, người ta sẽ nghĩ rằng chúng chỉ là phiên bản “giảm cấp” của vũ khí Mỹ mà thôi, không có gì khác biệt cả.

“Phiên bản ‘giảm cấp’

Hơn nữa, ai biết được sức chiến đấu thực sự của những người lính phục vụ đó là như thế nào chứ? Nếu họ được trang bị đầy đủ các thiết bị như xe tăng Abrams, thì trong trường hợp xảy ra giao tranh, có lẽ họ sẽ vô tình bỏ lại những chiếc xe tăng đó cho phe Những kẻ vũ trang. Điều đó không chỉ khiến quân đội Mỹ mất mặt mà còn gây ra rò rỉ thông tin quan trọng nữa.”

Người săn mồi nói không sai.

Những chiếc xe tăng này thực chất chỉ là phiên bản “giảm cấp” do người Mỹ lấy từ những chiếc xe tăng cũ ở Nevada và đem đi sửa chữa lại. Phiên bản giảm cấp này có khả năng phòng thủ và hiệu suất kém hơn so với những chiếc xe tăng cùng loại mà quân đội Mỹ sử dụng. Điều rõ ràng nhất là những bộ giáp chống uranium, chip nhận dạng, cũng như các thiết bị điện tử tiên tiến dùng để đọc/ghi dữ liệu và liên lạc đều đã bị tháo bỏ, với lý do được đưa ra là để làm cho chúng đơn giản và dễ sử dụng hơn.

“Anh nghĩ cái thứ đó có thể chống lại RPG không?” Samir hỏi.

Người săn mồi trả lời: “Với những khẩu RPG cũ kỹ đó, nếu đối đầu trực diện thì chắc chắn có thể chống chịu được. Nhưng nếu xe tăng vào trong thành phố thì lại khác rồi… Có lẽ chúng sẽ bị phe Những kẻ vũ trang tấn công từ phía sau. Vì vậy, tôi nghĩ họ sẽ không dám đưa xe tăng vào thành phố; có lẽ họ sẽ dừng lại ở rìa thành phố, sau đó mọi người sẽ xuống xe và đi bộ vào bên trong, trong khi một số xe bọc thép Bradley sẽ đi theo để yểm trợ hỏa lực.”

Song Heping nhô đầu ra khỏi xe và nhìn về phía trước. Đoàn xe khá dài, uốn lượn trên con đường trống trải dẫn đến Mosul. Phía trước đoàn xe là những chiếc xe tăng, ở giữa là các xe Bradley và xe Hummer. Còn chiếc xe off-road của anh thì nằm cuối đoàn, ngay sau hai chiếc Hummer thuộc đội biệt kích Thủy quân Lục chiến.

Anh vô thức nhìn lại phía sau. Theo lý thuyết thì không nên có bất kỳ người vũ trang nào ở phía sau đoàn xe. Tốt nhất là không nên có họ. Nếu không, dù hai chiếc xe off-road này đã được cải tạo, chúng vẫn không thể chống chịu được những khẩu RPG.

Khoảng mười lăm phút sau, những tòa nhà bắt đầu xuất hiện hai bên đường. Đoàn xe bắt đầu tiến vào rìa khu vực thành thị Mosul. Tất cả những tòa nhà mà Song Heping nhìn thấy đều không còn nguyên vẹn nữa. Những bức tường đều đầy lỗ hổng và hố đạn; nhiều tòa nhà thậm chí đã bị đổ nát một nửa, trông rất nguy hiểm. Trước khi chiến tranh bùng nổ, Mosul là trung tâm chính trị và kinh tế của khu vực phía tây bắc Iraq, đồng thời cũng là thành phố lớn thứ hai của quốc gia này. Nhưng chiến tranh đã biến thành phố từng thịnh vượng này thành một đống đổ nát.

Ánh bình minh chiếu lên những tò

Vì đã bước vào khu vực đô thị, đội xe của trại chiến binh Anh hùng và trại chiến binh Kiếm cong trở nên cẩn thận hơn, tốc độ tiến lên chậm lại. Những người lính canh gác trên nóc xe Hummer nắm chặt tay cầm súng máy, liên tục quan sát xung quanh, lo sợ rằng bất kỳ khẩu súng nào cũng có thể bắn ra từ một tòa nhà nào đó và khiến họ phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Lúc này, radio trở nên hoạt động sôi nổi; các binh sĩ thuộc trại Kiếm cong đi đầu không ngừng báo cáo tình hình đường đi và môi trường xung quanh cho Trung tá Mands trong xe chỉ huy ở giữa đội xe qua radio.

Các máy bay không người lái cũng đã được triển khai, bay lượn trên bầu trời để cung cấp thông tin tình báo thời gian thực cho lực lượng trên mặt đất, giúp họ tránh khỏi các cuộc phục kích hay bẫy nào đó.

