Hoàng hôn ở Beirut luôn đến rất nhanh.

Song Hòa Bình đứng sau những container đã gỉ sét ở bến cảng, nhìn mặt trời lặn làm cho biển Địa Trung Hải chuyển sang màu đỏ thắm.

Gió biển mặn chát mang theo mùi dầu diesel thổi vào mặt anh; vết thương trên ngực phải của anh lại bắt đầu đau rát.

Vết thương do đạn bắn vào ngực phải đã gần như lành hẳn rồi – dù sao đó cũng không phải là vết thương nghiêm trọng. Đạn xuyên giáp có thể làm vỡ tấm chắn đạn, nhưng không xuyên vào phổi; chỉ là vết thương ngoài da mà thôi.

Jiang Phong đứng tựa vào chiếc container bên cạnh anh; hai người đứng ở vị trí có thể nhìn thấy lưng nhau, tạo thành một tư thế canh giữ tiêu biểu.

“Chỉ còn mười phút nữa,” Song Hòa Bình nhìn đồng hồ và nói, “‘Hồn ma’ hẳn là sắp đến rồi.”

Jiang Phong gật đầu, cẩn thận quan sát xung quanh.

Bến cảng rất ồn ào: tiếng máy móc reo vang, tiếng còi tàu dài liên hồi, và các công nhân la hét bằng tiếng Ả Rập.

Những tiếng ồn này lại khiến họ cảm thấy yên tâm hơn – trong sự hỗn loạn này, việc ẩn náu sẽ dễ dàng hơn.

Tối hôm qua, Song Hòa Bình và Jiang Phong đã lợi dụng bóng tối để rời khỏi Lều Nai.

Trước khi đi, họ chỉ nói rằng có việc quan trọng cần giải quyết ở Beirut và sẽ trở về vào tối nay.

Thực ra, đó chỉ là lý do được đưa ra để che giấu sự thật.

Bởi vì hai người hoàn toàn không có ý định trở về.

Song Hòa Bình siết chặt chiếc áo khoác trên người; chiếc áo đó được lấy từ một cái giá phơi đồ nào đó và có mùi tanh của cá, hơi khó chịu.

Jiang Phong thì mặc một bộ đồ công nhân bẩn thỉu, trông giống hệt một công nhân bến cảng bình thường.

Cả hai đều đã trang điểm kỹ lưỡng.

Nếu không, với khả năng điều tra của Mossad, có lẽ họ sẽ bị nhận ra ngay từ trước khi đến Beirut.

Tối hôm qua, Chen lại liên lạc với Song Hòa Bình, yêu cầu anh và Jiang Phong đến Beirut để tìm một người có biệt danh “Hồn ma”.

Chen nói với Song Hòa Bình rằng, trong tình hình hiện tại, muốn rời khỏi Lều Nai và vượt qua sự theo dõi của Mossad cùng CIA, có lẽ ngay cả Avanti cũng không thể làm được.

Song Hòa Bình đùa rằng: “Anh có thể làm được à?”

Chen trả lời: “Thực sự có thể… Không phải 100%, nhưng ít nhất là 90%.”

Nghe vậy, Song Hòa Bình có chút nghi ngờ trong lòng.

Không phải vì anh nghi ngờ khả năng của đội ngũ cũ của mình.

Mà bởi vì Mossad luôn nổi tiếng với khả năng hoạt động và truy lùng hiệu quả; suốt nhiều năm qua, họ gần như chưa bao giờ thất bại trong những nhiệm vụ đó.

Nhưng bây giờ, anh buộc phải tin tưởng Chen.

Theo thỏa thuận, vào lúc 4 giờ chiều, “H

Ánh mắt của Song Hòa Bình lướt qua bến cảng và nhanh chóng tìm thấy mục tiêu. Anh hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu di chuyển về phía bến số ba. Giang Phong đi theo sau, cách anh khoảng bảy tám mét.

Mỗi bước anh đều đi cực kỳ thận trọng, vừa phải tránh khỏi những người cảnh sát tuần tra ở bến cảng, vừa phải coi chừng những đặc vụ Mossad có thể đang ẩn náu ở nơi nào đó.

Trận đấu xảy ra cách đây một tuần đã khiến họ nhận ra rằng lần này, Đài Thắng Chim quyết tâm giết họ đến cùng.

Khi còn cách con thuyền đánh cá năm mươi mét, Song Hòa Bình dừng lại. Có điều gì đó không ổn…

Trên boong thuyền đánh cá có hai người đang kiểm tra lưới đánh cá. Một người đội mũ cỏ, người kia mặc áo công nhân màu xanh dương. Hành động của họ có vẻ như rất tự nhiên, nhưng Song Hòa Bình để ý thấy người đội mũ cỏ thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn quanh, trong khi người mặc áo công nhân luôn giữ tay phải bên hông mình.

