Trong hai ngày vừa qua, không có gì đặc biệt xảy ra ở phía Iliго, và chiến trường của Afu Qian cũng yên tĩnh một cách bất thường. Các buổi họp báo thường lệ chỉ đơn giản là thông báo những tin tức mới nhất; bầu không khí trong phòng họp báo lần này thoải mái hơn bao giờ hết, thậm chí ông còn đùa cợt với các phóng viên có mặt để tạo dựng hình ảnh vui vẻ, hài hước hơn cho mình.

Ngồi vào ghế, Đại tá Reid yêu cầu thư ký pha cho mình một tách cà phê, rồi từ từ nhấp nháp và đọc báo hàng ngày.

Bỗng nhiên, một tin tức khiến ông bất ngờ:

“Quân đội Mỹ can thiệp vào chiến dịch trấn áp băng đảng tội phạm ở Colombia…”

Tiêu đề trên báo khiến Đại tá Reid vô cùng sốc. Ông đặt lại tách cà phê xuống và tiếp tục lật xem các tờ báo khác:

“Theo các chuyên gia, mục tiêu của chiến dịch quân sự này không phải là các băng đảng ma túy…”

“Việc Mỹ tham gia chiến dịch quân sự chung ở Colombia khiến chính phủ Mỹ bị nghi ngờ can thiệp vào công việc nội bộ của Colombia…”

Tờ báo cuối cùng khiến huyết áp của Reid tăng vọt:

“Người phát ngôn của Bộ Quốc phòng Mỹ đã nói dối trước công chúng, tuyên bố rằng quân đội Mỹ không tham gia vào chiến dịch quân sự ở Colombia…”

“WTF!”

Ông cảm thấy như máu đang dâng lên đầu.

Lúc này, điện thoại trên bàn reo lên.

“Tôi là Reid.”

“Reid, anh đã biết về việc thông tin về chiến dịch ở Colombia bị rò rỉ chưa?”

Đó là sếp của ông, Phó Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Mỹ.

“Thưa ngài, tôi vừa đến văn phòng và đã thấy báo rồi. Ôi Chúa! Chuyện này là thế nào vậy!”

“Hiện tại, các cơ quan tình báo đang điều tra xem ai là người rò rỉ thông tin. Trước khi kết luận được gì, anh cần chuẩn bị tâm lý tốt; có lẽ trong hai ngày tới, anh sẽ rất bận rộn.”

“Chúa ơi… Vâng, tôi sẽ triệu tập mọi người để thảo luận về biện pháp ứng phó.”

“Được rồi, hãy cố gắng xử lý vụ việc này một cách kín đáo; nếu có thể giữ im lặng đối với bên ngoài thì hãy làm vậy.”

“Tuân lệnh, thưa ngài.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Đại tá Reid vẫn chưa kịp đọc kỹ nội dung các tờ báo thì thư ký đã bước vào.

“Thưa ngài, tôi nghĩ ngài nên bật tivi xem ngay.”

Nói xong, thư ký liền cầm remote trên bàn và mở TV mà không hỏi ý kiến của Reid.

Trên màn hình hiện lên chương trình phỏng vấn của CNN.

Khi nhìn thấy người được phỏng vấn, khuôn mặt của Reid trở nên càng u ám hơn.

“Fei! Tôi lẽ ra phải đoán ra là anh ta! Đồ chết tiệt!”

Trên màn hình TV, Fei đang trò chuyện với người dẫn chương trình về việc quân đội Mỹ tham gia vào chiến dịch quân sự ở Colombia.

“…Rõ ràng, dựa trên các tài liệu trong nhiều năm qua, lực lượng vũ trang ELN không phải là tổ chức buôn ma túy; họ hiếm khi tham gia vào các giao dịch ma túy. Mặc dù họ cũng thực hiện những hành động bẩn thỉu như bắt cóc, tống tiền, v.v., nhưng nhóm vũ trang cánh tả này thực sự ghét bỏ ma túy…”

“Ở Colombia, còn có những tổ chức vũ trang nào khác không tham gia vào việc buôn ma túy nữa không?”

“Tất nhiên có, ví dụ như lực lượng ELN này. Họ theo đuổi chủ nghĩa Marx – có ngạc nhiên không?”

Khả năng diễn thuyết của Fer quả thật xuất sắc; xứng đáng là một nhà bình luận và phóng viên nổi tiếng. Giọng nói của anh ấy nhẹ nhàng, hài hước, và thông tin được trình bày một cách dễ hiểu, cho thấy anh ấy rất am hiểu.

“Vì họ có lập trường chính trị cánh tả, nên họ thường xuyên xung đột với lực lượng AUC – những tổ chức liên kết với các bọn buôn ma túy để kiếm lợi nhuận. Hai nhóm này thường xuyên xảy ra xung đột với nhau. Nếu bạn đến Colombia và hỏi người dân địa phương liệu ELN có phải là đồng minh của các bọn buôn ma túy hay không, họ sẽ cười nhạo bạn đấy.”

Người dẫn chương trình là một cô gái tóc vàng; nghe Fer nói vậy, cô ấy bỗng nhiên cười phá lên.

