Trong một phòng đọc mang phong cách truyền thống Nga, ấm lò bằng gỗ bạch dương trong căn nhà chính của biệt thự đang reo lóc, xua tan cái lạnh của đêm đông.

Song Hòa Bình đã gặp người then chốt trong chuyến đi này – Vasily Petrovich.

Đây là một nhân vật huyền thoại.

Mặc dù không giữ chức vụ cao cấp, nhưng tầm ảnh hưởng của ông ta rất lớn.

Ông ta là một thành viên quan trọng trong Hội đồng An ninh Liên bang Nga, trực tiếp báo cáo với Tổng thống.

Petrovich có thân hình cao lớn, mái tóc bạc được chải chuốt tỉ mỉ; đôi mắt màu xanh băng của ông ta sâu thẳm như đại dương băng ở Nam Cực.

“Thưa ông Song, tôi rất mong được gặp ông.”

Giọng nói của Petrovich trầm ấm, mang đậm chất Nga đặc trưng. Ông ta vẫy tay mời ngồi và không nói thêm lời nào thừa thãi, “Evgueni nói rằng ông có việc quan trọng cần trao đổi trực tiếp với chúng tôi; nội dung liên quan đến lợi ích của chúng tôi ở Trung Đông.”

Song Hòa Bình nhìn quanh phòng.

Rõ ràng là tối nay ông sẽ không gặp được Tổng thống.

Dù sao thì Tổng thống cũng không phải là người có thể gặp bất kỳ lúc nào muốn. Mục đích của Petrovich khi đến đây, ngoài việc cố gắng thu hút sự hợp tác của ông, có lẽ còn là để xem xét “việc quan trọng” mà ông đề cập có thực sự đáng để gặp mặt hay không.

Nếu không, có lẽ Petrovich chính là quan chức cấp cao nhất của Liên bang Nga mà ông có thể gặp được.

“Thưa ông Petrovich, cảm ơn ông đã dành thời gian gặp tôi vào đêm khuya.”

Song Hòa Bình ngồi xuống một cách điềm đạm và trực tiếp vào vấn đề chính: “Tôi đến đây để làm rõ những hiểu lầm trước đây và tìm kiếm sự hợp tác chiến lược sâu rộng hơn.”

Những hiểu lầm đó chính là việc trước đây Song Hòa Bình đã bỏ trốn khỏi Moscow vào ban đêm và từ chối trở thành “con tin” cho Liên bang Nga ở Siberia.

“Không hề có sự hiểu lầm nào cả,” Petrovich nói một cách khéo léo: “Tôi nghe nói ông luôn có quan điểm riêng rõ ràng; tôi rất ngưỡng mộ tính cách đó. Hơn nữa, lần này ông đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều ở Ratamira. Tổng thống yêu cầu tôi phải bày tỏ lòng biết ơn của chúng tôi với ông. Về tuyến đường vận chuyển vũ khí từ biên giới Baba Yang đến Trung Á rồi tiếp tục vào Trung Đông, chúng tôi đã thảo luận rồi; không có vấn đề gì cả. Ông sẽ nhận được sự ủng hộ từ các cơ quan quân sự và an ninh của Nga, và sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào trong công việc kinh doanh.”

Nói xong, ông ta vẫy tay và nở một nụ cười đầy ý nghĩa: “Chúng tôi người Nga rất

Trong suốt quá trình đó, anh ta chú ý quan sát kỹ biểu cảm của Petrovich, nhưng khuôn mặt người đối diện giống hệt những tảng đá trên bức tường Điện Kremli, không hề có chút thay đổi nào.

“Thưa ông Song.”

Cuối cùng, sau khi anh ta nói xong, Petrovich từ từ lên tiếng, giọng điệu đầy thận trọng: “Ông hẳn rất hiểu rằng, chúng tôi và Ba Tư là những đồng minh kiên định nhất trong vấn đề Siberia; việc hợp tác không thành vấn đề gì cả. Lý do trước đây chúng tôi chưa hợp tác chính thức là vì người Ba Tư chưa tự mình liên hệ với chúng tôi để được hỗ trợ.”

