“Ông chủ, chuyện này thật kỳ lạ.” Vừa mới mở miệng nói, Henry đã khiến Song Hòa Bình nhận ra giọng điệu có gì đó không ổn; rõ ràng đây không phải là tin tốt đẹp gì cả.

“Nói đi, có phải là không tìm được thông tin gì không?”

“Đúng vậy, không chỉ không tìm được thông tin, mà còn chẳng ai quan tâm đến việc này cả.” Henry nói: “Tôi đã làm công tác phân tích tình báo suốt nhiều năm rồi, chưa bao giờ gặp trường hợp như thế này.”

Câu trả lời của Henry vừa nằm trong dự đoán, vừa ngoài dự đoán.

Thông tin mà ngay cả người như Nicki cũng không thể tìm ra, thì Henry tất nhiên cũng không thể tìm được.

Vấn đề là, với mức tiền thưởng cao như vậy, sao lại chẳng ai cung cấp dù chỉ là một ít thông tin?

Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán.

Nếu không thể tìm được thông tin then chốt, ít nhất cũng phải tìm được vài chi tiết liên quan chứ.

Theo lý thuyết, nếu hai tổ chức “Hội Trưởng Lão” và “Sa Đàn” đã tồn tại suốt nhiều năm như vậy, thì chắc chắn không thể nào không để lại bất kỳ thông tin nào cả.

Chỉ có thể hiểu là không phải là không ai biết, mà là những người biết đều không dám nói ra, lo sợ sẽ gặp rắc rối.

“Tăng mức tiền thưởng lên mộtThập Lăm triệu đô la Mỹ.”

“Gì?!”

“Tôi nói là tăng mức tiền thưởng lên mộtThập Lăm triệu đô la Mỹ.”

“Như vậy thì quá lộ liễu rồi, đối thủ chắc chắn cũng sẽ biết.”

“Tôi muốn họ biết, buộc họ phải lộ diện. Chuyện này đã bắt đầu kéo dài rồi, sớm muộn gì họ cũng sẽ tìm đến tôi. Thà chủ động hơn là để họ tìm đến mình.”

Song Hòa Bình đã quyết định rồi.

Không thể cứ mãi phòng thủ trước đối thủ được, phải chủ động tấn công mới đúng.

Trong đầu ông đã có một kế hoạch tổng thể.

“Được thôi, ông là ông chủ, quyết định của ông là đúng nhất.”

Henry rất biết cách nhượng bộ và rất hiểu rõ vị trí của mình.

Khi Song Hòa Bình đã quyết định như vậy, thì chỉ cần thực hiện thôi.

“Tôi sẽ lập tức tăng mức tiền thưởng ngay bây giờ. Có lẽ ông nói đúng, bây giờ chưa ai dám cung cấp thông tin vì họ sợ hãi. Nhưng nếu mức tiền thưởng được tăng lên đủ cao, có lẽ sẽ có người sẵn lòng mạo hiểm.”

“Đúng vậy, làm theo lời tôi nói.”

Sau khi nói xong với Henry, hai người cúp máy.

Song Hòa Bình trở lại giường bệnh một lần nữa và suy nghĩ rất lâu về cách tìm ra đối thủ của mình là ai.

Bây giờ đối thủ đang ẩn náu ở nơi nào đó, mặc dù trước đó Nicki đã ám chỉ rất nhiều điều, rằng giới quân sự và chính trị của Mỹ đều có người của họ.

Nhưng cụ thể là

Ngay khi anh đang suy nghĩ về cách giải quyết tình huống, điện thoại lại rung lên một lần nữa.

“Song, tôi là Turner.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ đầu dây.

Turner… Đó chính là người đứng đầu dự án Iligo của Tập đoàn Năng lượng Wù Dù, và cũng là bên giao hợp đồng bảo vệ cho hai mỏ dầu lớn mà anh đang thực hiện công việc.

“Thưa ông Turner, lâu rồi không gặp nhau. Hôm nay ông gọi tôi có chuyện gì quan trọng à?”

“Song, tôi gọi điện hôm nay để thông báo một tin không mấy vui. Từ năm sau trở đi, sự hợp tác giữa chúng ta có lẽ sẽ phải kết thúc.”

“Kết thúc?”

Song Hòa Bình cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Chúng ta luôn hợp tác tốt đẹp. Tại sao lại phải chấm dứt hợp đồng nhỉ? Thưa ông Turner, tôi rất muốn biết rõ nguyên nhân.”

