Tít Trích, Trung tâm chỉ huy ngầm 1515.

Trong căn phòng ngầm tối tăm này, vị tướng quân sự cấp cao chịu trách nhiệm về phòng thủ địa phương – Bác Mù – đã nhận được tin tức tốt lành từ tiền tuyến Thung lũng Túc. Khuôn mặt đầy râu của ông bỗng nhiên hiện lên vẻ vui mừng và hào hứng mãnh liệt.

“Khen ngợi Allah vĩ đại, đầy lòng từ bi! Những chiến binh dũng cảm ở Thung lũng Túc đã giáng một đòn nặng nề vào lũ kẻ ngoại đạo và phản bội! Họ đã dùng máu và mạng sống của mình để chứng minh con đường thánh chiến là không thể cản trở được!”

Ông vung nắm đấm, giọng nói của ông rung chuyển vì xúc động.

Họ đã đánh bại “Bóng ma” huyền thoại – Song Hòa Bình!

Đây thực sự là tin vui lớn lao.

Lúc này, trong đầu ông đã hiện ra cảnh vị lãnh đạo tối cao Bác Kha Đá Đí trực tiếp khen thưởng mình.

Phải biết rằng, kể từ khi Song Hòa Bình xuất hiện ở phía tây bắc Iliqo một năm trước, hắn ta đã nhiều lần đối đầu với lực lượng 1515, hai lần tấn công và tạm thời chiếm giữ Mosul, khiến Bác Kha Đá Đí phát điên lên. Ông đã nhiều lần ban hành lệnh truy nã, yêu cầu các lực lượng 1515 ở phía tây bắc phải làm mọi thứ có thể để giết chết Song Hòa Bình và mang đầu hắn ta về trụ sở.

Nhưng nói thì dễ, làm thì khó.

Chưa kể đến việc những người theo phe Song Hòa Bình đang ẩn náu trên cao nguyên Ba Tư, ngay cả khi hắn ta ở phía tây bắc Iliqo, cũng chẳng ai dám đụng độ với hắn ta.

Bất kỳ ai biết về những thành tích huy hoàng trong quá khứ của Song Hòa Bình đều hiểu rằng, việc đụng độ với hắn ta có thể đồng nghĩa với con đường dẫn đến địa ngục.

Dù chiến thắng ở Thung lũng Túc lần này chỉ là một chiến thắng nhỏ, chỉ tiêu diệt được một đội tuần tra của Song Hòa Bình, nhưng việc báo cáo sai sự thật về chiến công không chỉ là điều người Mỹ mới làm; những thủ lĩnh của lực lượng 1515 cũng rất giỏi trong việc này.

Ngay khi Bác Mù bắt đầu suy nghĩ cách báo cáo chiến công một cách gian dối, một phó tướng già hơn, với vẻ mặt u ám bên cạnh ông, lại không hề bị niềm vui làm mờ tầm nhìn.

Sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng về diễn biến chiến đấu, đặc biệt là phản ứng của đối phương sau khi bị phục kích và thời điểm chiếc A-10 xuất hiện và tấn công, ông ấy nói:

“Thủ lĩnh.”

Giọng nói của phó tướng như một gáo nước lạnh dội xuống đầu Bác Mù.

“Chiến thắng quả thực đáng được chúc mừng, nhưng chúng ta không được để niềm vui làm mờ lý trí. Theo mô tả từ tiền tuyến, mặc d

Quan trọng hơn nữa, thời điểm các chiếc A-10 và máy bay không người lái xuất hiện để hỗ trợ đã được tính toán một cách… quá “chính xác”. Ngay sau khi đội tuần tra của chúng ta bị tiêu diệt, chúng đã xuất hiện và giết hại những người của chúng ta, như thể chúng đã đang chờ đợi ở đó từ lâu vậy.”

Tâm trạng cuồng nhiệt của Basamu dần giảm bớt, nhưng anh ta lại nhăn mày lại: “Ý cậu là gì?”

“Tôi nghĩ rằng, có khả năng đây không phải chỉ là một trận đụng độ đơn giản.”

Trợ lý của anh ta bước tới trước một bản đồ đơn sơ.

“Theo tôi, có vẻ như đang có vấn đề nội bộ trong liên quân của họ, đó là sự đối đầu giữa các phe phái khác nhau. Lực lượng của vị chỉ huy người Đông Phương kia có thể đã bị đồng minh Mỹ của họ coi như một con tốt để thử nghiệm sức mạnh của chúng ta. Và bây giờ, người đàn ông đó dường như cũng nhận ra rằng mình chỉ là một con tốt bị lợi dụng, và có vẻ như… anh ta không còn muốn tiếp tục tham gia vào trò chơi này nữa.”

Ánh mắt của Basamu sáng lên, anh ta vội vàng hỏi: “Tiếp tục nói đi!”

