Song Hòa Bình không vội vàng nghiên cứu ngay thông tin bí mật về con đường bí mật ấy – thông tin liên quan đến số phận của Hurmatu do Afanti để lại.

Anh cần phải thực hiện một nước cờ “vô ích”, một nước cờ có vẻ như không liên quan gì đến chiến trường đang trong tình trạng hỏa hoạn này, nhưng lại có thể quyết định hướng đi của toàn bộ “bàn cờ” trong tương lai.

Dù là một nước cờ “vô ích”, nhưng nó lại vô cùng quan trọng đối với kế hoạch tổng thể của anh.

Anh tiến đến bảng điều khiển truyền thông, không sử dụng chiếc điện thoại vệ tinh được dùng để liên lạc với các phe phái khác nhau, mà lấy chiếc điện thoại vệ tinh có mức độ bảo mật cao tương đương, sau đó thành thạo gọi một số điện thoại xuyên châu lục.

Sau một khoảng thời gian chờ đợi ngắn, cuộc gọi được đón máy. Một giọng nữi mang vẻ lười biếng nhưng lại toát lên sự tinh ranh và hiệu quả vang lên, giọng nói đó nói bằng tiếng Anh Mỹ chuẩn xác.

“Này, em yêu, sao lại gọi vào lúc này nhỉ? Em nhớ ở nơi em, lúc này đã là đêm khuya rồi đấy… Chẳng lẽ đêm ở Iligo cũng khiến người ta khó ngủ không kém gì ánh đèn neon ở New York sao?”

Người nói điện thoại chính là An Ghír, người tình duy nhất của Song Hòa Bình.

Đồng thời, cô cũng là người đứng sau sự nổi tiếng của Tập đoàn Truyền thông “Horizon” trong giới truyền thông phương Tây những năm gần đây.

Truyền thông… cũng chính là một loại vũ khí.

Những kế hoạch bí mật mà Song Hòa Bình đã triển khai trong giới truyền thông suốt nhiều năm qua luôn phát huy tác dụng vào những thời điểm then chốt.

“Em yêu…”

Giọng nói của Song Hòa Bình đầy ấm áp: “Có một việc, anh cần em giúp đỡ.”

Nghe thấy giọng điệu nghiêm túc của anh, An Ghír ở đầu dây điện thoại vội vàng hỏi: “Chuyện gì vậy? Cứ nói đi.”

“Hãy sử dụng tất cả các nguồn lực truyền thông mà ‘Horizon’ sở hữu – bao gồm các tờ báo lớn, kênh tin tức truyền hình, cũng như những nền tảng mạng có ảnh hưởng lớn,” Song Hòa Bình nói một cách nghiêm túc, “và phát tán hai thông tin này một cách nhanh chóng.”

“Thứ nhất, hãy tập trung đưa tin rằng Người đứng đầu lĩnh vực phòng thủ ‘Nhạc sĩ’, người từng bị một số tổ chức quốc tế hay quốc gia liệt kê là ‘thủ lĩnh vũ trang cực đoan’, Song Hòa Bình, gần đây đã bị bí mật loại bỏ khỏi danh sách đó. Lưu ý, hãy sử dụng những câu như ‘theo thông tin được biết’, ‘có dấu hiệu cho thấy’, ‘nguồn tin ẩn danh tiết lộ’… Đừng công bố nguồn gốc chính xác, nhưng hãy tạo ra một bầu không khí như thể đó đã là sự thật.”

An Ghír im lặng một giây ở đầu dây điện thoại

Và có lẽ tôi sẽ bị các cơ quan chức năng điều tra, yêu cầu tiết lộ người đã cung cấp thông tin này… Chúng ta cần một nguồn tin đáng tin cậy…”

“Không cần nguồn tin.”

Song Hòa Bình ngắt lời cô: “Hoặc nói cách khác, nguồn tin chính là ‘thư điện tử ẩn danh’. Bạn chỉ cần khiến việc này trở thành một ‘sự thật đã được xác nhận’ xuất phát từ Washington hoặc các cơ quan Liên Hiệp Quốc là đủ.”