“Đây là quyết định từ ban giám đốc tập đoàn. Tôi chỉ làm theo lệnh thôi. Hợp đồng bảo vệ giữa chúng ta được ký hàng năm, và hợp đồng năm nay đã hết hạn vào cuối năm này. Ban giám đốc đột nhiên gửi điện báo cho tôi thông báo tin này. Mặc dù tôi cũng rất băn khoăn, nhưng tôi cũng chỉ là một nhân viên mà thôi. Song, trong những năm hợp tác với ông, chúng ta thực sự đã có những kinh nghiệm tuyệt vời. Ông là một ông chủ công ty PMC xuất sắc.”

Nghe xong, Song Hòa Bình muốn hỏi thêm chi tiết, nhưng rồi anh nghĩ lại: Turner cũng chỉ là người thực hiện lệnh từ phía trên mà thôi. Dù ông ấy có đứng đầu dự án Iligo và là người phụ trách các vấn đề liên quan đến bảo vệ, nhưng cuối cùng ông ấy cũng chỉ là một nhân viên cấp cao mà thôi. Những gì ban giám đốc quyết định, ông ấy chắc chắn sẽ tuân theo. Việc anh tự hỏi thêm cũng chẳng mang lại kết quả gì cả.

Người lớn cần phải biết giữ thể diện.

Vì vậy, anh cười ha hả và nói: “Ha ha ha, được nghe ông Turner đánh giá cao công ty chúng tôi như vậy, dù không thể tiếp tục hợp tác nữa, tôi cũng cảm thấy rất vinh dự. Việc không thể tiếp tục hợp tác với tập đoàn của ông thật sự là điều đáng tiếc. Xin hãy gửi lời cảm ơn đến ban giám đốc của ông, và nếu sau này có cần gì, xin hãy liên hệ với tôi ngay lập tức.”

“Không vấn đề gì đâu, Song. Chúc ông một ngày Chủ nhật vui vẻ.”

Lời nói của Turner khiến Song Hòa Bình nhận ra rằng hôm nay thực sự là Chủ nhật. Vậy thì hôm qua chính là thứ Bảy?

Tại sao ban giám đốc tập đoàn lại thông báo cho anh ba tháng trước khi hợp đồng hết hạn, và lại vào ngày nghỉ cuối tuần nữa chứ?

Rõ ràng, vấn đề này rất khẩn cấp.

Tập đoàn Năng lượng Wù

Song Hòa Bình cảm nhận được một mùi lạ không thường thấy.

Sau khi cuộc điện thoại kết thúc, trong lòng Song Hòa Bình bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác kỳ lạ.

Giống như những con sóng lớn đang lao về phía bạn; dù chúng chưa chạm vào người, nhưng bạn đã có thể cảm nhận được luồng không khí đang cuồn trào xung quanh mình.

Cứ như thể cơn mưa lớn sắp đến, và gió đã bắt đầu thổi qua tầng nhà rồi vậy.

Cuộc trò chuyện với Turner vừa mới kết thúc thì lại có một cuộc gọi khác đến. Lần này, khi nhìn vào số điện thoại, hóa ra đó lại là một người quen cũ.

Đó là Peter – Phó Tổng chỉ huy lực lượng Mỹ đóng quân ở Iraq.

“Peter, lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau.”

“Song, anh đã không trở về Iligo từ lâu rồi đấy.”

“Đúng vậy, gần đây tôi đang ở Afghanistan và nhận được một hợp đồng từ chính phủ Anh.”

“Tôi đã nghe về điều đó, và tôi cũng biết rằng anh đã hỗ trợ đội của Miles thực hiện một nhiệm vụ và còn bị thương nữa, đúng không? Hiện tại anh đang ở bệnh viện phải không?”

“Đúng vậy, tôi vẫn đang ở bệnh viện; chân tôi vẫn còn khó di chuyển. Nếu không thế, tôi đã quay về Iligo để gặp anh rồi… Tôi rất nhớ những buổi tối ăn uống cùng nhau tại văn phòng đấy.”

“Nếu có cơ hội…”

Peter nói mãi mà dường như vẫn chưa vào trọng tâm của cuộc trò chuyện.

Nhưng Song Hòa Bình có thể cảm nhận được rằng anh ấy có điều gì đó muốn nói nhưng không dám thốt ra.

