Người đàn ông mà lão yêu dẫn đến có họ là Hầu, tên là Hầu Lượng.

Anh ta không cao lắm nhưng thân hình khỏe mạnh, giọng nói rất to và cách nói chuyện cũng rất mạnh mẽ.

Có lẽ vì đã lâu sống và kinh doanh ở Châu Phi, da anh ta hơi đen sạm.

Ông Hầu khoảng hơn bốn mươi tuổi; vào đầu những năm 90, nhờ vào cơ hội từ việc cải cách và mở cửa, cùng với sự nỗ lực của bản thân và một phần may mắn, ông đã tích lũy được vốn ban đầu trong lĩnh vực vật liệu xây dựng.

Tuy nhiên, vào giữa những năm 90, khi chính sách kiểm soát kinh tế được thực hiện và các dự án xây dựng quốc gia bị thu hẹp, nhiều ông chủ kinh doanh vật liệu xây dựng đã gặp phải khó khăn do nợ nần.

Nhưng nhờ vào điều kiện địa lý tốt của ngôi mộ tổ tiên, trước khi chính sách kiểm soát được thực hiện, có một người họ hàng xa xôi ở Châu Phi đang kinh doanh quần áo và hàng tiêu dùng thông thường. Nhận thấy tiềm năng thị trường ở đó, người này muốn mở rộng đầu tư và đã liên hệ với ông Hầu để hợp tác.

Ông Hầu cũng có con mắt tinh tường; trong khi hầu hết mọi người vào những năm 90 đều thích kinh doanh xuất khẩu sản phẩm gia công cho Châu Âu và Mỹ, ông lại thấy rằng cạnh tranh ở đó quá lớn, giá nhân công quá thấp, và các quy định kiểm tra chất lượng hàng hóa ở Châu Âu và Mỹ cực kỳ nghiêm ngặt; nếu sản phẩm có vấn đề, có thể sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề.

Trong khi đó, Châu Phi lại khác.

Người dân ở đó có khả năng tiêu dùng không cao, họ chủ yếu cần những sản phẩm giá rẻ, chất lượng thấp.

Quần áo second-hand, hàng tiêu dùng thông thường, thậm chí cả đồ điện tử cũng rất được ưa chuộng ở đó.

Và yêu cầu về chất lượng cũng không cao lắm, miễn là sản phẩm đó có thể sử dụng được là được.

Khi thấy lĩnh vực vật liệu xây dựng trong nước đang đi xuống dốc, ông Hầu quyết định ngừng hoạt động nhà máy gia công vật liệu xây dựng và đưa tiền ra Châu Phi để bắt đầu sự nghiệp mới, trở thành một “thương nhân buôn bán” ở đó.

Sau vài năm, ông đã xây dựng được vị trí vững chắc ở Bắc Phi, sở hữu hai trung tâm mua sắm riêng và còn mở rộng sang lĩnh vực kinh doanh gỗ.

Châu Phi có rất nhiều loại gỗ, từ gỗ đàn hương đen, gỗ đàn hương tím đến gỗ óc chó vàng, và giá cả cũng rất rẻ. Sau hai năm kinh doanh, tài sản của ông Hầu tăng lên nhanh chóng.

Tất nhiên, cùng với sự tăng lên của tài sản, tham vọng và cách nói chuyện của ông cũng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Song Hòa cùng với vài lính đánh thuê của Iliго đến đón lão yêu và ông Hầu; ngay khi gặp mặt, ông Hầu đã hỏi Song

Song Hòa Bình chỉ đành trả lời một cách qua loa: “Tôi mới bắt đầu làm nghề này, thời gian cũng chưa dài lắm, lương như vậy thôi, dần dần sẽ tăng lên mà.”

Hou Liang đảm nhận hết mọi việc và nói: “Với số tiền ít ỏi này, tôi nghĩ bạn nên từ bỏ công việc này đi. Năm tới tôi sẽ đầu tư vào ngành khai thác mỏ vàng ở châu Phi đấy. Nhỏ Song, bạn có muốn theo tôi sang châu Phi để kiếm tiền không? Tôi nghe Lão Yêu nói rằng bạn từng làm quân nhân, anh trai sẽ trả cho bạn 1500 đô la Mỹ mỗi tháng, chỉ cần bạn làm giám đốc bảo vệ và dẫn vài lính đánh thuê châu Phi để bảo vệ an toàn cho tôi là được, sao?”

