Vì Mãndes không chịu hợp tác, thì mình cứ làm theo ý định của mình thôi, chẳng cần phải quan tâm đến hắn ta làm gì.

Ngược lại, anh lại nhớ đến giọng nói bình tĩnh của Song Hòa Bình khi trả lời mình trước đây, điều đó khiến anh cảm thấy bất an.

Phó đội trưởng Mễ Tư Đặc dường như cũng lo lắng: “Kia kẻ đó nói rằng hắn ta chắc chắn sẽ không bắn súng, ý ông ấy là gì vậy?”

Văn Sĩn Đức thực sự muốn hiểu rõ ý của Song Hòa Bình. Nếu nói rằng chắc chắn sẽ không bắn súng, có nghĩa là chúng ta sẽ bị bao vây và tấn công từ phía sau, vậy thì những tay lính đánh thuê kia cũng sẽ không bắn sao?

Nhưng anh lại không dám hỏi. Trước đây chính mình là người tự cao tự đại, yêu cầu mọi người không được can thiệp vào hành động này, bây giờ nếu quay đầu lại hỏi người khác ý họ là gì, rõ ràng là mình đang tỏ ra yếu đuối.

“Thôi kệ họ, chúng ta chỉ cần làm tốt việc của mình.”

Nói xong, anh nhìn về phía nhóm tòa nhà đã bị máy bay tấn công oanh tạc, cảm thấy tức giận và bất lực: “Thật đáng tiếc, cơ hội đầu tiên để đối đầu với ‘Những kẻ săn mồi’ lại bị kẻ ngu ngốc Mãndes phá hỏng như vậy.”

Mễ Tư Đặc nói: “Không lạ gì họ mãi không thể chiếm được Mosul, cách chiến đấu này hoàn toàn không hiệu quả đối với các cuộc chiến tranh du kích nhỏ. Tôi dám chắc rằng những kẻ vũ trang đã rút lui rồi, lát nữa khi chúng ta vào bên trong những tòa nhà đó, chắc chắn sẽ không tìm thấy bất kỳ xác chết nào.”

“Thôi, kệ đi.” Văn Sĩn Đức nói: “Hãy ra lệnh cho mọi người tiến lên phía trước, khi đơn vị Lưỡi dao bắt đầu tiến lên, chúng ta sẽ nhanh chóng thiết lập các điểm bắn tỉa phía sau họ. Bây giờ tôi không còn tin tưởng vào Mãndes và đám thuộc hạ của hắn nữa, chúng ta phải dựa vào chính mình.”

“Được, tiến lên phía trước sẽ dễ kiểm soát tình hình hơn. Nếu chúng ta ở phía trước, Mãndes chắc chắn sẽ không dám oanh tạc bừa bãi.”

Mễ Tư Đặc quay người ra hiệu cho mọi người lên xe ngay lập tức.

Tất cả mọi người lên xe xong, Mễ Tư Đặc đưa ra lệnh qua kênh taktic: “Hãy lái xe về phía trước, tiến gần hơn với đội xe của đơn vị Lưỡi dao, và cùng họ vào thành phố Mosul.”

“Rõ.”

“Rõ.”

Hai chiếc Hummer lập tức rời khỏi đội xe của đơn vị Anh hùng, lao về phía trước và dừng lại bên cạnh đội xe của đơn vị Lưỡi dao.

Ở xa, người đầu bếp nhíu mày: “Chết tiệt, đội Seal đang tiến lên phía trước rồi.”

Song Hòa Bình nhìn

Mandes kết nối với kênh liên lạc của đội biệt kích Hải Cẩu, sau đó bắt đầu gọi điện: “Chiến binh gọi Eagle Eye, nghe thấy chưa?”

“Eagle Eye nhận được.”

“Tại sao các bạn lại chạy lên phía trước? Theo kế hoạch ban đầu, các bạn phải tiến cùng với trung đoàn Chiến Binh mới đúng, việc làm như vậy sẽ khiến các bạn rơi vào nguy hiểm.”