Đây không phải là những ngư dân bình thường…

Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên lưng Song Hòa Bình. Anh từ từ lùi lại, chuẩn bị rút lui.

Chính lúc đó, tiếng bước chân vang lên phía sau. Anh quay đầu nhanh chóng và thấy một người đàn ông cao ráo đang đi về phía mình.

Người đàn ông đó mặc chiếc áo khoác màu xám, tay cầm một tờ báo. Bước chân anh rất vững vàng, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, như thể chỉ là một người đi đường bình thường. Nhưng Song Hòa Bình nhận thấy rằng tay trái của người đàn ông đó đang nhét vào túi, còn tay phải cầm tờ báo một cách không tự nhiên… Có thể dưới đó đang giấu một khẩu súng.

Nhịp tim Song Hòa Bình bắt đầu đập nhanh hơn. Anh từ từ đưa tay xuống hông mình – nơi đó đang cắm một khẩu súng Glock 17.

Người đàn ông đó càng đi càng gần. Hai mươi mét… Mười lăm mét… Mười mét…

Ngón tay Song Hòa Bình đã đặt lên cò súng.

Bỗng nhiên, người đàn ông đó dừng lại, giơ tờ báo che mặt và nói nhỏ: “Hoàng hôn hôm nay thật đẹp, phải không?”

Đó là tín hiệu giao tiếp đã định trước.

Song Hòa Bình thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn giữ thái độ cảnh giác: “Đúng vậy, đặc biệt là khi nhìn từ Biển Địa Trung Hải.”

Người đàn ông đó buông tờ báo xuống, lộ ra khuôn mặt có các đường nét rõ ràng. Anh ta trông khoảng bốn mươi tuổi, khóe mắt có nhiều nếp nhăn sâu, nhưng ánh mắt lại sắc bén như mắt đại bàng.

“Tôi là ‘Hồn Ma’,” anh ta nói, “theo tôi đi.”

Song Hòa Bình không hề nhúc nhích: “Hai người trên boong kia là thuộc phe bạn à?”

“Không,” vẻ mặt “Hồn Ma” trở nên n

Đạn bắn trúng thân vỏ kim loại, tạo ra tiếng nổ chói tai.

“Chết tiệt!” Bóng ma lẩm bẩm, “Họ đã phát hiện ra chúng ta rồi!”

Song Hòa Bình nhìn qua và thấy hai người trên boong tàu đã rút vũ khí và đang di chuyển về phía này.

Tệ hơn nữa, ở cửa vào cảng lại xuất hiện thêm một số người mặc áo phông đen.

Dáng vẻ, bước đi… tất cả đều cho thấy họ là nhân viên quân sự, chắc chắn không phải là dân thường.

“Về phía này!” Bóng ma kéo tay Song Hòa Bình và chạy theo hướng ngược lại.

Lúc này, Giang Phong cũng rút súng ngắn theo sau. Họ chạy qua bến cảng đầy hàng hóa; tiếng súng vang liên tục phía sau.

Đạn bắn trúng các container, tia lửa bay tung tóe.

Song Hòa Bình cảm thấy vết thương ở ngực phải hơi đau; việc chạy nhanh khiến vết thương đó tái phát, nhưng anh không thể quan tâm đến điều đó. Điều quan trọng nhất lúc này là phải sống sót và rời khỏi nơi này. Bóng ma dẫn họ vào một con hẻm hẹp.

Con hẻm rất tối tăm, đầy rác thải và lưới đánh cá cũ.

Không khí tràn ngập mùi hôi thối của thứ rữa.

“Rẽ trái ở phía trước,” Bóng ma thở hổn hển nói, “Có một chiếc xe van màu trắng.”

Song Hòa Bình gật đầu.

Anh có thể nghe thấy tiếng bước chân của kẻ đuổi theo đang càng lúc càng gần.

Qua khúc cua, họ thực sự thấy một chiếc xe van cũ kỹ đậu bên lề đường.

Bóng ma lấy chìa khóa ra, nhưng chưa kịp mở cửa thì từ phía sau đã vang lên giọng Anh với giọng điệu Hebrew: “Dừng lại! Các bạn không thể trốn thoát được nữa!”

Song Hòa Bình quay đầu lại và thấy ba người đàn ông cầm súng đã chặn hết lối ra của con hẻm.

“Chết tiệt, Mossad!”