“Vấn đề đây…”

Fer lấy ra một tấm ảnh từ đống tài liệu trên bàn, sau đó cho người dẫn chương trình xem, rồi lại quay sang máy quay. Trong ảnh, Đại tá Lawrence – cố vấn quân sự của Mỹ – cùng với phó tư lệnh quân đội của Ca Chính Phủ và một người mặc đồ camuflaj đang cùng nhau ăn uống.

Phông nền dường như là một chiếc bàn giản đơn trong một trụ sở chỉ huy nào đó.

“Leona, em có biết ba người này là ai không?”

Fer nói một cách nhẹ nhàng, giống như một giáo viên đang hỏi sinh viên trên lớp.

Nhưng bên ngoài màn hình TV, Đại tá Reid thì đang hoảng sợ tột độ; lòng anh ta đã rối loạn hoàn toàn, và anh ta liên tục la lên “FUCK! FUCK! FUCK!”

“Người này, em nhìn kỹ đi… Đây là Đại tá Lawrence, chỉ huy lực lượng đặc nhiệm của quân đội chúng ta. Hiện tại, ông ấy cũng đang đóng vai trò cố vấn quân sự cao cấp cho chiến dịch này tại Colombia.”

“Tôi có một số tài liệu thú vị. Việc Đại tá Lawrence được cử đến Colombia có thể được tìm thấy trong các thông tin công khai của DOD. Tôi sẽ cho các bạn xem DOD nói gì về điều này…”

Nói xong, anh ấy lại lấy ra một tài liệu khác.

“Hỗ trợ đấu tranh chống tội phạm ma túy tại Colombia, chặn đứng các con đường buôn ma túy vào nước ta, cung cấp chiến lược và phương án tác chiến cho quân đội và cảnh sát Colombia…”

Anh ấy đặt tài liệu xuống và cười nói: “Leona, ở đây không hề có nói rằng ELN đang giúp Colombia giành chiến thắng trong cuộc nội chiến. Về bản chất, cuộc giao tranh giữa

Không sai một chút nào – từng bài hát, từng pha hành động, từng chi tiết nội dung đều được ghi lại rõ ràng trong cuốn sách này!

Leona tóc vàng hỏi: “Có lẽ đây là lời mời của Ca Chính Phủ…”

“Hỏi hay đấy.” Fel lại cầm lên tấm ảnh đó, chỉ vào hai người ngoài Đại tá Lawrence và nói tiếp: “Người này là Phó Tư lệnh Lục quân của Ca Chính Phủ, còn người này mới là điểm then chốt…”

Anh nhìn về phía Leona.

“Bạn có biết đó là ai không?”

Leona tò mò hỏi: “Trông anh ta giống người bản địa Colombia.”

“Đúng vậy, Leona, bạn luôn là một cô gái thông minh.” Fel dùng bút chỉ vào người đó và nói: “Anh ta là một thiếu tá thuộc tổ chức vũ trang AUC, đồng thời cũng là người liên lạc trong chiến dịch này.”

“Tổ chức vũ trang AUC?” Leona giả vờ ngạc nhiên để tăng tính hấp dẫn cho chương trình: “Thật sao?! Bạn nói người này chính là kẻ có quan hệ mật thiết nhất với các băng đảng buôn ma túy của AUC?”

“Đúng vậy,” Fel nói. “Vì vậy, chiến dịch này trở nên rất thú vị. Một cố vấn quân sự cấp cao của đất nước chúng ta, một Phó Tư lệnh Lục quân của Ca Chính Phủ, và một sĩ quan thuộc tổ chức vũ trang thường xuyên tham gia vào các hoạt động buôn ma túy… Leona, bạn nghĩ ba người họ tại sao lại gặp nhau?”

“Chắc họ đang tổ chức một buổi gặp gỡ giao lưu chứ?” Leona nói một cách mỉa mai.

Fel tiếp tục đẩy chương trình phỏng vấn lên đỉnh điểm: “Theo thông tin tôi nhận được, tổ chức vũ trang AUC cùng với quân đội và không quân Colombia đã cử ra lực lượng lớn để tấn công mạnh mẽ lực lượng ELN ở khu vực tây bắc Colombia. Nếu bạn theo dõi tin tức trong hai ngày qua, chắc hẳn đã biết rằng cuộc giao tranh đã bắt đầu.”

“Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Tại sao quân đội Mỹ, quân đội Ca Chính Phủ lại hợp tác với một tổ chức vũ trang buôn ma túy để tấn công một nhóm vũ trang không liên quan đến hoạt động buôn bán ma túy? Tại sao lại như vậy?!”

Anh nói xong, rồi quay sang máy quay.

Ánh mắt Fel tràn đầy sự mỉa mai.

Như thể anh đang nhìn thẳng qua màn hình TV vào Đại tá Reid, người đang ngồi trong văn phòng xem chương trình này.

Ngón tay của Đại tá Reid run rẩy một chút.

Dù sao ông ấy cũng là người phát ngôn của DOD, khả năng kiểm soát cảm xúc của ông ấy vẫn rất tốt.

“Todd.”

Ông ấy cầm lên điện thoại trên bàn và gọi một số.

“Tôi muốn gặp Fel.”

“Ở đâu? Tại DOD à?”

“Không, không… Ở đây không tiện. Như vậy này, bạn hãy sắp xếp một nơi yên tĩnh, đảm bảo bí mật; tôi muốn gặp anh ấy trực tiếp.”

“OK, tôi sẽ sắp xếp ngay.”