Anh dừng lại một chút, rồi đưa ra mệnh lệnh quan trọng hơn:

“Thứ hai, sau khi thông tin đầu tiên được lan truyền, ngay lập tức tiếp tục công bố thông tin về cuộc hợp tác chống khủng bố phức tạp đang diễn ra ở khu vực tây bắc Iligo. Cần nhấn mạnh rõ – và hãy ‘trích dẫn nguồn tin ẩn danh’ – rằng Mỹ, Nga, Ba Tư… Nếu Ba Tư quá nhạy cảm, có thể sử dụng thuật ngữ ‘một cường quốc Trung Đông’ để thay thế.”

“Ngoài ra, cũng cần công bố rằng nhóm lính đánh thuê do tôi lãnh đạo cũng đã tham gia vào chiến dịch chống khủng bố này, hiện đang hợp tác chiến thuật với các bên liên quan ở khu vực tây bắc Iligo vì lợi ích chung, nhằm chống lại nhóm vũ trang 1515.”

Lần này, hơi thở của An Ghír trở nên gấp gáp hơn rõ rệt.

Cô quá rõ ràng biết rằng nếu thông tin này được các phương tiện truyền thông như “Horizon” đưa ra dưới hình thức “độc quyền” hay “nội bộ”, nó sẽ gây ra những sóng gió lớn trong dư luận quốc tế. Điều này gần như là việc phơi bày trực tiếp những giao dịch bí mật đang diễn ra dưới gầm bàn ra ánh sáng mặt trời.

“Song… việc này có phần mạo hiểm quá…” Giọng An Ghír đầy lo lắng.

“Điều này đồng nghĩa với việc công khai hóa sự hợp tác bí mật giữa các bạn! Người Mỹ chắc chắn sẽ phẫn nộ! Họ chắc chắn sẽ không chấp nhận điều này! Điều đó sẽ phá vỡ toàn bộ kế hoạch của họ!”

“Điều tôi muốn chính là họ không thể chấp nhận, cũng không thể phủ nhận!” Song Hòa Bình cười lạnh: “Họ thích dùng thủ đoạn đằng sau lưng người khác, muốn coi tôi như một con cờ, thậm chí còn muốn lừa dối tôi sao? Nhưng tôi sẽ đem toàn bộ sự thật này ra ánh sáng, để mọi người thấy rõ rằng người Mỹ hiện đang ngồi cùng bàn với ai!”

Giọng anh trầm đục: “Tôi muốn dùng dư luận để chặn đứng mọi lối thoát cho họ! Khi thông tin này lan truyền rộng rãi và trở thành tâm điểm chú ý của quốc tế, nếu họ dám đối đầu với tôi, cái giá họ phải trả sẽ cực kỳ lớn. Lúc đó, toàn thế giới sẽ theo dõi xem họ sẽ đối xử thế nào với một kẻ từng bị coi là “k

Sử dụng quyền biết thông tin của công chúng như một sợi dây thừng, họ đã buộc chặt tính linh hoạt chiến lược của người Mỹ lại.

An Ghír là một người thông minh; cô hiểu ngay ý định của Song Hòa Bình.

Đây không chỉ là những chiêu trò tạo dư luận đơn giản, mà là một cuộc giao tranh chính trị được tính toán kỹ lưỡng và những lời dối trá chiến lược.

Cô có thể tưởng tượng rõ ràng vẻ mặt đầy thú vị của những quan chức và tướng lĩnh ở Washington khi những bài báo này xuất hiện tràn ngập khắp nơi.

“Tôi hiểu rồi.”

Giọng nói của An Ghír trở nên bình tĩnh trở lại, thậm chí còn mang chút hứng thú; cô thích cảm giác kiểm soát dư luận và ảnh hưởng đến tình hình hiện tại.

“Tôi sẽ ngay lập tức sắp xếp, sử dụng những phóng viên và kênh thông tin đáng tin cậy nhất của chúng ta để đảm bảo thông tin được lan truyền một cách nhanh chóng và không thể truy ngược nguồn gốc. Trong vòng 24 giờ, bạn sẽ thấy kết quả.”

“Rất tốt.”