Anh thực sự muốn quay lại và giết chết ba tên đó.

Mossad quả thực giống như loại keo dán vạn năng; dù cố gắng nào cũng không thể thoát khỏi.

Bị những kẻ đối thủ như vậy theo đuổi thật sự rất phiền phức và đau khổ.

Song Hòa Bình gần như có thể dự đoán rằng, trong thời gian tới, cuộc đấu tranh với Mossad sẽ không ngừng nghỉ.

Trong những trận đụng độ, tốc độ mới là yếu tố quyết định.

Không do dự, Song Hòa Bình nâng súng và bắn liên tiếp.

Một người bị trúng đạn ngã xuống đất; một người khác kịp né tránh và chỉ bị trúng vào vai phải. Người thứ ba hoảng sợ đến mức không quan tâm đến đồng đội, lao vào bắn liên tục về phía Song Hòa Bình.

“Nhanh lên xe!”

Bóng ma đã nhảy lên xe và khởi động máy.

Song Hòa Bình mở cửa xe, đẩy Giang Phong lên trước, sau đó mới nhảy lên sau.

Đạn ngay lập tức đâm trúng cửa xe, tạo ra một lỗ đạn trên nó. May mắn thay, không ai trên xe bị thương.

Quỷ Dữ đạp mạnh ga, chiếc xe van lao vút đi như mũi tên bắn ra khỏi dây cung. Trong gương chiếu hậu, những kẻ truy đuổi đang nổ súng về phía họ. Một lỗ đạn xuất hiện trên kính chắn gió, nhưng Quỷ Dữ hoàn toàn bình tĩnh, điều khiển vô lăng một cách thành thục trên những con phố hẹp.

Song Hòa Bình nhìn anh ta và trong lòng đã suy đoán không biết bao nhiêu lần về danh tính của đối phương. Là một đặc vụ? Hay là người hoạt động ở nước ngoài? Anh ta cảm thấy hơi hứng thú. Bỗng nhiên, anh ta nghĩ rằng nếu mình ở lại năm 203, có lẽ mình cũng sẽ biết được nhiều điều hơn và có thể làm được nhiều việc hơn cho đất nước. Nhưng tất cả đều do số phận quyết định.

“Hãy buộc dây an toàn vào,” Quỷ Dữ nói, “chúng ta sẽ đến khu vực thành phố cũ.”

Chiếc xe van lao nhanh trên các con phố Beirut. Ánh nắng hoàng hôn tạo nên một lớp ánh vàng óng ánh trên thành phố này, từng nơi đã trải qua bao cuộc chiến tranh. Hai bên đường là những công trình kiến trúc cũ kỹ, những bức tường đầy vết đạn, kể lể về lịch sử đầy biến động của thành phố này.

Song Hòa Bình tựa vào ghế, cảm thấy vết thương đau rát. Anh ta kéo lên cổ áo và thấy có máu rỉ ra từ miếng băng gạc trên vết thương.

“Cố lên,” Quỷ Dữ liếc nhìn anh ta và nói, “người của chúng ta đang đợi chúng ta ở phía trước.”

“Anh đã biết từ đầu đây là một cái bẫy à?” Song Hòa Bình hỏi.

Quỷ Dữ lắc đầu: “Đúng vậy. Chúng ta cần tạo ra ấn tượng sai lầm, để họ nghĩ rằng chúng ta sẽ rút lui bằng đường thủy.”

Trong lúc nói, Quỷ Dữ liên tục quan sát Song Hòa Bình.

“Anh xuất thân từ 203 sao?”

Song Hòa Bình đỏ mặt: “Tôi đã được chọn, nhưng vì một số lý do cá nhân mà tôi đã từ bỏ.”

Quỷ Dữ nói: “Không lạ gì khi anh có kỹ năng như vậy… Khi tham gia đào tạo, anh hẳn phải nằm trong top ba phải không? Người bình thường không thể làm được như anh đâu. Nếu anh gia nhập 203, có lẽ bây giờ anh đã là một đội trưởng rồi.”

Nghe Quỷ Dữ nói vậy, Song Hòa Bình càng cảm thấy xấu hổ. Cái cảm giác ấy khiến anh cảm thấy như mình đã làm điều gì đó không đúng đắn; lẽ ra mình có thể phục vụ đất nước, nhưng bây giờ lại trở thành ông chủ của một công ty PMC, làm đủ mọi việc xấu xa…

Quỷ Dữ dường như nhận ra sự ngại ngùng của anh và nói một cách thoải mái: “Không có gì phải xấu hổ cả. Mỗi người đều có số phận riê