“Peter, chúng ta đều là bạn cũ rồi. Nếu có công việc cần thảo luận, chúng ta hãy nói về công việc trước; những chuyện cá nhân thì có thể gặp nhau sau.”

“OK…”

Peter dường như đã quyết định nói ra điều mình muốn.

“Vấn đề là như this… Hợp đồng vận chuyển mà công ty của anh đang thực hiện với lực lượng Mỹ đóng quân ở Iraq sẽ đến hạn vào năm tới và cần được gia hạn… Nhưng…”

“Nhưng Ngũ Góc Lớn Nhà bỗng nhiên gọi điện cho anh, yêu cầu anh thay đổi công ty thực hiện hợp đồng, đúng không?”

Song Hòa Bình thật sự rất thông minh. Giọng nói lưỡng lự của Peter đã nói lên tất cả.

Đến lúc này, ông hoàn toàn hiểu rõ rồi.

Cuộc tấn công của “Hội Trưởng Lão” thực sự đã bắt đầu.

Tất nhiên, đối với một tổ chức bí mật có sức mạnh lớn như vậy, mục tiêu của họ chắc chắn không chỉ đơn giản là lấy mạng người ta.

Ông là chủ sở hữu của công ty “Nhạc sĩ” chuyên về lĩnh vực phòng thủ; cách dễ nhất để họ loại bỏ ông chính là bắt đầu từ việc làm cho công ty của ông gặp khó khăn.

Việc cắt đứt mọi nguồn tài chính cho công ty ông chắc chắ

Song Hòa Bình cười lạnh và nói: “Những lời nói nhẹ nhàng thì không cần thiết đâu, Peter. Anh lớn tuổi hơn tôi rất nhiều; tôi hiểu hoàn cảnh khó khăn của anh. Điều này không phải do ý chí cá nhân của anh, mà là theo yêu cầu của Ngũ Góc Lớn Nhà, đúng không?”

“Đúng vậy, đúng vậy… Vì vậy, xin hãy thông cảm với khó khăn của tôi.”

Trong lòng Peter, anh cảm thấy có chút lo lắng. Suốt những năm qua, không chỉ việc Song Hòa Bình chia sẻ lợi ích với quân đội là điều bình thường; quan trọng hơn, gia đình và tổ chức từ thiện của Peter hàng năm đều nhận được những khoản quyên góp và tài trợ lớn từ Song Hòa Bình. Nếu nói về cách cư xử và làm việc, Song Hòa Bình thực sự không có gì để chê trách.

Nhưng giờ đây, khi người trên muốn chấm dứt sự hợp tác này, anh ta chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh.

“Song, tôi thật sự rất tiếc về chuyện này…” Sau một lúc do dự, Peter ám chỉ: “Tôi đoán là anh đã làm phiền đến một người quan trọng nào đó… Theo những gì tôi biết, có người đang muốn đối phó với anh…”

“Tôi biết.” Song Hòa Bình không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa; cuộc tấn công đã bắt đầu, và việc la mắng ở đây cũng chẳng có ích gì. Việc loại bỏ Curtis vốn dĩ đã là ý muốn của quân đội. Giờ đây, mọi chuyện đã trở nên phức tạp hơn, và anh ta lại bị đẩy vào vị trí là kẻ chịu hậu quả.

“Ha ha, có vẻ như những kẻ này nghĩ rằng họ có thể dễ dàng bắt nạt tôi đấy…”

“Peter, cảm ơn bạn vì lời cảnh báo đó; tôi biết phải làm thế nào để giải quyết vấn đề này.”

“À… vậy thì tốt rồi. Chúc bạn may mắn, người bạn cũ của tôi.”

Cuộc gọi kết thúc.

Song Hòa Bình ngồi trên giường, cầm chiếc điện thoại vệ tinh và suy nghĩ. Có vẻ như những gì vừa xảy ra chỉ mới là bước mở đầu mà thôi. Khi nguồn thu nhập bị cắt đứt, điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Liệu họ có muốn giết mình không?

Có vẻ như mình cũng cần phải bắt đầu hành động rồi. Trước khi phản công, Song Hòa Bình cần kiểm tra lại những “quân bài” mà mình đang nắm giữ trong tay. Nhiều năm trước, anh đã bắt đầu lập kế hoạch, chỉ để có thể sử dụng chúng vào những lúc nguy cấp. Bây giờ, có vẻ như đã đến lúc phải sử dụng tất cả những “quân bài” đó rồi.