Vài phút sau, Song Hòa Bình đã gọi qua đường dây được mã hóa của trung tâm chỉ huy quân đội Mỹ ở Bakda từ trong trụ sở chỉ huy.

“Đại tá Cott,”

Giọng nói của Song Hòa Bình có chủ đích mang theo một sắc thái vừa “nặng nề”, vừa “bối rối”, thậm chí còn có chút “sốc”.

“Tôi vừa nhận được một báo cáo… thực sự làm người ta vừa sốc vừa không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Một đội tuần tra của tôi đã va chạm với một nhóm người có vũ trang, danh tính không rõ ràng ở khu vực phía tây Hồr Mát Ú.”

Bên kia điện thoại, hơi thở của Cott trở nên nặng nề hơn, im lặng vài giây trước khi giọng nói lạnh lùng như băng vang lên: “Song, anh muốn nói điều gì?”

“À, chúng tôi đã xảy súng đấy.”

Song Hòa Bình thở dài “bất đắc dĩ”, “Tình hình rất khẩn cấp, binh sĩ của tôi cũng chỉ là tự vệ mà thôi, không còn cách nào khác. Kết quả thì… không mấy tốt đẹp, phía đối phương có vài người bị thương. Ngoài ra… chúng tôi còn bắt được vài người sống.”

Anh cố tình dừng lại một chút, sau đó mới “thận trọng” tiết lộ thông tin khiến Cott phải sốc: “Sau khi chúng tôi ‘đặt câu hỏi’ ban đầu với những người bị bắt này, họ tuyên bố rằng mình là thành viên của lực lượng đặc nhiệm Delta của quân đội Mỹ và cũng là thành viên của ISOF ở Iraq… Nhưng tôi đã kiểm tra và phát hiện ra rằng ba người trong số họ thực sự là người Mỹ. Vì vậy, tôi nghĩ rằng sự hiểu lầm này đã trở nên nghiêm trọng, nên tôi vội vàng gọi điện cho bạn để xác minh sự thật.”

Anh có thể nghe rõ ràng tiếng thở của Cott bỗng nhiên dừng lại, sau đó là tiếng hít thở gấp gáp như thể đang vật lộn với cơn sốc.

Song Hòa Bình không cho Cott thời gian phản ứng, liền nhanh chóng đưa ra những câu hỏi dồn dập:

“Đại tá! Chuyện này thật sự rất kỳ lạ! Nếu họ là ‘quân đồng minh’ được cử đến khu vực Hồr Mát Ú để thực hiện nhiệm vụ, tại sao trước đó không ai thông báo cho tôi biết?! Trụ sở chỉ huy của tôi không nhận được bất kỳ thông tin nào liên quan! Bạn cũng biết, gần đây những kẻ điên rồ 1515 đang hoạt động rất hung hãn, gây ra hàng loạt các cuộc tấn công khủng bố, khiến cho quân đội của tôi luôn ở tình trạng cảnh giác cao độ! Lẽ nào các đơn vị đặc nhiệm của quân đội Mỹ lại không tiến hành đánh giá tình hình trước khi hành động, và không nghĩ rằng nên thông báo cho tôi để tránh sự hiểu lầm?”

Anh càng nói càng “phấn nộ”, thậm chí còn có chút tức giận vì cảm thấy mình đã bị “phản bội”:

“Nếu biết đó là lực lượng đặc nhiệm của đồng minh đến đây

“Tôi hy vọng rằng ông và Ngũ Góc Lớn Nhà phải đưa ra một lời giải thích rõ ràng, minh bạch cho những người lính dưới quyền tôi – những người đang lo lắng vì hành động ‘vô tình làm tổn thương đồng bọn’ của mình! Tôi chỉ muốn hỏi một điều: Tại sao một đơn vị đặc nhiệm tinh nhuệ nhất của quân đội Mỹ lại lén lút tiến vào lãnh thổ của tôi mà không thông báo cho tôi, người chỉ huy cao nhất? Họ đến đó để làm gì? Mục tiêu của họ rốt cuộc là gì?!”

