Song Hòa Bình ban đầu nghĩ rằng lần này mình sẽ không dễ dàng vượt qua được. Rõ ràng là Thomas đã nhắm vào mình. Nếu không thì tối hôm qua họ cũng chỉ trả thù riêng anh ta mà thôi. Có lẽ bọn chúng oán giận anh ta vì chuyện của Sayyaf… Hoặc có thể từ đầu họ đã không có ý tốt gì đối với anh ta. Nhưng khi quân đến thì phải đối phó; nếu không thể tránh khỏi, thì chỉ còn cách đối mặt một cách quyết liệt mà thôi. Đúng lúc Song Hòa Bình đang ngủ say, chờ đợi Thomas quay lại gây rắc rối cho mình, thì lại có một thành viên của nhóm “Bò Cạp” đến.

“Rầm…” Khi cánh cửa sắt mở ra, người đầu bếp vội vàng đánh thức Song Hòa Bình.

“Chết tiệt… Họ đến rồi!”

Song Hòa Bình mở mắt, ngáp ngủ ngồi dậy, và quả nhiên thấy bóng dáng của Thomas xuất hiện bên ngoài cánh cửa sắt. Anh ta quyết định bước tới trước, nhìn thẳng vào mặt Thomas và nói một cách khiêu khích: “Sao vậy? Lại muốn đưa tôi đi đâu nữa? Đi thôi, tôi đã đợi lâu rồi.”

Thomas nhìn chằm chằm vào Song Hòa Bình trong một lúc lâu, rồi đột nhiên nở một nụ cười kinh tởm hơn cả việc khóc.

“Chết tiệt… Tôi không đến để gây rắc rối cho bạn đâu.” Anh ta tỏ vẻ vô tội và nói: “Đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi. Chúng tôi đã kiểm tra rõ rồi; báo cáo kiểm tra đường đạn cho thấy viên đạn không phát ra từ khẩu súng bắn tỉa của nhóm Hunter. Vì vậy, các bạn có thể đi được rồi. Nếu muốn, tôi có thể điều xe trực thăng đưa các bạn trở về khu vực dầu mỏ.”

Nghe xong “lời giải thích” của Thomas, Song Hòa Bình lập tức hiểu rằng An Ghír đã can thiệp vào chuyện này. Công ty Blackwater thông qua kênh CIA đã liên kết với Tập đoàn Cord, cố gắng nhận được sự hỗ trợ từ họ trong công tác bảo vệ an ninh tại khu vực dầu mỏ phía Bắc bằng cách cung cấp vũ khí một cách bí mật. Trong cuộc gặp gỡ đó đã xảy ra tai nạn, người đại diện của Tập đoàn Cord bị giết, và thông tin về việc công ty Blackwater mất vài lính đánh thuê đã được gửi đến An Ghír. Anh ta đã yêu cầu rõ ràng với Ferrari phải kể cho An Ghír biết mọi chi tiết về sự nghiêm trọng của vụ việc; nếu không, anh ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Lý do anh ta giao toàn bộ tài sản và tính mạng của mình cho cô gái nước ngoài đó là vì Song Hòa Bình thực sự không còn lựa chọn nào khác. Thứ hai… anh ta có một loại niềm tin khó giải thích đối với An Ghír. Cô gái ngốc nghếch đó đôi khi thật sự khiến người ta ghét bỏ, nhưng đôi khi lại đáng yêu đến mức khiến anh ta cảm thấy xúc động. Giống như bây giờ… An Ghír thực sự giống như cái tên của mình – đáng yêu

Nhưng bây giờ thì không được nữa.

Phải kiên nhẫn!

Chết tiệt!

Kiên nhẫn mười năm cũng sẽ thành vàng!

Kẻ quân tử trả thù dù muộn mấy cũng không sao.

Dù bạn có là người của CIA đi nữa, rồi cũng sẽ phải trả giá đắt cho hành động của mình.

Quyết tâm xong, Song Hòa Bình cũng mỉm cười và nói: “Không sao đâu, hiểu lầm thì chỉ là hiểu lầm thôi, nói rõ ra là xong chuyện. Được rồi, chúng ta đi thôi. Xin Thomas gửi máy bay đưa chúng tôi về nhé.”

