MuTháfa mới nhậm chức Bộ trưởng Quốc phòng chưa đầy ba tháng. Nhưng ông ấy rất rõ nguồn gốc quyền lực mình nắm giữ, và cũng rất giỏi trong việc sử dụng quyền lực đó.

Việc ông được thăng chức thành Bộ trưởng có vẻ là điều bất ngờ đối với mọi người xung quanh, nhưng chỉ có MuTháfa biết rằng điều này là nhờ vào sự hỗ trợ của người Mỹ đằng sau.

Trong chính phủ lâm thời hiện tại của Iligo, có rất nhiều phe phái, tổng cộng hơn hai mươi phe khác nhau, nhưng nói chung có thể được chia thành ba phe lực lượng chính: phe Sunni, phe Shiite, và phe Cord.

Liên minh Tự do mà MuTháfa thuộc về chỉ là một nhánh nhỏ trong phe Sunni, trong khi phe Sunni chiếm khoảng 40% dân số của Iligo, còn phe Shiite thì chiếm hơn 50%.

Hơn nữa, do đã bị “lãng quên” trong thời kỳ Thằng Ngốc Lớn cai trị, phe Shiite coi cuộc bầu cử này là cơ hội quý báu để chuyển đổi lợi thế về số lượng thành quyền lực chính trị.

Vì vậy, trước cuộc bầu cử, mọi người đều cho rằng nếu không có gì bất ngờ xảy ra, phe Shiite nên sẽ giành chiến thắng trong cuộc bầu cử này.

Nhưng oái thay, MuTháfa lại giành được vị trí then chốt là Bộ trưởng Quốc phòng. Lý do rất đơn giản: vị trí này kiểm soát quân đội và việc mua sắm trang thiết bị quân sự. Ông ấy hiểu rõ ý định của người Mỹ; dù phe Shiite hiện tại đang cùng người Mỹ lật đổ Thằng Ngốc Lớn, nhưng nếu không được kiểm soát, họ có thể trở thành một lực lượng không thể kiểm soát được trong tương lai.

Đây cũng chính là điều mà người Mỹ lo ngại, vì vậy họ muốn những người thuộc phe Sunni đảm nhận các vị trí quan trọng trong Bộ Quốc phòng để dễ dàng kiểm soát lực lượng vũ trang.

Quyền lực quân sự, quả thực, quan trọng hơn mọi thứ khác.

Hơn nữa, người Mỹ đã đầu tư hàng tỷ đô la Mỹ vào việc tái thiết Iligo, và phần lớn số tiền đó được sử dụng cho việc trang bị và tổ chức quân đội. Tất nhiên, số tiền này không phải được cho không; nó sẽ được hoàn trả bằng dầu mỏ.

Người Mỹ không bao giờ tham gia vào những giao dịch thiệt thòi.

Bây giờ, MuTháfa đối mặt với một vấn đề: toàn bộ trang thiết bị sản xuất tại Liên Xô từ thời Thằng Ngốc Lớn đều đã bị loại bỏ, và việc mua sắm trang thiết bị Mỹ để trang bị cho quân đội và cảnh sát chính phủ đang được triển khai. Vậy thì những vũ khí cũ đó sẽ được xử lý như thế nào?

Hiện nay, hầu hết chúng đều được thu thập, kiểm kê, và cuối cùng được niêm yết.

Theo yêu cầu của người Mỹ, những vũ khí này không được phép buôn bán với bên ngoài, vì họ lo ngại chúng có thể rơi vào tay các nhóm nổi dậy.

