Trong không khí của trung tâm chỉ huy ngầm Mossad, mùi đắng cay của loại cà phê Ice American lan tỏa khắp nơi.

Yag chiếu hình ảnh vệ tinh lên bức tường kính chống đạn; hình ảnh từ camera hồng ngoại cho thấy bốn bóng người màu cam đang di chuyển dọc theo bờ biển.

“Chiều rộng của Hành lang Kim Cương là 11,3 km.”

Nhân viên phân tích chiến thuật gõ vào mô hình cát ba chiều; ngay lập tức, bảy con đường màu đỏ hiện lên trên bản đồ địa hình.

“Đề xuất kích hoạt thủ tục ‘Scorpion Tail Needle’.”

“Đồng ý.”

Yag vuốt ve khẩu súng HK416 lạnh lẽo đặt bên cạnh bàn; ống ngắm của khẩu súng này được trang bị thiết bị chỉ thị laser AN/PEQ-15 mới nhất.

Anh nhớ lại lệnh được gửi qua kênh mã hóa cách đây hai mươi giờ – thông tin được mã hóa và do Phó Giám đốc CIA, Bình Tử, gửi ra, với nội dung chỉ có một câu duy nhất: “Tiêu diệt triệt để, không để lại dấu vết.”

Chiếc máy bay MiG-29 quả thực đã bắn hạ chiếc phi cơ An-148 đó.

Theo lý thuyết thông thường, không ai có thể sống sót sau vụ tai nạn đó.

Nhưng những hình ảnh giám sát sau đó cho thấy, mặc dù bị tổn thương nặng, chiếc máy bay vẫn đã hạ cánh an toàn gần bờ biển Sinai; việc quét tìm nguồn nhiệt đã phát hiện ra có người còn sống!

Sau một đêm truy lùng, phía CIA đã chia sẻ những hình ảnh giám sát vệ tinh mới nhất; một số trong những hình ảnh đó khiến Yag suýt làm đổ cả cốc cà phê của mình.

Anh rõ ràng nhìn thấy Song Hòa Bình cùng ba người khác đang ngồi trên một gói hàng khổng lồ; trong một bức ảnh, Song Hòa Bình còn ngước đầu nhìn lên trời, dường như anh ta đã đoán trước được rằng các vệ tinh giám sát của mình hay của CIA đang theo dõi khu vực này.

“Hắn ta chưa chết!”

Câu nói đó được thốt ra từ miệng Yag với đầy căm hận; mỗi chữ trong câu đều mang theo ý muốn giết chóc.

“Thằng này rốt cuộc là cái gì vậy? Sao có thể không giết được nó?!”

Việc một người có thể sống sót trong tình huống như vậy không chỉ liên quan đến khả năng quân sự hay thể chất; theo quan điểm tôn giáo, có lẽ có thần đang che chở họ.

Điều này không gợi lên lòng kính sợ trong lòng Yag, mà là sự ghen tị; mong muốn tiêu diệt Song Hòa Bình càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Tôi không tin là không thể giết được hắn ta!”

Mười lăm phút sau, hai chiếc trực thăng “Black Hawk” với cánh quạt tạo ra cơn bão cát, che khuất bầu trời phía tây Kênh Đào Suez.

Mỗi chiếc trực thăng chứa bốn đặc vụ đeo mặt nạ chống cát AM-95; lót trong bộ đồ chiến đấu của họ được may thêm các chip làm mát siêu nhỏ – đây là công nghệ mới nhất dành cho các chiến dịch ở sa mạc.

Theo kế hoạch, ba chiếc “Black Hawk” bay sát bờ biển khu vực Jassa, lặng lẽ tiến vào bán đảo Sinai

Nơi đó từng là khu vực mà loài chim Diệc và người Ai Cập tranh giành quyền kiểm soát, nơi đã diễn ra hai cuộc chiến tranh gây chấn động thế giới.

Cuối cùng, loài chim Diệc đã thành công trong việc chiếm giữ bán đảo Sinai, nhưng để đánh bại liên minh Ả Rập, họ đã quyết định trả lại bán đảo này cho Ai Cập.

Cho đến nay, phần lớn các khu vực ở đó vẫn chưa phát triển kinh tế; hầu hết đều là các khu vực được kiểm soát quân sự, còn lại là sa mạc.

Ngoại trừ những kẻ buôn lậu, không ai muốn hoạt động ở đó cả.

Khi đội đặc nhiệm Mossad xuất phát đi về phía bán đảo Sinai, tại bãi biển gần sa mạc Ariş, dưới bóng cây, Song Hòa Bình lấy ra túi cứu thương của mình, mở gói nước glucose bên trong rồi đưa đến bên cạnh Sara.