Bước ra khỏi tòa nhà, luồng nhiệt gay gắt ùa vào mặt họ.

Song Hòa Bình nhìn thấy Simon đang đứng ở nơi râm mát trên tòa nhà xa xôi, nhìn về phía mình từ xa.

Sau khi nhìn nhau qua ánh mắt, Song Hòa Bình lên máy bay, còn Simon thì trở lại phòng mình.

Vẫn là chiếc phi cơ Zinukal đó.

Ngồi trên ghế hàng trong khoang máy bay, Song Hòa Bình suy nghĩ về một việc.

Bây giờ mình đã gây rắc rối với CIA rồi.

Trong tương lai, cuộc sống ở Iligo chắc chắn sẽ không dễ dàng gì.

Không biết họ sẽ dùng những thủ đoạn gì để gây rắc rối cho mình lần nữa.

Những kẻ làm công tác tình báo đều là những kẻ xảo quyệt, không ai tốt đẹp cả.

Tuy nhiên, lúc này anh ta cũng không nghĩ ra được biện pháp nào hay cả.

Điều quan trọng nhất hiện nay là phải giữ được hợp đồng về mỏ dầu, định vị vững chắc ở Iligo, sau đó từ từ phát triển kinh doanh, và chờ đến khi tích lũy đủ vốn mới có thể mở rộng hoạt động.

Tuy nhiên, anh ta cũng biết rằng, sau sự việc này, mình cũng đã vô hình thu được một số nguồn lực quý giá.

Nancy đã can thiệp vào chuyện này, dù bản thân mình hay những người khác có thực sự được coi trọng hay không, ít nhất thì trước mặt Nancy, mình đã có một giá trị nhất định.

Chỉ là giá trị để được sử dụng mà thôi.

Giống như lần này, Nancy đã khéo léo sử dụng sự việc này để gây ra những ảnh hưởng tiêu cực đối với đối thủ.

Mặc dù những tin tức tiêu cực như vậy khó có thể khiến vị tổng thống đó rời khỏi ngai vàng, nhưng nếu những tin tức này tích lũy đủ, chúng sẽ trở thành một trong những vũ khí để tấn công đối thủ trong cuộc bầu cử bốn năm một lần tới.

Việc có thể được sử dụng cũng chính là một loại “bối cảnh” quý giá.

Việc có thể được sử dụng cũng chứng tỏ rằng bản thân mình và nhóm của mình có giá trị.

Nếu không có giá trị, thì thậm chí còn không đủ tư cách để được sử dụng.

Thế giới thực sự rất tàn nhẫn; bản chất con người chẳng bao giờ hiền lành cả.

Người ta thường nói rằng, ai sống sót qua khó khăn thì chắc chắn sẽ gặp may mắn sau này.

May m

Song Hòa Bình lập tức an ủi đối phương.

Trong mắt các nhà tư bản, tài sản mới là điều đáng quan tâm nhất.

Khi Turner gọi điện đến, Song Hòa Bình chẳng hề tin rằng ông ta thực sự quan tâm đến sự an toàn của mình.

Quả nhiên, Turner tỏ ra nhẹ nhõm hơn và nói: “Ồ, thế thì tốt rồi, xin Chúa phù hộ.”

Sau đó, ông ta lại hỏi: “Anh có thể quay trở về Baghdad một chút không?”

“Khi nào?”

“Ngay bây giờ.” Giọng của Turner nghe có vẻ rất gấp rút: “Ông Wù Dù đã gọi cho tôi hai tiếng trước; ông ấy muốn anh đảm nhận công việc bảo vệ khu mỏ dầu Cook.”

Song Hòa Bình trong lòng vô cùng vui mừng.

Nhưng anh biết mình không được thể hiện quá hào hứng, để tránh bị phát hiện ra rằng mình đã đoán trước điều này.

“Đảm nhận công việc bảo vệ khu mỏ dầu Cook?”

Song Hòa Bình cố gắng tỏ ra ngạc nhiên khi hỏi: “Chẳng phải là người của công ty Blackwater đang đảm nhận công việc đó sao?”