Những câu hỏi cuối cùng ấy được Song Hòa Bình hét lên; từng chữ trong đó như những chiếc búa nặng nề đập thẳng vào trái tim của Cole.

Đặc biệt là câu “Mục tiêu của họ rốt cuộc là gì?”, nó đã trúng đích vào điểm yếu cực kỳ quan trọng.

Cole có thể trả lời thế nào đây?

Làm sao anh ta có thể nói rằng: “À, họ đến để xác định vị trí của bạn, sau đó sử dụng máy bay B-52 để đánh bom bạn?”

Phía bên kia điện thoại, im lặng kéo dài hơn mười giây.

Chỉ có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển dữ dội của Cole; Song Hòa Bình thậm chí có thể tưởng tượng ra vẻ mặt bức bối, khó chịu của đối phương lúc này.

Song Hòa Bình cười lạnh trong lòng; anh ta biết mình đã đánh trúng hai điểm yếu cơ bản nhất của hành động của quân đội Mỹ: việc không thông báo cho đồng minh trước khi hành động, và mục đích của nhiệm vụ hoàn toàn không thể công khai được.

Hiện tại, Đại tá Cole đang ở trong tình thế không thể nói ra lời nào; anh ta cảm thấy nghẹn thở, tức giận, nhưng không dám phát ra tiếng nào cả.

Phải thừa nhận nhiệm vụ ư?

Điều đó đồng nghĩa với việc phải đối đầu trực tiếp.

Và nếu chuyện này bị công bố, về mặt đạo đức, quân đội Mỹ sẽ không thể giữ vững lý lẽ của mình.

Phải phủ nhận ư?

Nhưng làm thế nào để giải thích sự xuất hiện của đơn vị đặc nhiệm Delta ở đó?

Tất cả sự tức giận, uất ức, xấu hổ đó chỉ có thể được nuốt trôi vào trong bụng mình.

“Các người chẳng lẽ không kiểm tra rõ ai đó trước khi hành động sao?” Cole cứng cáp hỏi lại: “Các người không có thiết bị quan sát ban đêm à? Làm sao các người không thể phân biệt được kẻ thù? Song, chắc chắn là anh cố tình làm vậy, đúng không?”

Song Hòa Bình cười lạnh: “Đại tá ơi, trong tình hình căng thẳng như hiện nay, một đơn vị đặc nhiệm xuất hiện một cách lén lút trong khu vực phòng thủ then chốt của tôi mà không thông báo trước… Nếu binh sĩ của tôi coi họ là những kẻ khủng bố xâm nhập và tấn công họ, liệu logic đó có sai không?! Quân đội tôi có thiết bị quan sát ban đêm, nhưng không phải ai cũng có; những thiết bị đó cũ kỹ và độ phân giải rất

Những lời này khiến Đại tá Kot bỗng nhiên im bặt không biết phải nói gì.

“Song….”

Phải mất một thời gian dài, Đại tá Kot mới tiếp tục nói: “Vụ việc này… tình hình… rất phức tạp. Tôi cần phải báo cáo ngay với cấp trên… về những người bị bắt giữ đó…”

“Đại tá yên tâm!”

Song Hòa Bình lập tức thay đổi giọng điệu thành kiểu “thông cảm và hiểu chuyện”, giọng nói của anh ta thật sự rất “chân thành”.

“Mặc dù đây chỉ là một sự hiểu lầm đáng tiếc, nhưng tôi luôn tuân theo những tiêu chuẩn nhân đạo cao nhất! Hơn nữa, đây là quân đội đồng minh, phải không?! Chúng tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để chăm sóc các binh sĩ bị thương. Đồng thời, chúng tôi cũng mong rằng phía bạn sẽ sớm đưa ra một lời giải thích chính thức về ‘hoạt động của đồng minh mà không được thông báo trước’. Dù sao đi nữa, điều này cũng liên quan đến triển vọng hợp tác trong tương lai giữa hai bên, phải không?”

Anh ta cố tình nhấn mạnh từ “hợp tác”, ám chỉ rõ ràng.

