Thủ đô của Cộng hòa Senna, khu vực phía bắc Butare, trong một căn nhà an toàn tạm thời. Song Hòa Bình nhìn chằm chằm vào bản đồ trên tường, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn theo nhịp điệu giống như đếm ngược thời gian.

Thông tin từ Hassan khiến không khí trong căn phòng trở nên lạnh lẽo như băng – Lực lượng lính nước ngoài của Pháp đã can thiệp, quân chính phủ bắt đầu phản công, phe đối lập bị chặn lại bên ngoại ô thành phố, và thủ đô hiện đã rơi vào tình trạng vô chính phủ.

“Thật là tồi tệ!”

Jiang Phong đá ngã chiếc ghế, khuôn mặt tái nhợt.

“Chúng ta thực sự bị mắc kẹt ở đây rồi!”

Ý ông nói “bị mắc kẹt ở đây” rõ ràng là tất cả mọi người đều bị cuốn vào cuộc đảo chính này; do tình hình thay đổi, cuộc đảo chính đã biến thành một vũng bùn lầy không thể thoát ra được.

Muốn thoát khỏi đây, có lẽ sẽ không dễ dàng chút nào.

Faralli dựa vào tường, khẩu súng Glock 17 trong tay liên tục quay tròn: “Chúng ta bị kẹt giữa hai bên rồi, tất cả các con đường ra khỏi thành phố đều đã bị chặn, quân chính phủ đang truy lùng chúng ta, còn phe đối lập thì hoàn toàn rối loạn.”

Abdullah nắm chặt nắm tay, các đốt ngón tay trắng bệch: “Lực lượng của Lumal đã bị lực lượng lính đánh thuê của Pháp chặn lại, họ đã sử dụng trực thăng vũ trang, còn chúng ta thì không có vũ khí phòng không…”

Song Hòa Bình vẫn im lặng, ánh mắt quét qua bản đồ, cuối cùng dừng lại ở vị trí của Tổng thống viện.

“Chúng ta cần phải thay đổi chiến lược.”

Một phút sau, ông cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói lạnh lùng đến mức gần như khắc nghiệt.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía ông.

“Nếu bỏ đi bây giờ, cuộc đảo chính sẽ thất bại, và chúng ta sẽ không giành được gì cả.” Song Hòa Bình ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao: “Chỉ khi hỗ trợ Duhr lên nắm quyền, lợi ích của chúng ta mới có thể được tối đa hóa. Nếu muốn giúp ông ấy lên nắm quyền, chúng ta phải thay đổi tình hình hiện tại ngay bây giờ.”

“Làm thế nào để thay đổi?” Jiang Phong nhăn mày: “Người Pháp đã can thiệp, họ có thể triển khai lực lượng lính nước ngoài nhanh đến thế, chắc chắn họ đã chuẩn bị sẵn từ trước. Họ có đủ mọi loại vũ khí, trong khi chúng ta chỉ có vài khẩu súng… Chúng ta định đối đầu với trực thăng vũ trang sao?”

Song Hòa Bình cười lạnh: “Lực lượng lính đánh thuê của Pháp đang ở tiền tuyến, trong khi đó, Tổng thống viện lại là nơi yếu nhất hiện nay.”

Không khí trong căn phòng bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Đôi mắt Faralli co lại: “Ông đang nói...

“Song Hòa Bình chỉ vào bản đồ và nói: ‘Quân đội phe đối lập đã bị chặn đứng; chắc chắn quân đội chính phủ sẽ nghĩ rằng họ đã giành chiến thắng, vì vậy việc phòng thủ tại dinh tổng thống sẽ không quá chặt chẽ.’”

“Nhưng chúng ta thậm chí còn không có súng trường nào cả!” Giang Phong gầm thét.

Song Hòa Bình không trả lời, mà nhìn về phía Hassan và hỏi: “Các bạn còn bao nhiêu người trong thành phố?”

Hassan do dự một chút rồi trả lời: “Có khoảng hai trăm lính dân quân, nhưng vũ khí của họ chỉ là AK và RPG thôi; không có vũ khí hạng nặng.”

“Đủ rồi.” Song Hòa Bình lấy ra điện thoại vệ tinh, bắt đầu gọi số điện thoại và nói: “Nhưng trước khi làm điều đó, tôi cần nói chuyện với một người.”

Nói xong, anh ta rời khỏi phòng và biến mất ở cửa ra vào.

Trên hành lang hoang tàn bên ngoài cửa, cuộc gọi qua điện thoại vệ tinh được kết nối.

Giọng nói của Bà M lạnh lùng nhưng rõ ràng: “Song, tình hình đã thay đổi.”

“Tôi biết,” Song Hòa Bình nói một cách bình thản, “Người Pháp đã can thiệp vào rồi.”

“Tình huống hiện tại của bạn rất nguy hiểm,” Bà M nói, “nhưng tôi nghĩ bạn nên ở lại và hỗ trợ Duễr lên nắm quyền.”

