“Đừng ai nhìn chằm chằm vào hệ thống tên lửa nữa, hãy nghe theo lời tôi.”

Song Hòa Bình đứng trước bản đồ trong một lúc lâu, cuối cùng mới quay người lên và phá vỡ sự im lặng.

Anh xoay màn hình máy tính xách tay trên bàn ra phía trước, chỉ vào hình ảnh trên màn hình và nói:

“Đây là — ‘Hành lang Thung lũng Đứt gãy’.”

Ngón tay anh điểm qua khu vực thung lũng khô cạn, hẹp hòi, uốn lượn và có địa hình gập ghềnh ở hai bên.

“Dù là từ không trung hay đường bộ để tiến vào Sena, muốn hợp binh với các lực lượng ở phía bắc và Lư Mã Nhĩ, đây là con đường duy nhất có thể tránh được sự giám sát của hầu hết các hệ thống radar trên không, đồng thời thuận lợi cho việc di chuyển ẩn náu trên mặt đất. Nếu đội SAS muốn hạ cánh và nhanh chóng hợp binh với Lư Mã Nhĩ, đây chính là con đường bắt buộc phải đi qua. Thung lũng này hẹp, với những ngọn đồi cao ở hai bên… thật sự là một “lò mổ tự nhiên”.”

Lời nói của Song Hòa Bình như một tảng đá lớn được ném xuống dòng nước tĩnh, ngay lập tức gây ra những sóng gió trong trụ sở chỉ huy.

Mọi ánh mắt đều hướng về “Hành lang Thung lũng Đứt gãy” ấy; niềm tức giận trong ánh mắt mọi người đã được thay thế bằng một mong muốn săn mồi mãnh liệt và lạnh lùng hơn nhiều.

Người đàn ông mang biệt danh “Thợ Săn” cười ha hả và nói:

“Hành lang Thung lũng Đứt gãy… thật là một địa điểm tuyệt vời.”

Anh thì thầm, rồi đột nhiên nâng giọng lên, mỗi từ mỗi câu đều như những viên đạn đã được rèn luyện kỹ lưỡng:

“Vậy thì chúng ta sẽ chọn nơi này! Hãy tổ chức một ‘buổi tiếp đón’ thật đặc biệt cho họ!”

“Kha Lâm Tư, Klaine!”

“Đã!”

Hai người lập tức đứng thẳng dậy.

“Các bạn sẽ tự mình dẫn hai đại đội tên lửa tiến ra phía trước! Mang theo tất cả các thiết bị phóng tên lửa Sam-6 và radar tìm kiếm có thể hoạt động được! Đặt chúng ở vị trí cách lối ra của thung lũng năm km, tại điểm cao này.”

Ngón tay Song Hòa Bình nhấn mạnh vào khu vực đồi núi ở cuối thung lũng trên bản đồ.

“Thời điểm bật radar phải tuân theo lệnh của tôi! Nhiệm vụ của các bạn chỉ có một điều duy nhất — phải giữ chặt những chiếc máy bay ‘Typhoon’ của người Anh có thể bay qua Biển Đỏ, không được để một con ruồi nào xâm nhập và làm phiền ‘bữa tiệc’ của chúng ta! Đội ‘Nọc Độc’ hãy tản ra, đóng vai trò hỗ trợ ở khoảng cách gần, chủ yếu phòng thủ trước các cuộc tấn công ở độ cao thấp!”

“Rõ rồi! Chúng ta sẽ biến những chiếc máy bay sắt của họ thành những ngọn lửa trong thung lũng này!”

Á

Thợ săn ơi, những người của ngươi phải đảm nhiệm khu vực bên phải, tiến ra một cách kín đáo, thiết lập bẫy và chôn mìn, theo dõi bất kỳ đội tuần tra xâm nhập nào của họ! Khi họ bước vào thung lũng, trên đầu họ sẽ là cơn mưa đá, dưới chân họ sẽ là lửa địa ngục! Những binh sĩ tinh nhuệ được thả dù xuống đó, hãy nghiền nát họ dưới đáy thung lũng!

Giọng nói của Song Hòa Bình đầy sự quyết liệt và máu lửa.

“Ura! Hãy để bọn Anh gặp phải cái lạnh khắc nghiệt của Siberia!”

