Máy bay trực thăng Mi-171 hạ cánh xuống sân đậu của bệnh viện. Tướng Ramas bước ra khỏi khoang máy bay, sau đó đi qua tòa nhà cấp cứu và tiến vào khu vực bệnh nhân nội trú, lên tầng hai của một phòng bệnh nào đó. Trong phòng bệnh, ông gặp Song Heping ngồi đợi mình trên ghế.

“Trông anh rất khỏe mạnh, bạn tôi ạ.”

Ramas dang rộng vòng tay.

Song Heping tiến lại và ôm lấy ông, chào hỏi một cách thân thiện.

“Tướng ơi, giờ tôi đói đến nỗi có thể nuốt được cả một con bò luôn. Lẽ ra tôi đã đi ăn gì đó rồi, nhưng khi biết tướng sẽ đến, tôi lại đợi thêm hai mươi phút nữa ở đây.”

Song Heping không hề che giấu sự than phiền của mình. Bởi vì ông rất hiểu rằng những người giàu kinh nghiệm như Ramas đã quen với những thủ tục và lễ nghi phức tạp; đôi khi, việc quá coi trọng những điều đó lại khiến mối quan hệ trở nên xa cách và gượng ép.

Quả nhiên, nghe xong, Ramas bật cười ha hả và vẫy tay mời: “Đi nào, ông Song, tôi đã yêu cầu bệnh viện chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn cho ông.”

Hai người xuống lầu và đi thẳng đến nhà hàng.

Ở Venezuela, hệ thống phân cấp trong quân đội rất nghiêm ngặt và rõ ràng. Không hề có sự bình đẳng giữa các sĩ quan và binh sĩ; nhà hàng dành cho sĩ quan hoàn toàn khác với nhà hàng dành cho binh sĩ, không hề ở cùng một tầm lớp.

Gần đây, nền kinh tế của Venezuela phát triển khá tốt. Do cuộc chiến tranh do Mỹ tiến hành ở Iraq đang diễn ra sôi động, giá dầu liên tục tăng vọt. Dù dầu mỏ của Venezuela không thể sánh kịp chất lượng của dầu mỏ nhẹ ở Trung Đông, nhưng vẫn có nguồn tiêu thụ ổn định; vì vậy, tốc độ tăng trưởng GDP trong năm này đã đạt mức 12%.

Sự thịnh vượng kinh tế này cũng được thể hiện rõ ràng qua bữa trưa của họ. Bữa trưa bao gồm từ sò điệp đến thịt bò sống muối, từ tôm hùm phủ phô mai đến salad bơ và tim cây cọ truyền thống, cùng với một chai rượu vang trắng.

“Trước đây, tôi đã từng tiếp xúc với một số người từ Đại học Đông Phương; trong số họ, có một người rất thích sò điệp ở đây. Anh ta nói rằng ăn sò điệp rất tốt cho sức khỏe nam giới.”

Ramas nói, rồi lấy một con sò điệp, thêm một lát chanh và vắt vài giọt nước cốt chanh lên trên: “Đây là sò điệp đích thực từ vùng Biển Caribbean, rất ngon đấy, hãy thử xem.”

Song Heping đã đói đến mức không còn quan tâm đến những quy tắc lễ nghi nữa; ông gật đầu cười và ngay lập tức cầm lấy con sò điệp, không vắt nước cốt chanh, mà thẳng tiếp đổ một ít dầu ô liu lên trên và nuốt chửng cả con sò điệp

Ánh mắt Ramas sáng lên: “Không ngờ ông Song lại là một chuyên gia đấy.”

“Điều này là Faralli, giám đốc điều hành của công ty chúng tôi, đã nói với tôi; tôi chỉ đơn giản là lấy ý kiến của người khác để chia sẻ thôi.”

Song Hòa cười nhẹ rồi cầm lên một chiếc bánh tròn giống như bánh cuốn mà anh ta cũng không biết tên gọi, trông có vẻ rất no bụng; anh ta cắn một miếng lớn.

Quả nhiên, bên trong là thịt băm, khoai tây nghiền và một số loại rau củ.

“Chiếc bánh này khá ngon đấy,” anh ta nói.

Ramas giải thích: “Đây là món ăn vặt quốc dân của chúng tôi, được gọi là empanada, giống như bánh gối của các bạn, hoặc cũng có thể coi là loại bánh cuộn kiểu Mexico.”

Song Hòa tập trung ăn chiếc empanada đó, đồng thời gật đầu hài lòng; thực ra trong đầu anh ta đang suy nghĩ về những điều Ramas sắp nói tiếp theo.

