Cô ấy liếc nhìn mọi người xung quanh một cách nhanh chóng.

Khá nhiều người đều tỏ vẻ ngạc nhiên.

Chỉ có Tom là cúi đầu xuống.

Niki đã tìm ra câu trả lời trong lòng và lập tức tiến lại gần, chào Myles bằng cách giơ tay lên: “Tướng quân, ngài có chỉ thị gì không?”

“Niki! Cô đang hỏi một điều mà biết rõ trả lời phải là gì mà!”

Myles trông rất tức giận.

“Cô không có não à?!”

Ông ta tức giận bước đến chỗ ngồi chính của bàn họp, chỉ vào đầu mình và nói: “Cô có biết mình đang làm gì không? Cô đang tự ý hành động, vi phạm mệnh lệnh. Tôi đã cho phép cô làm như vậy sao? Đã để cô điều quân qua biên giới sang Ba Tư à?!”

“Không.”

Niki biết rằng lần này mọi chuyện đã hỏng rồi.

Là phó tư lệnh của quân đội Mỹ tại Afghanistan, Myles không thể chấp thuận kế hoạch hành động như vậy được.

“Tôi nghĩ mình nên đưa cô ra tòa án quân sự!” Myles vẫn còn tức giận, nói lớn với Tom: “Tom, ngay lập tức liên lạc với Trung úy Jones của đội phản ứng nhanh!”

“Vâng, thưa tướng!”

Tom nhanh chóng thiết lập liên lạc với Trung úy Jones, sau đó đưa chiếc máy bộ đàm đến tay Myles.

“Jones, đây là Thiếu tướng Myles. Ngay lập tức dừng mọi hành động. Từ bây giờ trở đi, mọi hoạt động của ISA đều phải được tôi phê duyệt!”

“Vâng, thưa tướng!”

Trung úy Jones ở bên kia cũng rõ ràng là rất bối rối, nhưng vẫn ngay lập tức trả lời một cách rõ ràng.

Myles đặt chiếc máy bộ đàm xuống, nhìn Niki và nói: “Hành động sẽ được dừng lại từ bây giờ. Tôi không muốn chuyện này xảy ra nữa; nếu không, tôi sẽ đưa cô ra tòa án quân sự!”

“Vâng, thưa tướng!”

Sau khi trả lời, Niki không nhịn được mà hỏi tiếp: “Vậy đội đột nhập của chúng ta sẽ ra sao?”

Myles vốn đã đứng dậy để ra ngoài, nhưng nghe thấy câu hỏi của Niki, ông ta dừng bước lại, đứng yên một lát rồi vẫy tay: “Hy vọng Chúa sẽ phù hộ cho họ!”

Nói xong, ông ta quay người và biến mất ngoài cửa như gió.

“Chết tiệt!”

Sau khi Myles đi khỏi, Niki cuối cùng cũng không nhịn được nữa, đá một cái vào chiếc ghế xếp và làm nó bay xa.

Thật may mắn, chiếc ghế đó rơi đúng vào bàn của Tom, làm anh ta giật mình và lùi lại vài bước.

……

“Tôi không thể chạy nổi nữa… không thể chạy nổi nữa…”

Labbani thở hổn hển, khuôn mặt đã không còn màu sắc gì nữa.

Ngực anh ta phập phồng mạnh mẽ, đến nỗi anh ta còn có thể nghe thấy tiếng thở của mình, giống như tiếng gió thổi qua một cái bao bì rách vậy.

Ở độ cao hơn bốn nghìn mét, anh ta vừa chạy không ngừng suốt mười cây số. Bây giờ, anh ta thực sự muốn rút khẩu súng ngắn ra và bắn vào thái dương của mình để kết thúc cơn đau này cho xong.

Song Hòa Bình dừng bước lại, nhìn Mễ Tư Đặc – người cũng đang thở hổn hển – và hỏi: “Lão Mễ, cảm thấy thế nào?”

