Sau khi trở về căn hộ an toàn ở Tehran, Song Hòa Bình ngay lập tức liên lạc với nhà cung cấp dịch vụ vận chuyển của mình là Jackson qua đường dây mã hoá.

Cuộc gọi phải chờ khá lâu mới được kết nối; tiếng nhạc ồn ào và tiếng cười của phụ nữ vang lên từ phía bên kia, có vẻ như họ đang ở một địa điểm giải trí nào đó.

“Này! Người bạn thân mến của tôi, Song! Lâu rồi không nghe tin từ anh, nghe nói anh đang gây ra khá nhiều chuyện lớn ở Trung Đông phải không?”

Giọng nói của Jackson mang đậm vẻ say xỉn và sự phóng đại quen thuộc.

“Jackson, nói ngắn gọn thì tôi cần sự giúp đỡ.” Song Hòa Bình không muốn lãng phí thời gian vào những lời chào hỏi.

“Ồ? Lần này lại cần hàng gì đặc biệt à? Súng ngắn? Tên lửa? Hay là….”

Tiếng nhạc và tiếng ồn ào dường như đang dần xa đi.

Rõ ràng, Jackson là người làm việc hiệu quả; ông nhận ra rằng Song Hòa Bình muốn nói chuyện nghiêm túc chứ không phải phiếm luận, vì vậy ông nhanh chóng tìm một góc yên tĩnh để nghe cuộc gọi.

“Không, lần này không phải mua mà là bán.” Song Hòa Bình ngắt lời ông, “Tôi có một lô hàng trị giá một tỷ đô la Mỹ, cần tìm người mua và vận chuyển nó đi.”

“Một tỷ?! Là đô la Mỹ sao?”

Giọng nói hơi say của Jackson bỗng nhiên trở nên tỉnh táo hơn nhiều: “Hàng gì vậy? Kim cương? Vàng? Hay là…?”

“Dầu thô.” Song Hòa Bình đáp.

Phía bên kia điện thoại im lặng trong vài giây, sau đó Jackson thốt lên: “Ôi trời… Dầu thô Ba Tư à? Song, lần nào anh cũng mang đến cho tôi những ‘bất ngờ’ thật đấy! Thứ này bây giờ đang là mục tiêu theo dõi sát sao của người Mỹ!”

“Tôi biết rủi ro. Vì vậy tôi mới tìm đến anh. Anh có cách nào không?” Song Hòa Bình hỏi thẳng.

Jackson suy nghĩ một lát: “Thành thật mà nói, công việc chính của tôi là vận chuyển vũ khí và các ‘vật phẩm đặc biệt’. Lĩnh vực dầu mỏ thì quá phức tạp và có những quy tắc khác biệt, tôi thường không tham gia vào. Nhưng…” Ông đổi giọng nói, “Tôi biết một người, anh ta chuyên làm việc này. Tên anh ta là Zayed, một kẻ ranh ma đến từ nước Ba Tư, có nhiều mối quan hệ, đặc biệt là trong việc xử lý những loại sản phẩm năng lượng ‘nhạy cảm’ như thế này. Tôi có thể đưa thông tin liên lạc của anh ta cho anh, chỉ cần nói là tôi giới thiệu. Nhưng liệu có thành công hay không, cách thức thương lượng thì hoàn toàn tùy vào anh.”

“Đủ rồi. Cảm ơn. Tôi nợ anh một ân huệ này.”

Song Hòa Bình ghi lại chuỗi số điện thoại mà Jackson cung cấp.

“Chúc bạn may mắn nhé, Song. Nhưng tôi phải nhắc bạn rằng khi giao dịch với Zayed, bạn cần phải hết sức thận trọng. Đặc biệt là đừng để CIA biết bạn đang làm gì; nếu không, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Jackson cảnh báo một cách nửa đùa nửa thật, sau đó cúp máy.

Sau khi nhận được số điện thoại, Song Hòa Bình không do dự chút nào, ngay lập tức sử dụng điện thoại của khách sạn và qua thiết bị mã hoá để gọi cho Zayed.

Cuộc gọi kéo dài khá lâu mới được người ở đầu dây bắt máy. Một giọng nói mang đậm chất Anh-Ấn Độ và có vẻ lười biếng vang lên: “Ai đấy?”

“Ông Zayed phải không? Tôi được Jackson giới thiệu đến đây. Tên tôi là Song Hòa Bình,” Song Hòa Bình trả lời bằng tiếng Anh.

“Jackson à?” Giọng đối phương cao lên một chút, có vẻ hứng thú, “Kẻ buôn vũ khí kia sao? Anh ấy giới thiệu anh đến tìm tôi, có chuyện gì cần nói không?”

