Phòng điều khiển Nevada.

“Ah—!!!”

Quan kiểm soát vũ khí phát ra tiếng kêu thảm thiết như tiếng thú dữ; nỗi đau và sự nhục nhã cực độ khiến anh ta đập mạnh trán vào bàn điều khiển cứng cáp!

Tiếng “đùng” vang lên, máu tươi chảy ngay từ góc trán anh ta, nhưng anh ta không hề cảm thấy gì, chỉ còn biết đấm liên tục vào mặt bàn trong tuyệt vọng.

“Quỷ dữ! Anh ta là quỷ dữ!!!”

Người vận hành ngồi bất động trên ghế, khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt trống rỗng nhìn vào hình ảnh xác chết vẫn còn co giật trên màn hình; dạ dày anh ta như muốn đổ tung ra ngoài, cuối cùng không chịu nổi mà cúi người ói mửa ngay tại chỗ.

Trung tâm chỉ huy Lanley.

Trong phòng chỉ huy, im lặng như chết chóc.

Chỉ có tiếng ron rén yếu ớt của các thiết bị đang hoạt động, như thể đó là những giai điệu tang lễ dành cho những người đã qua đời.

Văn Sĩn Đức từ từ nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, như thể muốn ép hết không khí trong phổi ra ngoài.

Trên màn hình, Song Hòa Bình đã đứng thẳng dậy.

Anh ta thậm chí không hề nhìn lại xác chết dưới chân mình, như thể chỉ vừa quét đi một hạt bụi vô nghĩa.

Anh ta lê bước đi, chân bị thương, dáng vẻ run rẩy, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ lạnh lùng của thần chết, từ từ tiến về phía mục tiêu tiếp theo – một binh sĩ kỵ binh nằm bên cạnh đống đổ nát đang bị sốc bởi vụ nổ.

Nòng súng Glock 17 một lần nữa được nâng cao, hướng thẳng vào trán người binh sĩ không hề hay biết gì đang nằm đó.

“Chúa ơi….”

Một nữ đặc vụ thì thầm, giọng nói đầy nỗi buồn.

Bùm!

Lại một tiếng súng nổ đanh tai.

Trên màn hình, đầu người binh sĩ bất tỉnh bị lệch sang một bên, trán anh ta xuất hiện một lỗ máu rõ ràng.

Anh ta thậm chí không kịp rên rỉ một tiếng nào, cuộc đời đã kết thúc.

Bước chân của Song Hòa Bình không hề dừng lại.

Anh ta như một cỗ máy giết chóc được lập trình sẵn, đi qua đống đổ nát của trực thăng đang cháy, những mảnh kim loại cong vênh và những xác chết rải rác khắp nơi.

Mỗi lần dừng lại, đều đi kèm với một tiếng súng ngắn gọn nhưng chết người.

Bùm!

Một binh sĩ đang ôm chiếc tay bị gãy, cố gắng với tay lấy khẩu súng trường trên lưng, bị bắn trúng ngực và ngã vật ra sau.

Bùm!

Một thành viên phi hành đoàn bị chặn dưới đống mảnh kim loại, đang tuyệt vọng kêu cứu, tiếng kêu của anh ta đột ngột im bặt.

Bùm!

Một người bị thương, vì đau đớn mà ý thức mơ hồ, đang rên rỉ vô thức, cũng đã yên nghỉ mãi mãi khi viên đạn chạm vào trán anh ta.

Mỗi lần tia lửa từ nòng súng bùng cháy, hình ảnh đó đều hiện rõ trên những màn hình độ phân giải cao tại căn cứ Nevada và trung tâm chỉ huy Langley.

Những phi công và binh sĩ đặc nhiệm Mỹ này – những người đã bị thương hoặc bị vết đạn làm cho choáng váng – hoàn toàn không có khả năng chống trả trước Song Hòa Bình, kẻ được mệnh danh là “thần chết”. Họ giống như những con cừu non sắp bị giết mổ.

Máu tươi chảy tràn ngập trên bãi đá cuội, phản chiếu ánh sáng kinh dị dưới ánh lửa.

Bóng dáng của Song Hòa Bình di chuyển trong làn khói dày đặc; cuối cùng, anh ta đến bên người lính cuối cùng còn sống.