Bạch Hùng hét lên với niềm hứng thú.

Thợ săn chỉ gật đầu mạnh mẽ.

“Henry!”

Ánh mắt của Song Hòa Bình hướng về phía Faralli – người luôn im lặng ở góc phòng.

Henry, người đang cúi đầu làm việc trước máy tính, ngẩng đầu lên và nói: “Ông chủ, về thông tin từ vệ tinh và hoạt động trinh sát điện tử, tôi đã theo dõi rồi.”

Faralli tiếp lời: “Đội bay người Nga thuộc bộ phận hàng không của công ty chúng tôi đã trên đường rồi, họ sẽ đến Senna vào tối nay. Họ có kỹ năng tốt và rất am hiểu về những chiếc MiG-23 của không quân Senna; họ sẽ đảm nhận vai trò chỉ huy cuộc hành động này.”

Ánh mắt của Song Hòa Bình lấp lánh: “Tốt! Khi họ hạ cánh, hãy ngay lập tức đưa họ đến sân bay, đổ đầy nhiên liệu và đạn dược, sẵn sàng chiến đấu bất kỳ lúc nào! Hãy nói với họ rằng, sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, tiền thưởng sẽ được tăng gấp đôi! Nhưng nếu họ làm sai…” Giọng anh ta đột nhiên trở nên gay gắt, “tôi sẽ đày họ vào khoang tên lửa và bắn họ đi!”

Nói xong, anh ta vỗ tay mạnh hai cái và hét lớn: “Mọi người hãy ngay lập tức thực hiện các lệnh của tôi, bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu ngay bây giờ. Tôi nhận được thông tin rằng, bọn Anh sẽ hành động trong vòng hai ngày tới.”

“Song, còn một việc nữa.”

Faralli tỏ ra lo lắng.

“Bây giờ mọi người đều biết về việc ông ‘trở lại’ rồi… Nếu phe Mỹ can thiệp vào…” Anh ta nói tiếp, vẻ lo lắng trên khuôn mặt càng trở nên nặng nề hơn.

“Về vấn đề này, cậu yên tâm đi. Tôi đã có sự chuẩn bị sẵn, chắc chắn họ sẽ không thể hợp tác với chúng ta được.”

Mười mấy phút sau…

Các lệnh được ban hành như những dòng điện vô hình, ngay lập tức kích hoạt cỗ máy chiến tranh khổng lồ này.

Những xe phóng tên lửa “Sam-6” và xe radar “Pingluo”, được che giấu dưới lớp lưới giả mạo, âm thầm tiến về các vị trí đã định trong đêm tối, như những con quái vật bằng thép gầm rú khi di chuyển. Những bánh xích nặng nề lăn qua đá cuội và bụi câ

Những bao cát nặng nề được xếp chồng lên nhau, phía trên được che đậy bằng lưới giả, chỉ để lại những khe hở hẹp dùng cho việc bắn súng.

Các quả mìn định hướng chống bộ binh được cẩn thận đặt trên những sườn dốc; các sợi dây kích hoạt mỏng manh như sợi tóc, gần như không thể nhìn thấy dưới ánh sao.

Ở phía bên phải, “thợ săn” và đồng bọn của anh ta như những bóng ma khuất vào bóng tối.

Họ di chuyển nhanh nhẹn và giàu kinh nghiệm, thiết lập các loại mìn nguy hiểm dọc theo rìa thung lũng và những tuyến đường có thể bị xâm nhập – một quả lựu đạn F-1 “Cam” sản xuất tại Liên Xô, với chuôi kéo được nối với nhánh cây khô bằng sợi dây mảnh; các quả mìn chôn ngầm được đặt dưới lớp cát mềm, phủ lên trên là những chiếc lá đã được chọn lọc kỹ lưỡng; còn các quả mìn nhảy thì được đặt trong những kẽ hở đá hẹp; mỗi khi được kích hoạt, những viên bi thép sắc bén sẽ bắn ra theo hình chữ fan.

Bản thân “thợ săn” nằm yên như một tảng đá tại điểm quan sát có tầm nhìn tốt nhất, ống kính kính viễn vọng ban đêm lạnh lẽo áp sát mắt anh ta, không bỏ sót bất kỳ động tĩnh nào dưới thung lũng.

