Bên trong hội trường quốc hội, vẻ hùng vĩ và sự xuống cấp tạo nên một sự đối lập kỳ lạ.

Vòm nhà cao vút vẫn còn những bức tranh khảm màu vàng, miêu tả các cảnh thần thoại từ Lưu vực Sông Ấn-Euphrates cổ đại, nhưng phía bên trái có một khối lớn đã được sửa chữa, màu sắc rõ ràng không hòa hợp với phần còn lại.

328 chiếc ghế lụa màu đỏ thẫm được xếp thành hình bán nguyệt, và hầu hết trong số chúng đều đã được ngồi đầy.

Trong không khí, mùi khô hanh đặc trưng của máy điều hòa hòa lẫn với mùi nước hoa nam, mồ hôi và mùi mực từ giấy tờ.

Samiir được dẫn đến phía sau bục phát biểu.

Ánh đèn chiếu thẳng vào anh, làm cho không khí xung quanh trở nên nóng hơn rõ rệt.

Anh có thể nhìn thấy rõ ràng các khuôn mặt màu sắc dưới đây.

Trong số đó có những chiếc khăn đầu màu đỏ trắng đặc trưng của người Kord, những bộ áo choàng đen của các lãnh đạo Hồi giáo Shiite ở miền nam, những bộ vest may đo của các thương nhân Hồi giáo Sunni, cũng như trang phục truyền thống của các đại diện thuộc các dân tộc thiểu số như người Turkmen và Yazidi.

Nhiều người đang thì thầm, trò chuyện riêng tư với nhau.

Ánh mắt của mọi người thỉnh thoảng đều liếc về phía anh, đầy sự đánh giá, tò mò hay thậm chí là thù địch… Những cảm xúc khác nhau đang âm thầm cuộn trào.

Chủ tịch quốc hội gõ cây búa.

“Phiên họp toàn thể lần thứ 147 của quốc hội bây giờ bắt đầu. Chủ đề đầu tiên hôm nay: Lắng nghe báo cáo của chỉ huy ‘Lực lượng Giải phóng’, Samiir, về tình hình an ninh ở khu vực phía tây bắc, và tiến hành các cuộc thảo luận Bán đầu về Đề xuất số 44 của Bộ Quốc phòng – về việc đưa ‘Lực lượng Giải phóng’ vào biên chế của lực lượng vũ trang Ilago.”

Tiếng vỗ tay khá thưa thớt, phần lớn chỉ mang tính hình thức.

Samiir điều chỉnh lại micrô; tiếng ma sát kim loại phát ra tiếng kêu chói tai.

“Kính chào Chủ tịch quốc hội và các đồng nghiệp, tôi là Samiir Hussein Fadil, chỉ huy của ‘Lực lượng Giải phóng’.”

Giọng nói của anh vang vọng khắp hội trường; không có tiếng gầm rú trên chiến trường, nên nghe có vẻ hơi yếu ớt.

Anh ho khan một tiếng, cố gắng nhìn thẳng về phía trước, thay vì cúi đầu nhìn vào ghi chú.

“Trong Bá năm qua, tôi và các chiến binh của mình đã chiến đấu chống lại lực lượng 1515 ở sa mạc tỉnh AnBár, trên các con phố của Mosul, và trong những ngọn núi của Sinjar. Chúng tôi đã mất 2782 người đồng đội; tên của họ mãi mãi in sâu trong trái tim chúng tôi. Nhờ đó, chúng tôi đã giải phóng Mosul, Báiji và Hurmatu, và giúp í

Nhưng chúng ta thiếu thuốc men, nhiên liệu và vũ khí hạng nặng; các chiến binh của chúng ta cũng không nhận được bất kỳ khoản trợ cấp nào. Những lực lượng còn sót lại của 1515 đang tái tổ chức, họ vượt qua biên giới Syria để huấn luyện binh sĩ mới tại các căn cứ trong sa mạc. Nếu không có sự hỗ trợ từ quân đội chính quy, chúng ta sẽ không thể bảo vệ được những vùng đất đã được giải phóng.”

Samiel nắm chặt mép bục phát biểu, lòng bàn tay anh đẫm mồ hôi trơn trượt.

