Ngay khi Fer và các quan chức của Bộ Quốc phòng đang tranh luận gay gắt với nhau, tại trụ sở chỉ huy của tổ chức ELN ở dãy núi Đô-bli-ti-sơ, Colombia, một cuộc tranh cãi đã nổ ra giữa Song Hòa Bình và Mạc Lâm Tư. “Mạc Lâm Tư, nếu tôi là bạn, tôi chắc chắn sẽ lập tức điều động binh sĩ ở khu vực phòng thủ phía nam rút về phía bắc, tập trung lực lượng để thu hẹp phạm vi phòng thủ. Nếu không, bạn sẽ mất đi một nửa số quân đội của mình.”

Một ngày trôi qua.

Sau khi nhận được những bằng chứng chính xác, Fer vẫn chưa hành động gì cả.

Song Hòa Bình liên tục duy trì liên lạc với phe Ili-gô, yêu cầu Farali và Henry theo dõi sát sao diễn biến tình hình từ phía Washington.

Tuy nhiên, theo tình hình hiện tại, Nhà Trắng và Bộ Quốc phòng vẫn chưa có bất kỳ phản ứng nào đối với việc thông tin về chiến dịch ở Colombia bị rò rỉ.

Các phương tiện truyền thông đã bắt đầu quan tâm sâu sắc đến sự việc này. Rất nhiều chương trình phỏng vấn đã dành thời lượng phát sóng cao điểm để đưa tin và thảo luận về vấn đề này.

Bên ngoài Quốc hội và Nhà Trắng, đã có nhiều tổ chức xã hội tổ chức biểu tình, phản đối việc quân đội Mỹ can thiệp vào công việc nội bộ của Colombia.

Chỉ còn một ngày nữa là Bộ Quốc phòng sẽ tổ chức buổi họp báo thường lệ.

Đã có rất nhiều phương tiện truyền thông nộp đơn xin tham gia buổi họp báo này, và trong danh sách câu hỏi, nhiều câu hỏi liên quan đến chiến dịch này.

Theo thói quen trước đây, các phát ngôn viên của quân đội và Nhà Trắng thường sẽ xuất hiện để tiến hành công tác quan hệ công chúng trong tình huống khẩn cấp.

Nhưng lần này thì không.

Mọi thứ đều yên ắng.

Họ đều im lặng, tựa như những con rùa rút đầu, dường như không có ý định phản hồi gì cả, thể hiện thái độ coi thường mọi nguy cơ tiềm ẩn.

Tuy nhiên, tình hình của phe vũ trang ELN lại ngày càng tồi tệ hơn.

Các tuyến phòng thủ của lực lượng ELN ở khu vực Santa Rita, San Jose đã bị xâm phạm, và nhiều thành phố trọng điểm phòng thủ đều đã thất thủ.

Lực lượng vũ trang AUC đang tiến về phía Santa Rita; chỉ cần chiếm được thành phố này, hơn một nghìn binh sĩ của phe ELN ở khu vực phòng thủ phía nam sẽ bị bao vây trong khu vực rộng hơn hai trăm cây số giữa San Jose và Santa Rita. Sau đó, việc tiếp theo chỉ là tiến hành bao vây và tiêu diệt họ.

Song Hòa Bình cho rằng đây là cơ hội cuối cùng để phe ELN bảo vệ lực lượng chiến đấu ở khu vực phía nam.

Nếu Santa Rita thất thủ, có nghĩa là hơn một nghìn binh sĩ ở khu vực phòng thủ phía nam sẽ bị cắt đứt đường thoát về phía bắc. Nếu khu vực Tam-mei ở phía b

Vùng đất Tamê lúc này cũng đang chịu áp lực cực kỳ lớn. Mặc dù trước đây họ đã hai lần đẩy lùi được các cuộc tấn công và phá vỡ các đợt xâm nhập của quân chính phủ, nhưng bây giờ, Đại tá Lawrence dường như đã nhận ra điều đó và không còn sử dụng nhiều chiến thuật phức tạp nữa; thay vào đó, ông ta chỉ tập trung vào việc ổn định tuyến phòng thủ và dựa vào ưu thế về vũ khí cũng như nhân lực để tiếp tục tiến lên phía Bắc một cách vững chắc.

Khu vực phòng thủ Tamê đã bị co lại một nửa, trong khi số thương vong của hai trung đoàn tinh nhuệ của An Đôní ngày càng tăng lên. Chỉ trong vòng một ngày qua, số thương vong đã tăng thêm hơn một trăm người. Nếu tiếp tục như this, trong vòng hai ba ngày nữa, An Đôní sẽ trở thành một vị tướng không còn quân đội để chỉ huy nữa.

Việc mất Tamê chỉ là vấn đề thời gian mà thôi…

“Tôi không thể rút lui!”

Mạc Lâm Tư vẫn kiên quyết như trước.

“Khu vực phòng thủ phía Nam không thể bị mất!”

“Đồ điên! Cậu đúng là một kẻ điên rồ! Chiến tranh này là chuyện nghiêm túc đấy, anh bạn! Cậu nghĩ đây là trò chơi sao? Chỉ cần năn nỉ là được à? Nói không rút lui là thực sự không phải rút lui sao?! Toàn bộ tổ chức của cậu chỉ có hơn bốn nghìn người mà thôi, trong khi ở phía Nam, hơn một nghìn người đang đứng trước nguy cơ bị tiêu diệt… Cậu thực sự không quan tâm đến số phận của họ à?!”

