Tiểu bang Wisconsin còn được gọi là “tiểu bang của loài chồn”, nằm gần khu vực Ngũ Đại Hồ. Nơi đây có khí hậu ôn đới lục địa, mùa đông giá rét, mùa hè nóng bức; tỷ lệ che phủ rừng chiếm 45%, khiến nó trở thành tiểu bang có tỷ lệ che phủ rừng cao nhất trong số các tiểu bang của nước Mỹ.

Một chiếc xe SUV Chevrolet dừng lại trước hàng rào ở vùng hoang dã. Song Hòa Bình bước ra khỏi xe.

Anh nhìn vào cánh cửa hàng rào làm bằng gỗ, rồi liếc nhìn tấm biển ghi bằng tiếng Anh cảnh báo: “Đây là lãnh thổ riêng tư. Người xâm nhập sẽ tự chịu hậu quả!”

Dưới dòng chữ đó còn được vẽ thêm một bộ xương người, trông rất đáng sợ.

Xung quanh chỉ toàn cây cối và cỏ dại; không thấy dấu vết của bất kỳ cột điện nào.

Song Hòa Bình nhìn lên lưới sắt trên hàng rào và thấy một tấm biển khác ghi: “Điện cao áp, nguy hiểm!”. Dưới đó cũng được vẽ biểu tượng sét.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh phát hiện ra một chuông cửa và một camera giám sát trên cây gần đó, liền nhấn vài lần.

Không có ai trả lời.

Anh nhấn thêm vài lần nữa nhưng vẫn không có phản hồi.

Cuối cùng, anh lấy điện thoại và bắt đầu gọi cho Bái Nhất.

Chiếc điện thoại reo mãi nhưng không ai nghe máy.

Cuộc gọi chuyển sang hộp thư thoại.

Song Hòa Bình để lại thông điệp: “Brian, tôi là chủ công ty an ninh đã liên lạc với bạn hôm qua. Tôi đã đến trước cửa nhà bạn rồi, nhưng bạn không nghe máy. Tôi sẽ vào trong chờ bạn.”

Cách đó khoảng ba kilômét, Bái Nhất liếc nhìn chiếc điện thoại đang rung trên mặt đất bên cạnh mình. Anh nhặt lên và thấy hình ảnh của Song Hòa Bình trên màn hình.

Anh vào hộp thư thoại và ngay lập tức nghe thấy thông điệp từ Song Hòa Bình.

Tuy nhiên, anh không có ý định trả lời ngay lập tức.

Kể từ khi rời DEA, có rất nhiều người đã mời anh quay trở lại làm việc, nhưng anh chẳng buồn để ý đến họ.

Người này đã liên lạc với anh hôm qua và tự xưng là chủ một công ty an ninh.

Bái Nhất đoán rằng họ muốn mời anh gia nhập công ty của họ, hoặc có một nhiệm vụ cần thực hiện ở Mexico nên mới mời anh.

Về Mexico, anh quá quen thuộc với nơi đó.

Anh đã làm gián điệp ở đó suốt sáu năm, lăn lộn trong các băng đảng ma túy… Nhưng kết cục cuối cùng thật đau đớn.

Ban đầu, anh muốn từ chối lời mời gặp này, nhưng gần đây anh bỗng nhiên cảm thấy tò mò về danh tính của người này.

Dù sao thì đây cũng là người Hoa đầu tiên tìm đến anh.

Vì vậy, theo một cách kỳ lạ, Bái Nhất đồng ý gặp để trao đổi chi tiết.

Nhưng anh ta yêu cầu phải gặp mình thì hãy đến Wisconsin, đến thành phố McKate.

Dù sao thì, khi xin giúp đỡ thì cũng phải có vẻ ngoài của người xin việc chứ.

Bái Nhất không có ý định tham gia vào cuộc trò chuyện này, nhưng nếu có thể thảo luận được, anh ta sẵn lòng cung cấp một số lời khuyên và tư vấn cho đối phương.

Bây giờ người đó đã đến rồi, và Bái Nhất đang ở bên hồ luyện bắn súng; theo anh ta, việc luyện bắn quan trọng hơn là gặp mặt.

“Hãy đợi đấy!”

