Thomas liên tục di chuyển con chuột trước máy tính trong văn phòng. Trang web hiển thị tin tức từ các phương tiện truyền thông, và ở vị trí nổi bật là bức ảnh chung của anh ta cùng đội ngũ lính đánh thuê “Nhạc sĩ”.

Trong bức ảnh, Song Hòa Bình khoác tay lấy cổ anh ta và tạo thành tư thế V, trong khi biểu cảm của anh ta có vẻ hơi kỳ quặc – cái cười của anh ta còn khó coi hơn cả việc khóc.

“Thomas.”

Tiếng của Simon, giám đốc trạm thông tin CIA Buckada, vang lên từ cửa.

“Thưa ngài!”

Anh ta nhanh chóng đóng trang web lại và đứng dậy.

Rõ ràng Simon đã thấy nội dung trên trang web.

Simon đẩy chiếc kính gọng vàng của mình, đi đến bên cạnh Thomas và nói: “Lúc nãy, những người nhỏ nhắn từ đội ‘Nhạc sĩ’ đã lấy đi năm triệu đô la Mỹ.”

Mặt Thomas lập tức đỏ bừng lên; anh ta cảm thấy như mình bị lừa mà không thể nói ra được, cảm giác thực sự rất khó chịu.

“ số tiền đó lẽ ra không nên thuộc về họ… Chúng ta đã làm rất nhiều công sức!”

Simon vỗ tay và nói: “Thôi đi, năm triệu đô la cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi… Bây giờ có những việc quan trọng hơn cần phải giải quyết.”

“Việc gì vậy?”

“Điều này… bạn hãy xem này.”

Simon ném một tài liệu lên bàn.

Thomas lấy lên và nhìn vào; khuôn mặt anh ta trở nên càng tồi tệ hơn.

“Nancy, cái bà già đáng ghét đó, muốn gặp những người từ đội ‘Nhạc sĩ’ à?”

Anh ta thực sự không dám tin vào mắt mình.

Nancy là ai?

Cô ta chính là người nắm quyền lực trong đảng đó… Người luôn tự cao tự đại, đặc biệt ghét bỏ Hoa Quốc và Nga.

Làm sao cô ta lại muốn gặp Song Hòa Bình và những người khác chứ?

Điều này thật sự không thể tin được…

“Cô ta đang muốn làm gì vậy?” Thomas hỏi. “Cô ta có ý định làm cho chúng ta khó xử à?”

Simon nói: “Thomas…”

Anh ta cười buồn và nghĩ rằng Thomas, người xuất thân từ quân đội và giỏi chiến đấu, thực sự không thể so sánh được với các chính trị gia về mặt thủ đoạn chính trị.

“Bạn đang đánh giá thấp Nancy quá…”

Anh ta đứng dậy, đi đến máy pha cà phê, rót cho mình một tách cà phê, sau đó quay trở lại bên cạnh Thomas.

“Lý do thực sự khiến cô ấy đến đây là để thăm hỏi các binh sĩ trong lực lượng liên minh, đồng thời lắng nghe báo cáo của ủy ban quản lý về việc thành lập chính phủ lâm thời… Nhưng thực ra, mục đích chính của cô ấy không phải là vì điều đó.”

“Vậy…?”

Thomas suy nghĩ một lát, rồi dường như bỗng nhiên hiểu ra.

“Cô ấy đang muốn can thiệp vào công việc của ủy ban quản lý dự án!”

Simon nói: “Đúng vậy… Trong danh sách những người đi cùng cô ấy lần này có Philip Wù Dù, chủ tịch công ty Wù Dù… Có vẻ như cô ấy đang nh

“Mỏ dầu?!”

Trong đầu Thomas lập tức sáng lên.

Hóa ra là vì chuyện này.

Bà già đó quả nhiên không bao giờ ngừng tìm cơ hội kiếm lợi.

Dù hiện nay vẫn còn nhiều nơi mà các nhóm liều chết và tổ chức kháng chiến đang hoạt động, nhưng phần lớn khu vực phía nam đã bị kiểm soát hoàn toàn. Các mỏ dầu ở đó đã bị phá hủy trước khi các nhóm liều chết của Thằng Ngốc Lớn rút lui; nhiều mỏ đã bị đốt cháy, một số thì bị phá hủy hoàn toàn.

Vì vậy, trong dự án tái thiết, việc tái thiết các mỏ dầu và các dự án năng lượng tương lai chính là những mục tiêu lợi nhuận lớn nhất; ai cũng muốn có một phần. Những nhà tài trợ đứng sau hai đảng Lừa Đãng và Voi Đảng tất nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này và đều muốn tham gia vào cuộc cạnh tranh này.

Sử dụng nguồn vốn tái thiết để khôi phục sản xuất tại các mỏ dầu, họ có thể kiếm được một khoản lợi nhuận lớn. Sau khi công trình hoàn thành, thông qua hình thức mua lại cổ phần hay hợp tác, chỉ cần giữ lại nhân viên bản địa cũ và bổ sung thêm một số nhân viên chủ chốt, họ sẽ có thể kiểm soát được các mỏ dầu đó.

Dầu mỏ sản xuất ra có thể được bán đi khắp nơi trên thế giới, và lợi nhuận có thể được chia sẻ với chính phủ lâm thời.

