Chưa đầy hai giờ.

Phía tây thành phố Mosul, có một cửa hàng tạp hóa trông bình thường và kinh doanh khá ếm ớt.

Amir, với biệt danh “Giáo viên Lịch sử”, về bề ngoài là chủ nhân của cửa hàng tạp hóa này, nhưng thực chất là một trong những điệp viên ngầm hoạt động lâu nhất và có vai trò quan trọng nhất của CIA tại Mosul.

Anh vừa nhận được thông điệp mơ hồ và bị trì hoãn nghiêm trọng qua đài radio sóng ngắn được giấu sau kệ hàng – yêu cầu “nâng mức cảnh giác cao nhất và thử liên lạc với nhóm Keller để xác nhận tình hình”.

Thông điệp mập mờ này như một cây kim lạnh lẽo, xuyên thủng lớp vỏ bình tĩnh mà anh đã rèn luyện suốt nhiều năm, gợi lên một cảm giác bất an mãnh liệt.

Nâng mức cảnh giác?

Có chuyện gì lớn xảy ra không?

Liên lạc với nhóm Keller?

Đó không phải là đội tác chiến đặc biệt chuyên thực hiện các nhiệm vụ ngoại vi và tiêu diệt đối tượng cụ thể sao?

Tại sao lại đột nhiên yêu cầu những người đang hoạt động sâu rộng dưới lòng địa phương, thường xuyên chỉ liên lạc qua một kênh duy nhất, phải tự mình liên lạc với đội tác ngoại vi?

Nhiều năm hoạt động trong môi trường nguy hiểm đã giúp anh cảm nhận được mùi nguy hiểm đang lan tỏa trong không khí – đó là sự im lặng chết chóc trước khi một thảm họa ập đến.

Anh đi đến cửa hàng, dựa vào khung cửa, vẻ ngoài như đang thong dong ngắm nhìn cảnh vật đổ nát và hỗn loạn trên đường phố, nhưng thực tế anh đang cảnh giác như một con báo săn, ánh mắt luôn theo dõi từng người đi đường bình thường, từng góc khuất có thể ẩn chứa nguy hiểm, và từng chiếc xe cộ qua lại.

Mọi thứ bề ngoài dường như vẫn yên bình như trước, đầy rẫy sự tê dại sau chiến tranh và những nỗ lực sinh tồn hàng ngày.

Bỗng nhiên!

Từ ngã tư đường vang lên tiếng phanh gấp và tiếng động cơ rít lên, hoàn toàn không giống tiếng xe bình thường.

Hai chiếc xe bán tải được trang bị Súng máy hạng nặng DShK và những tấm thép dày cứng, như những con bò điên cuồng, lao vọt qua đống lốp xe cũ và đồ đạc rác rưởi bên lề đường, với tiếng ma sát chói tai, chúng dừng lại đột ngột!

Hơn mười lăm tay súng thuộc nhóm 1515 “Ingma”, mặc đồ đen kín từ đầu đến chân, đeo mặt nạ chỉ để lộ đôi mắt, cầm các loại súng AK, di chuyển một cách hung hăng nhưng nhanh chóng, như những con linh cẩu ngửi thấy mùi máu, lập tức nhảy xuống xe và lao thẳng về phía cửa hàng của anh!

Người đi đường trên đường phố la hét hoảng sợ và lập tức tản ra, trốn vào các ngôi nhà gần đó.

“Không tốt! Chúng ta đã bị phát hiện!”

Trái tim Amir như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Loại bắt giữ có tính

Bản năng sinh tồn khiến anh ta vội vàng lùi lại phía sau, cố gắng chạy vào cửa hàng để kích hoạt thiết bị hủy diệt tài liệu được giấu sau những kệ sách cũ kỹ, đồng thời mở ra lối đi bí mật dẫn đến căn nhà bỏ hoang bên cạnh. Đó là hy vọng cuối cùng của anh ta để sống sót.

Nhưng mọi thứ đã quá muộn rồi! Hành động của đối phương nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi!

“Bang!!” Cánh cửa cửa hàng bị một tay súng mạnh mẽ đá mạnh bằng đôi giày ống quân đội, làm cho ổ khóa phát ra tiếng rên đau đớn.

“Đừng động đậy! Vì danh Chúa! Kẻ phản bội ẩn náu này! Tên chó săn của người Mỹ!”