“Tôi có một lượng dầu thô muốn bán. Trị giá khoảng một tỷ đô la Mỹ,” Song Hòa Bình nói thẳng vào vấn đề.

“Một tỷ?” Sự lười biếng trong giọng Zayed lập tức biến mất, thay vào đó là sự tinh ranh và sắc bén, “Dầu từ đâu? Chất lượng ra sao? Khi nào có thể giao hàng?”

“Là dầu thô nhẹ từ Vịnh Ba Tư. Chất lượng rất tốt. Bạn có thể nhận hàng ngay khi có giấy tờ của tôi,” Song Hòa Bình trả lời.

Tuy nhiên, khi nghe đến hai từ “Vịnh Ba Tư”, sự nhiệt tình của người ở đầu dây dường như bị dội một xô nước lạnh.

Zayed im lặng một lát, sau đó nói với giọng điệu cực kỳ thận trọng, thậm chí có phần lạnh lùng: “Dầu từ Ba Tư… Bạn bạn, thương vụ này e là không thành công đâu. Hiện tại tình hình rất căng thẳng; các hạm đội và vệ tinh của Mỹ đang theo dõi từng giọt dầu xuất khẩu từ Vịnh Ba Tư, đặc biệt là dầu của Ba Tư. Rủi ro quá lớn… Mặc dù lợi nhuận có thể rất cao, nhưng tôi phải chịu trách nhiệm trước toàn bộ mạng lưới của mình.”

Song Hòa Bình không từ bỏ: “Rủi ro luôn tỷ lệ thuận với lợi nhuận. Jackson nói rằng ông là người tốt nhất, không có kênh nào mà ông không thể sử dụng được.”

“Hmph, cái tên Jackson ấy luôn mang lại rắc rối cho tôi…” Zayed lẩm bẩm, nhưng giọng điệu dường như đã dịu bớt đi một chút.

Số điện thoại này hiếm ai biết; chỉ những người có mối quan hệ thân thiết mới được biết đến nó. Việc Jackson trực tiếp đưa số điện thoại này cho Song Hòa Bình cho thấy người này có background không hề đơn giản, và chắc chắn là một khách hàng giàu có.

Tiền mà… Ai lại không thích tiền chứ?

Không ai muốn đối đầu với tiền cả.

Điều duy nhất đáng lo ngại chính là vấn đề an toàn.

Điều đáng sợ nhất là có tiền mà không biết phải tiêu vào đâu.

“Thế này đi… Ông Song. Nếu thực sự muốn thực hiện thương vụ này và chứng minh rằng ông không đang dùng chiêu trò nào đó, hoặc thực sự nghiêm túc, thì ông cần phải thể hiện sự thành thật của mình.”

“Sự thành thật ấy thể hiện như thế nào?”

“Hãy rời khỏi Ba Tư và đến Vương quốc Trắng Sư tử để gặp tôi,” Zayed nói. “Chúng ta sẽ thảo luận tại một nơi trung lập – Vương quốc Trắng Sư tử, bang Goa. Nơi đó có thời tiết tốt, và… đủ hỗn loạn để thuận tiện cho việc gặp gỡ giữa những người như chúng ta. Nếu ông dám đến, chúng ta sẽ thảo luận chi tiết trực tiếp. Còn nếu không dám, thì cũng đừng lãng phí thời gian của nhau nữa.”

Ra nước ngoài?

Đến một nơi xa lạ, có thể đầy rẫy những cái bẫy?

Trái tim Song Hòa Bình trở nên nặng nề.

Điều này có nghĩa là anh sẽ rời khỏi khu vực được kiểm soát an toàn của Ba Tư và phải đối mặt với sự chú ý của cộng đồng quốc tế.

CIA chắc hẳn đã đưa anh vào danh sách những người cần theo dõi; việc ra nước ngoài đồng nghĩa với rất nhiều rủi ro.

“Tôi cần suy nghĩ kỹ đã.” Song Hòa Bình không đồng ý ngay lập tức.

“Tất nhiên. Khi đã suy nghĩ kỹ và quyết định thì hãy liên hệ với số điện thoại này. Nhớ nhé, tôi chỉ chờ trong ba ngày thôi.”

Nói xong, Zayed liền cúp máy một cách quyết đoán.

Phòng im lặng như chết. Song Hòa Bình đặt xuống điện thoại, đi đến bên cửa sổ và nhìn ra ánh đèn lấp lánh của thành phố Tehran về đêm.

Tên khốn nạn này!

Song Hòa Bình đứng đó, cầm chiếc điện thoại vệ tinh, không biết phải làm sao.

Anh ta thậm chí còn cúp máy một cách bất chấp mọi thứ.

Và còn đặt ra giới hạn chỉ cho mình ba ngày để đến gặp anh ta?