Dù sao thì đây cũng là lòng tốt của họ, Song Hòa Bình cũng không thể từ chối thẳng thừng được, chỉ đành nói một cách khéo léo: “Tôi đã ký hợp đồng rồi, hợp đồng còn kéo dài một năm nữa, nếu vi phạm hợp đồng thì tôi sẽ phải bồi thường tiền.”

Hou Liang lắc đầu và nói một cách khinh thường: “Nếu bạn lén lút bỏ trốn, họ có thể đến châu Phi để bắt bạn và buộc bạn bồi thường tiền đâu?”

Lời nói này khiến Song Hòa Bình suýt nữa bật cười ra tiếng.

Có vẻ như Hou Liang thực sự coi thường những lính đánh thuê quốc tế đó. Có lẽ anh ta nghĩ rằng họ chỉ là những tay súng tư nhân bình thường ở châu Phi mà thôi.

“Vẫn phải giữ lời hứa… Phải giữ lời hứa…” Anh ta chỉ đành tiếp tục trả lời một cách qua loa.

Nhưng Lão Yêu lại cảm thấy có gì đó không ổn trong cuộc trò chuyện này.

“Hòa Bình, một tháng bạn chỉ được 1000 đô la Mỹ mà lại đặt cho chúng ta hai người khách sạn Phong Thủy Cung? Vậy bạn sẽ phải trả bao nhiêu tháng lương mới đủ tiền để trả chi phí khách sạn đó chứ?”

Phong Thủy Cung là một trong hai khách sạn cao cấp nhất ở Khu Xanh; giá phòng thông thường một ngày là 500 đô la Mỹ.

Trong lòng Song Hòa Bình, tim anh ta bỗng nghẹn lại, nghĩ rằng mình đã gặp rắc rối rồi. Lẽ ra mình chỉ cần đặt một khách sạn bình thường với giá 100 đô la Mỹ một đêm là xong mà, nhưng khi Lão Yêo gọi điện thoại cho mình và nói rằng khó đặt phòng, mình lại tự cao ngạo và quyết định đặt Phong Thủy Cung…

“Không sao đâu… Chúng ta là anh em mà.”

“Gì cơ?”

Cuộc trò chuyện của họ đã thu hút sự chú ý của Hou Liang đang đứng bên cạnh, anh ta bắt đầu can thiệp vào cuộc trò chuyện.

“Phong Thủy Cung đắt lắm à?”

Lão Yêu trả lời: “Phòng thông thường một đêm là 500 đô la Mỹ; trước đây chỉ những binh sĩ Mỹ đóng quân ở Iraq hoặc một số quan chức cấp cao đến đây mới đủ khả năng chi trả

Khi đó cậu đến châu Phi sống cùng tôi, tôi chắc chắn sẽ không bỏ rơi cậu đâu! Cả tiền phòng nữa, cậu cũng đừng tự trả, anh Hầu sẽ thanh toán thay cho cậu. Một tháng cậu kiếm được có vài đồng lẻ thôi, làm sao có thể để cậu trả tiền cho tôi được.”

“Cảm ơn anh Hầu.”

Song Hòa Bình chỉ biết tiếp tục giả vờ ngốc nghếch và mỉm cười.

Anh ta cũng không từ chối.

Dù sao thì Hầu Lượng dường như cũng có khả năng chi trả.

Nếu mình quá tích cực, lại có thể gây ra nghi ngờ.

Nói chung, Song Hòa Bình không muốn người trong nước, kể cả Lão Yêu, biết về danh tính thật và công việc kinh doanh của mình.

Những chuyện này, càng ít người biết thì càng tốt.

Nếu không, không ai biết liệu điều đó sau này có ảnh hưởng xấu gì đến việc anh ta trở về nước hay không.