“Cảm ơn sự quan tâm của trung tá, chúng tôi sinh ra đã dành cho những công việc nguy hiểm. Bây giờ chúng tôi quyết định thay đổi kế hoạch và sẽ tiến cùng với đội tiên phong của trung đoàn Lưỡi Dao vào thành phố. Thế là xong.”

“Chết tiệt, đám đặc nhiệm này!”

Mandes cực kỳ không hài lòng. Những đội đặc nhiệm luôn có cái cảm giác tự cao tự đại đó. Chẳng hạn như Văn Sĩn Đức – một trung úy, nhưng anh ta lại dám coi những lời chỉ đạo của ông ta như không khí, hoàn toàn không tuân theo mệnh lệnh. Là người chỉ huy cuộc chiến này, Mandes tự nhiên cảm thấy không hài lòng với hành động của Văn Sĩn Đức. Tuy nhiên, dù ông ta không hài lòng, ông ta cũng không thể làm gì được. Đội biệt kích Hải Cẩu không thuộc quyền kiểm soát của ông ta; họ nằm dưới sự chỉ huy của Bộ Tư lệnh Đặc nhiệm. Hơn nữa, dù cuộc chiến này được gọi là cuộc chiến trừng phạt, nhưng thực tế, theo mệnh lệnh nhận được, đội Hải Cẩu sẽ tham gia vào một nhiệm vụ đặc biệt – đó là truy lùng tổ chức “Kẻ Săn Mồi” trong thành phố. Vì vậy, dù ông ta có ra lệnh cho Văn Sĩn Đức thì cũng vô ích, đối phương chắc chắn sẽ không nghe theo. Ngay cả nếu ông ta báo cáo vấn đề này lên chỉ huy trưởng, điều đó cũng không có lợi cho ông ta. Một trung tá mà lại tranh cãi với một trung úy trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, đó chắc chắn là hành động ngu ngốc.

“Eagle Eye, các bạn phải chịu trách nhiệm về việc thay đổi kế hoạch một cách đột ngột của mình.”

Vì vậy, ông ta sử dụng giọng điệu cảnh báo kèm theo lời nhắc nhở để trả lời Văn Sĩn Đức, thay vì dùng giọng điệu ra lệnh. Giọng nói của Văn Sĩn Đức vẫn cứ kiêu ngạo như trước: “Cảm ơn trung tá vì sự quan tâm của ngài, tôi tự chịu trách nhiệm về mọi lệnh và hành động của mình.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Mandes cười lạnh trong lòng. Nếu vậy thì thôi… Trung đoàn Lưỡi Dao đang che chở cho trung đoàn Chiến Binh; nếu đội Hải Cẩu muốn làm những việc nguy hiểm, thì cứ để họ tự làm đi. Những tòa nhà vừa bị oanh kích trước đó đã dần trở nên yên tĩnh, khói bụi cũng dần tan biến. Một số tòa nhà mục tiêu bị phá hủy một nửa, một số thì bức tường bị đổ