“Đập đập đập đập…”

“Đùng đùng đùng đùng…”

Trong bầu không khí căng thẳng đến cực điểm này, khi đội xe đang đi qua một con suối nhỏ khô cạn, đột nhiên chiếc xe bọc thép ở phía trước bị tấn công. Một người lính canh gác trên nóc xe Kiếm cong là nạn nhân đầu tiên; nửa thân người anh ta bị đạn xuyên qua, anh ta ngã xuống và trượt ngược vào trong xe Hummer.

Ngay sau đó, tiếng súng nổ liên hồi vang lên xung quanh.

“Đập đập đập…”

“Bùm bùm bùm…”

“Xiu!”

Song Hòa Bình nghe thấy tiếng súng dày đặc.

Nhưng vị trí của họ ở cuối đội xe, cách xa những chiếc xe của trại Kiếm cong khoảng bảy tám trăm mét, nên họ không thể nhìn thấy kẻ thù.

Đây chính là cảm giác đặc trưng của một trận chiến quy mô lớn: phía trước đang diễn ra giao tranh ác liệt, nhưng đội xe vẫn chưa được triển khai đầy đủ, nên những chiếc xe ở cuối đội hoàn toàn không cảm nhận được gì về cuộc chiến đang diễn ra.

Radio lập tức trở nên hỗn loạn:

“Người trên xe hãy xuống ngay! Ngay lập tức!”

“Hai mươi! Hai mươi!” “Đang bị tấn công!”

……

Các thuật ngữ quân sự lẫn lộn nhau vang lên qua radio.

“Tất cả hãy xuống xe, đừng ở lại bên trong!”

Song Hòa Bình lập tức đưa ra quyết định.

Anh nhìn quanh.

Phía bên này con suối, số lượng tòa nhà không nhiều lắm; bên trái, cách đó khoảng hai trăm mét, có hai tòa nhà đổ nát; bên phải, cách đó khoảng 150 mét, cũng có một hàng nhà cửa thấp.

Ngoài ra, phần còn lại đều là đất trống, còn xa hơn là một số đồi đất.

Tuy nhiên, việc ở lại bên trong xe rõ ràng không phải là một ý kiến hay, nhất là khi cuộc chiến đã bắt đầu. Mặc dù hiện tại vẫn chưa ảnh hưởng đến những xe phía sau, nhưng với số lượng xe bọc thép và xe tăng đông đúc trên con đường đất này, chắc chắn họ sẽ phải triển khai đội hình.

Không sai một chút nào

Nếu lúc này thực sự có quân địch ẩn náu phía sau và bất ngờ xuất hiện để bắn những quả tên lửa RPG vào chiếc xe off-road của chúng ta, thì tất cả mọi người đều sẽ gặp nguy hiểm!

Mọi người đều mở cửa xe và xuống xe, rồi tìm những đống đất hoặc hố đất để ẩn náu, tạm thời tránh khỏi tầm nhìn của kẻ địch.

“Đầu bếp, nhóm người trên xe các bạn phụ trách khu vực phía sau bên trái, còn xe chúng ta sẽ lo phần phía sau bên phải.”

“Không vấn đề gì.”

Mọi người đều đứng hai bên con đường, thiết lập thành hàng phòng thủ.

Và…

Chỉ còn cách đợi xem diễn biến tiếp theo thôi.

Dù sao thì nhóm lính đánh thuê của chúng ta cũng không được xếp vào lệnh đội của Trung tá Mandes, vì vậy ông ấy chắc chắn sẽ không yêu cầu họ đối phó với những kẻ vũ trang tấn công từ phía trước.

Các thành viên của đội Biệt kích Thủy quân Lục chiến cũng đã xuống xe. Họ đã chuẩn bị đầy đủ trang bị, mang theo những túi lớn và được trang bị vũ khí đầy đủ. Có vẻ như họ sắp tham gia vào một cuộc chiến ác liệt.

“Có vẻ như họ sắp tiến lên phía trước rồi.” Đầu bếp chỉ về phía Song Hòa Bình đang đứng bên kia đường và hỏi: “Chúng ta có nên đi theo không?”

“Nếu họ tiến lên, chúng ta cứ đi theo thôi. Chúng ta đâu phải phụ trách vùng ngoại vi sao? Chỉ cần giữ khoảng cách ba trăm mét so với họ là được.”

Song Hòa Bình nhìn về phía Văn Sĩn Đức và những người khác.

Các thành viên của đội Biệt kích Thủy quân Lục chiến dừng xe bên lề đường, sau đó tổ chức thành đội hình lỏng lẻo và bắt đầu tiến lên phía trước.