“Giang Phong, đi làm một cái thiết bị thu thập nước ngọt đi, chúng ta cần nước ngọt.”

“Được, tôi sẽ đi làm ngay.”

Biển chỉ có nước mặn; nước ngọt thì rất quý giá.

Cả nhóm đã khát suốt đêm, lúc này họ rất cần nước ngọt để bổ sung năng lượng.

May mắn thay, có thể sản xuất được một ít nước ngọt bằng phương pháp chưng cất.

Giang Phong là người chuyên nghiệp; anh ấy hiểu rõ về việc này.

An Đông Nặc Phu kéo theo một cuộn lều và ném nó xuống bên cạnh khu rừng.

“Nếu chúng ta muốn đi qua ‘Hành lang Kim cương’, thì chắc chắn phải đi qua một đoạn sa mạc rất dài; thứ này có vẻ sẽ rất hữu ích.”

“Tất nhiên là hữu ích…”

Song Hòa Bình hiểu rõ rằng, nếu muốn vượt qua sa mạc, việc có một chiếc lều hay không thì sẽ tạo ra sự khác biệt lớn.

Những người không muốn bị nắng thiêu da thì tốt nhất nên mang theo một chiếc lều.

Họ cuộn chiếc lều lại và ba người lần lượt kéo nó; việc này không quá gây phiền toái, bởi vì chiếc lều này khá nhẹ và chất lượng rất tốt.

“Người phụ nữ kia thế nào rồi?”

An Đông Nặc Phu nhìn vào Sara – người đã kiệt sức hoàn toàn.

“Song, tôi không có ý chê bai bạn, nhưng với tình hình hiện tại của chúng ta, việc phải kéo lều và còn phải chăm sóc một người phụ nữ nữa khi đi qua ‘Hành lang Kim cương’ thật sự rất khó khăn…”

“Hành lang Kim cương” chỉ là một cái tên thông dụng mà thôi. Thực chất, đó là một tuyến đường buôn lậu xuyên qua bán đảo Sinai để vào khu vực do loài chim Diệc và Z Đông kiểm soát. Rất ít người biết đến tuyến đường này, bởi vì trong nhiều năm qua, nó không hề nổi tiếng. Nhưng những người tham gia vào hoạt động buôn lậu từ châu Phi sang khu vực Z Đông đều biết về con đường này. Ban đầu, tuyến đường này được sử dụng để buôn lậu vàng và kim cương từ châu Phi; quốc gia Loài chim Diệc có ngành công nghiệp chế biến kim cương phát triển mạnh, nhưng

Tất nhiên là những viên kim cương và vàng bạc nằm trong tay của những kẻ nổi loạn, những lãnh chúa độc tài trong mắt phương Tây, cũng như các lực lượng vũ trang cực đoan. Những thứ này không thể được giao dịch một cách công khai; ít nhất là ở những quốc gia phương Tây coi trọng tính chính trị đúng đắn, những giao dịch bẩn thỉu như vậy phải được “làm sạch”. Làm thế nào để làm sạch? Tất nhiên là thông qua hành vi buôn lậu. Chúng được vận chuyển từ châu Phi qua “Con đường Kim cương” đến đất nước Chim Diều Hâu, nơi chúng được xử lý sơ bộ trước khi được chuyển sang châu Âu. Qua nhiều lần như vậy, những thứ ban đầu đẫm máu ấy đã được “làm sạch”, và sau đó xuất hiện trong các kho hàng của những công ty trang sức xa xỉ ở châu Âu, trở thành những món đồ trang sức mà giới quý tộc và người có tiền luôn săn đón, hoặc những vật phẩm được bán với giá cao tại các cuộc đấu giá.

An Đông Nặc Phu đề xuất rằng Song Hòa Bình cùng những người khác nên đi về phía nam, qua “Con đường Kim cương” để đến Ai Cập – ít nhất đó là con đường gần biên giới nhất. Bởi vì hai bên bán đảo Sinai đều là biển; nếu đi về phía bắc thì sẽ đến Palestine, nơi đang có chiến tranh và vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Chim Diều Hâu. Vì vậy, chỉ có thể đi về phía nam – đó là con đường duy nhất. Nếu trên đường gặp được người dân địa phương, họ còn có thể lấy được thức ăn và nước uống, đảm bảo không bị chết đói.

“Tôi sẽ không bỏ rơi đồng đội của mình.”

Song Hòa Bình cúi đầu, từ từ rót dung dịch glucose vào miệng Sara, sau một lúc thì ngừng lại và quay đầu nhìn An Đông Nặc Phu: “Nếu bạn gặp phải tình huống như vậy, tôi cũng sẽ không bỏ rơi bạn.”

An Đông Nặc Phu ngẩn ngơ một lát, rồi giơ ngón tay cái lên: “Thật là một người đàn ông đàng hoàng!”

