Ethiopia, một trại tạm thời ở biên giới. Song Hòa Bình quỳ bên cạnh chiếc máy phát điện dầu, dùng con dao chiến thuật để cắt nhỏ một miếng bánh quy khô cứng.

Từ xa, cơn bão cát đang tiến về phía họ; bức tường gió màu vàng nâu nuốt chửng cả đường chân trời. Các điểm gác canh bên ngoài trại đã kéo lên các tấm vải chống bụi, nhưng bụi cát vẫn xâm nhập vào mọi khe hở.

Faralli mở rèm cửa lều và bước vào với vẻ mặt u ám:

“Henry đã mất tích.”

Anh nói ngay lập tức, giọng nói thấp đến mức mọi người trong lều đều nghe thấy.

Song Hòa Bình dừng lại một chút, nhưng rồi tiếp tục cắt bánh quy, không ngẩng đầu hỏi:

“Đã xảy ra từ khi nào?”

“Ba ngày trước.”

Faralli quan sát phản ứng của Song Hòa Bình.

“Tôi đã thuê người điều tra tại địa phương. Anh ta bị tấn công tại căn hộ ở Morocco; có dấu vết của cuộc đấu tranh, nhưng thi thể không được tìm thấy.”

Cuối cùng, Song Hòa Bình ngẩng đầu lên, ánh mắt anh yên bình đến mức khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.

“À…” Anh đáp một cách thản nhiên, rồi tiếp tục cắt bánh quy: “Anh ta có một người tình ở Casablanca… Có lẽ anh ta đã điên rồ đi mất.”

Lông mày Faralli nhăn lại.

“Song, anh đùa à? Anh nghĩ Henry chỉ là một chàng trai hai mươi tuổi bình thường sao? Điên rồ đi mất? Ngay cả khi anh ta điên rồ, điện thoại vệ tinh của anh ta vẫn phải hoạt động bình thường chứ!”

Giọng anh bỗng nhiên nâng cao: “Henry là trưởng bộ phận tình báo của công ty chúng ta! Chỉ còn mười ngày nữa là đến thời điểm thực hiện nhiệm vụ ở Mogadishu… Nếu không có thông tin phân tích từ anh ta, chúng ta thậm chí không biết được kế hoạch bảo vệ của Abdul là gì!”

Song Hòa Bình cuối cùng cũng đặt xuống con dao, ngẩng đầu nhìn Faralli.

“Tôi biết.”

“Anh biết?” Faralli gần như phát điên: “Vậy tại sao anh vẫn bình tĩnh như vậy? Nếu Henry rơi vào tay CIA hay Mossad, chỉ cần họ báo cho Abdul biết, tất cả chúng ta sẽ chết!”

Không khí trong lều bỗng nhiên trở nên im lặng.

Những người như Thợ săn, Bạch Hùng, Nurah, cùng một số thành viên cốt lõi khác đều nhìn chằm chằm vào Song Hòa Bình, chờ đợi phản ứng của anh.

Song Hòa Bình từ từ đứng dậy, vỗ vãi những mẩu bánh quy còn dính trên tay, rồi đi đến bàn chiến thuật, chỉ vào khu vực cảng Mogadishu trên bản đồ.

“Kế hoạch vẫn không thay đổi.” Giọng anh vẫn bình tĩnh: “Phải đối phó với mọi tình huống bằng cách giữ nguyên kế hoạch ban đầu.”

“Gì cơ?!”

Faralli gần như không dám tin vào tai mình.

“Song, anh điên rồ rồi! Không ai đối phó với tình huống khẩn cấp như vậy đâu… Kế hoạch này cần

Giọng nói của Song Hòa Bình lạnh lùng như khối sắt: “Ngày 15, hãy tiến hành theo kế hoạch bình thường.”

“Tôi phản đối!”

Pharali đập mạnh vào bàn, khiến các dấu hiệu trên bảng chiến thuật bay tung tóe.

“Anh điên rồi à?! Nếu CIA đã biết về kế hoạch của chúng ta, thì đây chính là một cái bẫy!”

Song Hòa Bình nhìn anh ta, ánh mắt không hề lay động.

“Vậy thì cứ để nó là một cái bẫy đi.”

Pharali nhìn chằm chằm vào Song Hòa Bình, cố gắng tìm ra một chút dao động trên khuôn mặt ông, nhưng biểu cảm của Song Hòa Bình giống như bức tường băng, không hề có chỗ nào hở ra.

“Song, anh đang nghĩ gì vậy?” Pharali hạ giọng xuống, gần như là nói từ khe răng: “Nếu Henry bị bắt, CIA chắc chắn sẽ buộc hắn phải nói ra! Và sau đó, họ có thể đã thiết lập một mạng lưới bao vây chúng ta ngay tại Mogadishu!”

Song Hòa Bình không trả lời, mà chỉ lấy ra một ổ đĩa USB từ túi trong áo khoác chiến thuật và ném nó lên bàn.

“Đây là báo cáo phân tích thông tin mà Henry đã chuẩn bị trước khi rời đi.”

Pharali ngạc nhiên, vội vàng cầm lấy ổ đĩa USB và cắm vào máy tính bảng chiến thuật. Trên màn hình lập tức xuất hiện hàng loạt tệp tin được mã hóa – lịch trình di chuyển của Abdul, cơ chế bảo vệ khu vực cảng Mogadishu, lộ trình tuần tra của lực lượng vũ trang Bantland…

“Điều này…” Pharali ngước đầu lên, ánh mắt đầy kinh ngạc: “Tại sao trước đây anh không nói?”

