Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức.

Người đầu bếp không kịp chào hỏi, gần như là hét lên khi báo cáo tình hình cực kỳ nguy cấp hiện tại; giọng anh ta run rẩy vì xúc động và lo lắng.

“…Đúng vậy! Tình hình thật sự như vậy! Sự sụp đổ đang ở ngay trước mắt chúng ta! Cả ba phía Bắc, Đông, Nam đều đang thất bại! Chúng ta thiếu trang bị hạng nặng, thiếu sự hỗ trợ từ không quân, thiếu mọi thứ! Tinh thần chiến đấu của binh sĩ đã xuống mức thấp nhất! Theo tôi đánh giá, nếu không có bất kỳ thay đổi căn bản nào trong vòng ba ngày nữa, Damascus chắc chắn sẽ bị thất thủ!”

Anh ta hít một hơi thật sâu, cố gắng để giọng nói của mình trở nên bình tĩnh và có sức thuyết phục hơn: “Nếu Damascus thất thủ và chính quyền hiện tại sụp đổ, dù là những lực lượng ‘quân đội tự do’ được phương Tây hỗ trợ hay nhóm vũ trang 1515 còn cực đoan hơn lên nắm quyền, liệu chúng ta có thể giữ được cảng quân sự ở Tartus không? Điểm đứng duy nhất của chúng ta ở Địa Trung Hải, tất cả những khoản đầu tư và kế hoạch chiến lược mà chúng ta đã thực hiện suốt những năm qua, tất cả sẽ bị tiêu diệt! Tôi xin bạn, hãy một lần nữa kiến nghị với Nhà Trắng – chúng ta cần phải can thiệp quân sự trực tiếp ngay lập tức! Dù chỉ cử vài đội máy bay đến đây thôi, cũng có thể giúp ổn định tình hình!”

Bên kia điện thoại im lặng vài giây, sau đó một giọng nói lạnh lùng, mang tính chất của một quan chức, vang lên với tốc độ nói chậm rãi và đầy giả tạo: “Evgueni, tôi hiểu áp lực mà bạn đang phải đối mặt ở tiền tuyến, và cũng cảm ơn bạn vì những mô tả chi tiết về tình hình trận chiến mà bạn đã cung cấp. Tuy nhiên, ý kiến của ban lãnh đạo cao nhất là rõ ràng và nhất quán: ở giai đoạn này, việc lực lượng vũ trang Liên bang Nga trực tiếp can thiệp vào cuộc xung đột ở Syria vẫn chưa đến lúc thích hợp.”

“Chưa đến lúc thích hợp?! Cần phải đợi đến khi Damascus trở thành Mogadishu thứ hai, đến khi lá cờ của chúng ta bị kéo xuống từ đống đổ nát ở Tartus mới coi là đến lúc thích hợp sao?! Người của tôi đang đổ máu ở đây! Vì lợi ích của ai vậy?!”

“Hãy cẩn thận với giọng nói của bạn, Evgueni!”

Giọng nói của đối phương cũng trở nên nghiêm khắc hơn: “Đây không phải là trò chơi cảm xúc! Đây là chiến lược quốc gia! Việc can thiệp trực tiếp có nghĩa là gì? Nó có nghĩa là đưa cho phương Tây một lý do hoàn hảo để trừng phạt chúng ta! Một chuỗi các biện pháp trừng phạt kinh tế và cô lập chính trị nghiêm khắc hơn đang chờ đợi chúng

Về việc hỗ trợ vật tư và trang thiết bị, chúng tôi sẽ xem xét tăng thêm nếu cần thiết. Nhưng những đơn vị được tổ chức chặt chẽ, mặc đồng phục quân đội Nga, tuyệt đối không được phép xuất hiện ở Tây Siberia. Đó là quyết định cuối cùng rồi. Yevgeny, hãy làm tròn bổn phận của mình.”

“Quốc lợi cái gì! Bổn phận cái gì!”

Người đầu bếp đã hoàn toàn bùng nổ, các mạch máu trên trán anh ta co lại dữ dội. “Chúng ta sắp hỏng mất rồi! Hỏng mất rồi! Các người ở những văn phòng ấm áp ở Moscow thì chẳng hề biết gì cả…”

“Tính—tính—tính…”

Cuộc điện thoại bị đối phương cúp một cách thô lỗ.

Người đầu bếp đứng yên tại chỗ, vẫn giữ chiếc điện thoại trong tay; cánh tay anh ta run rẩy vì giận dữ tột độ. Màu sắc trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất, thay vào đó là một vẻ tái nhợt và méo mó đầy tuyệt vọng.