Song Hòa Bình cũng không còn kiên nhẫn nữa. Ông ta trực tiếp chỉ trích những điểm yếu của Mạc Lâm Tư. Dù sao thì lực lượng vũ trang ELN cũng không do ông ta thành lập; đó là lãnh thổ mà các bậc tiền bối của ông ta đã giành được. Nhưng đến tay Mạc Lâm Tư, vì lòng tự trọng, ông ta lại để binh sĩ của mình hy sinh oan uổng… Điều này thực sự là minh chứng cho việc “con bán cha ruộng không đau lòng”!

“Nếu quân đội ở phía Nam rút lui, điều đó sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của quân đội ở phía Bắc. Lúc đó, không chỉ quân đội phía Nam không thể bảo vệ được, mà quân đội phía Bắc cũng sẽ tan rã… Cậu có hiểu không hả? Cậu chỉ là một người Hoa Quốc mà thôi, làm sao cậu có thể hiểu được suy nghĩ của chúng tôi, người Colombia!”

Mạc Lâm Tư nói rất hăng hái, tay vung vẫy liên tục để biểu đạt cảm xúc của mình. Song Hòa Bình tức giận: “Tôi chưa bao giờ thấy ai chiến đấu như cậu đâu… Với một người chỉ huy như cậu, binh sĩ của cậu thật sự không xứng đáng được chết! Với một khách hàng như cậu, tôi cũng coi như mình đã mù quáng rồi!”

Lý do khiến ông ta tức giận là vì theo quan điểm của mình, cách chỉ huy chiến đấu của Mạc Lâm Tư quá

Bạn trước đây đã nói với tôi như thế nào?! Bạn nói rằng chỉ cần có được bằng chứng và thông tin chính xác, chúng ta sẽ có thể buộc quân chính phủ phải rút lui! Vậy bây giờ thì sao?! Người của bạn ở Washington đang làm gì vậy?!”

“Cần thời gian! Việc lan truyền tin tức cần thời gian!” Song Hòa Bình nói: “Không phải bạn chỉ cần gửi cho họ bức ảnh vào giây này là ngay lập tức họ sẽ buộc quân chính phủ phải hủy bỏ chiến dịch đâu!”

“Tôi không quan tâm! Đó là điều bạn đã hứa với tôi, toàn bộ kế hoạch đều do bạn sắp xếp! Bạn phải chịu trách nhiệm về điều này!”

Sự cứng đầu của Mạc Lâm Tư khiến Song Hòa Bình suýt nữa phát điên. Anh thực sự muốn bỏ lại người đồng nghiệp cứng đầu này và trở về Venezuela một mình. Nhưng cuối cùng, lý trí vẫn giúp anh bình tĩnh lại. Khi ban đầu nhận công việc này với số tiền 8 triệu đô la Mỹ, chẳng phải cũng vì lợi nhuận cao sao? Chẳng phải cũng để xây dựng vị trí vững chắc và mở rộng lãnh địa của mình ở Nam Mỹ sao? Cuối cùng, mục đích vẫn là sử dụng ELN và Mạc Lâm Tư để củng cố sức mạnh của bản thân mình mà thôi. Những gì mình đã hứa, dù có khó khăn đến đâu cũng phải thực hiện. Trên đời này, không có việc kiếm tiền dễ dàng đâu.

Thấy Song Hòa Bình im lặng, Mạc Lâm Tư cũng dần bình tĩnh trở lại.

“Song, tôi coi bạn như anh em. Tôi biết bạn đang gặp áp lực lớn, nhưng khu vực San José ở miền nam là điều chúng ta không thể từ bỏ được. Có một số điều mà bạn không hề biết. ELN bắt đầu sự nghiệp của mình chính từ khu vực San José – nơi đó có ý nghĩa đặc biệt đối với toàn bộ tổ chức ELN.”

Anh thở dài và nói tiếp: “Đó chính là lý do tại sao chúng ta lại coi trọng nơi đó đến vậy và không thể từ bỏ nó. Nếu tôi chọn từ bỏ nó, các cấp lãnh đạo trong tổ chức sẽ nghi ngờ quyền lực của tôi; bên trong tổ chức cũng có sự phân chia phe phái, và có người đang nhăm nhe vị trí của tôi. Tôi có những khó khăn riêng của mình, không phải để gây phiền toái cho bạn đâu!”

Song Hòa Bình lặng lẽ nghe anh nói. Mặc dù vẫn không thể hiểu được lý do cứng đầu của Mạc Lâm Tư, ít ra anh cũng cảm thấy thông cảm hơn. Nếu nói rằng San José có ý nghĩa đặc biệt đối với ELN, việc Mạc Lâm Tư từ bỏ nó chính là đưa ra cơ hội cho người khác tấn công họ; việc anh kiên trì bảo vệ nó cũng có lý do của mình.

“Báo cáo.”

Một sĩ quan đến báo cáo với Mạc Lâm Tư. Khuôn mặt anh ta trông rất lo lắng.

Song Hòa Bình quay đầu nhìn anh ta, ngh