Tất nhiên, đó chắc chắn là về việc kinh doanh, cụ thể là kinh doanh vũ khí.

“Nói về ông Faralli của công ty các bạn, tôi thực sự rất ấn tượng; ông ta dám đe dọa tôi đấy.”

Ramas nói, ánh mắt lóe lên một tia sát ý.

Song Hòa hiểu ngay và không quan tâm lắm, anh ta nói: “Ông đang nói về chuyện máy bay trực thăng đó phải không?”

Ramas cười lạnh: “Ừm, ông muốn biết ông ta đe dọa tôi như thế nào à?”

Song Hòa đáp: “Thực ra tôi không hề quan tâm đến điều đó.”

Nói xong, anh ta nuốt hết miếng empanada cuối cùng rồi cầm lên một con hàu.

“Việc ông sẵn lòng giúp ông ta chuẩn bị máy bay trực thăng cho thấy điều đó rất đáng giá; điều đó cũng có nghĩa là nếu có chuyện gì xảy ra, ông vẫn có cách thoát ra khỏi tình huống đó.”

Ramas không ngay lập tức trả lời, mà chỉ nhìn Song Hòa ăn thêm một con hàu nữa.

“Đúng vậy.”

Cuối cùng, anh ta mới tiếp tục nói:

“Máy bay trực thăng tôi cho ông ta mượn không phải thuộc quân đội, mà là của một trung tâm đào tạo binh sĩ đặc nhiệm tư nhân gần đây; nếu có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không bị liên lụy.”

Song Hòa nhớ lại tiếng súng vào ban ngày, liền hỏi: “Tôi nghe thấy tiếng súng gần đây, phải chăng đó là từ trung tâm đào tạo đó phát ra?”

“Đúng vậy. Đó là một trung tâm đào tạo binh sĩ đặc nhiệm tư nhân do công ty Blackwater điều hành, hợp tác với quân đội chúng tôi; ngay cả khi phe Colombia phát hiện ra máy bay đó, họ cũng chỉ có thể tìm ra người Mỹ liên quan mà thôi.”

Ramas rất tự tin, có lẽ anh ta đã chuẩn bị sẵn kế hoạch để thoát khỏi mọi rắc rối.

Những người lính già như vậy thường rất khôn ngoan; khi mượn

Song Hòa Bình bỗng nhiên cũng nghĩ đến việc kinh doanh vũ khí trong tương lai của mình. Vì vậy, anh nói: “Tướng quân, tôi biết ngài đến đây không phải chỉ để mời tôi ăn uống đơn giản thôi. Hãy nói thẳng vào vấn đề chính đi, hãy thảo luận về sự hợp tác giữa chúng ta.”

“Rất tốt!” Ramas lại mỉm cười: “Chuyến đi của bạn đến Colombia lần này đã khiến tôi rất ngạc nhiên; đội quân mang mũ xanh lá đã mất đi một tiểu đội hoàn chỉnh, và AGLAN cũng vậy…”

“Đợi đã.”

Song Hòa Bình ngắt lời ông ta. “Tướng quân, xin đừng nhắc đến những chuyện đó nữa, bởi vì chúng hoàn toàn không có thật.”

Nói xong, anh nhìn thẳng vào mắt Ramas.

Ramas cũng nhìn lại Song Hòa Bình, trông có vẻ rất ngạc nhiên. Sau một lúc ngẩn ngơ, Song Hòa Bình vẫy tay: “Không có bằng chứng nào chứng minh tôi từng đến Colombia cả.”

Anh nói điều này một cách rất kiên định.

Ramas tiếp tục ngẩn ngơ một lúc nữa. Rồi anh bỗng nhận ra rằng người thanh niên trước mặt mình này trẻ hơn mình hơn hai mươi tuổi, nhưng chắc chắn không phải là kẻ non nớt.

“Hahaha!”

Ramas cuối cùng cũng bật cười: “Đúng vậy, thực sự không có bằng chứng gì cả; cái chết của những người đó không liên quan đến bất kỳ ai trong căn phòng này.”

Anh đã hiểu ra rồi.

Song Hòa Bình từ chối thừa nhận chuyện này, không chỉ để minh oan cho bản thân mình, mà còn để loại bỏ mọi liên quan đến mình. Cần phải biết rằng, mối quan hệ với ELN là do anh ta thiết lập; nếu nói rằng Song Hòa Bình là kẻ giết hại tiểu đội mang mũ xanh lá, thì anh ta chính là đồng phạm.

Còn có điều gì tốt hơn việc loại bỏ mọi liên quan chứ?

