“Thứ đồ chết tiệt này!” Người đầu bếp ném cái thìa xuống đất rồi định bước vào lều.

Song Hòa Bình vội vàng ngăn cản anh ta.

“Để kệ đi, đừng nóng vội. Tôi sẽ vào xem sao đã.”

Anh biết rằng người đầu bếp ghét nhất những kẻ làm hỏng thức ăn mà mình chuẩn bị; đối với anh ta, những món ăn do chính mình tạo ra chính là những tác phẩm nghệ thuật.

Tuy nhiên, tất cả mọi người sắp phải hợp tác cùng nhau trên chiến trường, nếu xảy ra xung đột thì chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự phối hợp giữa họ.

Mặc dù người đầu bếp vẫn tiếp tục lẩm bẩm bày tỏ sự không hài lòng, nhưng Song Hòa Bình vẫn khuyên anh ta bình tĩnh lại; dù sao thì sự phối hợp suôn sẻ hay không cũng quyết định thành bại của nhiệm vụ.

Nếu không kiên nhẫn ngay từ đầu, thì mọi kế hoạch lớn sẽ bị phá hỏng.

Nhưng ngay trước khi Song Hòa Bình bước vào lều, bên trong đã nổ ra ầm ĩ.

“Ngay lập tức đưa đồ của tôi trở lại! Nếu không tôi sẽ bẻ gãy đầu bạn!”

“Còn dám lải nhải ở đây nữa à? Tin không, tôi sẽ giết chết thằng khốn nạn này ngay bây giờ!”

“Đến đây xem nào! Thử xem đi! Đồ chó biển chết tiệt!”

Nghe thấy vậy, Song Hòa Bình biết ngay đó là Bạch Hùng.

Trong khi mình còn đang ngăn cản người đầu bếp, thì Bạch Hùng lại đã bước vào lều trước.

Không hiểu tại sao, anh ta lại xảy ra tranh cãi với những người thuộc đội Biệt động đội Sư tử biển ngay bên trong. Giọng điệu của hai bên rõ ràng là đang căng thẳng đến mức có thể xảy ra ẩu đả bất cứ lúc nào.

Thấy Bạch Hùng đang cãi vã bên trong lều, những người khác cũng ùa vào theo.

“Chết tiệt!”

Song Hòa Bình kéo người đầu bếp lại.

“Hãy vào xem sao, đừng để họ đánh nhau thật đấy!”

Các thành viên của đội Biệt động đội Sư tử biển không phải là những binh sĩ Mỹ bình thường, còn những người thuộc “Nhạc sĩ” Phòng thủ – những kẻ Nga này – cũng không hề dễ đối phó chút nào.

Song Hòa Bình không kịp suy nghĩ thêm, liền lao vào bên trong.

Hai bên đã sẵn sàng đối đầu nhau, như hai con sư tử hung hãn, sẵn sàng lao vào để quyết định thắng thua.

“Tôi là người phụ trách ‘Nhạc sĩ’ Phòng thủ. Các bạn hãy nói chuyện một cách tử tế.”

Song Hòa Bình bước tới và đưa tay ra; anh cũng không biết ai trong số những người này là người đứng đầu, bởi vì họ không mang quân hàm.

Việc đưa tay ra là để bắt tay.

Bắt tay là dấu hiệu của sự hòa giải.

Nhưng không ai trong số họ đưa tay ra.

“Tôi muốn nhắc nhở mọi người rằng, trong thời gian tới chúng ta sẽ phải h

Một trong những người đàn ông có bộ râu nâu dày tiến lên một bước và đưa tay ra bắt tay với Song Hòa Bình.

“Tôi là Trung úy Mễ Tư Đặc, phó đội trưởng đội của chúng tôi. Người này là đội trưởng của chúng tôi, Trung úy Văn Sĩn Đức.”

Anh ta nhìn về phía người đàn ông có bộ râu dày cao hơn mình nửa đầu bên cạnh và giới thiệu họ với Song Hòa Bình.

Song Hòa Bình nói: “Tôi tên là Song Hòa Bình.”

“Ừm, tôi biết rồi.” Mễ Tư Đặc buông tay ra và nói: “Trước khi đến đây, chúng tôi đã xem qua thông tin về các bạn rồi.”