Chết tiệt!

Đi hay không đi?

Nếu không thể biến khoản tiền một trăm triệu đô la từ dầu mỏ thành tiền thực, thì nó chỉ là một đống giấy vô giá trị mà thôi.

Hàng nghìn người trong căn cứ đang đói khát, và các hoạt động tương lai sẽ cần rất nhiều tiền để hỗ trợ.

Nếu không, anh sẽ phải tự bỏ tiền ra để bù đắp.

Một trăm triệu đô la chỉ là số tiền khởi đầu mà thôi.

Để xây dựng một tổ chức dân quân mạnh mẽ, số tiền đó chỉ là con số nhỏ bé mà thôi.

Nếu anh tự bỏ tiền ra để bắt đầu, thì sau này anh sẽ phải tự gánh vác toàn bộ chi phí.

Dù có thể sẽ nhận được một số bồi thường sau khi lấy lại được khu vực mỏ dầu ở phía tây bắc Syria…

Nhưng ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra trong tương lai chứ?

Hơn nữa, bây giờ Aftani đang muốn xây dựng “Vành đai Shiite”; anh không thể đơn giản

Không thể làm giao dịch này theo cách đó được.

Bây giờ, cơ hội đang ở ngay trước mắt, nhưng rủi ro cũng lớn đến mức có thể cướp đi mạng sống của anh ta.

Ánh mắt của Song Hòa Bình quay trở lại từ bên ngoài cửa sổ, trở nên vô cùng bình tĩnh và kiên định.

Rủi ro luôn tồn tại khắp mọi nơi, nhưng cơ hội thì thoáng qua rất nhanh.

Có những rủi ro mà chúng ta buộc phải liều lĩnh!

Anh ta quay người lại, cầm điện thoại vệ tinh gọi cho A Phan Đi: “Hãy chuẩn bị cho tôi một bộ danh tính hoàn toàn mới, không hề có dấu vết gì cả. Là người Hoa đến từ một quốc gia ở Đông Nam Á, với mục đích công tác thăm dò kinh doanh. Lộ trình… sẽ ghé Dubai trước khi tiếp tục đến Goa. Phải nhanh lên.”

A Phan Đi thực sự rất hiệu quả trong việc xử lý công việc.

Chưa đầy 24 giờ, một sĩ quan thuộc lực lượng Vệ binh Cách mạng đã đến tận nhà anh ta, mang theo một túi hồ sơ được niêm phong.

Mở ra, bên trong là một chiếc hộ chiếu giả hoàn toàn mới.

48 giờ sau, Song Hòa Bình dưới danh nghĩa “Lý Tân An”, cầm chiếc hộ chiếu giả gần như không hề có sai sót nào, đã bay đến sân bay Dabolin ở bang Goa thông qua Dubai.

Không khí ẩm ướt và ấm áp của vùng nhiệt đới ùa vào mặt anh, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với cái lạnh của cao nguyên Ba Tư.

Sân bay không lớn lắm, mang đậm không khí nghỉ dưỡng thư thái.

Du khách từ các quốc gia khác nhau tấp nập, không khí tràn ngập mùi kem chống nắng, hương liệu và mồ hôi.

Song Hòa Bình hạ cằm mũ xuống, ánh mắt sau kính râm nhanh chóng quét qua sảnh đến, đảm bảo không có ai chú ý đến mình, sau đó mới bình tĩnh đi qua kiểm tra hải quan cùng dòng người.

Khi đến lượt đóng dấu hộ chiếu, viên chức hải quan đầu đội khăn trùm đầu của quốc gia Bạch Tượng mở hộ chiếu mà Song Hòa Bình đưa cho, nhìn vào tấm ảnh trên đó, rồi lại liếc nhìn Song Hòa Bình vài lần, mãi không đóng dấu.

Trong lòng Song Hòa Bình, tim anh bỗng nghẹn lại.

Chết tiệt!

Chẳng lẽ hộ chiếu có vấn đề gì sao?

Chứ không phải viên chức của quốc gia Bạch Tượng thường làm việc một cách thiếu cẩn thận sao?

Tại sao lại cẩn thận đến thế này?

Nếu bị phát hiện tại đây, thì coi như hỏng hết rồi.

“Thưa ngài, hộ chiếu của ngài có vấn đề.”

Viên chức hải quan đó nói bằng tiếng Anh có phong cách Ấn Độ, đặt hộ chiếu sang một bên, hai bàn tay màu nâu cà phê chéo lại trên mặt bàn, xoay xoay chúng một cách mạnh mẽ, với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Ngài cần đi theo tôi một chút.”

Dù Song Hòa Bình đã quen với nhiều tình huống khó khăn, nhưng lúc này anh cũng không khỏi thót