“Còn với Mỹ… thì tình hình phức tạp hơn nhiều. Chắc ông cũng biết rằng những kẻ Anglo-Saxon ấy là đối thủ chính của chúng tại khu vực đó. Bây giờ ông lại nói với chúng tôi rằng các ông dự định ‘hợp tác’ với đối thủ của chúng tôi trong lĩnh vực Siberia và Iligo? Điều này nghe có vẻ… khá thiếu thời cơ.”

Anh ta cố tình nhấn mạnh bốn từ cuối cùng trong câu nói của mình.

Song Heping đã chuẩn bị sẵn tâm lý, ngồi thẳng người ra phía trước, ánh mắt chân thành:

“Xin ông cho phép tôi trình bày ba điểm, tôi tin rằng điều này sẽ giải tỏa những nghi ngờ của ông.”

“Đầu tiên là tính nhất quán trong mục tiêu chung.”

Anh ta nói rõ ràng: “Việc chúng tôi hợp tác với Iligo và Siberia, mục tiêu hàng đầu là loại bỏ hoàn toàn tổ chức 1515 – điều này hoàn toàn phù hợp với lợi ích cốt lõi của Nga trong công tác chống khủng bố và duy trì stabilitet khu vực ở Siberia. Một Iligo phía tây ổn định, không còn bị 1515 đe dọa, sẽ giúp cho phía đông Siberia an toàn hơn nhiều, và áp lực từ chính quyền Hafez cũng sẽ giảm bớt đáng kể. Thực tế, chúng tôi đang giúp phe ông cắt đứt nguồn hậu cần cho kẻ thù chính của mình, từ đó giúp phe ông củng cố tuyến phòng thủ.”

“Tiếp theo là yếu tố chiến lược và những hạn chế.”

Song Heping nhấn mạnh: “Sự hợp tác này với Mỹ là rất hạn chế – về mặt địa lý chỉ giới hạn trong khu vực tây bắc Iligo và lãnh thổ Siberia; về mục tiêu chỉ nhằm vào việc đánh bại tổ chức 1515. Điều này không phải là một liên minh chiến lược, càng không phải là sự nhượng bộ trong vấn đề Siberia. Ngược lại, đây là việc sử dụng sức mạnh của Mỹ để phục vụ cho mục tiêu chung của chúng ta. Giống như việc sử dụng dao của kẻ thù để chặt đứt cái cổ của con chó điên hung dữ hơn. Sau khi sử dụng xong, con dao vẫn thuộc về kẻ thù, nhưng con chó điên đã chết, điều đó có lợi cho cả hai bên.”

Anh ta nhận thấy ánh mắt của Petrovich có chút chuyển động

Điều này có nghĩa là Liên bang Nga sẽ có được một điểm tựa vững chắc chưa từng có thông qua việc chúng ta giành được quyền kiểm soát tại Iligo; ảnh hưởng của họ sẽ có thể lan truyền trực tiếp đến khu vực phía bắc Vịnh Ba Tư. Chẳng phải đây chính xác là điều mà Moscow đã theo đuổi suốt nhiều năm qua sao?”

Anh ta dừng lại một lát, rồi tổng kết: “Thưa ngài, người Mỹ chỉ là công cụ để chúng ta đạt được mục tiêu, còn Liên bang Nga mới là đối tác chia sẻ thành quả cùng chúng ta. Đừng nghĩ tôi đang đùa; đừng quên rằng tôi cũng nằm trong danh sách những kẻ bị truy nã do các cơ quan an ninh Mỹ đặt ra. Nhưng tôi vẫn sẵn lòng hợp tác với họ… Các bạn, với tư cách là chủ nhân của một công ty quốc phòng, hẳn phải có tầm nhìn chiến lược sâu rộng hơn tôi.”

