Đêm 10 giờ 20 phút, trụ sở lực lượng dân quân Hulmatu.

Trái ngược hoàn toàn với cảnh tượng tồi tệ như một nhà tù tại trạm kiểm soát số 4, bên trong trụ sở lực lượng dân quân thị trấn Hulmatu thì ánh đèn sáng rõ ràng, nhưng không khí lại mang một sự yên bình kỳ lạ.

Song Hòa Bình đang từ từ thưởng thức một tách trà đậm đặc.

Trong chiếc radio đặt trước mặt ông, tiếng súng nổ dữ dội và những lời kêu cứu gấp rút từ phía Tang Đức Tư vang lên rõ ràng.

“Song! Tôi là Tang Đức Tư của lực lượng Phòng thủ Sấm sét! Đơn vị chúng tôi đang bị lực lượng chính 1515 tấn công dữ dội tại trạm kiểm soát số 4! Số lượng quân địch vượt quá một tiểu đoàn! Bức tường đã bị phá hỏng, tình hình cực kỳ nguy cấp! Xin hãy cử lực lượng mặt đất đến hỗ trợ ngay lập tức! Lặp lại, cần hỗ trợ ngay!”

Giọng nói của Tang Đức Tư có vẻ bị biến dạng do sóng điện thoại.

Song Hòa Bình cầm lấy ống nói, giọng nói của ông lập tức trở nên nghiêm túc và đầy “lo lắng”: “Đội trưởng Tang Đức Tư! Nhận được rồi! Hãy cố gắng chống đỡ! Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho Samir tập hợp lực lượng và tiến hành việc hỗ trợ! Các bạn nhất định phải giữ vững!”

Khi đặt xuống ống nói, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Song Hòa Bình lập tức biến mất, thay vào đó là một nụ cười lạnh lùng.

Lúc này, Samir bước vào, rõ ràng anh ta cũng đã nghe thấy cuộc liên lạc vừa rồi.

“Ông chủ, chúng ta thật sự phải lên đường ngay bây giờ sao?”

Song Hòa Bình liếc nhìn anh ta một cái, không trả lời trực tiếp, mà từ từ đứng dậy, đi đến bản đồ quân sự treo trên tường, rồi chỉ vào vị trí của trạm kiểm soát số 4.

“Samir, nhìn này. Nơi này cách chúng ta khoảng mười bảy cây số. Pháo D-30 của chúng ta, tầm bắn lớn nhất hơn 20 cây số phải không?”

Samir ngẩn ngơ một chút, sau đó hiểu ra: “Vâng, chỉ huy. Căn cứ pháo binh của chúng ta có thể dễ dàng bao phủ khu vực xung quanh trạm kiểm soát. Chỉ cần Tang Đức Tư cung cấp tọa độ chính xác, chúng ta có thể tiến hành bắn pháo, dù độ chính xác không cao, nhưng cũng đủ để làm rối loạn đội hình tấn công của địch, giúp họ giảm bớt áp lực.”

Đây là một đề xuất chiến thuật rất hợp lý và hiệu quả.

Việc hỗ trợ bằng pháo binh, không nghi ngờ gì nữa, là một trong những biện pháp hiệu quả nhất trong tình huống hiện tại.

Tuy nhiên, Song Hòa Bình lại từ từ lắc đầu: “Bắn pháo à? Không, Samir, bạn quá ‘thực dụng’ rồi.”

Anh ta quay người nhìn Samir:

“Bạn đã quên rằng những kẻ Mỹ kiêu ngạo kia

“Hiểu rồi! Hiểu rồi!”

Samir lập tức hiểu được ý định của Song Hòa Bình.

Đây không phải là hành động bỏ mặc người khác trong cơn hoạn nạn, mà là một trò chơi quyền lực tinh vi.

Anh ta muốn sử dụng “con dao 1515” này để loại bỏ lực lượng phòng thủ Thunder, đồng thời gửi đến quân đội Mỹ tại Baghdad và chính phủ trung ương Iraq một thông điệp rõ ràng:

Trên vùng đất phía tây bắc Iligo này, chính tôi, Song Hòa Bình, mới là người nắm quyền lực thực sự. Nếu tôi muốn bạn sống, bạn mới có thể sống; nếu tôi muốn bạn chết, bạn sẽ phải chết.

