Ở rìa trại, tiếng ầm ầm của động cơ phá vỡ sự yên tĩnh của đêm.

Hai đơn vị lính đánh thuê tinh nhuệ thuộc lực lượng phòng thủ “Nhạc sĩ” đã hoàn thành việc tập hợp.

Toàn bộ đội quân tuân thủ nghiêm ngặt các quy định về ánh sáng; không có ánh đèn thừa thãi, chỉ có những tia sáng đỏ do đèn hậu xe tạo ra trong bóng tối, cùng với những chùm sáng thoáng qua từ đèn pin chiến thuật khi binh sĩ kiểm tra trang thiết bị.

Hai đơn vị lính đánh thuê này được Song Hòa Bình tổ chức theo cấu trúc của Quân đội Nhân dân Trung Hoa, và sau khi trải qua khóa huấn luyện khắc nghiệt kéo dài sáu tháng tại trường huấn luyện lính đặc nhiệm mà “Nhạc sĩ” phòng thủ thành lập ở Nam Mỹ, chúng mới được điều động đến các đơn vị chiến đấu, đảm nhận nhiệm vụ cho các hoạt động kinh doanh của công ty tại châu Phi.

Số lượng binh sĩ không nhiều, chỉ khoảng 900 người.

Những người này đều là những quân nhân chuyên nghiệp đến từ các quốc gia khác nhau; họ tập trung lại đây vì tiền bạc, hoặc chỉ đơn giản là để tìm kiếm cảm giác hồi hộp và sinh tồn trong bối cảnh chiến tranh. Nhưng dưới sự chỉ huy của Song Hòa Bình, họ đã được rèn luyện thành một đội quân có kỷ luật nghiêm ngặt.

Song Hòa Bình bước lên một chiếc xe off-road được trang bị giáp và ăng-ten liên lạc.

“Khởi hành!”

Lệnh này nhanh chóng được truyền đến tai mỗi binh sĩ thông qua radio cá nhân.

Đoàn xe di chuyển theo con đường bí mật đã được thăm dò trước đó, lao về phía Bayji ở hướng đông bắc.

Bụi bặm do bánh xe gây ra tạo thành một dải sương mù dài dưới ánh trăng.

Bên trong xe, Song Hòa Bình mở bản đồ điện tử; ánh sáng xanh lam hiện lên trên khuôn mặt anh ta đầy lo lắng.

Anh ta cầm micrô của máy radio liên lạc được mã hóa, điều chỉnh sang tần số đã định trước.

“01, hãy trả lời! 01, hãy trả lời… Nếu nhận được, vui lòng trả lời.”

Sau một khoảng thời gian ngắn vang lên tiếng nhiễu điện tích, một giọng nói quen thuộc nhanh chóng đáp lại: “Tôi nhận được, 01. Vui lòng nói tiếp.”

“‘Tây Phong’ đã khởi hành; dự kiến sẽ đến khu vực mục tiêu vào thời điểm H giờ +24,” Song Hòa Bình nói theo mã hiệu đã định trước. “Theo kế hoạch chiến đấu, đơn vị của bạn cần phải đến vị trí tấn công theo kế hoạch trước thời điểm H giờ. Lặp lại: phải đến đúng thời điểm H giờ.”

Cách đó hơn hai trăm cây số, tại Mosul…

Chỉ huy đơn vị Abu Yu, ông Abu Yu, đã đang chờ đợi trong căn cứ chỉ huy của mình từ lâu. Khi nghe thấy lệnh của Song Hòa Bình, khuôn mặt rắn rỏi của ông hiện lên vẻ hào hứng.

“Tôi hiểu rõ! Mọi thứ đã sẵ

Trong đầu anh, ba lực lượng quân sự ấy giống như ba mũi tên sắc bén, xuyên qua bóng đêm và lao về phía hai mục tiêu khác nhau.

Hướng Tít Trích là sáu nghìn lính dân quân do Giang Phong và Samir chỉ huy; hướng Ba Y Gi là lực lượng gồm chính anh cùng hai đội lính đánh thuê tiến từ đông sang tây, cùng với ba nghìn lính dân quân Cole드 tinh nhuệ của đại đội Abu Yu xuất phát từ Mosul và tiến từ tây về đông.

Nếu suy đoán của mình không sai, thì lúc này, lực lượng vũ trang 1515 người tại khu vực Ba Y Gi đang ở mức thấp nhất trong những năm gần đây – đây chính là thời điểm yếu nhất, cũng là lúc thích hợp nhất để tấn công chiếm giữ thành phố trọng yếu này.