Cập nhật mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Trong lúc chăm sóc Sara, Song Hòa Bình hỏi An Đông Nặc Phu: “Thực ra bạn có thể tự mình đi mà, tại sao không?”

An Đông Nặc Phu lắc đầu: “Tôi không phải là người vĩ đại đến thế; tôi không đi vì nếu một mình đi qua ‘Con đường Kim cương’, khả năng tôi sống sót cũng rất thấp.” Anh ta chỉ về hướng phía nam và nói tiếp: “Tại sao suốt nhiều năm qua, không ai có thể kiểm soát được ‘Con đường Kim cương’? Bởi vì nơi đó hoang vu, không hề có quân đội biên phòng nào có thể kiểm soát được nó.”

“Vậy những kẻ buôn lậu làm thế nào để đi qua đó?” Song Hòa Bình hỏi.

An Đông Nặc Phu trả lời: “Bạn đã nghe nói về người Bedouin chưa?”

“Nhóm dân du mục cổ xưa nhất ư?” Song Hòa Bình nhớ lại mình đã từng đọc về người dân này; họ là những người du mục điển hình, hoạt đ

“Đúng vậy. Hầu hết những kẻ buôn lậu đều là bọn họ,” An Đông Nặc Phu nói. “Nhưng những tên này rất hiếu chiến; tốt nhất là đừng gặp phải chúng, bởi chúng không thích ai nhìn thấy mình.”

“Ừm, điều quan trọng nhất bây giờ là tìm nước và thức ăn,” Song Hòa Bình nói. “Hy vọng sẽ gặp được một ốc đảo xanh.”

“Cũng mong vậy… Tôi cũng chưa từng đi con đường này, chỉ thường xuyên bay qua đây thôi; nghe nói mà thôi.”

An Đông Nặc Phu tỏ ra rất thoải mái, nằm dưới bóng cây, trông rất thư thái.

Song Hòa Bình khá ngưỡng mộ anh chàng này. Khi gặp nguy cơ, anh ta không hề hoảng loạn, luôn bình tĩnh và điềm đạm, giống như người có thể đứng yên trước cảnh núi lửa phun trào.

“An Đông Nặc Phu, nếu lần này chúng ta sống sót trở về, anh định đi đâu? Trở lại công ty à?”

“Không đâu,” An Đông Nặc Phu nói. “Mặc dù đó không phải là lỗi của tôi, nhưng trong ngành hàng không, bất kỳ tai nạn nào cũng sẽ được coi là một điểm trừ trong hồ sơ cá nhân. Ít nhất tôi sẽ phải nghỉ việc để điều chỉnh tâm lý; có lẽ sẽ phải ngừng bay vài tháng, sau đó mới tiến hành các cuộc đánh giá. Tôi không có thời gian để lãng phí như vậy; tôi muốn tìm một công việc mới, lái máy bay cho một công ty khác.”

“Tôi có thể cung cấp cho anh một công việc,” Song Hòa Bình nói.

An Đông Nặc Phu quay đầu nhìn Song Hòa Bình: “Anh? Anh có công ty hàng không à?”

Biểu cảm của anh ta trở nên rất ngạc nhiên. Trước đây, anh ta chỉ biết rằng Song Hòa Bình là chủ sở hữu của công ty PMC, nhưng không hề biết anh ta còn sở hữu một công ty hàng không nữa.

“Tôi không có công ty hàng không, nhưng công ty phòng thủ của tôi có máy bay,” Song Hòa Bình nói. “Anh có thể lái Mi-17 và Su-24 không?”

“Su-24?! Anh còn có Su-24 nữa sao?!”

Song Hòa Bình gật đầu: “Đúng vậy. Hiện tại, tất cả các máy bay đều ở Nam Mỹ. Nếu anh muốn, anh có thể đến đó làm việc và giúp tôi thực hiện các nhiệm vụ.”

“Những nhiệm vụ gì?” An Đông Nặc Phu hỏi.

“Trước hết, hãy nói cho tôi biết liệu anh có thể lái Su-24 không?”

“Tất nhiên là có!” An Đông Nặc Phu nhớ lại những ngày huy hoàng của mình trong quân đội: “Hồi đó, tôi là tay săn mồi xuất sắc nhất trong quân đội. Chỉ là lương của tôi quá thấp, vì muốn nuôi gia đình nên tôi đã nghỉ hưu để tìm việc tốt hơn. Su-24 thì quá đơn giản… Đó là loại máy bay cũ; tôi thậm chí còn có thể lái Su-27 nữa.”

Song Hòa Bình cười: “Vậy khi đó, anh hãy đến công ty của tôi, tôi sẽ sắp xếp một vị trí cho anh –