Song Hòa Bình nói với Samir: “Có vẻ như trong thời gian tới chúng ta sẽ phải di chuyển bằng đôi chân thôi. Cậu đi đỗ hai chiếc xe lại, sau đó đến phía trước tìm chúng ta nhé.”

“Được rồi, ông chủ.”

Samir đứng dậy và chạy đến chiếc xe off-road, khởi động xe và bắt đầu đỗ nó lại.

Song Hòa Bình ra lệnh cho mọi người: “Tản ra, theo sát những người của đội Biệt kích Thủy quân Lục chiến.”

Mọi người đều rời khỏi nơi ẩn náu, sau đó cách nhau khoảng mười mét, tạo thành hàng ngang và từ từ tiến theo nhóm Biệt kích Thủy quân Lục chiến về phía nơi đang diễn ra giao tranh.

Lúc này, nơi giao tranh còn khá xa Song Hòa Bình, vì vậy anh không lo lắng về việc bị đối phương tấn công. Với số lượng xe bọc thép và xe tăng lớn phía trước, âm thanh của những phát súng cho thấy lực lượng của đội Trung đao đã hoàn toàn áp đảo đối phương.

Tiếng súng của những kẻ vũ trang dần dần yếu đi, cho thấy họ đã bắt đầu suy yếu trong việc phản kháng.

Nh

Đó chính là hai tòa nhà nhỏ đó.

Song Hòa Bình nhận ra rằng họ sẽ đến đó để thiết lập các điểm bắn tỉa, dựng các điểm quan sát và chờ đợi sự xuất hiện của “những kẻ săn mồi”.

“Chúng ta sẽ đi đến đó.”

Song Hòa Bình chỉ về phía ngọn đồi cách hai tòa nhà khoảng một trăm mét.

“Sẽ đến đó để thiết lập căn cứ.”

Sau khi xác định được vị trí, các thành viên trong nhóm “Hải Cẩu” bắt đầu lao nhanh về phía đó. Chỉ sau vài giây, họ đã đến nơi và, sau khi phá cửa một cách thô bạo, họ xông vào bên trong mà không quan tâm có ai ở bên trong hay không.

Song Hòa Bình cùng các đồng đội của mình cũng đến ngọn đồi.

Ngọn đồi cao khoảng 5 mét, không phải là vị trí quan sát lý tưởng, nhưng địa hình xung quanh khá bằng phẳng. Phía trước chính là khu vực thành phố Mosul, từ xa có thể thấy những tòa nhà san sát nhau. Có lẽ đội xe tiên phong của đơn vị “Kéo Lưỡi Liềm” đã bị tấn công gần lối vào thành phố.

Song Hòa Bình lấy ống nhòm ra và bắt đầu quan sát hướng Mosul.

Không lâu sau, anh nhìn thấy ánh lửa từ những ô cửa sổ trên tầng hai của một loạt tòa nhà trông giống như nhà máy, nằm ở bên phải con đường dẫn vào thành phố.

Có lẽ cuộc tấn công trước đó đã bắt đầu từ đó, và những kẻ vũ trang cũng đang ẩn náu ở đó.

“Hồ Ly Xám, Thảm Họa Tinh, Bạch Hùng, ba người các bạn hãy chú ý quan sát phía sau chúng ta. Khi làm nhiệm vụ canh gác ngoại vi, phải thật chuyên nghiệp, đừng để bị kẻ nào đó bất ngờ tấn công từ phía sau.”

Sau khi ra lệnh, Song Hòa Bình quay sang người lính săn mồi: “Lính săn mồi, hướng hai điểm phía trước bên phải, có thấy tòa nhà trông giống như kho hàng ở tầng hai không?”

“Thấy rồi, có ánh lửa từ khẩu súng.” Người lính săn mồi trả lời.

Song Hòa Bình nói: “Nghe tiếng súng, đó chính là vị trí tấn công chính của những kẻ vũ trang.”

Người lính săn mồi hỏi: “Có cần tôi hành động không?”

“Thôi.” Song Hòa Bình nhìn về phía hai tòa nhà nhỏ bên trước: “Đừng tranh công với các thành viên trong nhóm ‘Hải Cẩu’, nếu không Văn Sĩn Đức lại nổi giận lên đấy… Chúng ta hãy cứ ngồi đây xem diễn biến thôi.”

“Được.” Nghe anh nói vậy, người lính săn mồi cũng bình tĩnh lại.

Mọi người cùng nhau ngồi trên ngọn đồi, vừa giữ thái độ cảnh giác, vừa thích thú theo dõi những hành động của nhóm “Hải Cẩu”.

Cuối tháng rồi, xin hãy cho mình một phiếu đọc sách nhé!