Thời gian trôi qua trong không khí căng thẳng của công tác triển khai.

Vào lúc ba giờ sáng, không khí lạnh buốt.

Tại hai đường băng đơn giản của một sân bay ở miền nam Senna, hai chiếc máy bay chiến đấu MiG-23 với vẻ ngoài mạnh mẽ và mang đậm hơi thở của thời kỳ Chiến tranh Lạnh, từ từ hạ cánh với tiếng gầm rú chói tai, gây ra bụi bặm mù mịt.

Lớp sơn cũ kỹ trên thân máy bay vẫn còn in rõ hình 5 ngôi sao đỏ, nhưng giờ đây đã bị che khuất bởi những biểu tượng của chính phủ tạm thời Senna được sơn vội vàng.

Hai phi công người Nga cao lớn bước xuống từ thang máy bay, động tác của họ có vẻ hơi cứng nhắc.

Người đứng đầu, Đại úy Vasily, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ mạnh mẽ đặc trưng của người Slav và sự mệt mỏi sau chuyến bay dài, nhưng đôi mắt anh ta vẫn sắc bén như đôi mắt đại bàng.

“Tình trạng của máy bay thế nào?”

Jiang Phong đã đợi sẵn bên cạnh đường băng, hỏi hai đồng nghiệp từng làm việc tại bộ phận hàng không của trường huấn luyện đặc nhiệm Venezuela ở Nam Mỹ.

“Có vài vấn đề nhỏ, nhưng chúng tôi đã đưa nhóm kỹ thuật viên theo, họ sẽ sửa chữa máy bay trong đêm.”

“Tốt lắm, ông chủ đã nói rằng nếu các bạn làm tốt lần này, tiền thù lao sẽ tăng gấp đôi; đến cuối năm thì số tiền đó sẽ tăng gấp đôi nữa. Còn nếu thất bại

**Độ cao dưới 200 mét; hãy tận dụng địa hình để tránh những mối đe dọa tiềm ẩn. Có thể sử dụng loại tên lửa S-24 để gây thiệt hại rộng rãi; nếu cần thiết, hãy dùng bom bay OFAB-250 để phá hủy các điểm tập trung vũ khí hạng nặng của đối phương. Hãy tuân theo chỉ đạo từ mặt đất, hiểu chứ? Lặp lại một lần nữa!”**

Vasily nhanh chóng xem qua thông tin được hiển thị trên màn hình, sau đó trả lời bằng tiếng Anh với giọng điệu đậm chất Nga: “Rõ rồi! Tấn công ở độ cao thấp, dưới 100 mét; tuân theo chỉ huy từ mặt đất, sử dụng tên lửa và bom sắt! Khi tiền đã được chuẩn bị sẵn, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ!”

Anh ta cười toe toét, lộ ra hàm răng vàng úa do hút thuốc, rồi vỗ nhẹ vào thân máy bay MiG-23 đầy tên lửa hạng nặng bên cạnh mình.

“Dù chiếc máy bay này có ‘già nua’ đi nữa, trong tay tôi, nó vẫn có thể ‘nhảy múa tử thần’ đấy!”

Jiang Phong gật đầu một cách lạnh lùng: “Nạp đầy nhiên liệu và đạn dược, sẵn sàng xuất phát. Chúc may mắn, Vasily.”

Anh ta quay người rời đi, để lại phi công người Nga và nhóm kỹ thuật viên đang tiến hành các kiểm tra cuối cùng và công việc gắn đạn cho máy bay một cách căng thẳng.

Ngay khi các lực lượng ở mọi hướng đang tích cực chuẩn bị cho cuộc tấn công, tại trụ sở chỉ huy tiền tuyến của quân đội chính phủ Senegal, Song Hòa Bình tiến đến bên Henry và đưa cho anh ta một ổ đĩa USB.

“Hãy sử dụng những thông tin này để lan truyền chúng qua mạng.”

“Những thông tin bí mật à?”

Henry nhận lấy ổ đĩa USB, nụ cười đầy ý nghĩa hiện lên trên khuôn mặt anh: “Đó là thông tin liên quan đến MI6 phải không?”