Sau khi để hành lí xuống khách sạn, Song Hòa Bình đã rút ra bài học: buổi trưa, anh ta dẫn hai người đó đến một nhà hàng bình thường trong khu vực xanh để ăn một số món ăn địa phương đích thực như bánh nan thịt cừu, v.v. Tổng cộng họ chi hơn bốn mươi đô la, và Song Hòa Bình nhanh chóng trả tiền, nói rằng đó là lễ độ của chủ nhà, đồng thời cũng cảm ơn anh Hầu đã thanh toán tiền phòng cho mình.

Buổi chiều, Song Hòa Bình dẫn họ đến nhà của Duô Sù Phú để xem gỗ.

Vừa bước vào khu vực nhà máy, Hầu Quân liền ngẩn ngơ khi nhìn thấy số lượng gỗ đó.

Trước khi đến đây, Lão Yêu đã nói với anh ta rằng có một lượng lớn gỗ.

Nhưng “một lượng lớn” này có lẽ không chính xác lắm.

Phạm vi của nó khá rộng.

Hầu Lượng nghĩ rằng số lượng gỗ chắc chắn không ít.

Nhưng anh ta không ngờ nó lại nhiều đến thế!

Bởi vì những loại gỗ này ban đầu được sử dụng để xây dựng các cung điện tu luyện; Thằng Ngốc Lớn có hàng chục cung điện trên khắp cả nước, vì vậy lượng gỗ cần thiết rất lớn. Phần lớn số gỗ đó chưa kịp được sử dụng cho việc trang trí bên trong thì quân đội Mỹ đã đến, vì vậy khoảng bảy mươi phần trăm số gỗ đó vẫn còn ở các kho và chưa được sử dụng đến. Những gỗ này chỉ là một phần nhỏ thôi, nhưng cũng đủ khiến Hầu Lượng và Lão Yêu ngạc nhiên.

“Hòa Bình, đây chính là số gỗ mà anh nói à?”

“Không đủ nhiều sao?”

Song Hòa Bình nhìn Duô Sù Phú một cái, rồi nói với Lão Yêu: “Nếu không đủ, tôi có thể bảo người tìm thêm cho các bạn.”

“Không không không!”

Hầu Lượng lập tức vẫy tay.

“Đủ rồi, tôi ước lượng ở đây có đến ba mươi nghìn mét khối gỗ đấy.”

Anh ta vừa nói vừa đi đến gần đống gỗ, nhìn qua nhìn lại.

“Gỗ đàn hương đen chất lượng

“30…”

Thực ra, Song Hòa Bình cũng không quá để tâm đến chuyện này.

Để xác nhận giá cả, anh quay lại hỏi Duô Sù Phú: “Giá là bao nhiêu một mét khối vậy?”

“30 đô la Mỹ.”

Duô Sù Phú trả lời một cách chắc chắn.

Song Hòa Bình vội vàng lặp lại: “30 đô la Mỹ một mét khối.”

Hầu Lương nhìn quanh, ước lượng tổng số lượng gỗ, sau đó lấy máy tính ra một bên và bắt đầu thao tác nhanh chóng.

“Anh ấy đang làm gì vậy?” Duô Sù Phú hỏi Song Hòa Bình.

Song Hòa Bình trả lời: “Có lẽ là đang tính giá cả.”

Anh không khỏi liếc nhìn những khối gỗ xung quanh.

Nếu giá là 30 đô la Mỹ một mét khối, và có 30.000 mét khối, thì tổng giá sẽ là 900.000 đô la Mỹ.

Cũng không phải là con số quá lớn…

Sau khi thao tác trên máy tính một hồi, Hầu Lương cuối cùng quay lại bên mọi người và kéo Song Hòa Bình sang một bên, nói nhỏ: “Tiểu Song, tôi có việc muốn hỏi…”

Song Hòa Bình hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Hầu Lương thì thầm: “Ở đây ít nhất cũng có 30.000 mét khối gỗ. Nếu tôi muốn mua hết, thì sẽ phải trả ít nhất 900.000 đô la Mỹ… Nhưng…”

Song Hòa Bình lập tức nhận ra rằng, số tiền mà Hầu Lương có lẽ không đủ để chi trả.