“Suka!”

Cuối cùng, anh ta như mất hết sức lực, từ từ đặt xuống chiếc điện thoại và phát ra một tiếng gầm rú đầy kìm nén. Anh ta đặt hai tay lên bàn, thở hổn hển, cả thế giới dường như đang sụp đổ và tối tăm trước mắt anh. Sự từ chối của phía Moscow giống như tảng đá cuối cùng, đã đè bẹp hết hy vọng còn sót lại trong lòng anh. Anh thậm chí bắt đầu hối tiếc vì đã kéo Song Heping vào tình huống thảm họa này, nơi mà sự thất bại đã được định sẵn.

Đúng lúc nỗi tuyệt vọng đó suýt nuốt chửng anh hoàn toàn…

“Kẹt—kẹt.”

Một tiếng mở khóa điện tử nhẹ nhàng vang lên, trong không gian yên tĩnh của trung tâm chỉ huy này, tiếng đó càng trở nên rõ ràng. Cánh cửa chống đạn nặng nề, đã đóng suốt hơn hai mươi bốn giờ, từ từ mở ra. Bóng dáng của Song Heping xuất hiện ở cửa. Khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ mệt mỏi không thể che giấu, đôi mắt đỏ hoe nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như trước. Người đầu bếp nhận thấy rằng Song Heping đang cầm một cuốn sách chiến thuật dày cộm trong tay. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Song Heping. Tiếng ồn ào trong trung tâm chỉ huy dường như bị tắt đi, ngay cả âm thanh từ các thiết bị liên lạc cũng trở nên nhỏ hơn. Người đầu bếp bất ngờ ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào Song Heping, như người đang chết đuối nhìn thấy tấm gỗ nổi cuối cùng, trong đó ẩn chứa niềm hy vọng cuối cùng. Ánh mắt Song Heping lặng lẽ quét qua không gian hỗn loạn của trung tâm chỉ huy, qua từng người sĩ quan đầy vẻ tuyệt vọng và mệt mỏi, và cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt méo mó, tái nhợt của người đầu bếp.

Anh ta không lãng phí thời gian nói những lời vô nghĩa, mà ngay lập tức nói ra:

“Đầu bếp, hãy ngay lập tức triệu tập tất cả những người có khả năng điều khiển hệ thống thông tin. Tổng chỉ huy quân đội chính phủ Syria, trợ lý chiến thuật chính của anh, và tất cả các chỉ huy cấp sư đoàn trở lên – cuộc họp qua video cũng được.”

Anh ta giơ chiếc thiết bị điều khiển trong tay, giọng nói rõ ràng và không cho phép từ chối:

“Cuộc họp bắt đầu sau nửa giờ nữa. Chúng ta không còn nhiều thời gian.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Hãy nói cho tôi biết, nơi nào có thể kết nối với màn hình chính?”

Đầu bếp sững sờ, im lặng suốt hai giây.

Sự xuất hiện của Song Hòa Bình, giọng nói quyết đoán và không chấp nhận sự phản đối, cùng chiếc thiết bị điều khiển ấy – dường như mang theo những câu trả lời quan trọng – đã như một liều thuốc mạnh, xâm nhập vào trái tim gần như đã tê cứng vì tuyệt vọng của anh ta.

Ngọn lửa hy vọng đang sắp tắt dần bỗng nhiên lại bùng cháy mạnh mẽ.

“Anh vừa nói gì?” Đầu bếp vô thức hỏi.

“Triệu tập tất cả mọi người, họp sau nửa giờ nữa. Chúng ta cần điểm kết nối với màn hình chính… ngay bây giờ!”

Song Hòa Bình lặp lại, giọng nói không hề thay đổi.

“Tốt! Tốt!” Đầu bếp bỗng nhiên reo lên, tất cả sự chán nản và giận dữ đều biến mất, thay vào đó là một sự hứng thú được thúc đẩy bởi áp lực lớn.

Anh ta biết rằng, việc Song Hòa Bình trở lại phòng chỉ huy chứng tỏ rằng đã có kế hoạch cụ thể.

Chúng ta sẽ được cứu rồi!