“Vậy thì… việc tập hợp binh lính cần thời gian, nhất là vào ban đêm. Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ, để mọi người… ‘chuẩn bị’ kỹ lưỡng hơn. Chúng ta là lực lượng dân quân, không phải quân đội chính quy, việc diễn ra chậm một chút cũng là bình thường.”

“Ừm.”

Nghe thấy câu trả lời đầy hiểu biết của Samir, Song Hòa Bình hài lòng và ngồi trở lại ghế, cầm lên chiếc cốc trà và nói: “Cứ đi đi. Nhớ rằng, an toàn là trên hết, đừng liều lĩnh. Khi ‘thời cơ chín muồi’, chúng ta mới xuất phát cũng không muộn.”

“Vâng!”

Samir suýt nữa đã bật cười thành tiếng, rồi quay người rời khỏi trụ sở chỉ huy.

Anh ta không vội vàng đi huýt còi triệu tập khẩn cấp, mà thong dong châm một điếu thuốc, sau đó mới hét lên với những người lính dân quân đang ngồi lười biếng bên ngoài:

“Tập hợp toán một! Kiểm tra vũ khí đạn dược, chuẩn bị xe cộ! Sau khi sẵn sàng, hãy báo cáo cho tôi.”

Giọng nói của anh ta không hề có chút căng thẳng nào, như thể đây chỉ là một cuộc diễn tập hàng ngày mà thôi.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Đối với Sanders đang ở trạm kiểm soát, mỗi giây trôi qua đều dài như cả một thế kỷ.

Tại trạm kiểm soát số 4…

“Lũ khốn nạn! Những tên lính dân quân đó có đến không nữa?”

Reks vừa dùng hết một chuỗi đạn, vừa vội vàng thay đạn, vừa chửi thề.

Nòng súng máy của anh ta đã đỏ lên vì quá nhiều lần bắn.

Phía trước vị trí anh ta đang đứng, xác địch thù đã chất đống dày đặc, nhưng những kẻ địch khác vẫn tiếp tục lao vào tấn công điên cuồng.

Những viên đạn vèo vèo bay ngang đầu anh ta, đập vào thân xe bán tải và phát ra tiếng leng keng.

“Hansen! Phía 11 giờ! Kẻ cầm súng máy kia! Giết hắn đi!”

Sanders hét lên với giọng nghẹt thở.

Bam! ——

HK417 của Hansen lại phát ra tiếng súng, một tên địch vừa mới cầm lên khẩu súng máy RPK đã ngã gục.

Nhưng ngay lập tức, một tên địch khác đã nhặt l

Áp lực ngày càng tăng lên.

Một đoạn tường ở phía đông, sau nhiều lần bị tấn công bằng RPG và bắn nhau dữ dội, cuối cùng cũng không chịu nổi nữa và đổ sập xuống một đoạn. Mặc dù không lớn bằng khe hở ở phía đông nam, nhưng điều này cũng có nghĩa là đã xuất hiện thêm một lỗ hổng mới để xâm nhập.

“Chia làm hai nhóm! Đi về phía đông! Chặn lại chỗ đó!”

Tang Đức Tư cảm thấy cổ họng mình như đang bốc khói. Nhân lực cạn kiệt, tuyến phòng thủ đã đầy rẫy lỗ hổng.

“Người liên lạc! Tình hình ở phía Hulmatu ra sao rồi?!”

Tang Đức Tư lại la lên vào máy bộ đàm; mặc dù ông không còn quá hy vọng, nhưng bản năng sinh tồn khiến ông không thể từ bỏ bất kỳ hy vọng nào.

“Đội trưởng… Song nói rằng… các đơn vị đang tập trung, nhưng việc triển khai vào ban đêm cần thời gian… Và họ lo ngại có sự phục kích trên đường…” Giọng nói non nớt của người lính trẻ ấy đầy nỗi uất ức và giận dữ: “Họ đang trì hoãn! Họ thực sự không muốn đến cứu chúng ta!”

