Ngay khoảnh khắc đồng hồ báo thức đếm ngược về số không, 500 kg chất nổ quân sự và 2 tấn vật liệu nổ tự chế đã được kích hoạt cùng lúc dưới lòng đất của xưởng sửa xe.

Vụ nổ bắt đầu từ phía dưới lòng đất.

Không phải là một tiếng nổ lớn duy nhất, mà là hàng loạt các vụ nổ liên tiếp, diễn ra theo từng giai đoạn.

Giai đoạn đầu tiên làm gãy các cột chịu lực chính; giai đoạn thứ hai phá hủy nền móng; giai đoạn thứ ba…

Giai đoạn thứ ba khiến toàn bộ công trình bị nhấc bổng lên khỏi mặt đất.

“Lão cha” đã chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng trước mắt mình:

Trước hết, mặt đất bắt đầu phồng lên, như thể có thứ gì đó khổng lồ đang cố gắng thoát ra từ dưới lòng đất.

Sau đó, các khối bê tông bị tung lên trời; những khối lớn như xe hơi, những khối nhỏ như nắm tay, vẽ nên hàng ngàn đường parabol dưới ánh nắng ban mai.

Tiếp theo là sóng xung kích.

Nó giống như một bức tường trong suốt, lan rộng ra xung quanh từ điểm nổ. Mọi thứ trên đường di chuyển của nó đều bị san phẳng.

Chiếc xe bọc thép M-ATV nặng 15 tấn bị lật nhào, lăn lộn như một món đồ chơi.

Những công sự làm từ túi cát bị phá hủy, cát bên trong biến thành những viên đạn nguy hiểm.

Cuối cùng mới đến âm thanh – một âm thanh vượt qua cả ranh giới của “tiếng nổ lớn”.

Nó không chỉ xâm nhập vào tai con người, mà còn rung chuyển trực tiếp xương sọ, làm vỡ nội tạng. Tất cả những người ở trong phạm vi 200 mét tính từ điểm nổ, dù có che chắn hay không, đều bị rách màng nhĩ ngay lập tức, máu tuôn ra từ tai họ.

Toàn bộ 12 người thuộc đội A, bao gồm cả “Alpha”, đều mất tích không tìm thấy xác chết nào bên trong công trình. Đội B ở phía tây tình hình còn hơi tốt hơn một chút, nhưng hầu hết cũng bị các mảnh vỡ của công trình đè chết.

Đội C ở vùng ngoại ô, phải chịu trọn cú sốc của sóng xung kích; một nửa số người thiệt mạng ngay tại chỗ, những người còn lại thì bị thương nặng.

Chỉ có “Lão cha” và vài người trong nhóm chỉ huy là may mắn sống sót, bởi vì họ đứng ở khu vực tương đối trống trải ở giữa khu xưởng. Họ bị sóng xung kích nhấc bổng lên trời, văng xa hàng chục mét; mặc dù toàn thân gãy xương, nội tạng chảy máu, nhưng họ vẫn sống… Nếu cái từ “sống sót” vẫn còn ý nghĩa gì đó.

Anh ta nằm trên mặt đất, chân phải bị gãy ở một góc kỳ lạ, cánh tay trái chỉ còn lại nửa thân, xương lộ ra từ vết thương.

Mũ bảo hiểm đã bay mất, khuôn mặt anh ta đầy máu, một mắt không thể nhìn thấy gì nữa, mắt còn lại cũng mờ ảo

Ít nhất thì nó không phát nổ ngay lập tức.

Sau khi phát hiện ra chất nổ, chỉ huy đã quyết đoán ra lệnh rút lui.

Hầu hết các binh sĩ đều đã rời khỏi tòa nhà, nhưng ngay khi họ di chuyển đến sân bãi, cuộc phục kích đã bắt đầu.

Không phải do chất nổ, mà là con người.

Từ mỗi tòa nhà xung quanh, từ mỗi đống đổ nát, từ mỗi lỗ cống rác, những kẻ vũ trang mặc áo đen ồ ạt xuất hiện.

Không hề lẻ tẻ hay hỗn loạn, mà là có tổ chức, được tiến hành theo từng đợt, với những mục tiêu chiến thuật rõ ràng.

Đợt đầu tiên, các tay súng bắn tỉa và xạ thủ súng máy chiếm giữ các điểm cao, chặn đứng tuyến rút của đại đội “Bravo”.

Đợt thứ hai, các nhóm tấn công xe tăng sử dụng RPG và tên lửa chống xe tăng để tấn công các phương tiện bọc thép.

Đợt thứ ba, các đội biệt kích bộ binh tiến hành tấn công từ hai bên sườn, cô lập và bao vây đối phương.

Đợt thứ tư, những kẻ đánh bom tự sát, buộc chất nổ vào người, lao thẳng vào những nơi có đám đông đông đúc nhất.