Vài khẩu súng đen thui, toả ra mùi thuốc súng, lập tức nhắm thẳng vào anh ta, toát lên ý định giết chóc không thể chối cãi.

Trong vòng một phần trăm giây, não bộ của Amir đang tính toán xác suất sống sót của mình. Chiếc súng Glock 19 được giấu dưới quầy thu ngân là biện pháp cuối cùng của anh ta. Ngón tay anh ta run rẩy, vô thức di chuyển về phía đó một centimet… Chính hành động phòng thủ nhỏ bé, gần như không thể nhận ra đó, đã khiến anh ta trở thành mục tiêu của những đòn tấn công không khoan nhượng từ đối phương!

“Hắn đang lấy vũ khí!” Thủ lĩnh nhóm những kẻ vũ trang hét lên, và gần như đồng thời bóp cò súng!

“Đạn đạn đạn đạn—!!!” Tiếng súng AK liên tục vang lên, làm cho không gian hẹp của cửa hàng tràn ngập tiếng nổ. Ít nhất ba khẩu súng cùng lúc bắn, những viên đạn 7.62mm mang theo luồng khí nóng bỏng, lập tức xé toạc ngực và bụng của Amir. Sức va chạm mạnh mẽ khiến anh ta ngã vật xuống các kệ hàng phía sau; những hộp đựng thực phẩm, đồ ăn vặt, đồ dùng hàng ngày đổ xuống, đập thẳng vào người anh ta đang chảy máu và co giật dữ dội.

Anh ta mở to mắt, đầy sự kinh hoàng, bất mãn và mơ hồ, nhìn những khuôn mặt hung ác đang vây quanh mình… Tầm nhìn của anh ta dần tối đi, mờ ảo…

Ý nghĩ cuối cùng trong đầu anh ta vang lên: Làm sao họ có thể tìm thấy tôi…

Những kẻ vũ trang không hề do dự, giống như những con chó săn được huấn luyện bài bản, chúng bắt đầu lục soát cửa hàng một cách thô bạo. Rõ ràng, chúng biết mình đang tìm kiếm cái gì. Các kệ hàng bị đẩy đổ, sàn nhà bị đập tung, tường được kiểm tra kỹ lưỡng… Rất nhanh thôi, chiếc radio ẩn náu, thiết bị mã hóa, khẩu súng Glock chưa kịp sử dụng, vài cuốn hộ chiếu của các quốc gia khác nhau, một đống tiền mặt đô la và vài thiết bị nổ vi mô đều bị tìm thấy và được chất lại cùng nhau.

“Tìm thấy rồi! Tất cả đều là công cụ gián điệp của Kaffir!” Một người Những kẻ vũ trang hét lên với niềm phấn khích, như thể vừa tìm ra một kho báu khổng lồ. Thủ lĩnh nhỏ lấy chiếc bộ đàm ra và báo cáo bằng tiếng Ả Rập: “Mục tiêu ‘Giáo viên Lịch sử’ đã bị loại bỏ! Nơi ẩn náu đã bị phá hủy! Thu được rất nhiều bằng chứng!”

Vài giờ sau…

Trên con đường sa mạc dẫn từ Taylor Afel đến biên giới Syria, vào lúc hoàng hôn.

Sarah, với mã danh “Hoa Hyacinth”, đang lái một chiếc xe off-road Toyota Land Cruiser đầy bụi bặm, cố gắng di chuyển theo con đường đầy gập ghềnh để đến một điểm liên lạc khẩn cấp. Cô cũng đã nhận được thông báo đáng lo ngại đó, và vài giờ trước, một người liên lạc bí mật khác trong thị trấn nơi cô sống đã đột nhiên mất tích, mọi cuộc gọi đều không nhận được phản hồi.

Cảm giác khủng hoảng nghề nghiệp mạnh mẽ đã thúc đẩy cô từ bỏ mọi vỏ bọc giả mạo và quyết định triển khai ngay quy trình rút lui khẩn cấp.

Tuy nhiên, khi cô đang tiến gần đến một trạm kiểm soát then chốt do tổ chức 1515 kiểm soát, trái tim cô bỗng nghẹn lại.

Cuộc kiểm tra hôm nay đặc biệt nghiêm ngặt, bầu không khí u ám.

Xe cộ xếp thành hàng dài, tiến trình di chuyển rất chậm. Từ xa đã có thể thấy rằng lực lượng kiểm soát tại trạm này đã tăng lên gấp đôi; không chỉ có những chiếc xe bán tải trang bị súng máy đe dọa, mà còn có vài người mặc trang phục khác biệt so với binh sĩ bình thường.