900.000 đô la Mỹ, quy đổi thành nhân dân tệ thì sẽ là hơn 7 triệu nhân dân tệ.

“Anh muốn thanh toán thành từng đợt sao?” Song Hòa Bình hỏi.

Trước đó, Hầu Lương đã nói quá lớn; anh tưởng rằng chỉ cần khoảng 10.000 mét khối thôi, và số tiền 300.000 đô la Mỹ cũng không phải là vấn đề đối với anh.

Nhưng không ngờ lại là hàng chục nghìn mét khối…

“Đúng vậy, chính là những khối gỗ này… Liệu có thể để tôi giữ chúng trong một thời gian được không?” Hầu Lương lo lắng rằng những món hàng chất lượng tốt mà giá cả lại rẻ như thế này có thể bị người khác tranh giành trước. Hơn nữa, trước đó họ đã thống nhất là mua hết một lần; nếu bây giờ chỉ yêu cầu mua một phần ba, liệu người bán có tăng giá không…

Song Hòa Bình gật đầu: “Được thôi.”

“Anh không cần hỏi ông ấy sao?” Hầu Lương nhìn về phía Duô Sù Phú đang đứng không xa: “Hàng này không phải của ông ấy sao?”

Song Hòa Bình ngẩn ngơ một chút.

Bởi vì anh biết rằng, chỉ cần anh yêu cầu, Duô Sù Phú chắc chắn sẽ giữ lại những khối gỗ đó cho anh.

“Tôi có thể giúp anh thuyết phục người bán… Nhưng tôi muốn hỏi, anh sẽ trả cho ông ấy bao nhiêu tiền hoa hồng trên mỗi mét khối?”

“Trước đây đã thống nhất rồi; nếu giá là 30 đô la Mỹ một mét khối, tôi

“Anh không muốn nhận phần trăm đâu?” Hầu Lượng có vẻ ngạc nhiên.

Song Hòa Bình nói: “Đúng vậy, tôi không cần. Nếu anh đồng ý, tất cả các thủ tục thông quan và lịch xuất bến cho lô gỗ này, tôi đều có thể giúp anh xử lý một cách ổn thỏa.”

“Thật sao?!”

“Thật đấy.”

Hầu Lượng gần như không dám tin vào tai mình.

Một người chỉ kiếm được 1000 đô la Mỹ mỗi tháng, lại không hề thèm muốn phần trăm lớn hàng trăm nghìn đô la đó, mà sẵn lòng để cho người khác.

Điều này khiến Hầu Lượng phải nhìn Song Hòa Bình bằng con mắt mới.

Bỗng nhiên, Hầu Lượng nhận ra rằng mình đã thực sự coi thường người thanh niên trước mặt mình.

“Người bạn này của anh, chắc hẳn là do anh ta đã tích được rất nhiều ân điển trong kiếp trước.”

Song Hòa Bình nói: “Trước đây, anh ta từng cùng tôi kinh doanh và chúng tôi đã thua lỗ khá nhiều. Hơn nữa, việc tôi có thể ở lại đây làm lính đánh thuê ngày hôm nay, cũng là nhờ vào sự giúp đỡ của anh ta. Tôi nợ anh ta một ơn, và tôi phải trả lại.”

“Anh bạn thật tốt bụng!” Hầu Lượng giơ ngón tay cái lên: “Nếu sau này hợp đồng của anh hết hạn và anh cần tôi giúp đỡ, tôi sẽ luôn sẵn lòng hỗ trợ anh.”

“Được thôi, nếu tôi không thể tiếp tục ở đây nữa, chắc chắn tôi sẽ tìm đến anh.”

Bỗng nhiên, Song Hòa Bình cảm thấy một điều gì đó kỳ lạ đối với châu Phi.

Anh có linh cảm rằng, có lẽ sau này mình sẽ thực sự có cơ hội hợp tác với Hầu Lượng.

Cầu xin vote hàng tháng! Cầu xin vote hàng tháng!