Trong căn phòng đọc sách, không khí trở nên yên lặng; chỉ còn tiếng cạch cạch của than đang cháy trong lò sưởi.

Ngón tay của Petrovich vô thức gõ nhẹ lên tay vịn bằng gỗ đỏ; đôi mắt màu xanh băng của ông như muốn xuyên thấu tâm hồn của Song Heping.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; áp lực dần tích tụ trong im lặng.

Sau một lúc lâu, Petrovich từ từ đứng dậy, đi đến bên cạnh lò sưởi và quay lưng về phía Song Heping, nhìn chằm chằm vào những ngọn lửa đang nhảy múa.

“Thưa ông Song…”

Cuối cùng, ông ấy cũng lên tiếng; giọng nói của ông đã ít lạnh lùng hơn trước đó.

“Khả năng thuyết phục và nhận thức sâu sắc về tình hình của ông quả thật xứng đáng với những gì người ta đồn đại. Phải nói rằng, ông đã thuyết phục được tôi. Nhưng quyết định cuối cùng vẫn cần sự phê duyệt từ cấp cao nhất. Tôi sẽ truyền đạt nguyên văn những lời của ông. Trước khi nhận được câu trả lời rõ ràng, tôi hy vọng rằng mọi hành động của các bạn sẽ không ảnh hưởng đến lợi ích đã đạt được của chúng ta tại Siberia… Đó là ranh giới tối thiểu.”

“Tất nhiên,” Song Heping cũng đứng dậy, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, “Mọi hành động của chúng tôi đều phải dựa trên việc củng cố và mở rộng lợi ích chung.”

“Nhưng hiện tại, vẫn còn một vấn đề,” Petrovich thay đổi giọng điệu, “Ngay cả khi chúng ta đồng ý, thì phe Iran sẽ nghĩ gì? Họ có sẵn lòng hợp tác với kẻ thù truyền thống của mình là người Mỹ không?”

“Tôi nghĩ đó không phải là điều mà chúng ta cần lo lắng,” Song Heping cười nói, “Đó là điều mà những người có tư duy sáng suốt trong hàng ngũ lãnh đạo Iran nên quan tâm.”

Vào đúng lúc Song Heping và Petrovich đang có cuộc trò chuyện bí

Đây là sự phản bội đối với các nguyên tắc của chúng ta! Suốt hàng thập kỷ qua, chúng ta luôn giương cao lá cờ kháng cự chủ nghĩa bá quyền của Mỹ – điều này chính là nền tảng để xây dựng đất nước! Vậy mà bây giờ lại muốn hợp tác với họ? Người dân sẽ nghĩ gì? Cộng đồng quốc tế sẽ nhìn nhận chúng ta như thế nào?

“Thầy trưởng lão, xin hãy bình tĩnh.”

Bộ trưởng Ngoại giao cố gắng xoa dịu tình hình: “Phân tích của Song Hòa Bình không hề vô lý. Việc tấn công 1515 hiện là sự đồng thuận lớn nhất ở Trung Đông; ngay cả gia tộc Lạc Đà cũng đang hợp tác với người Mỹ ở một mức độ nào đó. Nếu có thể tận dụng cơ hội này để mở ra con đường bộ nối liền Tây Syria và hoàn thành ‘Vành đai Shi’a’, điều đó sẽ mang lại bước đột phá lịch sử cho an ninh chiến lược của chúng ta. Cơ hội này thật sự rất quý giá.”

“Cơ hội?”

Một vị tướng cười lạnh: “Cũng có thể chỉ là cái bẫy! Tại sao người Mỹ lại tin tưởng chúng ta? Và tại sao chúng ta lại tin tưởng họ? Ngay cả khi hợp tác, làm thế nào để đảm bảo rằng họ sẽ không phản bội chúng ta sau khi chúng ta đã đầu tư sức lực? Làm thế nào để ngăn chặn họ sử dụng xong những gì chúng ta đã cống hiến rồi lại hỗ trợ người Kurd chiếm đoạt những thành quả đó? Rủi ro quá lớn!”