Những người này trông giống như các thành viên thuộc bộ phận an ninh vũ trang của tổ chức 1515. Một trong số họ cầm điện thoại di động, liên tục soi xét màn hình, sau đó tiến hành việc kiểm tra khuôn mặt và hồ sơ một cách cẩn thận đối với mỗi chiếc xe và mỗi người, với thái độ hung hãn và nghi ngờ.

Tim Sarah đập nhanh hơn, lòng bàn tay cô đẫm mồ hôi lạnh.

Cô lén lút lấy ra một viên thuốc độc cyanide nhỏ bé, được giấu bên trong chuỗi hạt của chiếc vòng cổ, và nắm chặt nó trong lòng bàn tay mình. Cái cảm giác lạnh lẽo của viên thuốc đó chính là quyền tự quyết cuối cùng của cô.

Cô biết rằng, nếu danh sách bí ẩn đó thực sự tồn tại và bị rò rỉ, hình ảnh cùng thông tin cơ bản của cô rất có thể nằm trong đó.

Nỗi sợ hãi đã trở thành hiện thực.

Khi chiếc xe của cô từ từ tiến đến trước trạm kiểm soát, người quan chức an ninh cầm chiếc máy tính xách tay chỉ cần nhìn vào màn hình một cái, sau đó quay đầu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô, so sánh trong vài giây… Ánh mắt anh ta lập tức lóe lên vẻ sắc bén như một thợ săn vừa phát hiện ra con mồi!

“

Khuôn mặt của Sarah lập tức trở nên nhợt nhạt, nhưng ánh mắt cô lại bình tĩnh đến lạ thường, thậm chí còn mang theo vẻ nhẹ nhõm.

Cô không hề cố gắng biện hộ hay chống đối một cách vô ích. Cô biết rằng, từ khoảnh khắc bị theo dõi, mọi thứ đã kết thúc. Những gì sẽ xảy ra sau khi bị bắt sẽ đau đớn hơn cái chết gấp hàng ngàn lần, và chắc chắn sẽ liên lụy đến nhiều người khác nữa.

Khi những kẻ vũ trang ấy hung hăng mở cửa xe, cô đã dùng thân mình che chắn và nhanh chóng nhét viên thuốc vào miệng, rồi cắn nát nó bằng hết sức lực.

Độc tính mạnh mẽ của cyanide đã phát tác chỉ trong vài giây. Cô co giật dữ dội, cơ thể không thể kiểm soát được mà ngã về phía trước, đập mạnh vào vô lăng; tiếng còi xe inh ỏi vang lên. Máu tươi tuôn ra từ miệng và mũi cô, đồng tử mở to, sinh khí dần dần tắt đi.

Những kẻ vũ trang đang chuẩn bị bắt giữ cô bỗng nhiên bị tình huống này làm cho sững sờ. Vị quan an ninh tức giận tiến lên, thô bạo kiểm tra động mạch cổ cô, rồi chửi thề: “Chết tiệt! Cô ta đã uống thuốc độc! Thật là may mắn cho con đĩ ngoại đạo này…”

Sau đó, họ tiến hành khám xét chiếc xe, và tìm thấy chiếc điện thoại vệ tinh, thiết bị liên lạc được mã hoá cùng một tấm phim micro trong ngăn đựng đồ phụ của xe, qua đó xác nhận rõ danh tính gián điệp của cô.

Ở một ngôi làng hẻo lánh gần Sinjar, khi bóng tối buông xuống…

Mã Tô Đức, có biệt danh là “Người bán dầu”, là một người dân bản địa. CIA đã dùng tiền bạc và lời hứa về sự phát triển để lôi kéo anh trở thành một nguồn tin cấp thấp, chủ yếu có nhiệm vụ báo cáo thông tin đơn giản về di chuyển của những kẻ vũ trang 1515 và hoạt động của các phương tiện giao thông trong khu vực xung quanh làng.

Anh vừa trở về từ chợ buổi tối, mua một túi dừa khô và một ít thịt cừu; anh hoàn toàn không biết gì về những thay đổi lớn lao đang diễn ra trên mạng internet hay ở các cấp cao hơn, cũng không hề biết rằng biệt danh và thông tin về làng mình đã xuất hiện trên một danh sách những người bị giết.