Cuộc gọi kết thúc trong bầu không khí vô cùng kỳ lạ đó.

Song Hòa Bình từ từ đặt xuống chiếc điện thoại vệ tinh, thở dài một hơi thật sự thoải mái, trên khuôn mặt hiện rõ nụ cười của một thợ săn đã thành công trong việc bắt được con mồi lớn.

Anh ta biết rằng, đòn phản công này thực sự hoàn hảo!

Mình đã thành công trong việc đảo ngược tình thế, biến những âm mưu ám sát của người Mỹ chống lại mình thành công cụ để đối đầu với họ, và biến cuộc khủng hoảng có thể khiến mình tan thành mây khói thành lợi thế lớn trong tay mình!

“Bây giờ, chỉ còn xem liệu những ông già mặc vest ở Ngũ Góc Lớn Nhà có chọn cách phớt lờ mọi thứ hay không… Hay họ buộc phải ngồi xuống và thảo luận với tôi – kẻ mà họ coi thường – về giá cả của những ‘món ăn’ mới này.”

Song Hòa Bình đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài, nơi bình minh dần chiếu sáng đường chân trời, và thì thầm với bản thân.

Bằng chứng nóng hổi, đẫm máu và nước mắt trong tay anh ta, chính là lý do mạnh mẽ nhất để anh ta tự tin vào lúc này.

Tất nhiên, chuyện này vẫn chưa kết thúc.

Có lẽ Ngũ Góc Lớn Nhà sẽ yêu cầu anh ta trả lại những tù nhân trước, sau đó mới đánh anh ta một cú mạnh.

Những kẻ trong Ngũ Góc Lớn Nhà đều không phải là người tốt đâu.

Có vẻ như, anh ta vẫn cần phải “đặt ra những biện pháp bảo đảm” cho bản thân.

Anh ta gọi Giang Phong đến và ra lệnh:

“Những ngày tới có lẽ là thời gian nguy hiểm nhất đối với chúng ta. Nếu không xử lý tốt vấn đề này, người Mỹ có thể sẽ tấn công chúng ta. Bây giờ, ngay

Theo kế hoạch sơ tán đã được định trước, sau một giờ chúng ta sẽ lần lượt rời khỏi trụ sở chỉ huy và chuyển đến các điểm chỉ huy dự phòng! Sau đó, yêu cầu đội tác chiến điện tử của trại lính đánh thuê tạo ra những tín hiệu giả để thực hiện hành động lừa đảo điện tử, khiến người Mỹ không thể xác định được vị trí cụ thể của tôi.”

Lệnh của Song Hòa Bình rất rõ ràng và ngắn gọn.

Những điểm chỉ huy dự phòng mà Song Hòa Bình nói đến là những điểm chỉ huy di động được Sa Mír bí mật xây dựng vài ngày trước, sử dụng các hầm mỏ bỏ hoang và hang động tự nhiên gần Hồr Mát Ú ở khu vực Tây Bắc Hà.

Những địa điểm này không chỉ kín đáo mà còn có các liên kết thông tin có dây đơn giản nhưng đáng tin cậy; thậm chí còn có những đường hầm ngắn được đào ra để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp.

Đồng thời, đội tác đối kháng điện tử cũng bắt đầu hoạt động tích cực. Họ nhanh chóng lắp đặt các thiết bị phát sóng vô tuyến giả công suất lớn tại các địa điểm đã được định trước trong thị trấn Hồr Mát Ú và các khu vực lân cận, nhằm mô phỏng đặc điểm tín hiệu thông tin từ trụ sở chỉ huy.

“Hãy chuẩn bị thêm vài ‘bữa tiệc’ cho vệ tinh và máy bay không người lái của người Mỹ đi.”

Song Hòa Bình cười lạnh và nói, “Hãy để họ ném bom đi… xem họ có bao nhiêu quả JDAM đắt tiền để lãng phí không.”