Đó là người lính bị anh ta làm bị thương bằng lựu đạn, rơi xuống đất từ khoang máy bay Black Eagle. Một chân của anh ta gãy, nội tạng đang chảy máu dữ dội do lá lách bị vỡ; cơn đau dữ dội và mất máu khiến ông ta mất đi ý thức, nhưng bản năng sinh tồn vẫn khiến ông ta cố gắng vùng vẫy, quằn quại.

Có vẻ như ông ta cảm nhận được bóng ma cái chết đang đè nặng lên mình; đôi mắt đờ đẫn của ông ta khó khăn mở ra một khe hở, và ông ta nhìn thấy Song Hòa Bình đứng trước mặt mình.

Nỗi sợ hãi khiến đồng tử của ông ta giãn nở ra.

Ông ta cố gắng mở miệng, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ; máu tươi liên tục chảy ra từ khóe miệng ông ta.

Song Hòa Bình nhìn xuống ông ta từ trên cao, khuôn mặt không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Anh ta từ từ nâng khẩu súng Glock 17 đầy máu me và não óc lên, nòng súng lạnh lẽo hướng về khuôn mặt méo mó vì sợ hãi của người lính đó.

Trong phòng điều khiển của căn cứ Nevada, viên quan kiểm soát vũ khí đã suy sụp tinh thần; ông ta ngồi bất động trên ghế, máu trên trán đông lại thành vệt trên khuôn mặt, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào màn hình, như thể linh hồn ông ta đã bị rút đi.

Quả đạn Hellfire cuối cùng đã do ông ta bắn ra.

Đó là cơ hội cuối cùng để kết thúc cuộc đời Song Hòa Bình.

Nếu thành công, cảnh tượng giết chóc này sẽ không xảy ra.

Tất cả những điều này đã trở thành cái gì đó khiến ông ta không thể chịu đựng nổi.

Còn người vận hành bên cạnh thì đang che mặt bằng hai tay, vai run rẩy không tiếng động.

Tại trung tâm chỉ huy Langley,

Văn Sĩn Đức chăm chú nhìn vào màn hình, đôi mắt anh ta đầy ngọn lửa giận dữ có thể thiêu rụi mọi thứ.

Phía sau anh ta, không gian yên tĩnh đến nỗi khiến người ta khó thở.

Ngón trỏ của Song Hòa Bình đặt trên cò súng.

Chính lúc này, người lính sắp chết đó dường như đã dùng hết sức lực cuối c

Phải nói rằng, anh ta thực sự là một người đàn ông cứng rắn.

Anh ta không kêu xin tha thứ.

Cũng không từ bỏ.

Anh ta muốn chết cùng với Song Hòa Bình.

Nhưng tất cả chỉ là vô ích.

Hành động khá bi thảm ấy đã được camera độ phân giải cao của máy bay không người lái ghi lại rõ ràng.

Góc miệng Song Hòa Bình dường như hơi nhếch lên một chút.

Nụ cười ấy chứa đựng sự chế giễu và xác nhận đầy châm biếm.

Rồi, anh ta bấm cò súng.

Bùm!

Tiếng súng lần này vang lên càng rõ ràng, càng lạnh lẽo hơn bao giờ hết.

Đạn xuyên thủng trán người lính, dập tắt hoàn toàn những tia điên cuồng và oán hận cuối cùng trong anh ta.

Đầu người lính rơi xuống đất một cách nặng nề; đôi mắt vẫn mở to, trống rỗng, phản chiếu cảnh tượng địa ngục đang cháy rụi và khuôn mặt quỷ dữ cầm súng kia.

Song Hòa Bình từ từ hạ khẩu súng xuống.

Nòng súng Glock 17 vì viên đạn cuối cùng mà vẫn còn dang mở; khói xanh nhạt vẫn còn bám lại ở đó.

Anh ta nhìn quanh mình.

Hai chiếc trực thăng chiến đấu đặc biệt MH-60M “Black Hawk” quý giá, một chiếc đã hoàn toàn biến thành đống đổ nát cháy rụi, chiếc còn lại nghiêng vẹo đứng ở xa, phun ra khói đen.