“Đừng nhắc đến họ nữa!” Giọng của Turner trở nên không hài lòng: “Tập đoàn chúng tôi không muốn có bất kỳ liên quan nào với họ. Anh hãy đến đây càng sớm càng tốt; tôi sẽ bay về Mỹ trong hai ngày nữa, và cố gắng hoàn thành mọi việc cần thiết trước hôm nay.”

Nói xong, ông ta cúp máy.

Người đầu bếp bên cạnh hỏi: “Có chuyện gì vậy, ông Turner?”

Song Hòa Bình kiềm chế niềm vui trong lòng và gật đầu: “Đúng vậy, ông ấy yêu cầu tôi ngay lập tức quay trở về Baghdad để ký hợp đồng mới cho khu mỏ dầu Cook.”

Người đầu bếp gần như không tin nổi niềm may mắn đến với mình một cách bất ngờ như vậy.

“Anh chắc chắn à?”

“Chắc chắn.”

“Nghĩa là, cả hai hợp đồng bảo vệ mỏ dầu đều thuộc về chúng ta rồi!?”

“Đúng vậy!”

“Hahaha!”

Người đầu bếp ôm lấy Song Hòa Bình, quay vòng hai vòng trên chỗ, sau đó hôn vào mặt anh một cách thật mạnh.

“Thật tuyệt vời! 1,8 triệu đô la mỗi tháng! Hahaha!”

Song Hòa Bình nói: “Nếu anh cứ ôm tôi như thế này mãi, thì anh hãy tự đi ký hợp đồng đi.”

Bây giờ, Song Hòa Bình là người đại diện pháp lý của công ty.

Việc ký hợp đồng tất nhiên phải do anh đảm nhận.

Không sai một chút nào… một từ một âm thanh, một nội dung, một sự thật…

Người đầu bếp vội vàng buông tay ra và nói: “Được rồi, được rồi, vậy thì anh hãy đi ngay bây giờ đi!”

“Với hai khu mỏ dầu như vậy, chúng ta không đủ nhân viên,” Song Hòa Bình nói: “Tôi phải ngay lập tức quay trở về để tuyển mộ thêm người; anh hãy ở lại đây coi sóc mọi thứ, còn tôi

Bây giờ, nếu Song Hòa Bình bảo anh ta nhảy xuống biển, có lẽ anh ta sẽ rất vui lòng làm điều đó.

Trong mắt người đầu bếp, Song Hòa Bình chính là vị thần tài xuống trần gian.

Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, Song Hòa Bình không dừng lại mà cùng Samir lái chiếc xe off-road tiến về phía Bakda.

Tối hôm qua, Thomas đã tra tấn anh ta bằng cách buộc anh ta uống quá nhiều nước; vì vậy, Song Hòa Bình cảm thấy rất mệt mỏi. Khi lên xe, anh ta lập tức ngủ thiếp đi, và để Samir điều khiển xe.

Không biết mình đã ngủ bao lâu, bỗng nhiên anh ta bị tiếng ồn ào làm thức dậy.

“Chưa đến nơi à?”

Anh ta nhìn đồng hồ – mình đã ngủ được hai tiếng rồi.

Samir giải thích: “Hôm nay trên đường toàn là xe quân sự và xe tăng của người Mỹ; không hiểu sao có quá nhiều trạm kiểm soát.”

“Còn bao lâu nữa mới đến Bakda?” Song Hòa Bình hỏi.

Samir đáp: “Chúng ta đang ở Bailey, còn khoảng 40 km nữa là đến nơi.”

Bailey…

Song Hòa Bình nhớ đến cái tên này. Nó không xa Kazimiyeh lắm… Có lẽ họ đã đến các thị trấn xung quanh Bakda rồi.

Anh ta vận động tay chân một chút, duỗi lưng ra. Thật tốt khi còn trẻ – khả năng phục hồi rất nhanh. Mệt mỏi ban nãy dường như đã tan biến hết, chỉ còn cảm thấy hơi khó chịu ở phổi… Có lẽ là do tối hôm qua uống quá nhiều nước; không biết liệu có gây ra tổn thương gì không… Khi rảnh rỗi, anh ta sẽ đến bệnh viện khu vực xanh để kiểm tra.