Ngày hôm sau, khi ánh nắng ban mai đầu tiên ló rạng…

Samir và Giang Phong đứng trên một đụn cát cao, nhìn xuống đoàn quân “Lực lượng Giải phóng” đang di chuyển chậm rãi phía dưới.

Sáu nghìn lính dân quân, đội hình kéo dài hàng dài; xe cộ và binh sĩ tạo ra làn bụi mù khắp nơi. Nhìn từ trên cao, đây quả thực là một lực lượng tấn công có quy mô đáng kể.

“Các máy bay không người lái đã được cử lên không chưa?”

Giang Phong đeo tai nghe và hỏi nhóm chịu trách nhiệm trinh sát kỹ thuật.

“Báo cáo: ‘Diều hâu Một’ và ‘Diều hâu Hai’ đang tuần tra ở cách đó 10 km phía trước; chưa phát hiện bất kỳ đơn vị trinh sát nào của đối phương.”

“Hãy luôn cảnh giác, đặc biệt chú ý đến các đội trinh sát mặt đất hoặc máy bay không người lái hoạt động ở độ thấp,” Giang Phong ra lệnh.

Anh hiểu rõ rằng việc bảo mật thông tin chính là yếu tố then chốt quyết định sự thành bại của cuộc hành động này.

Còn Samir thì bận rộn chỉ huy các đơn vị pháo binh và hậu cần: “Hãy dựng thêm nhiều lều dự phòng! Tạo thật nhiều khói bếp! Xe tải hãy chạy đi chạy lại nhiều lần hơn nữa, để tạo ra nhiều tiếng ồn ào!”

Và thế là, trong hai ngày tiếp theo, khu trại của “Lực lượng Giải phóng” bao quanh Tít Trích trở nên hết sức nhộn nhịp trong chuẩn bị cho cuộc tấn công.

Ban ngày, bụi mù bao phủ khắp nơi, xe cộ liên tục di chuyển.

Ban đêm, ánh đèn sáng rực trong khu trại, lửa trại le lói; thỉnh thoảng còn có những cuộc thử nghiệm bắn pháo quy mô nhỏ; tiếng đạn vang lên, pháo đạn bay vút qua khu vực vắng người bao quanh Tít Trích, những tia lửa nổ tung trở nên nổi bật trong bóng đêm.

Bên trong thành phố Tít Trích, viên chỉ huy quân sự địa phương 1515 người, Az, thực sự đã rơi vào tình trạng lo lắng và do dự, đúng như dự đoán của Song Hòa Bình.

Liên tục có các điểm kiểm soát tại tiền tuyến báo cáo về quy mô đội quân lớn và những hoạt

“Song Hòa Bình… kẻ điên đó, hắn chẳng bao giờ hành động theo quy luật thông thường. Trước đây đã từng sử dụng những chiến thuật liều lĩnh; lần này liệu có…?”

“Tư lệnh, theo thông tin trinh sát, lực lượng đối phương ước tính vượt quá sáu nghìn người, và trang bị của họ dường như còn tốt hơn so với trước đây,” một sĩ quan phó báo cáo.

“Chúng ta đã cử đi bao nhiêu đợt trinh sát rồi?” Az hỏi. “Tại sao đến giờ vẫn chưa có bất kỳ nhóm trinh sát nào báo cáo thông tin cụ thể? Tôi cần biết rõ động thái của Song Hòa Bình! Tôi muốn biết hắn đang ở đâu!”

“Chúng tôi đã cử đi năm đợt… Chỉ có một đợt trở về, bốn đợt còn lại mất liên lạc. Đối phương có khả năng đánh đuổi các đội trinh sát mạnh mẽ; máy bay không người lái của họ liên tục theo dõi khu vực phòng thủ. Bất kỳ đội trinh sát nào tiến sâu vào đó đều sẽ bị pháo kích, hoàn toàn không thể tiếp cận được…” Sĩ quan phó đáp.

“Chỉ có một số ít nhóm trinh sát đã tiếp cận được vùng ngoại vi và giao tranh với đối phương. Dựa vào cường độ hỏa lực, chắc chắn đó là lực lượng chính của Song Hòa Bình.”

Sự không biết trước mang lại nỗi sợ hãi.