“Đúng vậy,” Song Hòa Bình nói. “Còn có liên quan đến CIA nữa… Chúng ta cần ngăn chặn họ hợp tác với nhau để chống lại chúng ta.”

“OK, tôi biết phải làm thế nào rồi.”

Henry cài ổ đĩa USB vào máy tính xách tay của mình, nhanh chóng nhập thông tin và mở các tài liệu mật, sau đó kích hoạt phần mềm ẩn danh để kết nối với mạng…

Bên trong trụ sở chỉ huy ngầm, mùi dầu máy và mồ hôi nồng nặc như thể đã đông cứng lại. Ngón tay Henry di chuyển trên bàn phím với tốc độ nhanh đến mức chỉ còn lại những bóng ma, ánh sáng xanh lam trên màn hình phản chiếu nụ cười đầy ý đồ của anh.

Chiếc ổ đĩa USB mà Song Hòa Bình đưa cho anh lúc này đang được cài vào chiếc máy tính xách tay đã được mã hóa nghiêm ngặt của anh.

“Tch tch, boss, món quà này thật sự rất ‘nóng bỏng’ đấy…”

Không lâu sau, Henry thổi một tiếng huýt sáo, và trên màn hình, danh sách các tệp tin được mã hóa cùng với các biểu đồ sóng âm bắt đầu hiển thị nhanh chóng.

“‘Đ

Song Heping đứng bên cạnh một cách lặng lẽ, ánh mắt sắc bén như đại bàng, dõi theo thanh màu xanh lá trên màn hình thể hiện tiến độ truyền dữ liệu.

“Đừng nói nhiều nữa, Henry. Sử dụng ‘Giao thức Bóng ma’, phân tán thông tin đó đến một số điểm then chốt trong ‘Dark Web’, đặc biệt là các diễn đàn ‘chuột chũi’ thích thu thập thông tin và hòm thư của một số ‘phóng viên’ nhất định. Cần phải làm cho người ta tin rằng đây chỉ là phần nổi của vấn đề, nguồn gốc của nó nằm ở những người bất mãn bên trong London. Tôi muốn thông tin này lan truyền khắp mạng trước bình minh.”

“Rõ rồi! Tôi đảm bảo bà M và những người đàn ông quý tộc kia sẽ không thể ngủ yên được tối nay!”

Henry cười toe toét, ánh mắt lấp lánh vì niềm vui khi đã thực hiện được trò đùa của mình. Anh ta thành thạo điều khiển những phần mềm ẩn danh phức tạp, đường dẫn ảo được xếp chồng lên nhau, địa chỉ IP liên tục thay đổi giữa các máy chủ trên toàn thế giới, và cuối cùng thông qua mạng Tor, những “mồi nhử” có thể gây ra sóng gió lớn trong quan hệ ngoại giao – bao gồm một đoạn ghi âm cuộc trò chuyện giữa giọng Anh mang tính chất kim loại và giọng lạnh lùng của Song Heping, cùng với một số báo cáo hành động có tính chất chỉ đạo rõ ràng – đã được đưa chính xác vào những “vòng xoáy” của Dark Web đã được thiết lập sẵn.

Giống như việc ném vài quả bom hạng nặng xuống mặt hồ yên tĩnh, những thông tin mà Henry đã phát tán ngay lập tức lan truyền với tốc độ ánh sáng.

Gần như ngay khi Henry nhấn nút xác nhận cuối cùng, Song Heping quay người đi về phía chiếc điện thoại vệ tinh đã được mã hóa đặc biệt ở góc phòng.

Sau khi cầm điện thoại lên, anh ta nhập một chuỗi mật khẩu phức tạp để kết nối với một kênh thông tin cực kỳ bí mật.

“Bạn dám liên lạc với tôi sao? Bạn có biết mình vừa gây ra rắc rối lớn đến mức nào không! Sena…”

Điện thoại chỉ reo một tiếng thì đã được người ở đầu dây nhanh chóng bắt máy; giọng nói trầm thấp và đầy cảnh giác vang lên – đó chính là Phó Giám đốc CIA phụ trách công tác tại châu Phi, Simon.

“Phó Giám đốc Simon.”