Anh ta lập tức quay sang trung tâm chỉ huy và hét lên bằng giọng nói đã phục hồi một phần sức mạnh:

“Mọi người có nghe thấy không?! Ngừng ngay mọi lời than phiền vô ích! Nhân viên thông tin, hãy ngay lập tức kết nối tôi với Tổng tham mưu Damascus, Sư đoàn Thiết giáp số 4, Lữ đoàn 106 của Lực lượng Vệ binh Cộng hòa… tất cả các chỉ huy cấp sư đoàn trở lên để thực hiện cuộc họp chiến tranh khẩn cấp! Thông báo với họ rằng sau nửa giờ nữa, chúng ta sẽ tổ chức cuộc họp này để công bố kế hoạch chiến đấu quan trọng! Kỹ thuật viên! Kiểm tra các đường truyền chính và dự phòng để đảm bảo việc giao tiếp qua video diễn ra thuận lợi! Nhanh lên! Hành động ngay!”

Toàn bộ trung tâm chỉ huy vốn đang u ám bỗng nhiên trở nên sôi động như thể có một cái lưỡi lửa nóng bỏng được nhúng vào đó.

Các sĩ quan và binh sĩ đều bị những mệnh lệnh đột ngột này đánh thức khỏi tuyệt vọng; mặc dù không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, như

“Giao diện màn hình chính nằm ở phía đó, cổng nhập liệu thứ ba bên trái bảng điều khiển; bạn cần mật khẩu có quyền truy cập cao nhất.”

Người đầu bếp nhanh chóng giải thích với Song Hòa Bình, đồng thời chỉ về phía tấm màn hình hiển thị thông tin lớn ở phía trước hội trường.

Song Hòa Bình gật đầu và bước nhanh về phía bảng điều khiển.

Một sĩ quan kỹ thuật vội vàng tiến lên và nhập một chuỗi mật khẩu dài.

Song Hòa Bình kết nối thiết bị chiến thuật của mình qua cáp dữ liệu và thực hiện một số thao tác nhanh chóng.

Trên màn hình xuất hiện thông báo về việc kết nối được mã hoá.

Người đầu bếp nhìn theo bóng lưng của Song Hòa Bình, hít một hơi thật sâu và cố gắng kiềm chế những cảm xúc dâng trào trong lòng mình.

Anh ta tiến đến bàn thông tin liên lạc, cầm lấy điện thoại mã hoá và bắt đầu liên lạc với các tướng lĩnh cấp cao của phe Tây Lyria – những người có lẽ cũng đang đối mặt với tình huống tuyệt vọng vào lúc này.

Nửa giờ…

Thời gian lúc này thật sự rất gấp rút, như thể có một sợi dây thòng lọng đang siết chặt cổ họng họ.

Nửa giờ sau…

Bầu không khí trong trung tâm chỉ huy trở nên nặng nề đến cực điểm.

Tấm màn hình chính lớn được chia thành hơn mười cửa sổ; trong mỗi cửa sổ đều hiện lên khuôn mặt của những người đang lo lắng, mệt mỏi hoặc đầy nghi ngờ.

Họ là những người chỉ huy cao nhất của các đơn vị quân đội chính phủ Tây Lyria vẫn còn có thể hoạt động hiệu quả; một số người đang ở trong các căn hầm dưới lòng đất ở Damascus, một số khác thì ở các trụ sở chỉ huy tại các tiền tuyến xa xôi; tiếng nổ của đạn pháo vẫn có thể nghe thấy mơ hồ trong nền âm thanh.

Tại hiện trường trung tâm chỉ huy, toàn bộ nhóm cố vấn quân sự Nga do người đầu bếp dẫn đầu, các nhân viên tình báo cùng một số sĩ quan liên lạc cấp cao của quân đội chính phủ Tây Lyria đều đã có mặt; ánh mắt tất cả mọi người đều hướng về phía trung tâm màn hình chính – nơi hiển thị giao diện chính của thiết bị chiến thuật của Song Hòa Bình, một bản đồ tình hình chiến trường phức tạp.

Người đầu bếp đứng trước màn hình, quan sát qua từng cửa sổ video một cách nhanh chóng; không hề có lời chào hỏi nào, anh ta ngay lập tức bắt đầu nói, giọng nói của anh ta khàn đục nhưng đầy sức thuyết phục: “Các vị, tôi là Evgueni. Thời gian rất gấp rút, tôi sẽ không nói nhiều. Chúng ta đang đối mặt với tình thế nguy cấp, nhưng sự can thiệp quân sự trực tiếp từ Moscow sẽ không đến trong thời gian ngắn.”