Trên bãi đá, có hơn hai mươi xác chết mặc áo giáp sa mạc nằm la liệt; máu tươi chảy thành những dòng suối đỏ thẫm, lặng lẽ thấm vào mảnh đất bị chiến tranh tàn phá này.

Không khí tràn ngập mùi tanh máu, khói súng, mùi cháy khét và hương vị của cái chết; nó nặng nề đến mức khiến người ta khó thở.

Chỉ có chiếc máy bay không người lái MQ-9 “Reaper” vẫn tiếp tục phát ra tiếng rung ầm ĩ, u ám trên bầu trời.

Tại căn phòng điều khiển máy bay không người lái của Căn cứ Không quân Nevada…

Vị quan kiểm soát vũ khí ngồi bất động trên ghế, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào cảnh tượng hỗn loạn ấy trên màn hình, cũng như bóng dáng đứng giữa đống xác chết kia.

Dưới ống kính độ phân giải cao, những vết sẹo máu trên khuôn mặt Song Hòa Bình, những vết máu đen kịt trên quần áo anh ta, thậm chí cả khói súng còn bám lại, tất cả đều hiện rõ trước mắt.

Trên bảng điều khiển, đèn báo hiệu tình trạng vũ khí vẫn hiển thị rõ ràng dòng chữ “EMPTY” (đạn đã cạn).

Một cảm giác bất lực và sợ hãi lạnh lẽo, như con rắn độc, quấn quýt quanh trái tim anh ta.

“Anh ta… anh ta đã giết hết mọi người…”

Giọng nói của người điều khiển khàn khàn, như tiếng giấy nhám cọ xát vào nhau, “Ngay trước mắt chúng ta… giống như vi

Vị quan kiểm soát vũ khí bỗng giật mình như thể vừa bị câu nói đó làm tỉnh táo lại.

Tay anh run rẩy khi cầm lấy thiết bị liên lạc; giọng nói của anh bị biến dạng vì sự kinh hoàng tột độ và trạng thái histeria sau khi mất đi sự bình tĩnh:

“Trung tâm chỉ huy! Trung tâm chỉ huy! Đây là trạm kiểm soát Thần Chết! Mục tiêu… mục tiêu vẫn còn sống! Lặp lại, mục tiêu vẫn còn sống! Hắn… hắn…”

Anh nuốt nước bọt với khó khăn; tiếng nuốt nước vang lên trong cổ họng, như thể những lời tiếp theo sẽ đòi hỏi anh phải dùng hết sức lực mới có thể nói ra được:

“…Hắn đã xử tử tất cả những người còn sống trên mặt đất! Tất cả! Ngay trước mặt máy bay không người lái! Hiện trường… hiện trường không còn ai của chúng ta còn sống sót nữa! Kết thúc!”

Anh như đã mất hết sức lực; thiết bị liên lạc rơi khỏi tay, va vào bàn điều khiển với tiếng đập chói tai.

Lanley, Trung tâm chỉ huy chiến dịch của CIA.

Giọng báo cáo méo mó, đầy hoảng loạn của vị quan kiểm soát vũ khí vang vọng trong căn phòng chỉ huy im ắng.

Mỗi từ mỗi chữ đều như những mảnh băng lạnh giá, đập thẳng vào tim tất cả mọi người có mặt ở đó.

“Xử tử… tất cả những người còn sống…”

“Hiện trường không còn ai của chúng ta còn sống sót nữa…”

Trên màn hình chiến thuật lớn, hình ảnh của Song Hòa Bình đứng giữa đống xác chết và dòng máu hiện rõ trước mắt mọi người.

Anh từ từ ngẩng đầu lên; khuôn mặt đẫm máu của anh một lần nữa đối diện với ống kính máy bay không người lái.

Rồi, anh giơ lên tay trái – tay không cầm súng, cũng đẫm máu như tay phải.

Lần này, không phải là ngón trung.

Anh nhìn thẳng vào ống kính, nhìn thẳng vào mọi người đang theo dõi anh qua màn hình ở xa xôi, từ từ và trang nghiêm, giơ tay phải lên – khẩu súng Glock 17 vừa tham gia vào một vụ hành quyết tàn bạo, nòng súng vẫn còn trong tư thế gắn trên tay cầm – và đặt nó sát bên thái dương mình.

Đầu nòng súng lạnh lẽo chạm sát vào góc tóc đẫm máu của anh!