Giọng điệu của anh ta cho thấy anh ta không muốn giao tiếp nhiều với Song Hòa Bình, và có vẻ coi thường anh ta.

Có lẽ trong mắt họ, một công ty nhỏ như “Nhạc sĩ” không xứng đáng hợp tác thực hiện nhiệm vụ với những thành viên thuộc lực lượng tinh nhuệ như họ.

Song Hòa Bình không ngốc.

Anh ta cũng nhận ra điều đó.

Anh ta cũng không có ý định kết bạn với những người đàn ông này.

Tất cả chỉ vì hợp đồng mà thôi.

Vì vậy, anh ta hỏi Bạch Hùng: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Bạch Hùng chỉ vào ba lô của mình và nói: “Họ đã ném ba lô của tôi từ giường dưới lên giường trên!”

Chưa kịp để Song Hòa Bình hỏi thêm, Mễ Tư Đặc đã trả lời ngay: “Đây có tám giường dưới và trên, tổng cộng 16 giường. Theo quy tắc, các bạn chọn một bên, chúng tôi chọn một bên. Nếu cả hai bên đều chọn giường dưới thì đó là vi phạm quy tắc, hiểu chứ?”

Song Hòa Bình nhìn quanh những chiếc giường.

Trong lều, giường được sắp xếp thành hai bên, mỗi bên có bốn giường, tức là tổng cộng tám giường.

Theo lời Mễ Tư Đặc, mỗi bên chọn một bên thì cũng hợp lý.

Bạch Hùng không chịu thua và nói: “Các bạn có biết cái gọi là ‘ai đến trước thì được chọn trước’ không? Chúng tôi đến trước, các bạn đến sau, đó mới là quy tắc!”

Những người đàn ông có bộ râu dày bên kia đều cười khinh thường, như thể đang chế giễu một kẻ ngốc vậy.

Mễ Tư Đặc nói: “Người Nga kia, cậu muốn gây rối à?”

Bạch Hùng không hề nhượng bộ: “Người Mỹ kia, cậu muốn tôi làm theo ý muốn đồ pervert của cậu sao? Tôi không ngại thỏa mãn mong muốn kỳ quặc đó của cậu mà không cần dùng vaseline đâu.”

Cuộc tranh cãi lại bùng phát một lần nữa.

Sáu người thuộc đội Biển Cẩu lập tức tỏ ra hung hăng và tiến lên một bước.

Bạch Hùng cùng nhóm người của mình cũng tiến lên, thậm chí cả Samir – người phiên dịch – cũng không hề sợ hãi và đứng ở phía trước.

“Đội trưởng Văn Sĩn Đức, ông có thể kiểm soát được những người dưới quyền mình không?”

Mặc dù những người lính biệt động hải cẩu này đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm trên chiến trường, nhưng những tay súng Nga đối diện cũng không phải là đối thủ dễ bị đánh bại.

Tất cả chúng ta đều là những người đàn ông mạnh mẽ, đã vượt qua hàng loạt cuộc chiến khốc liệt. Nếu thực sự xảy ra đụng độ ở đây, có lẽ cả hai bên đều sẽ bị tổn thương nặng nề.

Lúc đó, sự nghiệp quân đội của tôi e rằng sẽ kết thúc.

Nhiệm vụ này được trực tiếp ban hành từ Tổng chỉ huy quân đội Mỹ tại Iraq. Là một quân nhân chuyên nghiệp, tôi phải hiểu rõ tầm quan trọng của việc tuân theo mệnh lệnh và coi hoàn thành nhiệm vụ là mục tiêu cuối cùng.

Việc gây ra xung đột ngay từ khi mới gặp nhau thật sự không phải là hành động thông minh.

Hơn nữa, anh ta cũng nhận ra rằng những tay sát thủ thuê này hoàn toàn không chịu thua trước sức mạnh cứng rắn.

Đặc biệt là người đàn ông Hoa Quốc này; ánh mắt anh ta toát lên sự kiên cường như thép.

Việc dùng sự đe dọa để áp đặt lên đối phương chắc chắn sẽ không thành công.

Trừ khi tất cả chúng ta đều rút dao ra và đối đầu trực diện, dùng máu để giải quyết vấn đề… Nhưng điều đó thì thực sự sẽ dẫn đến hậu quả khôn lường.