“Tôi đứng ở đây không phải với tư cách là một chính trị gia, mà là một người lính. Tôi xin Quốc hội phê duyệt đề xuất đưa ‘Lực lượng Giải phóng’ vào quân đội quốc gia, để chúng ta có thể bảo vệ đất nước này một cách chính đáng và nhận được những khoản hỗ trợ cần thiết. Tình hình ở miền tây bắc vẫn rất nguy hiểm; mặc dù lực lượng vũ trang 1515 đã bị chúng ta đẩy lùi và rút lui khỏi Tikrit, nhưng họ vẫn giống như những con kiến trong sa mạc – bất cứ lúc nào cũng có thể bất ngờ xuất hiện và gây tổn hại cho đất nước này, cho người dân nơi đây.”

Theo hướng dẫn của Song Hòa Bình, ông không đề cập đến bất kỳ phe phái chính trị cụ thể nào, mà chỉ nói về nhu cầu quân sự và lợi ích quốc gia.

Bài phát biểu ngắn gọn nhưng mạnh mẽ; khi kết thúc, tiếng vỗ tay vẫn rất thưa thớt. Chủ yếu là những người đại biểu thuộc phe Shiite đã đứng dậy vỗ tay, khoảng bảy tám mươi người. Trong khu vực của người Kord, chỉ có hai ba người vỗ tay một cách mang tính biểu tượng; những người còn lại đều đứng nhìn một cách lạnh lùng. Ở khu vực của người Sunni, tiếng vỗ tay cũng rất ngắn gọn và mang tính hình thức.

Chủ tịch Quốc hội theo thói quen cảm ơn người phát biểu và thông báo bước vào phần đặt câu hỏi.

Người đầu tiên giơ tay hỏi là ông Sherko Bakr, đại biểu của Đảng Dân chủ Kurdistan – một người đàn ông trung niên với mái tóc bạc và ánh mắt sắc bén.

“Thưa Tổng chỉ huy, ông đã đề cập đến việc đưa các lực lượng của mình vào quân đội quốc gia, nhưng theo Điều 117 của Hiến pháp, khu vực Kurdistan có lực lượng an ninh riêng của mình (Peshmerga). Nếu các lực lượng của ông trở thành một phần của quân đội quốc gia, liệu điều đó có có nghĩa là họ có thể được sử dụng để thực hiện nhiệm vụ tại khu vực Kurdistan không? Điều này có phải là vi phạm quyền tự trị mà Hiến pháp đã trao cho chúng ta không?”

Câu hỏi rất sắc bén và chuyên nghiệp, trực tiếp đối đầu với vấn đề cốt lõi.

Samiel trả lời theo câu trả lời đã chuẩn bị sẵn:

“Hoạt động của quân đội quốc gia tại các khu vực tự trị

Năm ngoái tại Sinjar, các cuộc pháo kích của quân đội quốc phòng đã vô tình làm thương dân thường; không hề có sự phối hợp nào cả! Làm thế nào ông có thể đảm bảo rằng lực lượng của mình sẽ không trở thành công cụ để Baghdad can thiệp vào Kurdistan?”

Samiir hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh:

“Chúng tôi chỉ quan tâm đến nhiệm vụ chống khủng bố…”

“Nhiệm vụ chống khủng bố ư?“

Vị nghị sĩ người Kord xếp thứ ba, đại diện trẻ tuổi thuộc tổ chức “Phong trào Cải cách”, đã ngắt lời ông một cách thẳng thừng và gay gắt:

“Thưa tướng chỉ huy, xin chúng tôi nói thẳng ra. Nếu ông kiểm soát được khu vực phía tây bắc và trở thành lực lượng quân đội chính quy, thì Kurdistan sẽ rơi vào tình trạng nào? Phía bắc chúng ta là người Turkmen, phía đông là người Ba Tư, phía tây là tình trạng hỗn loạn ở Syria, còn phía nam… sẽ thuộc về sự kiểm soát của ông. Lúc đó, khu tự trị Kurdistan sẽ trở thành một hòn đảo bị bao vây hoàn toàn, và mọi yêu cầu chính trị đều sẽ mất đi tiền đề để đàm phán. Đây không phải là vấn đề chống khủng bố, mà là vấn đề sinh tồn về địa chính trị!”

Những lời này đã nói lên nỗi sợ hãi thực sự của người Kord.

Tiếng ồn ào bùng nổ trong hội trường; những cuộc tranh luận thiếu lịch sự lan tràn khắp nơi.