Nếu thực sự muốn bán chúng, cũng

Đặc biệt là Duô Sù Phú – trong nửa năm vừa qua, anh ta đã gửi cho mình tới hàng triệu đô la Mỹ. Vì vậy, Musfata cũng rất rõ ràng rằng người đứng đầu bộ phận vật tư này đã tiến hành bao nhiêu giao dịch buôn bán vũ khí bí mật. Vấn đề là… ai quan tâm đâu chứ? Những khẩu súng, những khẩu pháo ấy, nếu để trong kho thì cần phải có người canh giữ và bảo trì; nếu không được bảo trì, chúng sẽ trở thành đồ phế liệu sau này. Thà bán đi còn hơn. Các loại vũ khí có thể bán được, nhưng hơn một trăm chiếc máy bay các loại và một số hệ thống phóng tên lửa do Thằng Ngốc Lớn để lại thì khiến Musfata gặp khó khăn. Theo chỉ thị của đặc sứ tại Mỹ, tất cả những thiết bị hạng nặng này đều phải được tiêu hủy, tháo rời ra để bán làm đồ phế liệu. Trên miệng thì Musfata không dám từ chối, nhưng trong lòng thì anh ta rất phiền muộn. Tất cả những thiết bị này đều là do Thằng Ngốc Lớn dùng tiền của Iligo để mua từ người Xô Viết; đó là những tài sản quý giá mà họ đã bỏ ra rất nhiều tiền để sở hữu. Bảo rằng phải tháo dỡ chúng sao? Nếu đó không phải là đồ của người Mỹ thì các bạn không thấy tiếc à? Nói thật ra, họ chỉ muốn tận dụng Iligo mà thôi… Họ cung cấp tiền cho Iligo để tái thiết, nhưng tất cả vũ khí đều phải được mua từ Mỹ – xe tăng, máy bay, pháo, thậm chí cả súng đạn. Tiền đó sau khi chuyển vào tay chính phủ Iligo thì lại quay trở về với các tập đoàn công nghiệp quân sự Mỹ… Nói cách khác, đó chỉ là việc chuyển tiền từ tay này sang tay kia mà thôi. “Giải phóng”, “dân chủ” ư? Musfata biết rằng tất cả những thứ đó chỉ là những giao dịch kinh doanh mà thôi… Những giao dịch đẫm máu! Đúng rồi… Cơ hội đã đến. Hôm qua, Duô Sù Phú đã đến thăm anh ta trực tiếp và bàn bạc một việc: có một công ty quốc phòng muốn mua hai chiếc Su-24, và đây chỉ là bước đầu thôi; nếu giao dịch này thành công, có lẽ sẽ còn nhiều giao dịch khác nữa sau này. Musfata hỏi Duô Sù Phú tên của công ty quốc phòng đó là gì. Duô Sù Phú trả lời rằng đó chính là công ty đã mua hệ thống phóng tên lửa SA-9 lần trước. Khi nhắc đến công ty này, Musfata nhớ ra rồi… Ông chủ của họ họ Song, là người Hoa Kỳ. Điều này rất hiếm gặp ở Iligo, bởi vì hầu hết các công ty PMC hoạt động ở đây đều là của Anh hay Mỹ. Công ty PMC do người Hoa Kỳ làm chủ thì quả thực là rất đặc biệt. Musfata cũng biết rằng ông chủ họ Song này có background không hề đơn giản, chắc chắn có liên quan đến quân đội Mỹ; nếu không, ông ta sẽ không thể nhận được các hợp đồng vận chuyển từ phía quân đội. Điều nổi tiếng nh

Từ đây có thể thấy rằng người họ Song này đang “hành động theo mệnh lệnh”. Vậy thì, hai chiếc máy bay chiến đấu Su-24 lần này cũng là do quân đội Mỹ yêu cầu chứ? Nếu không có mối liên hệ này, hôm nay ông ấy sẽ không đồng ý gặp ông chủ Song đâu. Dù sao thì ông ấy cũng là một quan chức cấp bộ mà, lại phải gặp một ông chủ công ty PMC như vậy? Điều đó thật là vô lý phải không? Nhưng mỗi khi việc này liên quan đến người Mỹ, thái độ của Mustafa lại hoàn toàn khác đi. Ông ấy không muốn làm mất lòng người Mỹ đâu. Vì vậy, ông quyết định gặp Song Heping tại văn phòng của mình ở Cung điện Cộng hòa, và cho anh ta 30 phút để xem anh ta dự định mua hai chiếc máy bay đó như thế nào.

Tích tích tích ——

Khi nghe tiếng gõ cửa, Mustafa nhìn đồng hồ, đã là bốn giờ chiều. Ông biết rằng Song Heping và Duô Sù Phú đã đến rồi.

“Mời vào.”

Cánh cửa được mở ra, quả nhiên là Duô Sù Phú và Song Heping.

Không sai một chút nào!

“Thưa ông bộ trưởng, tôi rất biết ơn vì ông đã dành thời gian gặp tôi trong lúc bận rộn với công việc.”

Song Heping rất lịch sự khi cảm ơn và đưa tay ra. Nhưng Mustafa không đưa tay bắt tay ông ấy, mà chỉ ra ghế khách đối diện bàn làm việc.

“Hãy ngồi xuống đó đi.”

Mọi người ngồi xuống ghế khách, nhân viên mang trà đến. Mustafa theo thói quen mời Song Heping uống trà, và khi chỉ còn ba người trong phòng, ông nhẹ nhàng nhìn về phía Song Heping.