Vào lúc bữa tối, những con chó trong làng đột nhiên bắt đầu sủa dữ dội. Ngay sau đó, tiếng động cơ xe và tiếng phanh chói tai phá vỡ sự yên bình của làng quê. Hai chiếc xe bán tải vũ trang và một chiếc xe off-road đã bao vây ngôi nhà đất đơn sơ của anh; ánh đèn xe chói lọi làm cho sân nhà trở nên sáng như ban ngày. Hơn mười tên lính vũ trang 1515 như những con sói nhảy xuống xe, nòng súng hướng về mọi hướng.

“Mã Tô Đức! Ra đây! Kẻ phản b

Mã Tô Đức sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp, cái bát trong tay rơi xuống đất và vỡ nát.

  Anh ta lăn lộn chạy ra khỏi nhà, quỳ gối giữa sân, cả người run rẩy như đang bị sốt rét, vùng vẫy hai tay van xin: “Oan ức! Thưa ngài! Tôi là một tín đồ chính thống! Tôi bị oan! Chắc chắn có người vu oan cho tôi!”

  Nhưng Những kẻ vũ trang hoàn toàn không để ý đến lời khóc lóc của anh ta.

  Vài người xông vào nhà một cách hung hãn, lục soát tung tóe, phá hủy đồ đạc và đập tung các tấm ván dưới nền nhà.

  Chẳng mấy chốc, họ đã tìm thấy một thiết bị phát tín hiệu nhỏ được bọc kín bằng vải dầu, cùng một đống tiền đô la – đó chính là “phần thưởng” mà anh ta nhận được sau khi cung cấp thông tin về động thái của một đoàn xe.

  Bằng chứng “rõ ràng”.

  “Tôi không làm! Tôi bị ép buộc! Họ đã đưa tiền cho tôi…”

  Mã Tô Đức bị hai người lính vũ trang giữ chặt, quỳ gối trên nền đất, tuyệt vọng kêu cứu những người hàng xóm đã thức dậy nhưng chỉ dám lén lút nhìn từ sau cửa sổ, nhưng tất cả những gì anh ta nhận được chỉ là sự im lặng lạnh lùng và thờ ơ.

  Một tên lính có vẻ là thủ lĩnh lấy điện thoại ra quay lại quá trình “thực hiện luật pháp của Allah”, trong khi người khác rút ra một con daoÁ Rập cong sáng lấp lánh.

  “Vì danh nghĩa của Allah, hãy loại bỏ những kẻ phản bội và gián điệp Kafir, để làm sạch mảnh đất này!”

  Ánh dao lướt qua trong ánh đèn xe, tạo nên một đường cong u ám.

  Tiếng kêu thét và lời van xin đau đớn đột ngột im bặt.

  Một cái đầu lăn xuống đất, xác chết không đầu gục xuống, máu tươi nhanh chóng nhuộm đỏ mảnh đất khô cằn.

  Bên ngoài thành phố Mosul, tại một xưởng sửa xe có tên mã “Gara”, tình hình hoàn toàn khác biệt.

  “Gara” là một điểm liên lạc quan trọng và nơi lưu trữ vũ khí của CIA bên ngoài thành phố Mosul, do hai đặc vụ ngoại viện đã được huấn luyện cơ bản về chiến đấu (được gọi là “Kỹ thuật viên” và “Học trò”) canh gác.

  Họ cũng đã nhận được lệnh tăng cường cảnh giác và thông báo cảnh báo mơ hồ về khả năng xảy ra sự cố trên mạng.

  Khi ba chiếc xe chở 1515 tay súng đến gần, “Kỹ thuật viên” đang canh gác tại điểm quan sát ẩn náu trên mái nhà.

  “Tấn công của kẻ thù! Ít nhất mười lăm người! Xe vũ trang!”

  Anh ta hét lên qua bộ đàm, đồng thời cầm lấy khẩu súng carbine M4 bên mình.

  “Kích hoạt chương trình khẩn

“Hủy diệt tất cả các tài liệu! Chuẩn bị tấn công để thoát ra ngoài!”

“Đồ đệ” ở dưới lầu đáp lại, nhanh chóng nhét những tờ giấy dễ cháy vào thùng sắt rồi đốt chúng, sau đó chạy về phía chiếc xe off-road đã được chuẩn bị sẵn.

Cuộc giao tranh ác liệt bùng nổ ngay lập tức!