“Tôi còn ổn.” Mễ Tư Đặc đẫm mồ hôi, râu anh ta cũng đều là những giọt mồ hôi; anh ta chỉ vào La Bani và nói: “Đứa bé kia thì không ổn được nữa!”

Song Hòa Bình lấy chiếc túi rách mà anh ta đã lấy từ tay một binh sĩ trong đoàn quân cách mạng, lấy ra một sợi dây rồi tháo khẩu AK47 khỏi người La Bani, điều chỉnh lại dây đeo sau lưng, sau đó gắn lại cho La Bani. Dây đeo được điều chỉnh vừa phải, không quá lỏng cũng không quá chặt. Sau đó, anh ta buộc sợi dây vào dây đeo súng và nói: “Tôi sẽ kéo bạn chạy tiếp.”

“Không… không…” La Bani nghe vậy liền suýt nữa kiệt sức.

“Tôi… tôi cảm thấy tim mình… sắp đập loạn xạ rồi…” Nói xong, anh ta ngồi xuống đất.

“Đừng ngồi đó!” Song Hòa Bình đá vào mông anh ta.

“Đứng dậy!”

La Bani bỗng nhiên bắt đầu khóc. Thật sự là khóc. Anh ta khóc nức nở.

“…Song, anh không phải là con người… Chúng ta… chúng ta đã chạy xa như vậy rồi… Nếu cứ chạy tiếp, tôi sẽ chết mất…” Anh ta vừa khóc vừa thở hổn hển, cuối cùng thì ói ra.

Song Hòa Bình nhìn anh ta lạnh lùng và nói: “Nếu chạy đến chết thì mới tính… Nếu còn dừng lại thêm chút nữa, chúng ta thực sự sẽ chết ở đây.”

Bên cạnh, Mễ Tư Đặc hỏi: “Song, chúng ta đã chạy được khoảng hai mươi cây số rồi phải không? Đừng nói đến anh ta nữa, tôi cũng gần như không chịu nổi được nữa… Anh định chạy đến khi nào thì thôi? Chúng ta chạy lung tung như vậy ở đây có ích gì chứ? Đây là đâu vậy?” Anh ta nói xong, nhìn quanh rồi dang tay ra, trông rất mơ hồ, như thể đang tìm kiếm câu trả lời từ Song Hòa Bình.

Thấy hai người như vậy, Song Hòa Bình cũng không biết phải làm sao nữa. Ông cần cho họ nghỉ ngơi một chút… Dù chỉ một hoặc hai phút thôi cũng được. Cũng nhân cơ hội này, ông sẽ giải thích cho họ tại sao lại phải chạy lung tung như vậy trên cao nguyên. Nếu không giải thích rõ ràng, họ sẽ không còn động lực để tiếp tục nữa. “Anh nghĩ tôi đang chạy lung tung à?!” Ông nhìn xuống mặt đất, tìm một cành cây khô nhỏ, rồi dùng ánh trăng để vẽ trên mặt đất. Mễ Tư Đặc

“Nhìn kìa, đây là bản đồ của khu vực lân cận.”

Anh ta nhặt vài hòn sỏi rồi đặt chúng ở các vị trí khác nhau.

“Đây là nơi chúng ta đang ở; những hòn sỏi này đại diện cho những kẻ truy đuổi…”

“Khoan đã.”

Mễ Tư Đặc nói: “Làm sao anh biết được vị trí của những kẻ truy đuổi?”

Song Hòa Bình đáp: “Tôi đoán thôi!”

“Không sai một ly, không sót một chi tiết… Một cuốn sách, một trang viết, một hình ảnh, tất cả đều rõ ràng!”

Mễ Tư Đặc thốt lên: “Ôi trời! Anh nghĩ đây chỉ là trò chơi đoán mò à?! Chỉ dựa vào việc đoán mà thôi?!”

Song Hòa Bình nhìn anh ta một cái rồi nói: “Chúng ta đã chạy suốt vài giờ liền; anh có gặp phải kẻ địch nào không?”

Mễ Tư Đặc ngập ngừng.

Anh ta tự hỏi lại mình.

