“Song, lâu rồi không gặp nhau.” Miles tiến đến trước mặt Song Hòa Bình và giơ tay ra.

Thái độ của anh ta thật sự rất dễ mến; ít nhất cũng tốt hơn nhiều so với vị trung úy đã đến thông báo cho anh ta đi họp trước đó.

Một thùng nước không hề xô động; chỉ có nửa thùng nước mới bắt đầu dao động.

Càng cấp cao, con người lại càng ôn hòa hơn.

“Tướng quân, lâu rồi không gặp, tôi tưởng ngài đã quên tôi rồi.”

Song Hòa Bình cũng tỏ ra khiêm tốn theo.

“Báo cáo về chiến dịch lần trước tôi đã xem trực tiếp; thành tích của bạn thật đáng chú ý.”

Miles lại nói thêm một câu lời ngoại giao nữa.

Nhưng đối với Song Hòa Bình, điều này càng làm cho anh ta tin chắc hơn vào suy đoán của mình.

Quân đội Mỹ đang gặp phải rất nhiều rắc rối.

“Tướng quân, tôi có một thắc mắc.”

“Hãy nói đi.”

“Dưới trướng của ngài toàn những người mạnh mẽ; liệu nhiệm vụ nào lại khiến ngài chọn việc thuê chúng tôi – những công ty vệ sĩ tư nhân?” Song Hòa Bình đã đặt ra câu hỏi đúng vào điểm then chốt.

Miles vô thức nhìn quanh để đảm bảo không có ai đang lắng nghe.

“Song, nhiệm vụ lần này rất đặc biệt… Chúng tôi cần một người để thực hiện một số việc nhất định, nhằm đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ.”

Lời nói của anh ta đầy ẩn ý, chắc chắn có nghĩa là anh ta sẽ phải gánh vác rất nhiều rủi ro.

“Nói thẳng ra đi. Tướng quân, chúng ta đã từng hợp tác với nhau trước đây; không cần phải e ngại hay né tránh gì cả.”

“Được thôi…”

Miles cắn răng, kéo Song Hòa Bình sang một bên.

“Những gì tôi sắp nói sau đây là bí mật; nếu bạn nghe xong, có nghĩa là bạn buộc phải thực hiện nhiệm vụ này.”

“À…”

Song Hòa Bình biết đây là lúc mình cần đưa ra yêu cầu.

“Trước khi nghe, tôi cũng có một điều kiện.”

Miles nói: “Tôi rất rõ điều đó; lúc nãy Nicky đã nói với tôi. Tôi hứa với bạn: miễn là nhiệm vụ này được hoàn thành, hợp đồng phòng thủ tại Afghanistan sau này của bạn sẽ không thấp hơn so với mức giá bạn đang ký với người Anh hiện nay.”

Nghe vậy, Song Hòa Bình không khỏi ngạc nhiên.

Anh ta thực sự không ngờ mình có thể nhận được một hợp đồng với mức giá cao như vậy.

Mọi việc đều cần phải từ từ tiến triển.

Không ngờ Miles lại đưa ra những điều kiện ưu đãi như vậy.

“Đồng ý!”

Anh ta quyết định đồng ý ngay lập tức.

Miles nói: “Vụ việc này rất phức tạp. Nhiệm vụ của bạn là tiến vào vùng núi biên giới, tìm một vị trung úy tên là Curtis – anh ta đang bị tổ chức Atta bắt cóc. Theo thông tin mà chúng tôi nhận được, anh ta có

“Chỉ đơn giản như vậy thôi sao?”

Song Hòa Bình cười nói: “Tướng Miles, tôi không phải là đứa trẻ ba tuổi đâu. Để cứu một thiếu úy, ông sẵn lòng chấp nhận các điều kiện tôi vừa đưa ra phải không? Nếu ông không thành thật, thì việc hợp tác giữa chúng ta cũng không cần thiết nữa.”

Miles trả lời: “Bởi vì thiếu úy này có một số đặc điểm đặc biệt. Cha của anh ấy là một nghị sĩ quốc hội và cũng là thành viên của ủy ban quân sự. Nếu Atta biết được thông tin này, họ chắc chắn sẽ lợi dụng nó để gây rối. Vì vậy, chúng ta phải cứu anh ấy trở về trong thời gian ngắn nhất; nếu không, khi các phóng viên phát hiện ra và đăng tin, điều đó sẽ mang lại rất nhiều rắc rối cho chúng ta.”