Ở lại?

Người phụ nữ này...

Dĩ nhiên cô ấy muốn mình ở lại.

Người Anh đã kích động cuộc đảo chính này, nhưng bản thân mình lại không có một binh sĩ hay nhóm đặc vụ nào ở Cộng hòa Senna; tất cả đều phải dựa vào quân đội phe đối lập ở đây để chiến đấu, và sau khi họ thành công, họ mới đến thu hoạch thành quả.

Chúng đám khốn nạn này...

Những kẻ chơi chính trị, mỗi người đều không xứng đáng được coi là con người.

Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, điều này cũng phù hợp với phong cách hành động truyền thống của Anh – luôn chỉ đạo người khác làm việc nguy hiểm, nhưng bản thân họ thì không hề liên quan gì đến những hậu quả đó. Vì mình đã gánh vác rủi ro lớn nhất, nên tất nhiên mình cũng phải đòi hỏi được những phần thưởng xứng đáng nhất.

Với người phụ nữ già này, Song Hòa Bình không định kiêng nể gì cả.

“Bà M, tình hình hiện tại đã vượt ra ngoài dự đoán ban đầu; các điều kiện ban đầu đã không còn đủ nữa.”

Phía bên kia điện thoại im lặng hai giây: “Song, có vẻ như bạn đang trở nên đòi hỏi nhiều hơn…”

“Tất nhiên rồi,” Song Hòa Bình khinh thường nói, “Những việc nguy hiểm thì tôi sẽ đảm nhận; còn bạn thì vẫn đang ngồi yên ổn trong văn phòng ở London, uống cà phê và nói rằng tôi đang trở nên đòi hỏi nhiều hơn?”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tôi đã mất đi cả một đại đội người, nh

Bà M hoàn toàn im lặng.

Bà rất rõ rằng những gì Song Hòa Bình nói đều là sự thật.

Và bà càng hiểu rõ hơn tính cách của anh ta.

Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Người Trung Quốc này luôn giữ lời, đừng bao giờ thử kiểm tra giới hạn của anh ta.

Nếu không, anh ta sẽ đưa ra quyết định khiến mọi người đều ngạc nhiên.

“Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa?” Song Hòa Bình nhìn đồng hồ: “Tôi không có thời gian để lãng phí ở đây với bạn. Tôi cho bạn mười giây để quyết định có đồng ý hay không. Nếu không đồng ý, tôi sẽ ngay lập tức rút quân khỏi Seine! Đừng quên, M, tôi là hy vọng cuối cùng của các bạn.”

“Có thể thương lượng được.”

Cuối cùng, giọng nói của bà M cũng vang lên qua điện thoại.

“Bạn thực sự muốn cái gì?”

“Các khu mỏ.” Song Hòa Bình nói thẳng thắn: “Sau khi phe đối lập lên nắm quyền, tôi muốn được quyền khai thác ba khu mỏ chính, và còn muốn mở rộng gấp đôi diện tích căn cứ ở phía bắc mà trước đây đã được hứa. Các bạn người Anh không được can thiệp vào những điều này.”

“Khẩu vị của bạn thật lớn.” Giọng nói của bà M mang chút châm biếm.

“Rủi ro và lợi ích luôn tỷ lệ thuận với nhau,” Song Hòa Bình nói với giọng lạnh lùng, “Việc Quân đoàn ngoài vòng pháp luật can thiệp có nghĩa là Noël rất có thể xoay chuyển tình thế. Nếu chúng ta không hành động ngay, phe đối lập chắc chắn sẽ thất bại.”

Bà M suy nghĩ một lát: “Được, nhưng bạn phải đảm bảo rằng Dur sẽ lên nắm quyền.”

“Đồng ý.”

Song Hòa Bình cúp máy, nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài.

Những đám mây đen u ám kéo đến, ánh trăng bị che khuất, thế giới trở nên tối tăm hơn.

Anh quay trở lại trong phòng, nhìn quanh mọi người và tuyên bố: “Điều khoản đã được thống nhất. Bây giờ, chúng ta phải hành động.”

“Hành động gì?”

Giang Phong, Ferrari và Kha Lâm Tư đều nhìn nhau ngơ ngác.

Song Hòa Bình tiến đến bức đồ, chỉ vào vị trí của Tổng thống phủ.

“Chúng ta sẽ tấn công Tổng thống phủ.”

Anh nhìn về phía Hassan: “Những người của các bạn có thể cung cấp sự hỗ trợ gì?”

“Tổng thống phủ?!”

Mọi người đều sững sờ.

“Bạn điên rồi à?!” Abdul gần như hét lên: “Nơi đó có đến ba đại đội vệ binh, xe tăng và vũ khí cỡ lớn… Chúng ta chỉ có vài người thôi…”

Anh nhìn xung quanh, rồi lại nhìn Song Hòa Bình.

Biểu cảm của anh ta giống như thể vừa nhìn thấy một bệnh nhân vừa trốn khỏi viện tâm thần vậy.