“Thợ kỹ thuật” đứng trên mái nhà, từ vị trí cao hơn, bắn những loạt đạn ngắn chính xác để chặn đứng những kẻ vũ trang đang cố gắng xông vào sân.

“Bùm! Bùm!”

Một tay súng vừa nhảy xuống từ ghế phụ của chiếc xe bán tải ngã gục.

“Tách tách tách!”

Người điều khiển súng máy trên xe bán tải bắt đầu nổ súng liên tục về phía mái nhà, làm cho gạch đá văng tung tóe khắp nơi.

“Đồ đệ” cố gắng lái chiếc xe off-road được trang bị lớp thép dày để đâm phá cửa sau của xưởng sửa chữa và thoát ra ngoài, nhưng một chiếc xe bán tải loại 1515 đã lao thẳng vào!

“Boom!”

Hai chiếc xe đâm vào nhau mạnh mẽ!

“Đồ đệ” bị đánh cho chóng mặt, nhưng anh ta phản ứng rất nhanh, rút khẩu súng ngắn ra và bắn liên tục về phía kẻ thù đang tiến gần qua cửa sổ!

“Bùm! Bùm!”

Một kẻ vũ trang đang cố gắng mở cửa xe bị bắn trúng ngực và ngã xuống.

Nhưng sự chênh lệch về số lượng và sức mạnh hỏa lực quá lớn.

Nhiều kẻ vũ trang khác từ hai bên tiến đến bao vây họ, những viên đạn dày đặc như mưa đá đập vào thân xe, tạo ra những tia lửa bay tứ tung, và kính chống đạn bắt đầu xuất hiện những vết nứt.

“Thợ kỹ thuật” trên mái nhà cố gắng cung cấp sự yểm trợ, nhưng bị sức mạnh hỏa lực của Súng máy hạng nặng áp đảo hoàn toàn, không thể cứu vãn tình hình.

Một quả rocket RPG-7 với đuôi lửa rực cháy, kêu vang, lao về phía tòa nhà chính của xưởng sửa chữa!

“Boom!!”

Một tiếng nổ lớn, một góc mái nhà bị phá hủy, lửa cháy bùng lên cao! Bóng dáng của “thợ kỹ thuật” biến mất trong làn khói đen và tiếng nổ.

Mất đi sự hỗ trợ về hỏa lực, “đồ đệ” rơi vào tình thế bế tắc.

Cửa xe bị phá open, nhiều khẩu súng đối diện với anh ta.

Anh ta dùng hết đạn trong khẩu súng ngắn của mình, cuối cùng bị kéo ra khỏi xe như một con chó hoang, sau đó bị đánh đập tàn nhẫn và bị trói lại.

Các thiết bị quan trọng và một số tài liệu chưa bị hủy diệt trong xưởng sửa chữa đều rơi vào tay của nhóm 1515.

Cơn bão thanh trừng đẫm máu như một dịch bệnh mất kiểm soát, lan rộng với tốc độ chóng mặt và theo cách thức tàn nhẫn nhất khắp khu vực phía tây bắc của Iligo.

Có những đặc vụ bị kéo ra khỏi nh

Thỉnh thoảng, khi gặp phải những đối thủ khó nhằn như “gara”, các cuộc giao tranh ngắn ngủi nhưng dữ dội sẽ bùng nổ.

Mạng lưới tình báo Tây Bắc mà CIA đã dày công xây dựng trong nhiều năm, với rất nhiều nguồn lực được đầu tư, chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, đã phải chịu đựng những đòn tấn công hủy diệt, gần như khiến toàn bộ hệ thống bị tê liệt, và tổn thương nặng nề.

Tại trụ sở CIA ở Langley, Trung tâm chỉ huy tổng hợp.

Bầu không khí nơi đây giống như một hang băng lạnh lẽo. Khi những báo cáo bất thường và tin tức mất tích đầu tiên bắt đầu được truyền về thông qua những kênh dự phòng yếu ớt và có độ trễ cao, Văn Sĩn Đức vẫn còn hy vọng rằng đó chỉ là những sự cố cục bộ hoặc do lỗi kỹ thuật truyền thông.