Ngay khi trụ sở chỉ huy bắt đầu tách rời nhau về mặt địa lý, Song Hòa Bình rời khỏi trụ sở và đến điểm chỉ huy tạm thời. Đó là một tầng hầm được gia cố chắc chắn, nằm dưới lòng một tòa nhà ở ngoại ô thành phố; đây cũng là một địa điểm được thuê tạm thời, đến nỗi ngay cả các binh sĩ của “lực lượng giải phóng” cũng không biết rõ mục đích sử dụng của nó.

Anh mở một chiếc laptop đã được cải tạo đặc biệt, không được kết nối với mạng nội bộ của trụ sở chỉ huy, và kết nối với một kênh liên lạc qua vệ tinh độc lập.

Trên màn hình xuất hiện một giao diện liên lạc được mã hóa; anh nhanh chóng nhập các lệnh cần thiết. Không lâu sau, một hộp thoại độc lập xuất hiện trên màn hình.

“Chúa ơi! Anh thật là điên rồ! Anh đã tiêu diệt một đội Delta?! Quân đội chắc chắn sẽ truy tìm anh… Hãy chạy trốn đi!”

Người đối diện chưa kịp để Song Hòa Bình trả lời đã vội vàng buộc tội anh.

“Chạy trốn?” Song Hòa Bình hỏi lại, “Anh sợ rằng nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, những bí mật của anh sẽ bị tiết lộ, đúng không?”

Phía bên kia mạng im lặng.

Đúng vậy.

Người đối diện trên mạng là Giám đốc CIA, Simon.

“Chết tiệt!”

Dường như Simon không thích ki

Ý nghĩa trong những lời này rất rõ ràng. Đó là sự nghi ngờ về “sự trung thành” của Simon đối với mình. Quả nhiên, Simon bắt đầu lo lắng và lập tức phản bác: “Tôi cũng mới biết hôm nay rằng bạn đã tiêu diệt một đội nhỏ quân đặc nhiệm Mỹ tại Hồr Mát Ú. Thề trước Chúa, Ngũ Góc Lớn Nhà chưa bao giờ thảo luận gì với tôi trước khi bạn hành động. Song, bạn phải hiểu rằng mối quan hệ giữa chúng ta và Ngũ Góc Lớn Nhà từ trước đến nay không mấy tốt đẹp!” Anh ấy đã đưa ra rất nhiều lý do để biện hộ cho mình. Song Hòa Bình biết rằng đó không phải là lời bào chữa. Đó là sự thật. Những người lãnh đạo quân đội thực sự không mấy ưa chuộng các tổ chức điệp viên như CIA. “Đừng lo lắng, người bạn cũ của tôi.” Song Hòa Bình cố gắng xoa dịu không khí: “Tôi chỉ đùa thôi mà.” Simon không nói gì. Xuyên qua mạng internet, Song Hòa Bình có cảm giác như anh ta đang thở phào nhẹ nhõm trước màn hình. “Tôi đang có một số thông tin, bây giờ sẽ gửi cho bạn. Có thể nói đó là những thông tin tôi cố tình lan truyền trên mạng, và những người của bạn đã bắt được chúng. Tôi muốn bạn sử dụng những thông tin này vào thời điểm thích hợp để gây áp lực lên những kẻ lão già trong Ngũ Góc Lớn Nhà, để họ biết rằng tôi đang nắm giữ những thứ quan trọng. Tôi không thích máu me, nhưng nếu có ai sẵn lòng dùng chức vụ và lương cao của mình để cá cược với tôi – một tên lính đánh thuê – thì tôi rất hoan nghênh.” “Những thông tin gì vậy?” Simon hỏi một cách cẩn thận. “Không có gì đặc biệt, chỉ là một số bản ghi thẩm vấn và một số tài liệu PFD… Rất thú vị đấy. Khi bạn nhận được chúng, bạn sẽ hiểu ngay ý tôi là gì.” Song Hòa Bình nói: “Nếu bạn muốn tôi sống sót, thì bạn sẽ biết phải làm gì. Tin tôi đi, bạn không cần tôi phải hướng dẫn bạn – một vị giám đốc lớn như bạn – cách thức để đạt được kết quả tốt nhất đâu.” Xin hãy vote cho tôi! Xin hãy vote cho tôi!