Đây là một cuộc thảm sát được chuẩn bị kỹ lưỡng.

Mặc dù đại đội “Bravo” được huấn luyện kỹ lưỡng, nhưng khi đối mặt với cuộc phục kích toàn diện này, tổ chức của họ lập tức bị phá vỡ.

Chỉ huy cố gắng tổ chức cuộc phản công.

Ông dẫn theo mười mấy tay súng đánh thuê còn có thể chiến đấu, chiếm giữ một căn nhà nhỏ ở góc sân bãi, sử dụng súng máy và những phát bắn chính xác để chống lại cuộc tấn công từ phía trước.

Nhưng phía sườn đã bị đánh bại.

Một nhóm những kẻ vũ trang ồ ạt lao ra từ gara xe dưới lòng đất, cắt đứt liên lạc giữa họ và đội quân chính.

Tiếp theo là từ phía trên đầu – trên nóc tòa nhà giáo dục bỗng nhiên vang lên tiếng súng máy, bắn xuống từ trên cao.

“Rút lui! Rút lui về hướng tây bắc!”

Trung đội trưởng hét lớn qua radio, nhưng chỉ nhận được tiếng nhiễu điện tử. Liên lạc đã bị can thiệp, hoặc đã bị cắt đứt.

Ông nhìn quanh mình. Chỉ còn chưa đầy mười người đứng vững.

Các binh sĩ bị thương đang rên rỉ, tiếng hô vang của kẻ thù càng lúc càng gần.

“Thưa trung đội trưởng, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Một tay súng đánh thuê trẻ tuổi hỏi, khuôn mặt anh ta đẫm máu và bụi bặm.

Trung đội trưởng hít một hơi thật sâu.

“Còn có thể làm gì được nữa chứ?”

Ông nói, sau đó kéo cái móc an toàn của quả lựu đạn cuối cùng, “Giết một kẻ thì coi như hòa vốn, giết hai kẻ thì còn lời.”

Ông lao ra khỏi chỗ ẩn náu, lao về phía đám k

Đội “quân tử thần” của Ahmed đã hoàn toàn kiểm soát được chiến trường. Họ săn đuổi từng binh sĩ đồng minh còn sống như một đàn sói. Không bắt tù binh, không thu thập thông tin, chỉ có sự giết chóc thuần túy. Hướng về xưởng sửa xe, “Ông trùm” dùng bàn tay còn có thể cử động để lấy khẩu súng ngắn ra. Trong ổ đạn vẫn còn bảy viên đạn nữa. Anh nghe tiếng bước chân ngày càng gần, nghe những tiếng hô hào cuồng nhiệt kia… Anh nhớ đến vợ và con gái đang ở xa xôi nước Mỹ. Nhớ cuộc gọi video cuối cùng; con gái nói rằng khi ba trở về nhà, hai mẹ con sẽ cùng nhau đi Thế giới Disney. “Xin lỗi…” anh thầm nghĩ, “Ba sẽ không về được nữa…” Rồi, khi bóng dáng người mặc đen đầu tiên xuất hiện trong tầm mắt, anh nâng súng lên và bóp cò. Viên đạn đầu tiên trúng đầu. Viên đạn thứ hai trúng ngực. Viên đạn thứ ba, thứ tư… Cho đến khi ổ đạn trống rỗng, cho đến khi càng ngày càng nhiều kẻ thù xung quanh anh… Thế giới dần tối lại. Điều cuối cùng anh nhìn thấy là bầu trời màu xám tro do khói súng tạo nên vào lúc bình minh. Tại trung tâm chỉ huy “Trạm gác”, lúc 6 giờ 40 phút sáng. Đại tá Kot đứng trước màn hình lớn, bất động như một tượng đá. Bản đồ tình hình chiến trường trên màn hình đã trở nên hỗn loạn. Những biểu tượng màu xanh đại diện cho đại đội “Alpha” và “Bravo” hầu hết đã chuyển thành màu đỏ nhấp nháy – biểu thị việc mất liên lạc hoặc đã bị tiêu diệt. Những đơn vị vẫn đang di chuyển cũng đang bị ngày càng nhiều mũi tên màu đỏ bao vây, nuốt chửng. Các kênh radio đầy rẫy những tiếng kêu hỗn loạn: “Đây là đại đội ‘Alpha’! Chúng tôi bị bao vây rồi! Kính mong được yểm trợ! Kính mong bất kỳ hình thức yểm trợ nào!” “Đại đội ‘Bravo’, trung đội ba đã bị tiêu diệt hoàn toàn! Lặp lại, bị tiêu diệt hoàn toàn!” “Lực lượng xe bán tải của kẻ thù đang lao đến từ hướng đông bắc! Ít nhất có hai mươi chiếc!” “Quân đội Cole đang tháo lui! Họ đã bỏ rơi các tiền đồn! Tuyến phòng thủ đã sụp đổ!” Mỗi tiếng nói đều như một cái búa đập vào trái tim của Kot. Anh cảm thấy khó thở, mắt tối đi, và phải dựa vào bàn điều khiển mới không ngã xuống. Sự thất bại thật là nghiêm trọng… Nếu như trước đây họ vẫn còn một số lợi thế, thì bây giờ tất cả đều đã mất hết trong cuộc tấn công vào lúc bình minh này.