Những lời này như một xô nước lạnh, khiến khuôn mặt của các tướng lĩnh trong những cửa sổ video trở nên

Tôi yêu cầu các bạn lắng nghe kỹ lưỡng, đánh giá cẩn thận, sau đó thực hiện nghiêm túc quyết định này! Đây là cơ hội duy nhất mà chúng ta có để thay đổi tình hình chiến sự hiện tại!

Ông không cho bất kỳ ai thời gian để đặt câu hỏi hay phản đối, rồi trực tiếp nhường chỗ cho Song Hòa Bình.

Song Hòa Bình bước lên phía trước, và hình ảnh của ông xuất hiện ngay trước màn hình của tất cả các camera.

“Các chỉ huy, tôi là Song Hòa Bình, nhưng nhiều người thích gọi tôi là ‘Bóng ma’.”

Giọng nói của ông bình tĩnh, nhưng lại mang một sức mạnh kỳ lạ, khiến mọi tiếng ồn ào và sự lo lắng đều biến mất.

Những khuôn mặt lo lắng trên màn hình dần trở nên thoải mái hơn.

“Tình hình rất nguy cấp, nhưng cuộc tấn công của kẻ thù cũng không hoàn hảo. Tôi đã phân tích rất nhiều thông tin tình báo và báo cáo chiến thuật, và phát hiện ra rằng họ đã triển khai quá rộng lớn; việc bao vây từ ba phía có vẻ rất hung hãn, nhưng thực tế là hậu cần của tất cả các lực lượng nổi dậy đã bị kéo dài đến mức cực hạn, sự phối hợp giữa các đơn vị rất hỗn loạn, và họ có những điểm yếu chết người.”

Ông điều khiển màn hình chiến thuật, và hình ảnh trên màn hình chính chuyển sang bản đồ tình hình chiến sự trên khắp đất nước Xilie; vị trí của phe ta và kẻ thù được đánh dấu rõ ràng bằng hai màu đỏ và xanh, cảnh tượng chiến trường đầy rủi ro và phức tạp khiến mọi người phải suy nghĩ.

“Chiến lược của chúng ta là: tấn công từ phía nam, theo dõi tình hình từ phía bắc, gây rối ở khu vực trung tâm, và tiến hành các đòn tấn công từ bên ngoài để loại bỏ căn nguyên của vấn đề.” Lời nói của Song Hòa Bình rất ngắn gọn và mạnh mẽ.

“Tấn công từ phía nam. Lực lượng tấn công chính ở mặt trận phía nam là ‘Liên minh Thắng lợi’ và các đội quân đánh thuê nước ngoài thuộc liên minh này. Họ tấn công rất mãnh liệt, nhưng lại phụ thuộc nặng nề vào sự hỗ trợ từ nước ngoài và sức mạnh chiến đấu chuyên nghiệp của các binh sĩ đánh thuê. Theo thông tin mới nhất từ Cục Tình báo Quốc gia Nga (GRU)…”

Ông chuyển hình ảnh, hiển thị một bức ảnh vệ tinh và phân tích thông tin tín hiệu.

“Rất nhiều binh sĩ đánh thuê nước ngoài và trang thiết bị mới được vận chuyển đang đi qua các tuyến đường bí mật để vào Xilie; hầu hết họ đều tập trung và chuẩn bị ở khu vực Otaba. Nơi đây – sẽ là điểm xuất phát cho đợt tấn công tiếp theo của họ.”

Ông phóng to bản đồ, chỉ vào thị trấn Otaba và khu vực xung quanh: “Địa hình ở đây rất phức tạp, có nhiều thị trấn bỏ hoang và địa hình đồi núi, rất thích hợp

Trên màn hình, một vị tướng người Syria không nhịn được mà lên tiếng, giọng nói đậm chất địa phương và đầy nghi ngờ: “Ô Đại Ba? Địa hình ở đó quả thực rất thích hợp để thiết lập bẫy, nhưng kẻ địch cũng không phải là ngu ngốc! Làm sao chúng ta có thể chắc chắn rằng họ sẽ đi vào vùng bẫy? Hơn nữa, nếu việc phá hoại bẫy thất bại, hoặc tuyến phòng thủ phía trước bị xâm phạm sớm, cổng nam của Damascus sẽ bị mở toang!”

“Câu hỏi rất hay.”

Song Hòa Bình không hề tỏ ra bực tức vì bị ngắt lời, mà trả lời một cách bình tĩnh.