Nói xong, anh ta cười mỉa mai, sau đó tiếp tục cúi xuống, ghé sát ống ngắm và tập trung vào việc nhắm bắn.

Còn về người Hoa kia… thì anh ta không cho phép họ vào đâu.

Bởi vì tấm biển cảnh báo treo ở cửa không phải là để đùa đâu; trong lãnh địa riêng của mình, thực sự có rất nhiều cái bẫy và “quả mìn” khác nhau.

Nếu đi lung tung thì sẽ chết đấy.

Mục tiêu hôm nay là một quả bóng nổi trôi trên mặt hồ, cách đó một kilômét.

Bái Nhất rất thích chơi súng và tự tin vào kỹ năng bắn súng của mình.

Anh ta rất giỏi sử dụng các loại súng khác nhau.

Chiếc súng trước mặt anh ta là khẩu Remington M700 – một trong những khẩu súng bắn tỉa dân dụng xuất sắc nhất.

Xuất sắc đến mức nào? Ngay cả quân đội cũng thấy nó rất hiệu quả; dựa trên đó, họ yêu cầu công ty Remington phát triển phiên bản quân sự của M700, đó chính là khẩu M24, điều này chứng tỏ hiệu suất ưu việt và độ ổn định của nó.

Trước đây, với mục tiêu cố định cách một kilômét, Bái Nhất luôn dễ dàng bắn trúng tâm mục tiêu.

Nhưng lần này, anh ta tự thách thức bản thân bằng cách bắn vào một mục tiêu trên mặt nước từ khoảng cách một kilômét.

Mục tiêu trên mặt nước khác với mục tiêu cố định trên mặt đất; dù mặt nước có yên tĩnh đến đâu thì vẫn sẽ có sự dao động, nhất là hôm nay có gió, khoảng cấp độ 5.

Quả bóng nổi trên mặt hồ cách đó một kilômét đang di chuyển không ngừng; việc bắn trúng nó không hề dễ dàng chút nào.

“Bang…”

Súng đầu tiên được bắn ra, nhưng quả bóng vẫn không hề dịch chuyển, chỉ có một vệt nước bắn lên phía sau bên phải.

“Lệch sang phải…” Bái Nhất thở dài nhẹ.

Dù sao thì đây cũng là một thử thách rất khó khăn…

Mục tiêu di chuyển… và cách đó một kilômét…

Độ khó thật sự không hề nhỏ.

“Bang…”

Súng thứ hai được bắn ra, quả bóng bắt đầu rung nhẹ.

Lần này, qua ống ngắm, anh ta có thể nhìn thấy rõ mục tiêu.

Vừa trượt.

Anh ta vẫn không hài lòng.

Việc bắn tỉa vẫn tiếp tục.

Rất nhanh sau đó,

Điều này đã khơi dậy lòng tham chiến của anh ta.

Sau khi sử dụng hết một băng đạn, anh ta lại thay bằng băng đạn khác. Chẳng mấy chốc, xung quanh anh ta đã đầy rẫy vỏ đạn.

Khi lại một lần nữa dùng hết một băng đạn, Bái Nhất lại thở dài; hôm nay, anh ta vẫn không cảm nhận được cảm giác trúng đích ấy. Đối với một tay súng, điều quan trọng nhất chính là cảm giác ăn ý giữa con người và khẩu súng. Một khi tìm được cảm giác đó và ghi nhớ nó, từ đó trở đi, dù ở khoảng cách hay độ khó nào, bạn cũng sẽ không bao giờ bắn trượt nữa.

Đúng lúc anh ta định thu dọn những vỏ đạn xung quanh để tái chế thành đạn mới, bỗng nhiên có tiếng người phía sau lưng mình.

“Có một cơn lốc xoáy cách đây tám trăm mét; bạn không để ý đến nó à?” Bái Nhất giật mình, vội vàng đứng dậy và nhanh chóng rút súng ra, nhắm về phía nguồn tiếng nói.

Người đứng phía sau anh ta là một người Hoa. Đúng vậy… chính là người vừa đứng ở cửa lúc nãy – Song Hòa Bình! Đó là tên của anh ta.