“Nếu suy đoán của tôi đúng, thì trong thời gian ngắn Song Hòa Bình chắc chắn sẽ không tấn công Hồr Mát Ú nữa. Vậy thì bây giờ, áp lực phía trước của chúng ta đã giảm mạnh, đây chính là cơ hội hiếm có!”

Ngón tay của trợ lý anh ta đột nhiên chỉ vào vị trí của Âu Tài Mục ở phía nam trên bản đồ.

“Hãy ngay lập tức rút ra từ lực lượng phòng thủ Hồr Mát Ú những đơn vị ‘Thiên Thần Đen’ tinh nhuệ nhất cùng với đội pháo binh đi kèm, thông qua các lối đi bí mật mà chúng ta kiểm soát, nhanh chóng di chuyển về phía Nam để hỗ trợ Âu Tài Mục! Nơi đó mới chính là hướng tấn công chính của liên quân kẻ ngoại đạo. Chỉ cần chúng ta có thể gây thiệt hại nặng nề cho Âu Tài Mục, thậm chí đẩy lùi lực lượng chính quyền, toàn bộ tình hình chiến sự sẽ thay đổi, và quyền chủ động sẽ nằm trong tay chúng ta!”

“Còn về phía Hồr Mát Ú…”

Basamu vẫn còn do dự. Dù sao, việc điều động lực lượng tinh nhuệ đi hỗ trợ Âu Tài Mục cũng đồng nghĩa với việc phòng thủ thành phố của mình sẽ trở nên yếu đi. Ban đầu, chỉ với số lượng quân đội này, anh ta cũng không chắc liệu có thể đối phó được với Song Hòa Bình hay không... Còn bây giờ, nếu lại điều động thêm quân đi...

Điều đó không phải là tự chuẩn bị cho cái chết sao?!

“Hãy để lại hai phần ba lực lượng, dựa vào các công sự phòng thủ vững chắc và hầm ngầm, áp dụng chiến thuật phòng thủ linh hoạt. Chỉ cần bố trí một số ít điểm canh gác và xạ thủ bắn tỉa ở tuyến đầu, còn l

“Đến lúc đó, liên minh của họ chắc chắn sẽ sụp đổ. Dù sao thì mục đích mà người Mỹ muốn hợp tác với nhau cũng là để tiêu diệt chúng ta, và để quân đội do họ hậu thuẫn cùng với Người Kordell giành lại những vùng đất bị mất. Nếu Âu Tài Mục mất đi, thì ý nghĩa của sự can thiệp của quân đội Mỹ sẽ không còn nhiều nữa.”

Bassamu cắn răng suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng đã quyết định: “Vậy thì theo ý kiến của em đi! Em sẽ trực tiếp phụ trách chiến dịch hỗ trợ này!”

Hai giờ sau…

Đúng vào lúc quân đội của Song Hòa Bình bắt đầu rút lui khỏi Đạc Cáp, tất cả các bên tham gia chiến dịch “Lò Luyện” đều rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Trong liên minh bốn phía này, thực ra người Ba Tư và người Nga không phải là những người gặp nhiều khó khăn nhất. Người gặp nhiều rắc rối nhất chính là người Mỹ cùng với quân đội do họ hậu thuẫn ở Iliqo và Người Kordell đang đóng quân ở khu vực Erbil.

Dù sao thì hai bên này cũng chính là hai lực lượng quan trọng nhất trong số ba lực lượng tham gia tấn công lực lượng 1515 ngay trên lãnh thổ Iliqo.

Ban đầu, Song Hòa Bình là người chịu trách nhiệm chính trong việc tiến về phía nam để đánh chiếm Tít Trích, từ đó thu hút phần lớn lực lượng 1515 ở phía tây bắc Iliqo; còn Người Kordell và quân đội chính phủ chỉ đóng vai trò hỗ trợ.

Nhưng bây giờ, khi Song Hòa Bình rút lui, đồng nghĩa với việc Người Kordell và quân đội chính phủ bị để lại ở tuyến đầu của mặt trận.

Khi tin tức này đến trụ sở chỉ huy liên minh vũ trang Người Kordell ở Erbil, tướng Shaher – vị chỉ huy kinh nghiệm của lực lượng vũ trang Người Kordell – nhìn vào bản báo cáo khẩn cấp về cuộc phục kích ở thung lũng Tuz và việc quân đội của Song Hòa Bình ngừng tấn công, khuôn mặt đã đen kịt của ông trở nên càng u ám hơn, như thể có thể vắt ra nước được vậy.

Ông lập tức triệu tập trưởng ban tham mưu và một số tướng chỉ huy ở tiền tuyến để đánh giá tình hình khẩn cấp.

“Các bạn, tình huống tồi tệ nhất có thể đang xảy ra.”