“Ông Song, Duô Sù Phú nói rằng ông muốn mua những chiếc máy bay Su-24 của chúng tôi?”

“Đúng vậy,” Song Heping nói. “Chúng tôi thực sự có ý định đó, vì vậy mới nhờ anh Duô Sù Phú liên hệ với ông bộ trưởng để xin sắp xếp cuộc gặp này.”

“Su-24 là loại vũ khí nhạy cảm; theo kế hoạch xử lý trang thiết bị của chính phủ cũ do Ủy ban Quản lý Tạm thời đặt ra, chúng không được phép mua bán với bên ngoài, mà chỉ có thể tiêu hủy,” Mustafa nói một cách nghiêm túc. “Nếu ông thực sự muốn mua, tôi rất hoan nghênh, nhưng ông phải có sự chấp thuận từ phía quân đội Mỹ, hiểu chứ?” Lời nói của ông ẩn chứa nhiều ý nghĩa. “Ông không có mối liên hệ gì với quân đội sao? Vậy thì hãy đi lấy các thủ tục cần thiết đi. Nếu người Mỹ cung cấp các thủ tục đó, tôi chắc chắn sẽ bán.” Chỉ cần có các thủ tục cần thiết, Mustafa sẽ không phải chịu trách nhiệm gì cả. Ông ấy không phải là người ngốc đâu; ông là một người giàu kinh nghiệm, và ông hoàn toàn có thể nhận ra những điểm mơ hồ trong chuyện này. Ông tuyệt đối không th

“Kinh doanh mua bán vũ khí như thế này, tôi cũng không thể xin được các thủ tục pháp lý cần thiết. Chẳng hạn như lần trước với tên lửa SA-9, thực ra cũng không có giấy tờ gì cả, nhưng việc mua bán vẫn diễn ra suôn sẻ mà?”

Song Hòa Bình không nói rằng mình đã xin các thủ tục hay chưa làm gì cả, chỉ đơn giản nhắc lại chuyện mua bán tên lửa SA-9 lần trước. Dù sao thì chính Duô Sù Phú là người lo liệu mọi thứ, và chắc chắn ông ấy cũng đã nhận được sự đồng ý của Musfata.

Lý do Duô Sù Phú có thể buôn bán vũ khí, chính là nhờ vào sự hậu thuẫn của Musfata.

Và qua lời nói của mình, Song Hòa Bình cũng ám chỉ rằng, dù không có giấy tờ pháp lý, việc này vẫn được coi là đang hỗ trợ quân đội.

“Nếu không có thủ tục pháp lý, tôi không thể đồng ý bán máy bay cho bạn, ngay cả trong trường hợp mua bán riêng tư đi nữa.”

Nhưng Musfata không hề sợ hãi trước những ám chỉ của Song Hòa Bình, mà thẳng thắn từ chối.

“Thưa ông Song, máy bay chiến đấu không phải là thứ đơn giản để mua bán. Nếu là súng đại bác thông thường, dù ông muốn bao nhiêu tôi cũng sẵn lòng cung cấp, nhưng cái này… không được. Thậm chí nó còn nhạy cảm hơn cả tên lửa SA-9 lần trước; nếu không thấy giấy tờ pháp lý, tôi sẽ không đồng ý.”

Nghe đến đây, bầu không khí bỗng trở nên căng thẳng.

Trên bề mặt, có vẻ như không còn gì để thương lượng nữa.

Nếu Song Hòa Bình muốn có máy bay, anh ta sẽ phải xin các thủ tục cần thiết; còn Musfata thì không sẵn lòng hy sinh bất cứ thứ gì.

Tuy nhiên, Musfata không ngờ rằng Song Hòa Bình thực sự đã chuẩn bị sẵn sàng.

“Thưa bộ trưởng, tôi nghe nói khi ban quản lý mới thành lập đưa ra kế hoạch xử lý trang thiết bị quân sự của chính phủ cũ, đã có những điều khoản chi tiết liên quan đến máy bay, đúng không? Có thể tháo dỡ chúng và xử lý như kim loại thải, đúng không ạ?”

Lời nói của Song Hòa Bình khiến Musfata, người đang nhâm nhi trà Ả Rập, bất ngờ dừng lại. Chiếc cốc trà đang đặt gần miệng anh ta đứng yên trong không khí, mãi không được đặt xuống.

“Thưa ông Song, ý ông là gì vậy?” Musfata hỏi.