Anh ta với tay lấy chai nước khoáng đặt bên cửa xe, muốn uống một ngụm để giảm cơn khát… Nhưng vừa nhìn thấy chai nước, bụng anh ta lại bắt đầu óc ách; anh ta lập tức mở cửa sổ xe và bắt đầu nôn mửa.

“Ông chủ, sao vậy ạ?”

“Không sao đâu.” Song Hòa Bình lắc đầu. Anh ta đành đặt chai nước trở lại chỗ cũ… Có lẽ đó là một phản ứng stress… Giờ đây, mỗi khi nhìn thấy nước, anh ta lại cảm thấy buồn nôn… Không biết triệu chứng này sẽ kéo dài bao lâu… Chẳng lẽ mình sẽ chết vì khát sao?

“Thomas đồ khốn nạn!” Song Hòa Bình trong lòng mắng thầm, nhưng ánh mắt anh ta vẫn liên tục quan sát xung quanh. Đó là thói quen nghề nghiệp của anh ta… Mỗi khi đi đâu, anh ta luôn chú ý đến môi trường xung quanh.

Chiếc xe off-road đột nhiên dừng lại. Samir đợi một lúc rồi bắt đầu bấm còi.

“Đù đù đù…”

Con đường dường như bị tắc nghẽn hoàn toàn; xe cộ hai bên đều dừng lại. Xung quanh không hề có đoàn xe của liên quân… Có vẻ như con đường không bị chặn lại vì xe quân sự đi qua… Song Hòa Bình nhìn ra ngoài xe, và đột nhiên,

Không ổn rồi!

Một tia chớp kinh hoàng lướt qua đầu anh ta. Bởi vì có vài người mặc áo choàng đang từ từ tiến về phía này, hai bên đường. Mặc dù Song Hòa Bình và những người cùng đi không mang vũ khí, nhưng anh ta nhận thấy ánh mắt họ… Trong đó toàn là sát khí! Đó là trực giác của một lính đặc nhiệm hàng đầu. Anh ta từ từ đặt tay lên nòng khẩu súng MK18 đặt bên cạnh cửa xe, rồi thì thầm nhắc nhở Samir: “Hãy chú ý đến những người đeo mặt nạ, mặc áo choàng ở hai bên; ba người bên trái, hai người bên phải… Họ có vấn đề.”

Biểu hiện của Samir lập tức trở nên căng thẳng. Hai người vội vàng quay đầu nhìn về phía bên trái.

“Đừng làm động tác lớn! Đừng để họ phát hiện ra bạn đang nhìn.” Song Hòa Bình thì thầm nhắc nhở. Việc lắc đầu mạnh mẽ để quan sát xung quanh trên chiến trường đang sắp bùng nổ là điều tuyệt đối không nên; đó chính là cách báo cho kẻ thù biết rằng: “Tôi đã phát hiện ra bạn rồi! Nhanh chóng bắn vào tôi đi!”

“Ông chủ, liệu có phải họ là sát thủ được CIA cử đến không?” Khuôn mặt Samir trở nên tái nhợt. Anh ta nghĩ đến vợ và con mình.

“Đừng hoảng loạn. Hãy chuẩn bị sẵn sàng; khi tôi bắn, bạn ngay lập tức bắn về phía bên trái. Đừng lo lắng!” Song Hòa Bình nói. Samir gật đầu; những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu rơi dài trên trán anh ta. Những người đeo mặt nạ, mặc áo choàng kia vẫn tiếp tục tiến lại gần, càng lúc càng gần… Lúc này, Song Hòa Bình đã mở cửa sổ xe; từ bên trong xe, họ không thể nhìn thấy ai bên trong. Điều này ít nhiều cũng là một lợi thế đối với họ. Dù chiếc xe này không phải là xe bọc thép, nhưng bên trong đã được lót thêm vài tấm thép để tăng cường độ bền; có lẽ có thể chống chịu được loạt đạn đầu tiên. Sau đó, tất cả phụ thuộc vào tốc độ phản công của họ… Hoặc là họ có thể mở cửa xe và bắn vào kẻ thù ngay lập tức để tiêu diệt chúng.

Xin hãy cấp cho tôi “phiếu quyền” đi!