Tướng Shaher chỉ vào vị trí của Hồr Mát Ú trên bản đồ.

“Hai giờ trước, đã có những trận chiến ác liệt diễn ra ở thung lũng Tuz. Đội tuần tra lính đánh thuê của Song Hòa Bình đã phải chịu tổn thất nặng nề do thông tin do phía Mỹ cung cấp gây hiểu lầm. Hiện tại, theo thông tin đáng tin cậy, quân đội của Song Hòa Bình đã bắt đầu rút lui, có vẻ như họ không còn ý định tiếp tục tiến về phía nam để tấn công Hồr Mát Ú nữa…”

“Họ lại rút lui?!”

Một vị tướng chỉ huy ở tiền tuyến nh

Trong số những người có mặt tại đó, Tổng tham mưu trưởng dường như bình tĩnh hơn một chút: “Tướng quân, Đại tá Zaham nói đúng. Chúng ta phải ngay lập tức điều chỉnh kế hoạch triển khai. Kế hoạch tấn công theo hướng tây nam ban đầu cần được hủy bỏ ngay lập tức; tất cả các đơn vị phải chuyển sang tư thế phòng thủ toàn diện, củng cố các tiền đồn hiện có, đặc biệt là khu vực phía bên hông. Cần phải điều thêm các đội tác chiến chống xe tăng và binh chủng công binh để phòng ngừa các cuộc tấn công của địch.”

Tướng Shaher gật đầu một cách nặng nề; ông ấy rõ ràng cũng nhận thức được sự nghiêm trọng của tình hình.

Theo kế hoạch ban đầu của chiến dịch “Lò Luyện”, họ đứng ở phía bên hông phía tây của Song Hòa Bình, đóng vai trò hỗ trợ trong các cuộc tấn công.

Khi Song Hòa Bình chiếm giữ Dagu Ge và tiếp tục tiến về phía Hồr Mát Ú, tuyến chiến đấu của họ cũng theo đó mà tiến lên; suốt quá trình đó, họ hầu như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự mãnh liệt nào – bởi vì phần lớn lực lượng vũ trang của phe 1515 ở khu vực phía tây bắc Ili Ge đã bị Song Hòa Bình thu hút, tất cả đều được điều động đến hướng Titrik và Hồr Mát Ú.

Bây giờ, Song Hòa Bình đã rút quân…

Điều này là cái quái gì vậy?!

Việc họ rút quân khiến cho vị trí của họ trở thành điểm yếu; trên bản đồ, giờ đây họ đã trở thành một “điểm nhô ra”.

Chết tiệt! Song Hòa Bình!

Họ thực sự đã rút quân!

Những lính đánh thuê mạnh mẽ mà họ hứa sẽ hỗ trợ thì sao?!

Chỉ vì một cuộc phục kích mà họ đã rút lui sao?!

Nhìn thấy đoạn đường trên bản đồ đại diện cho lực lượng của mình giờ đây đã trở thành một đội quân cô đơn, Shaher lập tức ra lệnh: “Ngay lập tức gửi thông điệp đến sĩ quan liên lạc của quân đội Mỹ tại Bakda, phải dùng giọng điệu mạnh mẽ nhất! Nói với họ rằng do lực lượng của Song Hòa Bình rút lui, tuyến phòng thủ của chúng ta đang đối mặt với áp lực lớn chưa từng có; lực lượng tiếp viện của địch có thể sẽ đến bất cứ lúc nào, và chúng ta có thể sẽ rơi vào tình thế bị bao vây từ ba phía.”

“Hiện nay, chúng ta rất cần sự hỗ trợ trên không để có thể rút lui về khu vực an toàn. Nếu không nhận được viện trợ và hỗ trợ kịp thời, chúng ta không thể đảm bảo rằng tuyến chiến đấu hiện tại sẽ không bị sụp đổ; cửa ngõ phía tây bắc của Erbil có nguy cơ lại bị mở ra!”

Nhìn thấy khuôn mặt lo lắng của các tướng lĩnh dưới quyền mình, Shaher hạ giọng và bổ sung thêm: “Ngoài ra… hãy tìm cách, thông qua các kênh riêng tư và bí mật nhất của chúng ta

Anh ấy đã tổ chức cuộc họp đánh giá tình hình ngắn gọn cuối cùng với các chỉ huy cốt lõi như Giang Phong.

“Rõ ràng là người Mỹ đang đứng sau tất cả này!”

Giang Phong đã đưa ra kết luận sau khi xem xét báo cáo tình báo mới nhất.

“Hãy nhìn này, thông tin mà người Nga cung cấp cho chúng ta cho thấy rằng từ lâu đã có 1515 binh sĩ mai phục ở Thung lũng Tuz, nhưng thông tin chiến trường mà người Mỹ gửi lại cho chúng ta đã muộn ít nhất nửa giờ – điều này đồng nghĩa với việc đội tuần tra của chúng ta đã tự rơi vào bẫy do kẻ địch thiết lập!”