“Chết tiệt! Làm sao anh có thể vào đây được!” Anh ta gần như la lên. Bởi vì anh ta đã thiết lập rất nhiều mìn và bẫy trong khu vực này; đó là do anh ta đã hoạt động ngầm cho băng đảng buôn ma túy Mexico suốt sáu năm, sợ rằng sẽ có kẻ thù đến tấn công mình. Nếu không có người hướng dẫn, trừ khi có đội quân chuyên nghiệp đi rà mìn, thì không ai có thể vào đây được. Vậy mà họ không chỉ vào được mà còn đứng phía sau lưng anh ta mà anh ta hoàn toàn không hề phát hiện ra? Thật là kỳ lạ!

“À, tôi tự mình vào đây đấy.” Song Hòa Bình giơ hai tay lên, vẫy vẫy để cho thấy mình không có ý xấu.

“Tôi muốn biết làm thế nào mà anh có thể đến đây được!” Giọng nói của Bái Nhất run rẩy vì sự sốc.

Song Hòa Bình bỗng hiểu ra: “Anh đang nói đến những quả mìn và bẫy đó phải không? Xin lỗi, tôi nghe thấy tiếng súng, và sau khi đợi anh lâu mà không thấy gì, tôi lo lắng rằng anh có chuyện gì nên đã tự ý vào đây. Không ngờ lại thấy anh đang luyện tập bắn súng ở đây; thấy anh tập trung như vậy, tôi liền không làm phiền anh nữa. Trên đường vào đây, tôi đã phá hủy một số bẫy và mìn của anh, nhưng không làm hỏng chúng đâu; anh có thể sửa chúng lại được thôi, rất đơn giản thôi.”

Bái Nhất muốn nói gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Nếu người này là sát thủ được băng đảng buôn ma túy cử đến, thì lúc này anh ta chắc chắn đã hết cơ hội rồi. Sau khi nuốt nước bọt khó khăn, Bái Nhất hỏi: “Anh đã được huấn

“Đồng bằng sông hẻm? Hải cẩu? Hay là SAS?”

Anh ta đang nhắc đến những đơn vị đặc nhiệm hàng đầu thế giới.

Song Hòa Bình lắc đầu: “Không, tôi chưa từng ở những nơi đó bao giờ. Trước đây, tôi đã phục vụ trong quân đội của đất nước mình, nhưng chỉ làm công việc nuôi lợn thôi.”

“Nuôi lợn?! CHÓI! Nuôi lợn à?!”

Bái Nhất cảm thấy mình bị xúc phạm.

“Hãy cất khẩu súng lại trước đã, đừng nổ súng lung tung; tôi không phải kẻ thù của bạn đâu.”

Song Hòa Bình an ủi anh ta, đồng thời nhìn vào khẩu súng trường bắn tỉa M700 và hỏi một cách tò mò: “Có thể cho tôi thử bắn vài phát được không?”

Bái Nhất cất khẩu súng ngắn xuống, quay đầu nhìn khẩu súng trường bắn tỉa của mình rồi nhìn sang Song Hòa Bình: “Bạn có thể bắn trúng không?”

Anh ta chỉ về hướng mục tiêu.

Song Hòa Bình nhìn về phía xa.

Thời tiết hôm nay khá tốt, chỉ có gió thôi; và do sự ảnh hưởng của nhiệt độ cùng mặt nước, trên mặt hồ xuất hiện những cơn gió xoáy kỳ lạ.

Lúc nãy, Song Hòa Bình đã dùng ống nhòm nhỏ trong túi để quan sát; hướng lay động của cỏ bên bờ hồ ở khoảng cách tám trăm mét luôn thay đổi liên tục.

Những cơn gió này thật sự rất khó lường.

Gió tại vị trí bắn có thể thổi từ hướng trước bên trái hoặc bên trái; khi bạn điều chỉnh hướng bắn về phía bên phải, nghĩ rằng mình sẽ trúng đích, nhưng sau khi đạn bay qua quãng đường tám trăm mét, nó lại bị ảnh hưởng bởi các cơn gió khác nhau, khiến đạn bị lệch đi một chút.

Nói là “lệch một chút”, nhưng vì khoảng cách quá xa, chỉ cần đạn lệch đi một ít thôi, nó cũng sẽ không trúng được quả bóng nổi có kích thước bằng quả bóng rổ đó.

“Tôi thử xem, chỉ ba phát thôi, được không?”