Giọng điệu của Song Hòa Bình trở nên nhẹ nhàng hơn: “Hãy cẩn thận, bảo vệ bản thân và các kênh thông tin của chúng ta.”

“Bạn cũng vậy, người yêu quý của tôi.”

Giọng An Ghír trở nên dịu dàng hơn: “Mọi việc ở Iligo có ổn không?”

“Ở đây rất tốt.”

Song Hòa Bình nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu đêm yên tĩnh, và nhìn vào tấm giấy đó – tấm giấy đánh dấu số phận của Hurmatu – “Còn tốt hơn cả mong đợi. Yên tâm, chỉ cần việc này thành công, tôi tin rằng không lâu sau chúng ta sẽ gặp nhau một cách đàng hoàng tại Mỹ, và cùng nhau đi nghỉ mát ở bãi biển Miami.”

“Hãy cẩn thận, người yêu quý của tôi.”

“Hãy cẩn thận, em yêu.”

Sau khi cúp máy, Song Hòa Bình thở dài một hơi dài.

Bằng việc điều này được thực hiện, cuộc đấu trí giữa anh ta và người Mỹ không còn giới hạn trong sa mạc phía tây bắc của Iligo nữa.

Chiến trường đã mở rộng ra các văn phòng biên tập tin tức ở New York, sân khấu dư luận ở Washington, và trước màn hình của người dùng internet trên toàn thế giới.

Khi anh ta vừa mới cầm lên tài liệu về con đường bí mật để nghiên cứu kỹ lưỡng, chiếc điện thoại vệ tinh đã im lặng từ lâu bỗng nhiên phát ra tiếng rung liên tục và gấp rút.

Song Hòa Bình nhìn vào mã số được mã hóa trên màn hình điện thoại, không hề tỏ ra ngạc nhiên.

Người gọi… đều nằm trong dự đoán của anh ta.

Anh ta nhấc máy lên, và ngay lập tức, giọng nói với giọng điệu Slav đậm đà vang lên:

“Song! Người bạn thân mến của tôi! Tôi là Nézov!”

“Tướng, chào buổi tối.”

Giọng nói của Song Hòa Bình nghe có vẻ ngạc nhiên vừa đủ, giả vờ như không ngờ Néz

“Đêm khuya rồi, là gió gì khiến ngài thức dậy vậy?”

“Còn có gió nào được chứ? Chắc chắn là cơn gió độc ác từ khu vực Tây Bắc của Iligo!” Giọng nói của Tướng Nê-zôv vang dội, ngay cả qua điện thoại cũng thể hiện sự tức giận mãnh liệt; ông không hề che giấu sự phẫn nộ của mình.

“Những kẻ Mỹ! Những tên người Anh-Sax xấu xa, bất nhân ấy! Song, chúng ta đã biết hết về sự việc ở Thung lũng Tu-tz rồi! Họ dám sử dụng những thủ đoạn hèn nhát như vậy để hãm hại đồng minh vào lúc này sao? Điều đó quả là đang đạp nát danh tiếng!”

Ông ta la mắng với đầy oán giận, như thể chính các đơn vị trực thuộc quân đội của mình mới là những người bị thiệt hại.

“Tôi đã liên lạc trực tiếp với chỉ huy căn cứ Khmeimim ở Syria theo danh tính cá nhân! Từ hôm nay trở đi, các vệ tinh trinh sát của quân đội Nga tại khu vực chiến sự Iligo sẽ ưu tiên cung cấp thông tin chiến trường cho đội quân của anh! Các sĩ quan liên lạc người Mỹ trong trụ sở chỉ huy của anh cứ bảo họ đi mất đi! Độ phân giải hình ảnh từ vệ tinh mà tôi cung cấp chắc chắn sẽ khiến anh hài lòng! Chúng ta phải cho những kẻ Mỹ ấy biết rằng, không phải ai cũng coi đồng minh như những miếng giẻ lau chân!”

Song Hòa Bình cầm ống nói, khuôn mặt không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào. Trong lòng ông, mọi chuyện đều rõ ràng.