Song Hòa Bình bỗng nhiên hiểu ra: “À… Rồi, hóa ra là con trai của một nghị sĩ à. Ha ha, nếu không phải vì điều đó, chỉ là một thiếu úy bình thường thôi, tôi đoán các bạn cũng sẽ không phải vất vả đến thế.”

Nhưng Song Hòa Bình lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Loại công việc này, các đơn vị đặc nhiệm của các bạn hoàn toàn có thể xử lý được mà. Có đội SEAL Delta và cả đội đặc nhiệm của ISA nữa, phải không? Tại sao lại cần đến tôi?”

“Thực tế là, cách đây 10 giờ, một đội đặc nhiệm đã được điều động để giải cứu Curtis, nhưng thật không may… họ đã thất bại.”

“Thất bại ư?” Song Hòa Bình hơi ngạc nhiên.

Dù ông từng có kinh nghiệm làm việc với đội Green Beret và cũng từng chiến thắng trước họ, nhưng việc giải cứu một thiếu úy, với sự hỗ trợ về thông tin và yểm trợ hàng không mạnh mẽ như vậy, mà lại thất bại sao?

“Đúng vậy, họ đã mất liên lạc trong suốt 6 giờ rồi,” Miles nói. “Chúng tôi chắc chắn rằng nhiệm vụ giải cứu của họ đã thất bại.”

“Vậy thì các bạn có thể điều động đội đặc nhiệm của ISA hoặc một đội Delta đến đây, điều đó không khó chứ?”

“Hiện nay, khu vực phía nam đang rất hỗn loạn. Thất bại này khiến nhiều đơn vị của chúng ta rơi vào tình trạng giao tranh, và việc điều động đội đặc nhiệm của ISA cũng gặp nhiều khó khăn. Dù sao thì khu vực dãy núi Dobagaer cũng nằm ở biên giới, việc các đơn vị đó xuất hiện ở đây có thể gây ra những phản ứng tiêu cực từ phía Pakistan.”

“Thật hiếm khi…”

Song Hòa Bình đùa cợt: “Các bạn cũng quan tâm đến cảm xúc của các quốc gia khác à.”

Miles trả lời: “Dù sao thì trong cuộc chiến chống khủng bố này, chúng ta vẫn cần sự hợp tác của Pakistan. Nếu họ tức giận với chúng ta, việc truy lùng Lading sẽ trở nên rất khó khăn.”

Song Hòa Bình bắ

“Nhưng chúng tôi sẽ cử hai người đi cùng các bạn. Họ đã được đào tạo rất chuyên nghiệp và có thể hỗ trợ về mặt trang bị cũng như thiết lập các hệ thống liên lạc qua vệ tinh. Nếu các bạn gặp phải khó khăn, họ sẽ ngay lập tức kêu gọi sự hỗ trợ từ không quân, điều này sẽ giúp nâng cao đáng kể khả năng chiến đấu của các bạn. Tuy nhiên, họ tuyệt đối không được để lộ danh tính; nếu xảy ra bất kỳ vấn đề nào, đặc biệt là trong lãnh thổ Pakistan, các bạn phải đảm bảo rằng họ có thể rời khỏi hiện trường trước tiên.”

“Có sự hỗ trợ từ không quân…”

Nghe vậy, Song Hòa Bình cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Dù ông ta không ưa Mỹ đến đâu, ông cũng phải thừa nhận rằng khả năng hỗ trợ từ không quân của họ thực sự thuộc hàng top trên Trái Đất này.

Chính vì lực lượng không quân Mỹ mạnh mẽ đến vậy, mà các lực lượng trên mặt đất hiện nay gần như không biết cách chiến đấu khi không có sự hỗ trợ từ không quân; mỗi khi gặp vấn đề, họ chỉ biết kêu gọi không quân đến dập tắt cuộc xung đột.

“Nếu vậy thì tôi đồng ý.”

“Vậy thì hãy cùng tôi đi dự buổi họp báo cáo đi,” Miles nói. “Chúng tôi sẽ cung cấp cho các bạn những thông tin mới nhất về khu vực đó. Cứ yên tâm, với sự hậu thuẫn của ISA và sự hỗ trợ từ quân đội Mỹ, mọi thứ sẽ ổn thôi.”