Song Hòa Bình không trả lời trực tiếp, mà chỉ lạnh lùng nói: “Thông tin đã được thu thập, Henry đã hoàn thành công việc của mình, tôi không cần phải giải thích thêm.”

Pharali bỗng nhiên nhận ra điều đó, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên tái nhợt: “Dù vậy, tôi vẫn yêu cầu tạm dừng kế hoạch!”

Nói xong, anh ta giơ tay lên.

“Tôi yêu cầu tiến hành bỏ phiếu quyết định. Tôi xin phép tuyên bố trước: tôi phản đối!”

Ánh mắt của Song Hòa Bình cuối cùng cũng có chút thay đổi; ông lạnh lùng nhìn quanh, quét qua mọi người.

“Các bạn cũng phản đối tôi? Yêu cầu tạm dừng kế hoạch? Nhưng trước khi bỏ phiếu, các bạn phải biết một điều: vũ khí của chúng ta đã được vận chuyển đến gần vùng biển Somalia, và ngày mai sẽ được giao cho Saga. Nếu chúng ta tạm dừng kế hoạch bây giờ, sẽ không ai còn sẵn lòng hợp tác với chúng ta nữa, và việc chúng ta ở lại châu Phi để xây dựng lãnh địa riêng sẽ trở nên càng khó khăn hơn. Trước khi bỏ phiếu, các bạn cần suy nghĩ kỹ về điều này. Henry đã mất tích, nhưng anh ta không biết nhiều về kế hoạch. Tôi có thể điều chỉnh lại phương án chiến thuật, nhưng ngày 1

Hầu hết mọi người có mặt ở đó đều biết rằng số lần Song Heping đưa ra những quyết định sai lầm là cực kỳ ít. Đó chính là sự tin tưởng được xây dựng nên qua thời gian hợp tác lâu dài và sự theo đuổi, ủng hộ của họ.

“Ai phản đối?” Song Heping hỏi.

Không ai trả lời.

Cuối cùng, Song Heping gật đầu nhẹ: “Ừm, tất cả các bạn đều là anh em tốt của tôi. Các bạn yên tâm, tôi sẽ không để các bạn đi vào cái chết đâu. Ngay bây giờ tôi sẽ thay đổi kế hoạch chiến đấu, nhất định sẽ bảo vệ an toàn cho mọi người một cách tốt nhất. Xin hãy yên tâm.”

Nhưng Faralli vẫn không thể chấp nhận kế hoạch của Song Heping.

“Dù bạn có muốn đánh lừa CIA đi nữa, nhưng máy bay không người lái và lực lượng đặc nhiệm của họ không phải là đồ dễ bị đánh bại đâu. Nếu CIA và Mossad không cử lực lượng đặc nhiệm vào Mogadishu, chỉ riêng việc họ tiết lộ thông tin cho Abdul đã đủ khiến chúng ta gặp rất nhiều rắc rối! Một khi chúng ta bị phát hiện, chúng ta sẽ không thể trốn thoát được!”

Cuối cùng, Song Heping cũng bộc lộ vẻ bực tức.

“Tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!”

“Ai nói rằng chúng ta phải trốn? Tại sao lại phải trốn? Abdul muốn chỉ huy những người dưới quyền của mình để bảo vệ chúng ta, bạn nghĩ ông ta dựa vào cái gì để làm điều đó?”

Nói xong, anh ta đi đến góc lều, kéo lên một tấm vải chống thấm, để lộ ra chiếc hộp kim loại bên dưới. Chiếc hộp này vừa được vận chuyển đến đây vào buổi sáng hôm nay. Sau khi Song Heping nhập mã số trên bàn phím trên nắp hộp, nắp hộp liền mở ra, bên trong là sáu thiết bị phát sóng EMP siêu nhỏ.

Faralli thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

“Bạn… bạn muốn làm cho toàn bộ hệ thống điện tử ở Mogadishu bị hỏng hóc à?”

Song Heping cười lạnh: “Không chỉ vậy.”

Anh ta lấy ra một tài liệu khác; trên màn hình hiển thị bản đồ các đường dây cáp dưới biển ở khu vực cảng Mogadishu.

“Vào ngày 15, chúng ta sẽ trước tiên cắt đứt liên lạc với Abdul, sau đó…”

Ngón tay anh ta chỉ vào một điểm cụ thể ngoài khơi khu vực cảng.

“Kích hoạt những quả mìn đã được đặt sẵn từ trước, để chặn đứng hoạt động của cảng.”

Faralli cuối cùng cũng hiểu rõ toàn bộ kế hoạch của Song Heping. Anh ta không phải đi để ám sát Abdul. Mục tiêu thực sự của anh ta là tạo ra một “cuộc chiến bất ngờ”. Nói cách khác, mục tiêu cuối cùng chính là các đội đặc nhiệm của CIA hay Mossad. Anh ta muốn tiêu diệt tất cả họ cùng một lúc – không chỉ riêng Abdul mà thôi.

Bóng đêm buông xuống, trong căn cứ chỉ còn lại tiếng ồn rì rà của máy phát điện. Far