Az nhớ lại những trải nghiệm đau thương khi lực lượng 1515 đối đầu với Song Hòa Bình trước đây; cảm giác bất lực khi bị tấn công chính xác và bị lừa dối bởi chiến thuật của đối phương lại một lần nữa trào dâng trong lòng anh.

Anh không dám mạo hiểm.

Ba mươi nghìn binh sĩ phòng thủ có vẻ như rất mạnh mẽ, nhưng họ lại được phân bố rải rác khắp khu vực thành phố Titrik và các căn cứ ngoại vi. Nếu chúng ta tấn công trước, e rằng sẽ rơi vào bẫy, hoặc đối phương sẽ lợi dụng khoảng trống để xâm nhập vào thành phố…

Trong trận chiến ở Hồr Mát Ú trước đây, Song Hòa Bình đã tìm ra bí mật về các đường hầm trong thành phố – điều mà ngay cả lực lượng 1515 cũng không hề biết – và đã cử một nhóm lính đánh thuê xâm nhập vào thành phố, gây ra thất bại thảm hại cho Hồr Mát Ú…

Lần này, anh đã yêu cầu kiểm tra kỹ lưỡng mọi con phố, mọi ngóc ngách trong thành phố Titrik, đảm bảo không còn bất kỳ đường hầm nào còn sót lại.

Theo lý thuyết… thì mọi thứ phải an toàn rồi.

Nhưng dù vậy, anh vẫn cảm thấy lo lắng.

“Ra lệnh cho tất cả các đơn vị: phải giữ vững vị trí! Không ai được tự ý tấn công trước khi nhận được lệnh của tôi! Tăng cường phòng thủ thành phố, đặc biệt là những điểm yếu có thể bị xâm nhập! Nếu đối phương tấn công trước, đừng để bị lừa, hãy kiên trì giữ vững vị trí của mình!”

Cuối cùng, Az đã chọn phương án thận trọng nhất – đó là

Anh ta hiểu rõ lợi ích của việc hợp tác với “Vị thần chiến tranh phương Đông” này, cũng nhận thức được hậu quả nếu đi ngược ý muốn của người đó.

Ba nghìn binh sĩ thuộc Lữ đoàn Abuju, mặc dù trang bị và kỷ luật không thể sánh kịp với các lính đánh thuê dưới quyền chỉ huy của Song Hòa Bình, nhưng họ có ưu thế là quen thuộc với địa hình và mang trong mình lòng thù sâu sắc đối với bọn 1515.

Họ lặng lẽ tập trung vào ban đêm; các phương tiện được che giấu bằng lưới ngụy trang, và các binh sĩ thì thầm truyền đạt mệnh lệnh.

“Tất cả hãy chú ý!” Abuju đứng trên thùng xe tải, gầm ghè vào đám đông đen kịt phía dưới, “Chỉ huy đã cho chúng ta cơ hội để kiếm tiền và trả thù! Tại Bayiji, có các mỏ dầu và vật tư quý giá! Nếu chúng ta chiếm được nơi đó, chúng ta sẽ có thời gian sống thoải mái! Quan trọng hơn nữa, chúng ta sẽ có thể tiêu diệt lũ khốn nạn 1515!”

Các binh sĩ vang lên tiếng reo hò trầm thấp.

“Bây giờ, xuất phát! Giữ im lặng qua radio, tiến theo lộ trình đã định, phải giữ bí mật tuyệt đối. Ai dám gây ra tiếng ồn và làm động đến bọn 1515, đừng trách tôi, Abuju, sẽ không khoan dung đâu!”

Đoàn xe như dòng suối chảy trong đêm tối, bắt đầu di chuyển vòng qua về hướng đông nam, tiến về Bayiji.

Lộ trình của họ càng trở nên bí mật hơn; họ phải vượt qua những ngon đồi hoang vu và lòng sông khô cạn, quãng đường cũng xa hơn nhiều.

Đây là một đội quân bí mật; họ sẽ tấn công từ hướng mà quân địch không ngờ tới vào thời điểm then chốt, gây ra một đòn giáng mạnh vào lực lượng vũ trang 1515 tại Bayiji.

Hai trung đoàn lính đánh thuê do Song Hòa Bình chỉ huy, sau một ngày một đêm di chuyển liên tục với tốc độ cao, đã lặng lẽ đến một ngôi làng bỏ hoang cách Bayiji khoảng năm mươi cây số về phía tây nam, sau đó đóng quân tại đó.