Trái tim Tang Đức Tư lạnh giá hoàn toàn. Ông đã nên nghĩ đến điều này từ lâu rồi. Làm sao Song Hòa Bình – kẻ cầm quyền địa phương này – có thể thật lòng giúp đỡ những “kẻ ngoại lai” như họ được? Việc lợi dụng người khác để đạt mục đích riêng mới chính là thủ đoạn mà những kẻ như vậy giỏi nhất. Hy vọng vào Song Hòa Bình chỉ là con đường dẫn đến cái chết mà thôi!

“Bakda! Trung tâm chỉ huy Sét! Đây là trạm kiểm soát số 4! Không thể mong đợi sự hỗ trợ từ Hulmatu! Lặp lại: không thể mong đợi! Số thương vong của chúng tôi đang tiếp tục tăng lên, tuyến phòng thủ sắp sụp đổ! Cần mọi sự hỗ trợ có thể có! Hỗ trợ trên không đâu rồi?!”

Tang Đức Tư gần như đang kêu gọi trong tuyệt vọng.

“…Trạm kiểm soát số 4, hãy cố gắng chống đỡ. Đội bay ‘Nhanh Dao’ sắp vào khu vực trời của bạn. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ về mặt hỏa lực. Ngoài ra, một đội phản ứng nhanh (QRF) đã xuất phát từ Bakda, nhưng dự kiến sẽ đến trong vòng một giờ…”

Một giờ?

Tang Đức Tư cười đau đớn. Khi họ đến, có lẽ chỉ kịp để ông và đồng đội thu dọn xác chết mà thôi!

Đúng lúc đó, trên bầu trời đêm, tiếng động cơ trực thăng từ xa dần trở nên rõ ràng hơn!

“Trực thăng! Là trực thăng của chúng ta!”

Bên trong trạm kiểm soát, những người lính thuê mướn gần như tuyệt vọng bỗng nhiên reo hò. Dù biết đó chỉ là một chiếc trực thăng thông dụng được trang bị súng máy ở cửa khoang, nhưng trong tình huống này, bất kỳ s

Tang Đức Tư bất ngờ quay đầu nhìn ra, xuyên qua làn khói súng dày đặc, anh thấy hai bóng đen đang nhanh chóng tiến về phía trạm kiểm soát từ hướng Buckda.

Đó là hai chiếc trực thăng UH-60 Black Hawk. Chúng không được trang bị các ổ phóng tên lửa hay giá đỡ đạn như những chiếc trực thăng chiến đấu; chỉ có ở hai bên thân máy, cửa khoang mở rộng, các khẩu súng tự động loại M134 “Mini Gun” hoặc M240 được gắn vào đó.

“Tất cả các đơn vị, chú ý! Đó là trực thăng địch! Hãy sử dụng tất cả đạn pháo sáng để chỉ ra cho phi công biết hướng tấn công chính và vị trí yếu của kẻ địch! Tránh bắn nhầm!”

Tang Đức Tư lập tức ban lệnh.

Ngay lập tức, các khẩu súng trường và súng máy tại trạm kiểm soát bắt đầu bắn những viên đạn pháo sáng về phía đám đông kẻ địch đang lao tới. Những viên đạn này, như những sợi dây da đỏ, bay vút vào bóng tối, rõ ràng phác họa nên tuyến đối đầu giữa hai bên và vùng trung tâm mật độ kẻ địch cao nhất.

Hai chiếc trực thăng Black Hawk không hề do dự. Chúng hạ thấp độ cao, bay ngay trên đầu trạm kiểm soát và bắt đầu bay vòng quanh nơi đó.

Một trong hai chiếc trực thăng là chiếc đầu tiên tiến hành tấn công.

Nó bay ngang mặt đất, cửa khoang bên phải mở hẳn ra. Một xạ thủ cao lớn, đeo kính bảo hộ và tai nghe chống ồn, được dây an toàn cố định chặt chẽ bên trong khoang, hai tay nắm chặt cò súng của khẩu M134 “Mini Gun”. Những ống súng dài sáu ống ấy được hướng thẳng xuống “địa ngục” phía dưới.