Vì vậy, anh ta hỏi lại: “Song, anh có thể kiểm soát được những người dưới quyền mình không?”

Song Hòa Bình trả lời: “Tôi có thể.”

Văn Sĩn Đức suy nghĩ một chút rồi cũng gật đầu: “Tôi cũng vậy.”

Sau đó, anh ta nói tiếp: “Chúng tôi ít người hơn, thế này đi: chúng tôi sẽ lấy ba chiếc giường, phần còn lại để các bạn tự do phân chia.”

Song Hòa Bình hiểu rằng đây là sự nhượng bộ lớn nhất mà nhóm biệt động hải cẩu có thể đưa ra.

Hơn nữa, nếu tất cả đều chiếm giường dưới thì thật sự không hợp lý.

Anh ta quay đầu nói với Bạch Hùng: “Tôi nghĩ chúng ta nên chia ra, mỗi người chiếm một bên riêng… Anh cũng không muốn có một người biệt động hải cẩu ngủ ngay trên đầu mình đâu phải không?”

Bạch Hùng suy nghĩ một chút và thấy lời nói của Song Hòa Bình rất hợp lý.

Anh ta không thích những người lính biệt động hải cẩu này, huống chi là để những kẻ khó chịu đó ngủ ngay trên đầu mình.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

“Được! Tôi thực sự không muốn vào buổi tối phải ngủ với một khối phân trên đầu mình.”

Song Hòa Bình vẫy tay với Văn Sĩn Đức: “Vậy là đã giải quyết xong rồi à?”

Văn Sĩn Đức gật đầu: “Đã giải quyết xong.”

Cả hai bên

Thấy vậy, đầu bếp càng phát huy hết tài năng của mình, anh ta lại mang xuống từ xe off-road một thùng vodka, khiến món hầm lộn xộn đó trở nên thơm ngon hơn nữa.

Trong lúc nấu ăn, anh ta còn tỏ ra rất thích thú, thỉnh thoảng lại hét lớn về phía các thành viên đội biệt kích: “Thật là thơm! Ngon hơn nhiều so với những thứ thực phẩm quân sự kia!”

Thực ra, thực phẩm quân sự cũng không tệ chút nào, nhưng nếu ăn quá nhiều trong khu vực chiến sự thì nó quả thực giống như thức ăn cho lợn vậy.

Lời nói của đầu bếp hoàn toàn đúng.

Và tay nghề nấu ăn của anh ta thực sự rất giỏi.

Mặc dù đó chỉ là một món hầm lộn xộn, trông có vẻ không hấp dẫn lắm, nhưng khi thưởng thức thì hương vị thực sự rất tuyệt vời.

Thêm vào đó là rượu vodka, khiến món ăn càng thêm thơm ngon gấp ba lần.

Đặc biệt là đối với những người Nga kia, chỉ cần có rượu, họ có thể biến những miếng bánh mì lớn thành những món ăn sang trọng như ở Pháp, khiến các thành viên đội biệt kích bên cạnh cũng nuốt nước bọt không ngừng.

“Quả thật là những tay lính thuê mướn tồi tệ, trước khi đi công tác còn uống rượu nữa, ngày mai đừng để xảy ra sai sót gì nhé! Tôi không muốn vì mấy người mới vào nghề này mà mất mạng ở Mosul đâu!”

“Không hiểu lãnh đạo ở trụ sở đã phải uống phải thuốc gì mà lại cử những người này đi cùng chúng ta trên nhiệm vụ.”

“Chết tiệt, liệu chúng ta có thể không phải đi cùng họ không? Điều này sẽ giết chúng ta mất!”

Các thành viên đội biệt kích đầy oán giận, chửi bới những người cấp trên của mình là mù quáng.

“Nhìn xem họ kìa.”

Đầu bếp nói với Song Hòa Bình: “Nhìn thái độ kiêu ngạo của họ kìa, họ cứ tưởng chúng ta muốn đi theo họ và trở thành những con dê thế mạng cho họ đấy!”

Song Hòa Bình không nói gì, trong lòng anh ta đang suy nghĩ xem nếu Văn Sĩn Đức đưa ra những yêu cầu kiêu ngạo thì mình sẽ đối phó như thế nào.

Việc tranh luận với những người này bằng lý lẽ là vô ích.

Những người từng trải qua chiến trường chỉ tin vào một thứ duy nhất – sức mạnh.