Nhìn từ góc độ nào đi nữa, đây cũng là một thương vụ chắc chắn mang lại lợi nhuận.

Wù Dù là người tài trợ cho chiến dịch tranh cử của Nancy; vì vậy, Nancy tất nhiên sẽ giúp Wù Dù nhận được một phần lợi ích lớn trong cuộc chiến này ở Illico.

“Cô ấy muốn hợp đồng tái thiết các mỏ dầu à?” Thomas không khỏi cười nhạo: “Eh… có lẽ đã quá muộn rồi!”

Các mỏ dầu ở miền nam hiện nay đã thuộc về công ty Halliburton – công ty mà Phó Tổng thống Cheney từng giữ chức CEO. Nancy muốn giành lấy phần lợi từ những thứ mà Halliburton đã có trong tay là điều hoàn toàn bất khả thi.

“Các mỏ dầu ở miền bắc.” Simon nói: “Bây giờ cô ấy muốn các mỏ dầu ở miền bắc.”

Thomas đáp: “Các mỏ dầu ở miền bắc ư? Nơi đó hiện đang trong tình trạng hỗn loạn; các lực lượng bản địa, lực lượng vũ trang người Kurd, cùng các nhóm liều chết và lực lượng kháng chiến địa phương đều đang tranh giành quyền kiểm soát. Quân đội hiện tại cũng không thể kiểm soát hoàn toàn khu vực đó. Làm sao công ty Wù Dù có thể đặt chân đến đó được? Hơn nữa, Nhà Trắng và quân đội đã sớm đồng ý với công ty Halliburton rồi; bà già đó đâu có cơ hội can thiệp được!”

“Nếu vài ngày trước bạn nói như vậy, có lẽ đó là sự thật.” Simon nói: “Nhưng hôm nay thì khác rồi. Tôi vừa mới có cuộc họp với các quan chức quân đội, và họ đã quyết định nhượng bộ.”

“Gì!

Hơn nữa, chính những phương tiện truyền thông do phe “lừa đảo” kiểm soát mới là những người khuếch tán điều này một cách tích cực nhất. Họ muốn xây dựng hình ảnh của Angil thành một anh hùng, và đồng thời lợi dụng cơ hội này để can thiệp vào quá trình thẩm vấn sắp tới của Sayyaf cũng như việc truy tìm nơi ẩn náu của Thằng Ngốc Lớn.”

“Nếu quân đội không đồng ý, có lẽ các hoạt động truy tìm kho báu vàng cùng Thằng Ngốc Lớn sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Nancy chắc chắn sẽ tạo ra nhiều trở ngại, và điều đó cũng sẽ ảnh hưởng đến chúng ta. Dù sao bây giờ chúng ta và quân đội cũng đang cùng chung một con thuyền, vì vậy, vì lợi ích lớn hơn, quân đội sẵn lòng nhượng bộ bằng cách đưa hợp đồng mỏ dầu phía Bắc làm điều kiện đổi lấy.”

Thomas nhớ lại nguyên nhân thất bại của cuộc hành động này và lập tức cảm thấy không dám nói gì nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nhận trách nhiệm và nói: “Thưa SIR, tất cả đều là lỗi của tôi.”

Simon vỗ vai anh ta và nói: “May mà đã bắt được người. Tuy nhiên, theo ý kiến của cấp trên, Nancy và Wù Dù muốn có hợp đồng mỏ dầu phía Bắc thì được, chỉ là chúng ta không có nghĩa vụ phải cung cấp bất kỳ sự bảo vệ nào cho họ…”

“Không cung cấp?” Thomas ngạc nhiên.

“Không phải là không cung cấp,” Simon giải thích: “Dù sao thì công ty Wù Dù cũng là một doanh nghiệp của Mỹ, khi có chuyện xảy ra thì chúng ta tất nhiên phải hỗ trợ họ. Chúng ta cũng có nghĩa vụ cung cấp thông tin cảnh báo cho họ, nhưng hiệu quả của sự hỗ trợ đó có thể khác nhau. Anh hiểu ý tôi chứ?”

Cuối cùng, Thomas cũng hiểu ra và gật đầu liên tục: “Hiểu rồi. Khi họ gặp khó khăn, chắc chắn họ sẽ từ bỏ.”

Việc tiếp quản các mỏ dầu luôn gặp phải một vấn đề nghiêm trọng, đó là thường xuyên bị các đội quân liều lĩnh và lực lượng kháng chiến tấn công.

Mặc dù liên quân rất mạnh mẽ, nhưng họ cũng không thể cung cấp sự bảo vệ toàn diện, vì vậy việc phòng thủ hàng ngày cho các mỏ dầu này phải do các lực lượng lính đánh thuê đảm nhận.

Ý của Simon rất rõ ràng.

Khi công ty Wù Dù, với sự hỗ trợ của bà ghê gớm Nancy, đã giành được hợp đồng tái thiết mỏ dầu phía Bắc, thì rõ ràng là không thể phản đối họ một cách công khai được. Nếu không thể làm được điều đó một cách trực tiếp, thì hãy sử dụng những biện pháp kín đáo hơn.

Phía đó không an toàn mà?

Đúng vậy, không an toàn mới đúng.

Khi công ty Wù Dù gặp đủ khó khăn, chắc chắn họ sẽ rời đi.

Nghĩ đến đây, Thomas không khỏi