Trong khu vực Sunni, một số bậc trưởng lão cũng nhận ra vấn đề tương tự.

Sự trỗi dậy của Samiir không chỉ ảnh hưởng đến người Kord; nếu tiếp tục mạnh mẽ hơn, nó còn có thể thay đổi cân bằng quyền lực bên trong Iraq, và có thể ảnh hưởng đến lợi ích của chính họ.

“Yên lặng! Yên lặng!” Chủ tịch hội nghị vung cây búa gỗ: “Xin mọi người hãy đặt câu hỏi liên quan trực tiếp đến nội dung đề xuất!”

Một nghị sĩ Sunni lập tức đứng dậy:

“Thưa tướng chỉ huy, tỷ lệ người Shiite trong lực lượng của ông là bao nhiêu? Sau khi tái tổ chức, liệu điều này có ảnh hưởng đến sự cân bằng giáo phái trong quân đội không?”

Một vấn đề nhạy cảm khác nữa. Samiir cảm thấy mồ hôi túa ra từ lưng, thấm qua chiếc áo giáp camuflaj.

“Chúng tôi tuyển mộ tất cả những người dân Iraq sẵn lòng đối đầu với các nhóm vũ trang cực đoan 1515, bất kể họ thuộc giáo phái nào. Hiện tại, trong quân đội, người Shiite chiếm khoảng 70%, người Sunni chiếm 20%, còn lại là các nhóm dân thiểu số khác.”

“70%!” Vị nghị sĩ kia vẫy tay một cách phản ứng mạnh mẽ: “Còn trong quân đội quốc phòng hiện tại, tỷ lệ người Shiite đã vượt quá 60%! Nếu họ cũng gia nhập lực lượng của ông, quân đội s

Người Kord, các nghị sĩ thuộc phe Sunni và Shiite đều lên án lẫn nhau; có người đưa ra vấn đề về việc phân bổ ngân sách năm 2015, có người nhắc đến quyền sở hữu lợi ích từ dầu mỏ ở Kirkuk, thậm chí còn có người đặt câu hỏi về trách nhiệm liên quan đến việc Mosul thất thủ vào năm đó.

Đề xuất của Samir đã trở thành tác nhân kích hoạt những mâu thuẫn đã tồn tại từ lâu.

Cuộc điều trần kéo dài bốn mươi phút, và cuối cùng đã kết thúc một cách vội vã sau khi chủ tịch nghị viện đe dọa sẽ gián đoạn phiên họp sớm.

Khi Samir bước xuống khỏi bục phát biểu, chiếc áo phông chiến đấu màu camuflaj trong lớp áo khoác của anh đã ướt đẫm.

Duô Sù Phú tiến lại gần, với vẻ mặt nghiêm túc như đang tham gia một lễ tang.

“Tình hình tồi tệ hơn dự đoán! Chết tiệt!” anh ta lẩm bẩm, nhưng sau đó đã đưa cho Samir một chai nước và nói: “Người Kord đã đoàn kết lại với nhau để phản đối; phe ‘Liên minh Lực lượng Quốc gia’ của phe Sunni vừa mới tổ chức một cuộc họp ngắn gọn ở hành lang và đã xác nhận lập trường phản đối này. May mắn thay, đây chỉ là cuộc điều trần ban đầu, chưa phải là quyết định cuối cùng; nếu không, đề xuất này rất có thể sẽ không được thông qua.”

“Cuộc bỏ phiếu sẽ diễn ra vào lúc nào?” Samir hỏi một cách trầm giọng.

“Nhanh thì trong 7 ngày, chậm thì cũng có thể mất đến một tháng.”

Duô Sù Phú lau mồ hôi trên khuôn mặt.

“Có vẻ như chúng ta cần một phép màu…”

Samir quay đầu tìm Song Hòa Bình, nhưng lúc đó anh mới nhớ ra rằng người đó đang đợi bên ngoài tòa nhà nghị viện.

Một cảm giác bất lực bao trùm lấy anh.

Trên chiến trường, kẻ thù rõ ràng, mục tiêu cũng rõ ràng.

Nhưng ở đây, kẻ thù ẩn náu khắp mọi nơi, mục tiêu cần tìm kiếm lại bị bao phủ bởi những đám mây mù.

Samir cảm thấy mình thật bất lực.

Trong chiến trường chính trị này, anh không thể tìm ra ai là kẻ thù…