Đúng vậy. Tất cả những người này đều bị thương. Những vết thương không phải do các phần tử vũ trang gây ra, mà là do những quả bom ném bởi máy bay tấn côngu nhọt pig khiến họ bị thương. Song Hòa Bình đứng bên cạnh đội xe của Trại Lưỡi Dao cong, nhìn những người đó – những kẻ xui xẻo ấy, người thì lấm lem bùn đất, người thì đầy bụi bặm trên người và khuôn mặt – lảo đảo chạy trở về đội xe của mình; có vài người thậm chí còn chảy máu từ tai và mũi, có lẽ là do tiếng nổ của quả bom làm vỡ màng nhĩ. Một quả bom nặng 500 pound được ném từ khoảng cách gần như vậy; nếu không chết vì tiếng nổ thì cũng coi như may mắn rồi. Trại Lưỡi Dao cong bắt đầu chuẩn bị cho cuộc tiến vào thành phố lần thứ hai. Lần này vẫn là một chiếc xe tăng Abrams và một chiếc xe Hummer. Xe tăng đi phía trước, bởi vì nó có lớp vỏ dày và khả năng chống đạn tốt hơn. Chiếc xe Hummer đi phía sau, vì nó có tầm nhìn rộng hơn, nên được sử dụng để quan sát tình hình. Người đầu bếp đùa với Song Hòa Bình: “Nhìn kìa, người Mỹ thật sự rất giàu có; họ liên tục bổ sung vũ khí, mỗi khi có xe nào bị hỏng thì lại thay thế ngay, như thể xe tăng không đáng giá gì vậy.” Song Hòa Bình cũng thấy điều này thật khó hiểu. Trại Lưỡi Dao cong là một đơn vị thiết giáp tinh nhuệ thuộc biệt đội mekanized armored brigade do quân đội Mỹ trực tiếp huấn luyện. Về lý thuyết, khả năng chiến đấu và taktic của họ phải rất cao mới đúng. Nhưng nhìn thực tế thì… thật khó nói nên lời. Nếu Song Hòa Bình là Đại tá Mandes, ông ấy sẽ không bao giờ cho hai phương tiện thiết giáp đi đầu trong cuộc tấn công. Bởi vì nếu không có sự hỗ trợ của bộ binh, dù là xe Abrams, xe Bradley hay xe Hummer thì cũng chỉ là những “quan tài sắt” mà thôi. Thay vào đó, họ nên triển khai đội hình bên cạnh con đường vào Mosul, sử dụng pháo trên xe tăng để tấn công các kho hàng và tòa nhà bên cạnh, nhắm vào các cửa sổ để cho đạn nổ bên trong; đồng thời, cử các đội quân bộ binh tiên phong đi bộ để chiếm giữ các tòa nhà đó. Sau khi chiếm giữ được các tòa nhà ở lối vào, họ có thể dùng chúng làm căn cứ phòng thủ, bảo vệ cho các đơn vị thiết giáp tiến vào từ phía sau. Khi xe tăng đến nơi và có sự hỗ trợ của bộ binh bên trong, mọi thứ sẽ an toàn hơn nhiều, và cũng sẽ không bị tấn công từ phía bên cạnh bằng RPG, giúp tăng đáng kể mức độ an toàn. Nhưng Đại tá Mandes lại không làm như vậy. Ông ta thậm chí còn cho Trại Lưỡi Dao cong đi một xe tăng và một xe Hummer vào đối mặt với địch một mình. Theo quan điểm của Song Hòa Bình, Đại tá Mandes coi những đơn vị hỗ trợ này như không đáng giá g

Được rồi! Cách này thật sự khá an toàn. Nhìn những người lính của đội Iliago may mắn sống sót trở về, Song Hòa Bình cũng không khỏi thấy xót xa cho họ.

Nghĩ đến điều này, ông vô tình liếc nhìn Samir bên cạnh mình.

Samir đang nhìn tất cả những gì đang xảy ra với khuôn mặt u ám.

Thực ra, trong toàn đội “Nhạc sĩ”, Samir là người có tâm trạng phức tạp nhất.

Ông coi thường những người thuộc trại Dao cong, nhưng lại ghét bỏ việc người Mỹ không coi người dân của chính họ như con người… Tuy nhiên, ông cũng không thể làm gì được trước tình hình này.

“Hãy đi thôi! Chúng ta sẽ theo sau.”

Lần này, khi các xe tăng tiến vào bên trong, chúng không hề bị tấn công. Họ đã thành công trong việc dừng lại bên cạnh quảng trường nhỏ. Có vẻ như những phần tử vũ trang gần đây thực sự đã rút lui.

Không sai một chút nào – từng bài hát, từng phát súng, từng chi tiết đều được kiểm tra kỹ lưỡng. Toàn bộ đội xe thiết giáp của trại Dao cong bắt đầu từ từ tiến vào thành phố, trong khi các đơn vị của trại Anh hùng vẫn đứng ngoài thành phố để quan sát tình hình.

Vì không chắc liệu bên trong có thực sự an toàn hay không, Trung tá Mands không bao giờ ra lệnh cho binh sĩ của mình tiến vào đó để đánh đổi bằng mạng sống của mình.

Đội Biển cẩu đã đậu xe bên cạnh một kho hàng chỉ còn lại hai bức tường sau vụ nổ. Song Hòa Bình cũng yêu cầu Samir và nhóm của mình đậu xe ngay bên cạnh họ.