Song Heping lạnh lùng cắt ngang: “Nghe này, tôi đang gửi cho bạn một ‘món quà’… Nó đang lan truyền trên mạng ngay bây giờ. Tôi khuyên bạn nên xem ngay; nội dung của nó rất thú vị… Nó liên quan đến ‘đồng minh’ tốt của bạn là MI6, đặc biệt là bà M đáng kính ấy… Làm thế nào mà bà ấy lại lén lút hợp tác với những ‘kẻ khủng bố’ có tên trong danh sách truy nã của các bạn, cùng nhau gây rắc rối cho CIA.”

Đầu dây điện thoại im lặng hoàn toàn; chỉ có tiếng thở gấp gáp của Simon mới có thể nghe thấy rõ.

“Bạn…

“Đó có phải là lời nói dối không? Bạn sẽ biết ngay sau khi xem xong đoạn ghi âm đó. Thời gian, địa điểm, mã hành động… tất cả đều trùng khớp.”

Song Hòa Bình đã chính xác nhắm vào điểm đau và nghi ngờ sâu kín nhất của Simon: “Món ‘quà’ này chính là một ‘lễ chào mừng’ mà tôi dành cho Giám đốc Văn Sĩn Đức (Giám đốc CIA). Tất nhiên, đó cũng là cách để bạn thể hiện sự ủng hộ của mình.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Bây giờ, tôi cần bạn giúp tôi một việc nhỏ: hãy mang theo món ‘quà’ này và ngay lập tức đến gặp Văn Sĩn Đức, kể hết những nghi ngờ và bất mãn của bạn về người Anh, cũng như khả năng họ có thể lặp lại chiêu trò cũ tại Seine! Hãy làm cho mọi thứ trở nên hỗn loạn! Kích động, gây ra sự chia rẽ, và ngăn chặn bất kỳ cơ quan nào của Mỹ – dù là CIA hay quân đội – liên minh với người Anh trong sự kiện này!”

“Bạn… bạn muốn tôi trở thành công cụ của bạn sao?!”

Giọng nói của Simon đầy oán giận và sự nhục nhã, nhưng còn nhiều hơn thế là cảm giác bất lực khi bị kìm kẹp bởi một lợi thế lớn.

Nếu Văn Sĩn Đức biết rằng Simon là người đầu tiên phát hiện ra và báo cáo thông tin này, điều đó chắc chắn sẽ gây thiệt hại cho MI6. Nhưng rõ ràng, Song Hòa Bình đang sử dụng Simon để cô lập người Anh, từ đó củng cố quyền lực của mình tại Seine.

Càng mạnh mẽ hơn của Song Hòa Bình, khả năng Simon thoát khỏi sự kiểm soát của anh ta càng trở nên mong manh…

Nhưng nếu không báo cáo, và để Văn Sĩn Đức tự mình phát hiện ra thông tin này trên mạng…

Hậu quả sẽ còn tồi tệ hơn nữa!

“Không,” giọng nói của Song Hòa Bình lạnh lùng và tàn nhẫn, “bạn đang tự cứu mình, đồng thời cũng đang giúp CIA giảm thiểu thiệt hại. Hãy suy nghĩ xem: Văn Sĩn Đức ghét ai hơn – kẻ thù ‘rõ ràng’ như tôi, hay những ‘đồng minh thân thiết’ luôn đâm lén sau lưng ông ấy và coi ông ấy như kẻ ngốc? Người Anh bây giờ muốn chiếm độc quyền Seine và sử dụng tôi để làm yếu đi ảnh hưởng của các bạn. Hãy ngăn chặn họ, để Anh-Mỹ cản trở lẫn nhau trong vấn đề Seine; chỉ như vậy bạn mới có thể giữ được vị trí của mình, thậm chí… có cơ hội biến cuộc khủng hoảng này thành thành tích của mình. Còn tôi ư? Sau khi xử lý xong người Anh, chúng ta sẽ có rất nhiều thời gian để ‘tái ngộ’.”

Lời nói của Song Hòa Bình như con rắn độc, quấn chặt quanh trái tim Simon, đưa vào đó loại độc tố hỗn hợp giữa nỗi sợ hãi và sự cám dỗ.

Phía bên kia điện thoại im lặng suốt hơn mười gi