Sau bữa ăn, Văn Sĩn Đức quả nhiên đã triệu tập mọi người để phân công nhiệm vụ chiến thuật.

Anh ta treo một bản đồ Mosul bên trong lều, sau đó bắt đầu giải thích tình hình hiện tại của thành phố.

Thông tin mà đội biệt kích nắm được rất chi tiết.

Trước đó, Song Hòa Bình chưa từng nhận được những tài liệu này.

Thực tế, Mosul đã bị chiếm đóng vào tháng Tư năm ngoái, nhưng sau đó quân đội Mỹ nhận ra rằng họ không thể kiểm soát được tất cả các khu vực trong thành phố, họ đã gặp phải sự kháng cự mãnh

Người ta tưởng rằng sau khi giết chết con trai và cháu trai của Thằng Ngốc Lớn, cuộc kháng cự ở Mosul sẽ chấm dứt, nhưng không ngờ điều đó lại làm gia tăng mạnh mẽ hơn nữa các hoạt động phản kháng.

CIA cho rằng Thằng Ngốc Lớn vẫn chưa bị bắt, vì vậy các lực lượng vũ trang vẫn còn tinh thần chiến đấu. Chỉ cần Thằng Ngốc Lớn bị bắt, mọi vấn đề sẽ được giải quyết triệt để, và lúc đó tất cả các lực lượng vũ trang trên toàn khu vực sẽ đầu hàng.

Đến tháng Mười Hai, Thằng Ngốc Lớn đã bị bắt.

Nhưng một điều bất ngờ đã xảy ra: tổ chức “Thợ săn” bỗng nhiên xuất hiện ở Mosul, khiến số lượng binh sĩ Mỹ thiệt mạng tại đây tăng vọt.

Lần này, CIA im lặng không nói gì nữa.

Quân đội cũng hoàn toàn mất niềm tin vào khả năng phân tích thông tin của CIA, vì vậy họ quyết định không dựa vào CIA nữa, mà sử dụng các biện pháp riêng của mình để giải quyết vấn đề.

“Chiến dịch này có tên là ‘Thanh lọc’. Các cơ quan trên đã chia khu vực Mosul thành 6 phần, và chiến lược được áp dụng là sử dụng 6 đội đặc nhiệm SEAL cùng với các lực lượng mặt đất xâm nhập vào từng khu vực để tiến hành thanh trừng triệt để. Các lực lượng mặt đất sẽ loại bỏ mọi sự kháng cự gặp phải, còn nhiệm vụ của chúng tôi – các đội SEAL – là loại bỏ hoàn toàn tổ chức ‘Thợ săn’ trong thành phố. Chỉ cần tiêu diệt được tổ chức này, chắc chắn ý chí kháng cự của họ sẽ bị phá vỡ.”

“Trong suốt chiến dịch, mỗi đội đặc nhiệm đều sẽ được hỗ trợ bởi máy bay không người lái hoạt động 24/24 giờ. Các lực lượng liên quân sẽ tiến hành thanh trừng từng con phố một, lặp đi lặp lại trong 10 ngày, cho đến khi tất cả các Những kẻ vũ trang trong Mosul đều bị tiêu diệt. Nhiệm vụ của các đội SEAL là theo dõi, hỗ trợ, tiến hành phục kích và truy đuổi. Các bạn hiểu ý tôi chứ?”

Nói xong, anh ta quay sang nhìn Song Hòa Bình với ánh mắt hỏi han.

Song Hòa Bình hỏi: “Vậy chúng tôi – những người lính đánh thuê này – sẽ phải làm gì?”

“Có lẽ các bạn vẫn chưa hiểu ý tôi,” Văn Sĩn Đức cười lạnh và nói: “Tôi không đề cập đến các bạn, bởi vì miễn là các bạn không gây rối, chỉ cần đi theo đội quân là được. Tốt nhất là các bạn hãy cùng với quân đội hoặc nhóm Ma Run tiến hành tiêu diệt những lực lượng kháng cự gặp phải… Hoặc thậm chí chỉ cần theo dõi cũng được, miễn là đừng làm những việc ngu ngốc.”

Ý của anh ta rõ ràng là coi thường những người lính đánh thuê như Song Hòa Bình. Anh ta xem họ như những người vô dụng và chỉ là gán