Nơi này được chọn làm căn cứ tiến quân và điểm chuẩn bị cuối cùng cho cuộc tấn công.

Toàn bộ đoàn xe được ngụy trang kỹ lưỡng; mọi người đều bị cấm ra ngoài mà không có lý do chính đáng, radio phải giữ im lặng, chỉ tiếp nhận thông tin từ máy bay không người lái.

Trung đoàn trưởng thứ nhất, Milosh, và Trung đoàn trưởng thứ hai, Wells, cùng nhau xuất hiện tại trụ sở chỉ huy tạm thời của Song Hòa Bình.

“Ông chủ, thông tin trinh sát mới nhất.”

Milosh đưa chiếc máy tính xách tay cho Song Hòa Bình.

“Theo thông tin trinh sát ban đầu, lực lượng phòng thủ tại Bayiji khoảng hai nghìn người, chủ yếu tập trung ở khu vực nhà máy lọc dầu phía tây thành phố, tòa nhà chính phủ ở trung tâm thành phố và một số điểm kiểm soát ở các khu dân cư phía đông. Họ

Trên màn hình, những hình ảnh độ nét cao được gửi về từ máy bay không người lái đã hiển thị rõ ràng tình hình phòng thủ của Bayji.

“Tình hình này rất có lợi cho chúng ta. Ban đầu tôi nghĩ họ có khoảng năm nghìn người, nhưng bây giờ chỉ còn khoảng hai nghìn thôi; ngay cả khi tính thấp đi, số lượng cũng không quá ba nghìn. Chúng ta có 900 người ở đây, và phía tây có ba nghìn người thuộc đơn vị Abuju. Nếu tiến hành tấn công từ hai hướng cùng lúc, chúng ta có thể chiếm giữ vùng ngoại ô trong vòng một ngày và vào được khu vực trung tâm thành phố trong vòng hai ngày.”

Đại tá Đội 2, Wells, liếm mép và ánh mắt anh ta lấp lánh với ý chí chiến đấu.

“Theo tôi, chúng ta có thể tạo ra một lỗ hổng ở hướng tây nam, xuyên thẳng vào nhà máy lọc dầu. Khu vực đó có địa hình cao, một khi chúng ta kiểm soát được nó, chúng ta sẽ có thể bắn pháo từ vị trí cao xuống bất kỳ điểm nào trong thành phố.”

Song Hòa Bình không ngay lập tức đưa ra quyết định. Anh ta cẩn thận xem xét bản đồ và các hình ảnh, ngón tay anh ta di chuyển qua một số điểm then chốt.

“Đừng chủ quan. 1515 đã hoạt động ở những thị trấn này trong thời gian dài, chắc chắn họ có các điểm phòng thủ ẩn và lực lượng dự bị. Wells, đội của bạn sẽ có nhiệm vụ loại bỏ các điểm canh gác ở ngoại ô để mở ra con đường an toàn. Milosh, đội của bạn sẽ là lực lượng tấn công chính. Một khi con đường đã được mở ra, hãy tiến vào với tốc độ cao nhất – mục tiêu là khu vực kiểm soát trung tâm của nhà máy lọc dầu. Nhớ rằng, tốc độ là yếu tố then chốt; đừng dính líu vào trận chiến quá lâu. Người của 1515 có một đặc điểm: khi họ có lợi thế, họ sẽ chiến đấu rất mãnh liệt, nhưng một khi tuyến phòng thủ bị phá vỡ, tôi nhận thấy họ sẽ lập tức rút lui theo bản năng, giống như những kẻ ở châu Phi vậy.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn về phía tây: “Đồng thời, hãy thông báo cho Abuju rằng thời điểm tấn công được đặt vào lúc 4 giờ 30 sáng mai – lúc trời tối nhất và quân địch cũng mệt mỏi nhất. Hãy yêu cầu họ tiến hành cuộc tấn công đúng giờ, tạo ra nhiều tiếng động để thu hút sự chú ý của địch.”

“Rõ!”

Hai người đồng thanh trả lời, sau đó quay đi để triển khai nhiệm vụ.

Song Hòa Bình đi đến bên cửa sổ hỏng của ngôi nhà đất, nhìn về phía Bayji.

Thành phố yên tĩnh nằm trong bóng tối, giống như một con quái vật đang ngủ say.

Có lẽ lúc này, những kẻ vũ trang 1515 trong thành phố vẫn chưa biết rằng họ đã đến gần căn cứ của họ đến thế nào.

Vài gi