Afanji trả lời qua video với giọng nói trầm ấm: “Rủi ro thực sự tồn tại. Nhưng Song Hòa Bình đã đưa ra một số biện pháp bảo đảm: Thứ nhất, việc hợp tác được giới hạn trong khu vực phía tây bắc Iligo, và mục tiêu duy nhất là 1515; thứ hai, ông ấy sẽ đảm bảo rằng người Mỹ là người đề xuất sự hợp tác này, giúp chúng ta giữ được quyền chủ động trong việc định hướng các hoạt động; thứ ba, và quan trọng nhất, ông ấy đã đến Moscow để xin sự hỗ trợ từ Nga. Nếu cả Nga cũng tham gia vào việc này, rủi ro từ những âm mưu của Mỹ sẽ giảm đi đáng kể.”

“Nga…”

Người đại diện của nhà lãnh đạo tối cao, một vị lão nhân luôn im lặng, bắt đầu nói: “Afanji, bạn có chắc rằng Song Hòa Bình có thể thuyết phục được Moscow không? Thái độ của Nga là yếu tố then chốt.”

“Tôi… tin vào năng lực của ông ấy.”

Afanji trả lời một cách thận trọng: “Trong những tình huống nguy cấp trước đây, ông ấy luôn thể hiện được khả năng đánh giá chiến lược chính xác và khả năng thực hiện các kế hoạch một cách hiệu quả. Lần này, tôi vẫn tin rằng ông ấy có thể thuyết phục được Điện Kremli.”

Hội trường lại một lần nữa chìm vào cuộc tranh luận sôi nổi. Phe bảo thủ nhấn mạnh đến tí

Nhưng trí tuệ và sự linh hoạt cũng chính là những phẩm chất quý báu mà Allah ban tặng cho con người.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Hiện nay, 1515 là mối đe dọa lớn nhất đối với toàn bộ phe phái của chúng ta, thậm chí cả khu vực này; tính cực đoan và sức hủy diệt của nó còn vượt qua cả các cường quốc thống trị truyền thống. Trong những thời điểm và địa điểm cụ thể, để loại bỏ mối đe dọa khẩn cấp này, việc áp dụng một số chiến thuật phi truyền thống là có thể xem xét được, miễn là phải đảm bảo rằng các lợi ích cốt lõi và nguyên tắc cơ bản của quốc gia không bị tổn hại.”

Ánh mắt anh ta trở nên sắc bén: “Avanti.”

“Đã nghe!”

Trong video, Avanti ngồi thẳng người lên.

“Hãy theo dõi sát sao diễn biến của Song Hòa Bình tại Moscow. Đồng thời, có thể bắt đầu các công tác chuẩn bị quân sự mang tính chất bí mật. Nhưng trước khi nhận được thông tin rõ ràng từ Moscow và xác nhận rằng người Mỹ đã thể hiện đầy đủ thiện chí, thì tuyệt đối không được phép thực hiện bất kỳ hành động công khai nào. Đây là mệnh lệnh, cũng là giới hạn cuối cùng. Chúng ta phải chờ đến khi ‘con thỏ’ xuất hiện rõ ràng rồi mới tung ‘con đại bàng’.”

“Rõ!”

Trong lòng Avanti, như thể một tảng đá nặng vừa rơi xuống.

Đây chính là sự hỗ trợ lớn nhất mà ban lãnh đạo cao cấp có thể cung cấp.

Khởi đầu tối nay thật tốt.

Sau cuộc họp, phải nhanh chóng liên lạc với Song Hòa Bình để thông báo thông tin này cho anh ấy.

Dù sao thì, bây giờ anh ấy đang ở Moscow, tham gia các cuộc gặp gỡ với giới lãnh đạo Nga; với thông tin ban đầu này, chắc chắn anh ấy sẽ dễ dàng thuyết phục được những người Nga đó hơn.

Cầu xin vote hàng tháng! Cầu xin vote hàng tháng!