Nhưng khi những tin tức bi thảm ập đến từ nhiều địa điểm khác nhau, với nguồn gốc đa dạng – những thông tin xác nhận về cái chết của các đặc vụ, việc các căn cứ an toàn bị phá hủy, các cuộc giao tranh dữ dội, các mục tiêu bị bắt giữ, những người cung cấp thông tin bị xử tử – và tất cả những thông tin này hiện lên trên màn hình lớn của trung tâm chỉ huy, tạo nên một bức tranh kinh hoàng cho thấy toàn bộ mạng lưới Tây Bắc đang bị phá hủy một cách có hệ thống, có mục đích và với hiệu quả cao, khuôn mặt Văn Sĩn Đức trở nên tái nhợt như chết, trán anh đầy mồ hôi lạnh, và đôi tay anh run rẩy không thể kiểm soát được.

“Mosul… ‘Người thầy lịch sử’ đã thiệt mạng trong cuộc giao tranh, căn cứ an toàn bị phá hủy hoàn toàn, thiết bị bị mất…”

“Taylor Afar… ‘Hoa tulip’ đã tự sát bằng cách uống thuốc độc tại trạm kiểm soát…”

“Khu vực Sinjar… Ít nhất năm người cung cấp thông tin quan trọng đã bị xử tử công khai…”

“Bên ngoài thành phố Mosul, tại căn cứ an toàn ‘gara’, đã xảy ra cuộc giao tranh dữ dội; liên lạc cuối cùng bị cắt đứt; ‘kỹ thuật viên’ có thể đã hy sinh, ‘học trò’ có thể đã bị bắt…”

“Tại tất cả các trạm kiểm soát trên các tuyến đường chính dẫn đến biên giới, việc kiểm tra được thực hiện một cách chưa từng có; ít nhất ba nhóm người cố gắng rời khỏi khu vực đã mất tích…”

“Nhiều nút mạng phụ như Bashka, Talfar… đã hoàn toàn mất hết tín hiệu liên lạc…”

“Thưa ngài… Chúng ta… chúng ta đang mất đi toàn bộ mạng lưới Tây Bắc! Hệ thống đang sụp đổ!” Một nhân viên phân tích cấp cao nói với giọng run rẩy và khuôn mặt nhợt nhạt, như thể đang đọc một bản điếu văn.

Văn Sĩn Đức cảm thấy não mình trống rỗng, tai anh ù ù vang, như thể vừa bị một quả bom hạng nặng vô hình

Những điều bất thường tại hiện trường hẻm núi…

Toàn bộ đội ngũ của nhóm Keller đã mất tích một cách bí ẩn…

Bản danh sách đó, nguồn gốc không rõ ràng…

Và hành động liều lĩnh, phi thường của Song Hòa Bình…

Tất cả những hành động đó… Mục tiêu thực sự không phải là việc trốn thoát đơn giản hay lòng thù nông cạn!

Mục tiêu thực sự của Song Hòa Bình từ đầu đến cuối chính là mạng lưới thông tin vô cùng quý giá này – cái được coi là “trái tim và đôi mắt” của CIA tại khu vực tây bắc Iligo.

Hắn ta đã dùng một cách xảo quyệt và tàn nhẫn con dao 1515 để thực hiện cuộc thanh trừng hoàn hảo, máu me nhất, triệt để nhất… và cũng khó có thể truy ngược được nhất!

“Song! Hòa! Bình!”

Văn Sĩn Đức gần như phải vật lên từ sâu thẳm trong lồng ngực để thốt ra ba từ đó; giọng nói của anh ta khàn đặc, đầy tức giận chưa từng có, cảm giác bị chế nhạo đến tận cùng, và một hơi lạnh thấu xương.

Anh ta cảm thấy mình giống như một kẻ chơi cờ yếu ớt, mỗi bước di chuyển đều bị đối phương dự đoán chính xác.

“Thưa chỉ huy, chúng ta phải ngay lập tức triển khai quy trình sơ tán khẩn cấp cao nhất! Có lẽ… vẫn còn thể cứu được một số người ở những khu vực xa xôi…”

Người phụ trách chiến dịch vội vàng đề xuất, khuôn mặt tái nhợt.

“Nhanh lên! Phát lệnh sơ tán cấp độ cao nhất, áp dụng cho tất cả các kênh liên lạc! Yêu cầu tất cả những người còn lại trong mạng lưới tây bắc phải từ bỏ mọi thứ, bất kể giá nào, và ngay lập tức di chuyển đến các điểm an toàn đã được định trước hoặc về biên giới! Nhanh lên!”