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Mọi thứ sẽ ổn?”

Song Hòa Bình không khỏi bày tỏ sự không hài lòng.

“Vậy thì nhóm người đội mũ xanh lá cây kia trước đây đã lạc trong vùng núi à?”

Khuôn mặt của Miles trở nên u ám.

Song Hòa Bình nói: “Tướng ơi, tôi đã nói rồi, chúng ta đâu còn là trẻ con ba tuổi nữa; không cần phải giấu giếm hay đùa cợt gì cả, hãy nói thẳng ra đi.”

Miles đáp: “Hãy theo tôi vào lều đi. Sau khi xem xong bản phân tích thông tin, bạn sẽ hiểu tại sao nhiệm vụ này lại khó đến vậy.”

Hai mươi phút sau, buổi họp báo cáo kết thúc.

Song Hòa Bình bước ra khỏi lều, phía sau là La Bani.

Hai người đi về phía xe Hummer. Trên đường, La Bani nói: “Song, gia đình tôi có người già và trẻ nhỏ…”

Song Hòa Bình liếc nhìn anh ta và nói: “Hãy nói thẳng ra đi.”

“Bạn nhất định phải đảm bảo an toàn cho tôi…” La Bani thốt lên những lời trong lòng mình.

Lần này, anh ta được cử tham gia nhóm hành động cùng Song Hòa Bình đến vùng núi biên giới. Vì La Bani thông thạo cả tiếng Anh, tiếng Pashto và tiếng Urdu, đồng thời là người bản địa, nên anh ta hiểu rõ về khu vực núi đó hơn bất kỳ ai ở đó.

Sự có mặt của anh ta sẽ rất hữu ích, đặc biệ

“Họ đưa ra những điều kiện gì cho anh?” Song Hòa Bình hỏi.

“Nếu tôi có thể trở về thành công, thì tôi sẽ được bổ nhiệm làm cảnh sát trưởng khu vực Kabul,” Rabani nói: “Tôi không tham lam quyền lực, nhưng tôi cần phải sống… Hiện nay ở Afghanistan, việc tìm việc làm rất khó; làm cảnh sát là một nghề khá tốt.”

Song Hòa Bình không biết phải nói gì thêm.

Cuộc sống… luôn khó khăn.

Việc sinh tồn… càng khó khăn hơn nữa.

Đặc biệt là ở các khu vực chiến sự.

Người dân ở đây không có lựa chọn nào khác.

“Khi đó, anh hãy theo tôi. Khi xảy ra giao tranh, đừng đứng ở tuyến đầu giao tranh; anh không cần phải tham gia vào các cuộc chiến đấu đó.”

Đó là lời hứa thiết thực nhất mà Song Hòa Bình có thể đưa ra cho Rabani.

Dù sao thì, khi bước vào vùng núi, tính mạng của chính họ cũng không thể đảm bảo được.

“Cảm ơn ông!” Rabani rất xúc động.

“Thật sự cảm ơn ông! Nếu tôi có thể trở về sống, ông sẽ là người anh em thực sự của tôi!”

Song Hòa Bình nhìn Rabani với vẻ tò mò. Có lẽ ông cảm thấy Rabani quá xúc động.

Rabani chỉ là một thông dịch viên đi theo đoàn, không phải là binh sĩ chiến đấu; việc để anh ta tham gia vào các cuộc chiến đấu có thể gây ra rắc rối, vì vậy việc chăm sóc anh ta là điều hoàn toàn hiển nhiên.

Nhưng điều mà Rabani không hề biết là, thực ra lý do khiến anh ta xúc động không phải vì Song Hòa Bình hứa sẽ chăm sóc anh ta một cách chu đáo, mà bởi vì Song Hòa Bình chưa bao giờ kỳ thị anh ta.

Rabani đã có thời gian dài tiếp xúc với người Mỹ; anh ta biết rõ những định kiến và sự kỳ thị ăn sâu vào xương tủy của những người Mỹ này… Dù họ nói chuyện với bạn một cách lịch sự đến đâu, những từ ngữ họ sử dụng vẫn có thể mang lại những sự xúc phạm nguy hiểm.

Nhưng với Song Hòa Bình, Rabani hoàn toàn không thấy bất kỳ điều gì đáng ghét bỏ như vậy; chỉ có sự bình đẳng mà thôi.

Xin vote nhé!