“Tướng quân…” Giọng của sĩ quan tham mưu run rẩy, “Chúng ta… chúng ta phải làm gì bây giờ?”

Làm gì đây?

Đầu óc của Kot trở nên trống rỗng. Tất cả các kế hoạch, những tính toán, và lòng tự tin của anh đều tan biến trong tiếng nổ ấy.

Bảy trăm quả đạn pháo, một trăm sáu mươi lính đánh thuê tinh nhuệ, bốn đại đội pháo binh…

Tất cả chỉ đổi lấy một thất bại thảm khốc.

Không, không phải là thất bại.

Mà là một thảm họa.

“Lệnh…” Giọng anh khàn đến nỗi như tiếng chuông reo, “Ra lệnh cho tất cả các đơn vị… rút lui. Các đơn vị phải che chắn lẫn nhau và rút về hướng tây bắc.”

Anh đã nói ra từ đó.

Từ mà anh đã cố gắng kiềm chế suốt nhiều ngày, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra được.

Rút lui.

Nhưng lệnh này được ban hành quá muộn… Hoặc có lẽ, trước cảnh tượng thất bại hoàn toàn, bất kỳ lệnh nào cũng đã mất đi ý nghĩa.

Các đơn vị của Cole ở tiền tuyến là những đơn vị đầu tiên sụp đổ.

Họ vốn đã ở ngưỡng cực hạn; thất bại của “Sức mạnh Bình minh” đã trở thành cái gậy đập đổ con lạc đà cuối cùng.

Các binh sĩ bỏ lại vũ khí, nhảy ra khỏi hào chiến, lên bất kỳ phương tiện nào có thể di chuyển được, thậm chí chạy bộ liên tục để thoát khỏi thành phố.

Nỗi hoảng loạn lan tràn như dịch bệnh.

Một tiền đồn sụp đổ khiến các tiền đồn lân cận bị phơi bày, và sau đó những tiền đồn đó cũng đổ vỡ theo hiệu ứng domino.

Chưa đầy bốn mươi phút, toàn bộ tuyến phòng thủ đã sụp đổ.

Các con đường bị tắc nghẽn ngay lập tức.

Xe tải, xe bọc thép, xe jeep… tất cả các phương tiện đều cố gắng chen chúc lên những con đường rút lui hạn chế. Các phương tiện va chạm vào nhau, lật đổ, cháy rụi.

Vũ khí, trang thiết bị bị bỏ lại, thậm chí cả những binh sĩ bị thương nặng, đều bị bỏ rơi bên lề đường.

Đội quân 1515 đã trở thành một đàn sói săn mồi.

Những đội xe bán tải được gọi là “đội kỵ binh bay”, với những khẩu Súng máy hạng nặng và đạn rocket trên xe, đã nãy súng vào những con đường rút lui đông đúc. Mỗi loạt bắn, hàng chục người bị thương và ngã xuống đất.

Nguy hiểm hơn nữa là đội “Đội tử thần” của Ahmed.

Những kẻ vũ trang cuồng nhiệt này chuyên tấn công các điểm chỉ huy, các tiền đồn pháo binh và các trung tâm hậu cần. Họ như những con dao mổ, chính xác và mãnh liệt, cắt xé hệ thống chỉ huy đã rối loạn của liên quân.

Một tiền đồn pháo phòng thủ của Thunder Defense bị tấn công từ phía sau, toàn bộ binh sĩ pháo thủ đều thiệt mạng, đạn dược cũng bị kích nổ.

Một đoàn xe y tế chở thương binh đã bị phục kích trên những con phố hẹp; hai chiếc xe ở đầu và cuối đoàn bị RPG phá hủy, khiến toàn bộ con đường bị chặn lại. Những người bệnh trên xe đều bị những kẻ vũ trang đến sau giết hại.

Trụ sở chỉ huy của Lữ đoàn Cole đã bị chặn đứng trong quá trình di chuyển; tất cả các sĩ quan chỉ huy và nhân viên tham mưu đều thiệt mạng, khiến lữ đoàn này hoàn toàn mất đi khả năng chỉ huy.

Trên không trung, những chiếc F-16 và Apache được triệu hồi gấp rút đang đối mặt với tình huống cực kỳ nguy hiểm. Dưới đất, đám đông đang giao tranh loạn xạ; việc phân biệt phe địch và phe ta gần như là điều bất khả thi.