Văn Sĩn Đức gần như la hét điên cuồng khi ban hành lệnh; giọng nói anh ta đã thay đổi hoàn toàn do những cảm xúc dữ dội.

“Thưa chỉ huy! Nhóm chiến dịch của chúng tôi đang sẵn sàng tại Bakda, liệu có thể cho phép họ liều lĩnh tiến vào những khu vực then chốt để hỗ trợ…?”

Một sĩ quan chuyên trách liên lạc chiến dịch đặc biệt vội vàng xin ý kiến.

“Đồng ý! Tất cả đều được phép! Cho họ quyền sử dụng vũ lực để tự vệ! Nhanh lên! Cứu được một người cũng tốt rồi!”

Văn Sĩn Đức vung tay, cảm xúc đã hoàn toàn mất kiểm soát, thái độ cũng tan biến hết.

Lệnh được ban hành nhanh chóng; những tín hiệu điện tử được mã hóa mang theo lệnh tuyệt vọng bay vút lên bầu trời hỗn loạn của khu vực tây bắc Iligo.

Nhưng mọi người trong trung tâm chỉ huy, từ các quan chức cấp cao đến những nhân viên vận hành cấp thấp nhất, đều biết rõ một điều:

Tất cả những điều này… đã quá

Đối với những người đang lẩn trốn trong lòng địch, khi danh tính đã bị phơi bày, vài giờ qua chính là rào cản không thể vượt qua giữa sự sống và cái chết.

Nhiều lệnh rút lui được ban hành, nhưng chẳng có tin tức gì phản hồi, chỉ có sự im lặng nghẹt thở.

Trung tâm chỉ huy chìm vào hoàn toàn sự yên tĩnh.

Văn Sĩn Đức nhìn chằm chằm vào màn hình lớn, nơi các đèn biểu thị tình trạng của từng điệp viên và nguồn tin đang chuyển dần sang màu đỏ chói lọi (mất liên lạc) hoặc màu đen tuyệt vọng (đã thiệt mạng), với tốc độ chưa từng có.

Những ánh đèn lấp lánh rồi tắt đi ấy, giống như tiếng chuông tang lễ trong tầm nhìn của anh.

Anh gần như có thể “thấy” rõ ràng hình ảnh của Song Hòa Bình, người đang đứng trên cao nguyên Ba Tư xa xôi và hoang vu, với nụ cười lạnh lùng và chế giễu trên môi trước danh sách những người đã thiệt mạng đang ngày càng dài ra.

Không xa sau lưng anh, Simon Mitchell vẫn đứng yên lặng, khuôn mặt hiện rõ vẻ nặng nề, sốc và thông cảm, hòa nhập hoàn hảo vào bầu không khí buồn bã này.

Tuy nhiên, sâu thẳm trong đôi mắt sâu thẳm ấy, lại ẩn chứa sự bình tĩnh lạnh lùng… thậm chí là một chút hài lòng khó nhận ra.

Chiêu thức “dùng người khác để giết người” của Song Hòa Bình quá xuất sắc, và cũng độc ác đến mức tột đỉnh.

Nó gần như đã phá hủy hoàn toàn một trong những nguồn tình báo quan trọng nhất của Văn Sĩn Đức tại khu vực Iligo và Trung Đông; thiệt hại do đó là không thể đo lường được.

Anh biết rằng, chiếc ghế giám đốc của Văn Sĩn Đức có lẽ sẽ bị lung lay nghiêm trọng theo sự sụp đổ của mạng lưới tình báo Tây Bắc.

Một thất bại lớn như vậy, Nhà Trắng và Quốc hội đều cần phải tìm người chịu trách nhiệm.

Còn bản thân anh, với kinh nghiệm dày dặn, dù luôn tỏ ra ở ngoài cuộc nhưng thực ra lại hiểu rõ mọi chuyện, chính là ứng cử viên sáng giá nhất để gánh vác mớ hỗn độn này… thậm chí là để tranh giành chiếc ghế giám đốc trong tương lai.

Thậm chí, trong lòng anh, dành cho đối thủ và “người bạn” kia ở xa xôi trên cao nguyên Ba Tư, còn tồn tại những cảm xúc phức tạp.

Cuộc đấu tranh âm thầm này, xuyên qua các lục địa, vẫn còn rất lâu mới kết thúc.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, trong ván này, Song Hòa Bình đã thắng một cách sạch sẽ, triệt để… và độc ác đến cực điểm.