“Hắn muốn làm gì vậy?!”

Một đặc vụ hét lên, giọng nói của anh biến dạng hoàn toàn.

Viên giám đốc Văn Sĩn Đức bỗng co giật, đồng tử của anh thu hẹp lại đột ngột!

Trên màn hình, khóe miệng của Song Hòa Bình vẫn giữ nguyên vẻ mỉa mai như trước đó.

Rồi, đôi môi anh hơi nhấp nhô.

Dưới ống kính độ nét cao, từ ngữ đó được phóng đại và ghi lại một cách rõ ràng.

Anh đang nói chuyện!

Anh đang nhìn thẳng vào ống kính, nhìn th

Văn Sĩn Đức chăm chú nhìn vào những động tác môi được phóng đại lên; không một cử động cơ bắp nào có thể trốn khỏi tầm mắt anh.

Anh đã hiểu hết rồi.

Những từ ngữ ấy, không một tiếng động nào, giống như những viên đạn đang cháy rực, xuyên thẳng vào đầu óc anh:

“Rác rưởi!”

Tách…

Ngón trỏ của Song Hòa Bình đột nhiên nhấn vào nút bắn.

Đạn rỗng văng trở lại.

Đó là sự chế giễu và khinh thường tuyệt đối!

Văn Sĩn Đức không thể kiềm chế được cơn giận dữ và sự nhục nhã; anh đập mạnh vào chiếc bàn chỉ huy bằng kim loại cứng cáp.

“Tìm ra hắn ta!”

Giọng nói của Văn Sĩn Đức đầy giận dữ và ý định giết chóc.

Anh quay người lại, ánh mắt đỏ hoe quét qua những thuộc cấp đang hoảng sợ phía sau.

“Huy động mọi nguồn lực! Dù trên trời hay dưới đất… Phải tìm thấy hắn sống, hoặc ít nhất là xác của hắn! Tôi muốn tự tay bóp đầu hắn ta! Ngay bây giờ!!”

Toàn bộ trung tâm chỉ huy lại một lần nữa trở nên hỗn loạn.

Tiếng báo động chói tai vang lên, những đèn cảnh báo đỏ xoay cuồng.

“Liên hệ với Lầu Năm Góc! Ưu tiên cao nhất! Chúng ta cần tất cả các vệ tinh, tất cả máy bay trinh sát… Phủ kín toàn bộ khu vực biên giới Ba Tư!”

“Kích hoạt tất cả các điệp viên đang nghỉ ngơi trong Ba Tư! Không kể chi phí gì cả! Đặc điểm nhận dạng: nam giới Đông Á, bị thương nặng, cực kỳ nguy hiểm!”

“Liên hệ với NSA! Tôi cần tất cả thông tin liên lạc và điểm tiếp xúc của mục tiêu trong lãnh thổ Iligo! Phải tìm cho ra bằng mọi giá!”

“Thông báo cho phía Ba Tư… Không, phải áp đặt áp lực thông qua các kênh bí mật! Chết tiệt, họ phải tuân theo! Nếu không, hậu quả sẽ do họ tự gánh chịu!”

Các mệnh lệnh ấy rơi xuống như mưa đá, mỗi từ ngữ đều thể hiện quyết tâm của Văn Sĩn Đức trong việc tiêu diệt mục tiêu.

Màn hình lớn được chia thành vô số ô nhỏ: bản đồ vệ tinh, sơ đồ liên lạc, hồ sơ điệp viên, hình ảnh thời gian thực từ các trạm kiểm soát biên giới…

Lượng thông tin khổng lồ bắt đầu tràn vào.

Trong khi đó, màn hình chính vẫn giữ nguyên hình ảnh của bãi đá đang cháy rực.

Song Hòa Bình giữ nguyên tư thế nòng súng chĩa vào thái dương trong ba giây.

Sau đó, anh từ từ hạ tay xuống.

Nòng súng đã rời khỏi thái dương của anh.

Hoàn tất mọi việc, anh không hề nhìn lại chiếc drone trên bầu trời nữa.

Như thể nó chỉ là một hạt bụi vô nghĩa ven đường mà thôi.

Anh quay người, kéo chân bị thương đi về phía biên giới.

Chiếc điện thoại vệ t