“Nhưng…”, Ramas cười một lát rồi ngừng lại: “Bây giờ chỉ có bạn mới có thể giải quyết được vấn đề này. Mạc Lâm Tư từ phía ELN đã gọi điện cho tôi, anh ấy rất lo lắng và hỏi liệu tôi có tin tức gì về bạn không. Tôi nói rằng bạn rất an toàn, và anh ấy rất muốn gặp bạn để cảm ơn bạn trực tiếp.”

Song Hòa Bình lắc đầu: “Tôi sẽ không gặp anh ấy trong thời gian này; sau vài ngày nữa, khi vết thương của tôi đỡ hơn một chút, tôi sẽ rời khỏi Venezuela.”

Ramas hỏi: “Bạn sợ bị kéo vào chuyện này à?”

Song Hòa Bình trả lời: “Một tiểu đội mang mũ xanh lá đã chết hết; có lẽ quân đội Colombia hiện đang rất đau đầu, không biết phải giải thích thế nào với người Mỹ. Việc tôi không xuất hiện sẽ tốt hơn, để tránh bị cuốn vào chuyện này.”

Ramas nói: “Nhưng bây giờ, ngoại trừ bạn, Mạc Lâm Tư không muốn liên lạc với ai cả…”

Song

Nói hết suy nghĩ của mình trong một hơi thở dài, Song Hòa Bình tiếp tục ăn uống, để cho Ramas có thời gian suy ngẫm những lời đó và chờ đợi đối phương đưa ra các điều kiện cụ thể.

Kinh doanh, vốn dĩ là việc đàm phán mà.

Đưa ra những yêu cầu cao ngất trời, nhưng khi giao hàng thì lại phải trả tiền.

Những chi tiết cụ thể của sự hợp tác có thể được thảo luận sau, nhưng Song Hòa Bình đã quyết định rằng mình không thể luôn đứng ở vị trí trung tâm trong mọi việc, cũng không thể tự mình lo liệu hết mọi thứ. Có lẽ mình cần phải xây dựng một số “tay sai” đáng tin cậy.

Và Ramas, cùng với con trai ông ta – người luôn mong muốn trở thành một thương nhân vũ khí – chính là những người lý tưởng để đảm nhận vai trò này.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi người Mỹ biết đến sự xuất hiện của một thương nhân vũ khí mới ở đây, họ cũng chỉ có thể tìm đến Ramas mà thôi; ngay cả khi tìm ra manh mối, họ cũng không thể làm gì được ông ta.

Dù sao đi nữa, đây là Venezuela – nơi mà người Mỹ không thể xâm nhập được.

Ramas quả thực đang suy ngẫm sâu sắc về những lời của Song Hòa Bình. Ông ta liên tục suy nghĩ và phân tích chúng.

50-50… Sự chia sẻ lợi nhuận này thật sự rất hợp lý. Hơn nữa, việc tham gia vào các giao dịch vũ khí của mình cũng không chỉ nhằm mục đích trục lợi cá nhân; bằng cách kết nối với Song Hòa Bình, trong tương lai, nếu quân đội Venezuela cần những thiết bị bị cấm buôn bán, họ cũng có thể nhờ Song Hòa Bình giúp đỡ.

Bây giờ, họ còn chia cho mình một phần lợi nhuận lớn như vậy… Tất cả những thứ này đều là của riêng mình. Không ai lại từ chối tiền bạc cả, và Ramas cũng vậy.

Điều duy nhất mà ông ta phải hy sinh chính là danh tính của mình. Nếu không, Song Hòa Bình hoàn toàn có thể tự mình tiếp tục công việc mà không cần đến ông ta.

Cái gọi là sự hợp tác, vốn dĩ chỉ dựa trên giá trị mà mỗi bên có thể mang lại cho nhau; những mối quan hệ cá nhân hay tình bạn đều chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi. Điều mà ông ta có thể mang lại cho đối phương, chính là danh tính của mình.

“Song, bạn đã đưa ra một điều kiện mà tôi không thể từ chối.”

Nói xong, ông ta nâng ly lên.

“Chúng ta sẽ làm theo như bạn đã nói: tôi sẽ chịu trách nhiệm về việc bán hàng và vận chuyển ở Nam Mỹ, còn bạn sẽ lo về nguồn hàng và khách hàng.”

“Hợp tác thuận lợi nhé!”

Song Hòa Bình cũng nâng ly lên và chạm nhẹ vào ly của Ramas.

Một thương nhân vũ khí mới nổi trên lục địa Nam Mỹ đã được hình thành trong căn phòng nhỏ này.

Xin hãy vote cho tôi