“Zì zì zì zì zì————!!!”

Máy quay của khẩu súng M134 bắt đầu hoạt động, sáu ống súng quay với tốc độ điên cuồng.

Ngay sau đó, một dòng đạn thép nóng bỏng, gồm hàng ngàn viên đạn calibre 7.62 mm, được bắn ra với tốc độ lên đến hơn 3000 viên mỗi phút, như một sợi dây lửa khủng khiếp, xé nát mặt đất!

Đó là cơn bão kim loại tinh vi nhất của thời đại công nghiệp!

Là sự áp đảo mãnh liệt của sức mạnh tuyệt đối!

“Bùp bùp bùp bùp bùp————!!!”

Nơi nào bị dòng đạn này bao phủ, cảnh tượng đều trở nên tan hoang.

Những kẻ địch đang xông lên tấn công, số lượng khoảng 1515 người, giống như đã bị ném vào một cái máy xay thịt khổng lồ.

Những viên đạn dày đặc đập xuống mặt đất, tạo ra bụi bặm mù mịt.

Bất kỳ thứ nào bị dòng đạn này va phải đều bị xé nát ngay lập tức!

Các bộ phận cơ thể bay tung tóe, đầu óc nổ tung, thân thể bị đánh thành từng mảnh vụn, thậm chí bị đứt đôi!

Máu tươi và thịt vụn như mưa lớn đổ xuống mặt đất đen cháy, biến khu vực đó thành một màu đỏ th

Trên mặt đất, đội hình tấn công gồm 1515 tay súng vốn đang la hét điên cuồng bỗng nhiên gặp phải những đòn tấn công bất ngờ này, khiến hàng ngũ của họ xuất hiện những khoảng trống ngắn ngủi và đà tấn công bị chậm lại.

Một chiếc Black Eagle khác cũng tham gia vào cuộc tấn công; nó sử dụng súng máy M240. Tuy tốc độ bắn không bằng M134, nhưng những viên đạn có sức công phá lớn loại 7,62 mm vẫn gây ra những tổn thương nghiêm trọng, và việc bắn từng viên đạn một càng giúp nó tiêu diệt chính xác những mục tiêu là các nhóm kẻ địch nhỏ hoặc những người đang cố gắng bắn RPG.

“Làm tốt lắm! Tiếp tục! Đè bẹp chúng!”

Bên trong trạm kiểm soát, tinh thần chiến đấu của các lính đánh thuê được củng cố; họ tận dụng cơ hội này để nổ súng dữ dội vào đám kẻ địch đang bối rối trước ánh súng của trực thăng, nhằm củng cố tuyến phòng thủ đang lung lay.

Tuy nhiên, bản chất liều lĩnh của những tay súng 1515 khiến họ vẫn không hề sợ hãi, ngay cả khi đối mặt với cuộc tấn công từ trên không.

Gần như ngay lập tức sau khi trực thăng bắt đầu tấn công, trên mặt đất đã xuất hiện hàng loạt vệt đạn pháo đại liên, như những dòng suối đỏ chảy ngược dòng, bay về phía hai chiếc Black Eagle đang bay thấp trên bầu trời.

Những viên đạn đó đâm trúng phần thân thép và cánh quạt của trực thăng, tạo ra những tiếng leng keng vang dội. Mặc dù không thể làm cho những chiếc phi cơ vững chắc này rơi xuống đất, nhưng chúng vẫn gây ra áp lực tâm lý lớn và nguy cơ bị đạn pháo trúng phải.

Nguy hiểm hơn nữa là những quả RPG!

“RPG! Hướng chín giờ! Cẩn thận với trực thăng!”

Một lính đánh thuê trên tầng cao hét lên cảnh báo qua radio.

Trên mặt đất, một tay súng đứng gối chân, đã cầm lên chiếc RPG-7 và nhắm thẳng vào chiếc Black Eagle đang bay thấp, trang bị súng máy M134!