“Thứ nhất, chúng ta sẽ cẩn thận lập kế hoạch cho các bước rút lui và dụ địch, sử dụng thông tin tình báo và chiến tranh điện tử để khiến họ tin rằng tuyến phòng thủ phía nam của chúng ta đang sắp sụp đổ, và cuộc tấn công của họ sẽ mang lại hiệu quả lớn nhất. Thứ hai, lực lượng tham gia bẫy phải được che giấu một cách tuyệt đối để đảm bảo tính bất ngờ. Thứ ba, đây là một cuộc cá cược, nhưng so với việc chờ đợi đến khi toàn bộ tuyến phòng thủ sụp đổ sau ba ngày, cuộc cá cược này rất đáng giá! Còn về tuyến phòng thủ phía trước, trước khi cuộc bẫy được triển khai, chúng ta phải dùng mọi biện pháp để chống đỡ! Không có lựa chọn nào khác!”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên nặng nề hơn: “Đồng thời, đây chỉ là một phần của kế hoạch. Nếu muốn thực sự giảm bớt áp lực, chúng ta cần phải phá vỡ cuộc tấn công của nhóm vũ trang 1515 – nhóm nguy hiểm nhất ở khu vực phía đông – nhưng để đối phó với họ, chúng ta cần sự hỗ trợ từ bên ngoài.”

Hình ảnh trên màn hình lại thay đổi, bản đồ chuyển sang khu vực biên giới phía đông của Syria và kéo dài đến phía bắc của quốc gia láng giềng là Iligo.

“Lực lượng chính của nhóm vũ trang 1515 đang tấn công mạnh mẽ vào Deir ez-Zor; một số thành viên của nhóm này đang tiến về phía tây và đe dọa thành phố Palmyra ở phía đông Damascus. Nếu không ngăn chặn được xu hướng này, trong vòng một tuần nữa, họ cũng sẽ tiến vào Damascus.”

“Nhóm vũ trang 1515 có quân số đông đảo và sức chiến đấu mạnh mẽ…”

Trên màn hình, một vị tướng người Syria phụ trách phòng thủ khu vực phía đông tỏ ra lo lắng: “Chúng tôi đã cố gắng hết sức để tổ chức phòng thủ, nhưng họ chiến đấu rất linh hoạt; khi gặp phải những thị trấn mà họ không thể đánh chiếm được, họ sẽ bỏ qua và sử dụng xe bọc thép để nhanh chóng vượt qua tuyến phòng thủ, tiến vào phía sau hoặc hai bên của chúng tôi để tấn công… Quân số của chúng tôi rất hạn chế, thật sự không thể chống đỡ nổi…”

“Đối đầu trực tiếp v

Nơi đó chính là trung tâm hậu cần của họ, nơi tập trung vật tư, và cũng là một trong những con đường chính mà các phần tử khủng bố nước ngoài xâm nhập vào Tây Lyria.”

Giọng nói của Song Hòa Bình đầy ý chí sát phạt lạnh lẽo: “Để đánh bại rắn, phải đánh vào điểm yếu nhất – đầu nó! Chúng ta phải tiêu diệt trạm trung chuyển vật tư này!”

Những lời này khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều thót người; kể cả người đầu bếp cũng thấy kế hoạch của Song Hòa Bình quá liều lĩnh.

Tấn công xuyên biên giới?

Điều đó thực sự không hề dễ dàng chút nào!

Một sĩ quan quân đội Nga cau mày nói: “Thưa ông Song, hiện tại chúng tôi không có lực lượng đầy đủ tại Iliago! Hơn nữa, các hoạt động xuyên biên giới đều mang lại rủi ro chính trị rất lớn!”

“Các bạn không có lực lượng, nhưng tôi thì có…” Song Hòa Bình nói một cách quyết đoán. Anh ta điều khiển thiết bị Pingle, và trên màn hình xuất hiện một cửa sổ kết nối video mới.

Sau vài giây âm thanh kêu “sī la” của quá trình mã hóa thông tin, hình ảnh cuối cùng cũng ổn định lại, và xuất hiện bóng dáng của một số người – nền là một chiếc lều đơn sơ nhưng đầy không khí quân sự; Giang Phong, Na Sinh, Samir, Abu đều có mặt trong đó, phía sau họ là những người đang bận rộn và những vũ khí trang bị mờ ảo trong tầm mắt.

“Đây là…?”

Người đầu bếp nhăn mày lại.

Xin cảm ơn những đóng góp của “Con Mèo Đen Trung Thành” đã luôn ủng hộ tôi! Cảm ơn bạn rất nhiều!

Xin hãy ủng hộ tôi bằng việc đăng ký thành viên hàng tháng nhé! Xin hãy ủng hộ tôi!