Con gấu Bắc Cực này… đúng là đến đúng lúc cần thiết. Ngay sau khi ông gặp A-van-ti và quyết định chờ đợi để xem Mỹ gặp rắc rối, thì nó lại gọi điện đến. Làm sao Nê-zôv có thể không biết gì về vụ phục kích ở Thung lũng Tu-tz, khi mạng lưới thông tin của Nga tại Iligo rất phong phú? Ông hoàn toàn không tin điều đó. Con gấu này thật là khéo léo… Khi đó nó không nói ra, nhưng thực ra nó cũng giống như A-van-ti – chỉ muốn xem màn kịch này diễn ra, có lẽ còn hy vọng Mỹ và Song Hòa Bình sẽ xung đột triệt để, để nó có cơ hội lôi kéo họ về phe mình. Bây giờ, khi thấy mình đang liên lạc với người Ba Tư và thấy Mỹ sắp rơi vào tình thế khó xử, nó lập tức xuất hiện để “giúp đỡ”, la mắng Mỹ là những kẻ bất nhân, đồng thời đưa ra “món quà” là thông tin từ vệ tinh. Mục đích của nó cũng giống như A-van-ti: lôi kéo, gây rối, làm sâu thêm rạn nứt giữa mình và Mỹ, và hy vọng có thể khiến mình hoàn toàn đứng về phía Moscow – hoặc ít nhất là duy trì thái độ thù địch với Mỹ. Những kẻ này… tất cả đều là những con cáo giàu kinh nghiệm.

Tuy nhiên, Song Hòa Bình

Tất nhiên, nếu người Mỹ thành thật một chút, họ không hề tồi tệ đến thế; thông tin của họ thực sự còn tốt hơn cả hai bên kia nữa.

Chỉ là, nhóm người Ansa ấy thì thực sự không đáng tin cậy lắm, phải coi chừng họ mới được.

Vì vậy, nếu sau này có xung đột với người Mỹ, việc sở hữu thêm hai “lá bài” là Nga và Ba Tư trong tay luôn là điều tốt. Vàng bạc, dù có nhiều cũng không bao giờ thừa.

“Tướng quân, lời nói của ngài thực sự khiến tôi rất xúc động.”

Giọng nói của Song Hòa Bình tràn đầy lòng biết ơn chân thành: “Trong lúc khó khăn như thế này, được sự hỗ trợ kiên định từ ngài và quốc gia của ngài, tôi, Song Hòa Bình, sẽ ghi nhớ mãi! Xin hãy yên tâm, về phần liên kết dữ liệu thông tin vệ tinh, tôi sẽ ngay lập tức yêu cầu người phụ trách kỹ thuật của mình tiếp xúc với các bạn. Tình bạn này tôi sẽ giữ gìn trong lòng; tôi không thích nợ ân tình ai cả, chắc chắn sẽ có cơ hội trả ơn ngài sau này!”

Giọng nói của anh ta nghe có vẻ như một con cừu lạc lõng cuối cùng đã tìm thấy bến đỗ ấm áp sau khi bị người Mỹ phản bội.

Đầu dây bên kia, Neyezov rõ ràng rất hài lòng với phản ứng của Song Hòa Bình, họ tiếp tục trò chuyện nồng nhiệt thêm một lúc, nhấn mạnh đến tình bạn bền vững giữa Nga và Trung Quốc, sau đó mới vui vẻ cúp máy.

Khi nghe xong cuộc điện thoại, căn phòng chỉ huy lại trở lại yên tĩnh như ban đầu.

Song Hòa Bình bước đến bên cửa sổ, mở cửa để không khí mát mẻ của đêm tràn vào. Anh ta châm một điếu thuốc mới, ánh sáng đỏ le lói trong bóng tối.

Dagula vẫn đang ngủ say, yên bình đến lạ thường.

Nhưng trong lòng anh ta hiểu rõ rằng, so với sự yên bình nơi đây, cách đó hàng trăm cây số, tại khu vực xanh ở Baghdad – nơi đại diện cho quyền lực tối cao của Mỹ ở Iraq – có lẽ đã xảy ra rất nhiều chuyện rồi.

Cuối tháng rồi, xin hãy cho tôi vé hàng tháng đi! Những ngày này dù chỉ có hai chương, nhưng mỗi chương đều rất dài, hơn tám nghìn từ đấy!