Samiir cũng bổ sung: “Người gián điệp của tôi ở khu vực Bakda cho biết, ngay một giờ trước khi đội tuần tra của Joseph bị tấn công, máy bay A-10 của Mỹ đã được điều động đến khu vực trên không gần Thung lũng Tuz để sẵn sàng tấn công… Điều này giải thích tại sao sau khi đội của Joseph bị tiêu diệt, những chiếc máy bay A-10 của Mỹ lại ‘đúng lúc’ xuất hiện tại đó…”

Song Hòa Bình đặt hai tay lên nhau, nhìn chằm chằm vào bản đồ, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.

Anh vẫn nhớ rõ lời “giải thích” mà đối phương đưa ra khi anh liên lạc với Kote sau khi đội tuần tra bị phục kích.

Xét dựa trên thông tin hiện có, quả thật là người Mỹ đang sử dụng những thủ đoạn xảo trá.

Trước đây, anh vẫn lo lắng rằng mình có thể oan giận những kẻ này…

Nhưng bây giờ, anh chắc chắn rằng chúng chỉ là một lũ khốn nạn không biết xấu hổ mà thôi.

Khi đã khẳng định được suy đoán của mình, thì bây giờ cũng đến lúc anh phải hành động một cách không ngần ngại nữa.

“Chúng muốn lừa dối chúng ta, muốn sau khi âm mưu phản bội lại giả vờ là những kẻ quý tộc… Vậy thì chúng ta cũng không cần phải kiêng nể gì nữa.”

Giọng nói của Song Hòa Bình trầm ấm và bình tĩnh đến lạ.

“Vậy thì, chúng ta hãy để chúng nhận ra rõ ràng rằng, trên chiến trường phía tây bắc Iliago, ai mới là người thực sự có thể quyết định hướng đi của cuộc chiến!”

Anh quay người mạnh mẽ và bước nhanh trở về xe chỉ huy, trong khi đó đưa ra một loạt các mệnh lệnh mạnh mẽ:

“Mệnh lệnh: Tất cả các đơn vị ở tiền tuyến, bao gồm cả hai trung đoàn lính đánh thuê và tất cả các đơn vị tấn công của lữ đoàn Abuju ‘Lực lượng Giải phóng’, ngay lập tức rời khỏi vùng tiếp xúc với địch, toàn quân rút về thị trấn Dagula và các khu vực phòng thủ đã được chuẩn bị sẵn, dựa vào địa hình thuận lợi để lập tức xây dựng hệ thống phòng thủ đa tầng!”

“Đồng thời, dưới danh nghĩa của tôi, hãy gửi một thông điệp chính thức đến Tổ

“Sau cuộc họp đánh giá tình hình chiến trường khẩn cấp của bộ phận chúng tôi, chúng tôi nhận thấy rằng tình hình hiện tại không mấy thuận lợi. Việc tiếp tục tấn công vào Hồr Mát Ú với hệ thống phòng thủ vững chắc là rất nguy hiểm. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, chúng tôi quyết định tạm dừng mọi hoạt động tấn công chống lại Hồr Mát Ú, và toàn bộ quân đội sẽ rút lui về Guge để nghỉ ngơi và chuẩn bị sẵn sàng cho các nhiệm vụ tiếp theo. Đồng thời, chúng tôi kêu gọi phía Mỹ cần phải đạt được bước đột phá quyết định trong hướng Âu Tài Mục, hoặc ít nhất phải tiến hành các cuộc tấn công có thể kiềm chế được lực lượng 1515, nhằm chứng minh sự thành thật trong sự hợp tác và giảm bớt áp lực cho bộ phận chúng tôi. Sau đó, chúng tôi mới xem xét tính khả thi của kế hoạch tấn công tiếp theo.”

“Rút lui để tạo điều kiện tấn công!”

Đây chính là phản công của Song Hòa Bình!

Lệnh này nhanh chóng được thực hiện một cách nghiêm túc và triệt để.

Nhóm tấn công lớn gồm “lực lượng Giải phóng”, “liên đoàn Abuju” và trung đoàn lính đánh thuê phòng thủ “Nhạc sĩ” bắt đầu rút lui một cách có trật tự. Tiếng ầm ĩ của xe tăng và xe bọc thép vang lên khi chúng đổi hướng và di chuyển về phía Guge.

Hành động này giống như việc đẩy ngã viên domino đầu tiên, ngay lập tức gây ra một loạt phản ứng dây chuyền mạnh mẽ trong tình hình chiến sự ở khu vực phía tây bắc Iligo và phía đông Syria.