Người của mình đến đây là để hỗ trợ Văn Sĩn Đức và nhóm của ông ấy, vì vậy tất nhiên họ phải đi theo sau.

Hơn nữa, nơi đây cách quảng trường khoảng năm mươi mét, nên không bị chen chúc cùng với các xe của trại Anh hùng và trại Dao cong; điều này rất thuận tiện khi cần phải di chuyển linh hoạt sau này.

Dù sao đi nữa, việc đậu xe ở đây có lẽ còn an toàn hơn, bởi nếu những phần tử vũ trang muốn tấn công, thì rõ ràng là những xe tăng và xe thiết giáp đông đúc trên quảng trường mới là mục tiêu hấp dẫn hơn nhiều.

Phía trước quảng trường có ba ngã tư, tổng cộng ba con đường; những con đường này xuyên suốt toàn khu vực số 5, còn lại đều là những con hẻm nhỏ, không thể cho xe cộ lưu thông qua được.

Sau khi các xe tăng và xe thiết giáp của trại Dao cong tiến vào khu vực thành phố, chúng nhanh chóng triển khai, chia thành ba đội và chiếm giữ ba ngã tư, thiết lập các tuyến phòng thủ.

Theo kế hoạch hôm nay, sau khi các tuyến phòng thủ được thiết lập trên quảng trường, trại Dao cong và trại Anh hùng sẽ chia làm ba đội, tiến vào từ từ và dần dần thanh lọc khu vực đó.

Khi trại Dao cong đã đặt chân vững chắc bên cạnh quảng trường, kiểm soát hoàn toàn các ngã tư, và cử bộ binh đi kiểm tra các tòa nhà xung quanh, thì đội xe của trại Anh hùng mới từ

Trên mặt đất lúc này toàn là đá vụn, do những cuộc oanh kích vừa rồi gây ra.

Các binh sĩ thuộc trại Chiến Binh và trại Dao Gấp bắt đầu tiến hành tìm kiếm trong các công trình xung quanh.

Chiếc xe tăng bị trúng đạn đầu tiên vào thành phố đã được những chiếc xe tăng khác kéo ra ven đường, còn xe Hummer cũng bị đưa đi.

Khắp nơi đều vang lên tiếng ầm ĩ của động cơ, không khí tràn ngập mùi khí thải diesel.

Văn Sĩn Đức dừng chân bên cạnh quảng trường nhỏ.

Anh nhìn quanh, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên tòa nhà cao nhất gần đó.

“Chris, Raul, các bạn hãy lên tòa nhà đó để thiết lập điểm bắn tỉa. Griffith, cũng theo họ lên đi, hãy cẩn thận khi vào bên trong và tìm hiểu kỹ lưỡng.”

Anh chỉ về phía tòa nhà sáu tầng cách đó khoảng sáu mươi mét.

Chris là xạ thủ bắn tỉa trong đội, anh ta sử dụng khẩu súng bắn tỉa TAC-50 nặng 11,8 kg, có tầm bắn hiệu quả lên tới 2000 mét. Độ chính xác của nó cao hơn so với khẩu Barrett M82A1, nhưng loại súng này chủ yếu được các đơn vị đặc nhiệm sử dụng, không phổ biến như M82A1 và cũng khó mua hơn nhiều.

Raul là lính tấn công trong đội, đồng thời cũng đảm nhận vai trò quan sát viên trong các nhiệm vụ.

Griffith là xạ thủ súng máy trong đội, anh ta sử dụng khẩu súng máy nhẹ MK-48 để hỗ trợ hỏa lực.

Bộ ba này có thể cung cấp hỏa lực từ xa và cự ly trung-bán xa, đồng thời cũng có thể áp đảo đối phương trong những tình huống khẩn cấp.

Còn Văn Sĩn Đức cùng hai đồng đội là Mễ Tư Đặc và Jamie sẽ đi cùng với đội bộ binh của trại Chiến Binh tiến lên phía trước.

Văn Sĩn Đức và Mễ Tư Đặc là lính tấn công, còn Jamie là xạ thủ bắn tỉa thứ hai trong đội, vũ khí của anh ta là khẩu súng bắn tỉa MK11 MOD0 dành riêng cho đội biệt kích Thủy Quân Lục Chiến.