“Zì zì zì zì…!”

Người bắn súng trên Black Eagle cũng phát hiện ra mối đe dọa này; anh ta lập tức xoay khẩu súng, và những viên đạn nóng bỏng như những cái búa lớn lao về phía người bắn RPG.

Người bắn cùng với vài người xung quanh bị giết chết ngay lập tức; quả RPG cũng mất kiểm soát và bay sang một bên, nổ tung ở xa.

Nhưng còn nhiều người khác cũng bắt đầu sử dụng RPG từ những góc độ khác nhau.

Những quả RPG mang theo đuôi lửa, vẽ nên những đường bay hỗn loạn trên bầu trời. Mặc dù rất khó để trúng đích vào những chiếc trực thăng đang di chuyển, nhưng mỗi lần bắn ra đều khiến mọi người cảm thấy lo lắng đến tột độ.

Có một quả RPG thậm chí còn lướt qua cánh đu

Chúng không thể lơ lửng trên không trong thời gian dài; đạn dược cũng rất hạn chế, và việc phải đối mặt trực tiếp với hỏa lực mạnh mẽ từ mặt đất khiến nguy cơ tử vong rất cao.

Sự hiện diện của chúng giống như một liều thuốc kích thích, tạm thời trì hoãn việc kiểm soát trạm kiểm tra bị mất, nhưng không thể thay đổi cục diện chiến tranh một cách căn bản.

Tang Đức Tư nhìn những con Đại Bàng Đen đang vật lộn với hỏa lực mặt đất trên bầu trời, nhìn những kẻ thù dưới đó – mặc dù bị đè bẹp tạm thời nhưng vẫn chưa thể bị tiêu diệt hoàn toàn – và nghe tin qua radio rằng quân tiếp viện từ Hurmatu vẫn “đang tập trung”, anh biết rằng mình và đồng đội vẫn chưa thoát khỏi hiểm nguy.

Những kế hoạch của Song Hòa Bình giống như một con rắn độc lạnh lùng, quấn quanh tâm hồn anh.

“Mọi người! Nhanh chóng bổ sung đạn dược và cứu chữa thương binh! Máy bay trực thăng sẽ không chịu đựng được lâu nữa! Cuộc tấn công tiếp theo sẽ đến ngay! Chúng ta chỉ có thể dựa vào bản thân mình!”

Giọng nói khàn khàn của Tang Đức Tư một lần nữa vang lên giữa tiếng súng ầm ĩ, mang theo một sự kiên định gần như tê liệt.

Nỗi lo lắng của anh nhanh chóng trở thành sự thật.

Đúng lúc những con Đại Bàng Đen loại M134 hoàn thành một đợt lao xuống bắn, bắt đầu nâng đầu máy bay để chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo –

Tình hình bỗng nhiên thay đổi!

Ở hướng đông nam của trạm kiểm soát, cách đó khoảng bốn trăm mét, trong bóng tối của một ngọn đồi, một điểm sáng yếu ớt, khác hẳn với ánh lửa sau đuôi của loại RPG, bất ngờ lóe lên!

Ánh sáng đó rất ngắn ngủi, nhưng lại mang theo sự chính xác đáng sợ.

“Tên lửa! Đạn nhiệt!”

Người lính thuê được giao nhiệm vụ quan sát trên tầng lầu đã ngay lập tức nhận ra loại rocket này hoàn toàn khác với RPG thông thường. Anh vô thức nghĩ đến loại tên lửa mang vai, và gần như theo bản năng đã phát ra lời cảnh báo chói tai đến mức xé nát mọi tiếng ồn ào xung quanh.

Nhưng… đã quá muộn.

Quả tên lửa đó, có lẽ là loại tên lửa đối không mang vai “Arrow-2” sản xuất bởi Liên Xô, đã phóng ra từ bóng tối, kéo theo một dải khói trắng sáng chói lọi, và lao thẳng về phía một trong những chiếc máy bay trực thăng đang bay ở độ thấp!

Cầu xin mua vé hàng tháng! Cầu xin mua vé hàng tháng!