Thực ra, Song Hòa Bình cũng rất muốn thử.

Ngày xưa, khi ông còn phục vụ trong đơn vị 203, ông cũng đã từng tham gia những bài tập tương tự, nhưng độ khó lúc đó cao hơn nhiều.

Đã lâu không thử bắn nữa, nên cảm giác muốn thử là điều bình thường.

“Được thôi, bạn cứ thử xem.”

Bái Nhất do dự một chút rồi cúi xuống đẩy ba viên đạn cho Song Hòa Bình, sau đó đưa hộp đạn cho anh ta.

Song Hòa Bình nhìn vào những viên đạn bên trong và cười nói: “Đây là đạn loại đầy đủ à, không tồi đâu… Sử dụng loại đầu đạn nào vậy?”

Khi nghe Song Hòa Bình hỏi về loại đầu đạn, ánh mắt Bái Nhất sáng lên.

Điều này có nghĩa là người đàn ông trước mặt mình cũng là một chuyên gia.

Bởi vì loại đạn thông thường được sử dụng cho

Tuy nhiên, mặc dù đầu đạn nặng có sức sát thương lớn và ít bị ảnh hưởng bởi gió khi bắn ở khoảng cách trung bình, giúp người bắn đạt được độ chính xác cao, nhưng khi bắn từ khoảng cách 1000 mét trở đi, quỹ đạo bay của đầu đạn sẽ trở nên kém ổn định hơn nhiều.

Đầu đạn 200 grain thường sẽ rơi xuống khoảng 39,3 inch khi bắn từ cách xa 1000 mét, nhưng động năng của nó vẫn đạt mức 2800 joule – một con số đáng kinh ngạc. Nếu muốn sử dụng đầu đạn chất lượng cao hơn, điều đó hoàn toàn khả thi. Khi làm như vậy, tốc độ đầu đạn khi ra khỏi nòng súng có thể đạt tới 1036 mét/giây, và đầu đạn vẫn có thể duy trì tốc độ vượt âm thanh trong suốt quãng đường 1600 mét, giúp người bắn nhanh chóng đánh trúng mục tiêu trước khi kẻ địch kịp phản ứng; đồng thời, quỹ đạo bay của đầu đạn cũng sẽ không quá tồi tệ.

Tuy nhiên, việc sử dụng đầu đạn nhẹ cũng có những hạn chế: đầu đạn nhẹ thường dễ bị đẩy lệch do gió, đòi hỏi người bắn phải có kỹ năng cao hơn và chịu ảnh hưởng nhiều hơn từ yếu tố môi trường. Vì vậy, chỉ những cao thủ thực sự mới thích sử dụng loại đầu đạn này.

“Đầu đạn 178 grain Hornady ELD-M,” Bái Nhất trả lời.

Song Hòa Bình cười nói: “Anh sử dụng loại đầu đạn khá cao cấp đấy.”

Nói xong, anh ta nằm xuống vị trí bắn, điều chỉnh tư thế, cầm lấy súng, nạp đạn và chuẩn bị bắn.

Bái Nhất nhận thấy hơi thở của Song Hòa Bình dần trở nên ổn định, gần như không lay động chút nào.

Anh ta nhướng mày lên.

Người thực sự giỏi thì luôn kiểm soát được hơi thở một cách tuyệt vời như vậy… Chắc chắn đây là một cao thủ thật sự.

“Bang!”

Rất nhanh, viên đạn đầu tiên đã được bắn ra.

Song Hòa Bình nhanh chóng kéo lại nòng súng để thu hồi đầu đạn rồi nạp đạn lại và tiếp tục bắn.

“Bang!”

Viên đạn thứ hai cũng được bắn ra.

Bái Nhất vội vàng cầm chiếc ống nhòm lên và nhìn về phía quả bóng nổi trên mặt nước.

Anh ta thấy quả bóng đang nhảy lên nhảy xuống trên mặt nước…

Chưa kịp nó dừng lại, tiếng súng lại vang lên một lần nữa.

“Bang!”

Viên đạn thứ ba được bắn ra, và quả bóng lại nhảy lên một lần nữa.

Mắt Bái Nhất tròn xoe lên, và anh ta thốt lên: “Chết tiệt! Thật là kỳ lạ!”