Dù đội nào trong số ba đội tiến hành truy quét gặp phải sự tấn công, họ sẽ tìm đến công trình phù hợp gần nhất, nhanh chóng tiến vào bên trong và chiếm giữ các điểm cao để kiểm soát tình hình.

Điểm mạnh của khẩu súng bắn tỉa MK11 trong tay Jamie là nó được phát triển dựa trên nguyên mẫu súng bắn tỉa SR-25, vì vậy trọng lượng của nó nhẹ hơn nhiều so với TAC-50, đồng thời sử dụng chế độ bắn bán tự động và có dung lượng magazin tiêu chuẩn lên tới 20 viên đạn.

Điều này có nghĩa là khi đi cùng đội bộ binh tiến hành tìm kiếm dọc theo các con phố và gặp phải cuộc tấn công của kẻ địch, Jamie có thể sử dụng khẩu MK11 của mình như một khẩu súng bắn tỉa bán tự động, điều này giúp anh ta linh hoạt hơn trong việc

Toàn bộ tòa nhà này gần như không còn nhiều người ở nữa; chỉ còn lại hai hộ gia đình kiên trì ở lại mà thôi.

Chiến tranh đã buộc phần lớn dân thường rời khỏi Mosul, và số người còn lại chỉ bằng một nửa so với ban đầu.

Sau khi kiểm tra và xác nhận rằng hai gia đình này không có nguy hiểm hay vũ khí gì, nhóm của Laul đã leo lên mái tòa nhà cao nhất ở góc quảng trường nhỏ đó.

Mái nhà được sử dụng làm nơi phơi quần áo; những giá phơi bằng gỗ treo đầy ga trải giường và quần áo.

Gió thổi qua mái nhà, làm cho các tấm ga trải giường bay lên, che khuất tầm nhìn của họ.

Laul liền xé bỏ những tấm ga đó và ném xuống đất mạnh mẽ.

Griffith quỳ xuống để thay đạn cho khẩu súng ngắn MK-48 của mình, nhằm đảm bảo anh ta có thể tiếp tục chiến đấu một cách hiệu quả trong các cuộc giao tranh sắp tới.

Cris thì quan sát xung quanh, tìm một vị trí thích hợp để đặt súng.

Trên mái nhà có một hàng rào bê tông cao khoảng một mét; phía tây hàng rào có một lỗ lớn bằng kích thước một cái chậu, có lẽ là do một loại vũ khí nào đó bắn thủng.

Đây quả là một vị trí lý tưởng.

Anh ta đi đến lỗ đó và nhìn ra ngoài; từ đây, anh ta có thể quan sát được phần lớn các tòa nhà trên tuyến đường mà lực lượng địch đang tiến hành tìm kiếm.

Vì vậy, Cris quay đầu lại muốn gọi Laul đến, để thông báo với anh ta rằng anh ta dự định sử dụng lỗ đó làm vị trí bắn tỉa.

“Laul…”

Anh ta quay đầu lại và thấy Laul đang vật lộn với một tấm ga trải giường bị gió cuốn vào người, trong khi anh ta liên tục chửi rủa: “Chết tiệt, bọn người Iliago! Chúng đã tiểu lên vài tấm ga vào ban đêm, rồi phơi đầy như vậy…”

Bùm ——

Tiếng súng không quá chói tai vang đến tai Cris.

Ngay sau đó, anh ta thấy trán Laul xuất hiện một lỗ đạn; Laul đổ gục xuống đất như một con rối bị ngắt dây điều khiển.

Máu từ lỗ đạn chảy ra, nhỏ giọt lên tấm ga trải giường trắng tinh, màu đỏ thật kinh hoàng.

“Kẻ săn mồi!”

Cris hét lên và nhanh chóng nằm xuống tìm chỗ ẩn náu.

Anh ta cảm thấy toàn thân mình đều run rẩy.

Kẻ bắn tỉa kia vẫn đang theo dõi họ, chưa hề rời khỏi đây!

Cầu xin phiếu đọc sách đến cuối tháng này!