Một chiếc Apache cố gắng dùng pháo máy bắn vào đội xe bán tải đang truy đuổi, nhưng lại vô tình làm thương những người trong đoàn xe Cole đang rút lui, khiến hàng chục người thiệt mạng.

“Ngừng tấn công mặt đất! Ngừng ngay!” viên quản lý kiểm soát không lưu hét lên trên đài, “Không thể xác định mục tiêu!”

Nhưng ngay cả khi không tấn công, những chiếc trực thăng vẫn trở thành mục tiêu cho kẻ địch. Một tên lửa phòng không loại “kim” được bắn từ đống đổ nát đã trúng phần đuôi của một chiếc Apache; chiếc trực thăng phun ra khói đen, vật vã bay trở về căn cứ và buộc phải hạ cánh khẩn cấp, hoàn toàn bị hỏng.

Việc rút lui đã biến thành thảm họa; thảm họa ấy lại chuyển thành cuộc tàn sát.

Tại trung tâm chỉ huy, Kot nhìn tất cả những điều này xảy ra mà không thể làm gì được. Anh trở thành người chứng kiến cũng như kẻ gây ra thảm họa này.

“Thưa sĩ quan, chúng ta phải rời đi ngay,” trưởng đội vệ sĩ lao vào, “Lực lượng tiên phong của địch chỉ cách đây chưa đầy ba kilômét. Nếu không đi ngay bây giờ, sẽ không kịp nữa.”

Kot chậm rãi quay đầu, ánh mắt trống rỗng.

“Đi?” anh lặp lại, “Đi đâu?”

“Đi đến điểm sơ tán, thưa sĩ quan. Các trực thăng đã sẵn sàng trên mái nhà.”

Kot nhìn vào màn hình, rồi nhìn quanh mình. Các nhân viên tham mưu đang vội vàng tiêu hủy các tài liệu, đập vỡ ổ đĩa cứng và đốt cháy bản đồ.

Mọi người đều có vẻ mặt tái nhợt, ánh mắt đầy sợ hãi.

Đây chính là kết thúc.

Tất cả những gì anh đã cố gắng xây dựng, tất cả những gì anh đã đặt cược vào chiến dịch “Búa Rạng Đông”, cuối cùng chỉ để lại sự thất bại ê chề, những xác chết và đống đổ nát.

Anh cười… Tiếng cười của anh khàn khàn và đầy tuyệt vọng.

“Đi đi.” anh nói với trưởng đội vệ sĩ, “Các bạn cứ đi đi. Tôi… tôi sẽ ở lại thêm một lúc nữa.”

“Thưa sĩ quan—”

“Đây là mệnh lệnh!” Kot bất ngờ la

Những người khác cũng lần lượt rút lui, cuối cùng chỉ còn lại một mình Kot đứng trong trung tâm chỉ huy trống vắng.

Màu đỏ trên màn hình vẫn lan rộng không ngừng, giống như dòng máu độc đang chảy trong các mạch máu, nuốt chửng toàn bộ khu vực chiến sự.

Kot tiến đến bàn điều khiển và mở một kênh liên lạc được mã hoá. Đó là đường dây thông tin khẩn cấp nối thẳng với Ngũ Góc Lớn Nhà.

“Đây là trung tâm chỉ huy ‘Trạm gác’, Đại tá Kot báo cáo.”

Giọng nói của anh ta yên bình đến mức đáng sợ: “Chiến dịch ‘Búa Rạng Đông’… đã thất bại. Lặp lại, chiến dịch ‘Búa Rạng Đông’ thất bại. Các lực lượng liên quân đang rút lui toàn diện; tổn thất… rất nặng nề.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó tiếp tục: “Tất cả trách nhiệm, tôi sẽ gánh vác một mình. Kết thúc.”

Sau đó, anh ta tắt kênh liên lạc và rút khẩu súng ra. Nòng súng áp vào cằm mình; cái lạnh của kim loại xuyên qua làn da.

Anh ta nhớ lại rất nhiều điều: buổi lễ tốt nghiệp tại Học viện Quân sự West Point, lần đầu tiên chỉ huy binh sĩ, những khát vọng lớn lao khi soạn thảo kế hoạch chiến dịch “Cây cầu cân bằng”, và đôi mắt của Song Hòa Bình – đôi mắt dường như có thể nhìn thấu mọi thứ.

“Chết tiệt!”

Anh ta thầm nói.

Rồi, anh ta bóp cò súng.

Tiếng súng vang lên trong trung tâm chỉ huy trống vắng, nhưng sau đó bị tiếng súng pháo ngày càng gần đó che lấp hẳn.

Đêm thứ ba, cập nhật 10.000 từ; mong mọi người ủng hộ bằng cách mua vé hàng tháng nhé!

!