“Hai lần…”

“Sau hai lần đối đầu như vậy, tôi đã dẫn các bạn chạy như thế nào?”

“….”

Mễ Tư Đặc không thể trả lời được.

Trước đây, khi Song Hòa Bình dẫn hai người chạy trốn, mỗi khi thấy kẻ địch xuất hiện, anh ta chỉ cần bắn vài phát để giết chết một người, sau đó quay đầu chạy tiếp.

Bản thân Mễ Tư Đặc cũng chưa từng hỏi tại sao anh ta lại làm như vậy.

Bây giờ, anh ta lại tự hỏi bản thân mình.

“Tôi cứ nghĩ anh đang chạy lung tung mà thôi…”

Song Hòa Bình khinh thường nói: “Đội biệt kích của các anh được dạy cách xác định phương hướng và di chuyển trong điều kiện hoang dã như vậy sao? Các anh chưa bao giờ thử qua huấn luyện thoát hiểm à?”

Mễ Tư Đặc đáp: “Tất nhiên rồi! Huấn luyện của chúng tôi là rất khoa học!”

“Rất khoa học…”

Song Hòa Bình khinh thường đưa cho anh ta một cành cây khô.

“Cầm lấy đi, hãy nói xem tôi đang làm gì – hãy đánh dấu trên bản đồ và suy đoán hướng di chuyển cũng như chiến thuật bao vây của kẻ địch, rồi nói xem tôi dự định sẽ làm gì tiếp theo?!”

“….” Mễ Tư Đặc lại im lặng.

Anh ta thực sự không thể nhớ nổi.

Bởi vì con đường mà Song Hòa Bình đã chạy trước đó quá phức tạp – lúc thì đi về phía nam, lúc thì đi về phía bắc, lúc lại đi về phía tây… Làm sao anh ta có thể tái hiện lại được?

Thấy anh ta không nói gì, Song Hòa Bình bắt đầu vẽ sơ đồ trên mặt đất bằng cành cây khô.

“Đây là nơi chúng ta gặp kẻ địch lần đầu tiên; sau trận đấu, chúng ta chạy về phía này, còn họ thì truy đuổi theo hướng này… Đây là nơi chúng ta gặp kẻ địch lần thứ hai; sau đó tôi quay đầu chạy về phía bắc. Lúc này, nhữ

Mễ Tư Đặc càng nghe càng ngạc nhiên.

“Làm sao anh có thể nhớ được những điều đó?”

“Dùng đầu để nhớ mà!” Song Hòa Bình nói: “Anh không có não à?”

Mễ Tư Đặc: “….”

Song Hòa Bình tiếp tục: “Đã nghỉ đủ chưa? Bây giờ chúng ta phải lập tức khởi hành, chạy về phía này. Nếu đến đây mà vẫn không gặp kẻ địch, chúng ta sẽ quay lại và chạy theo hướng nam, tới Avaz…”

“Anh chắc chắn rằng họ sẽ di chuyển theo đường này sao?” Mễ Tư Đặc hỏi.

“Không sai lệch lắm đâu,” Song Hòa Bình trả lời.

Mễ Tư Đặc nhìn những đường thẳng ngang dọc kia, tỏ vẻ bối rối: “Có vẻ như họ đang bao vây chúng ta.”

“Đúng vậy,” Song Hòa Bình nói: “Trong đội Quân du kích chắc chắn có người theo dõi chúng ta. Họ rất quen thuộc với cao nguyên này; tôi đoán là họ sẽ liên tục di chuyển theo các hướng khác nhau để đánh lạc hướng họ. Nhưng việc làm này sẽ khiến họ phải chạy nhanh hơn. Chúng ta không thể đối đầu trực tiếp với họ, nếu không chỉ có con đường chết mà thôi. Điểm mấu chốt để chiến thắng họ chính là tốc độ – đó là đôi chân của chúng ta.”

Anh ném cái cành khô xuống đất, đứng dậy và nhìn về phía xa: “Nếu tôi tính toán không sai, bây giờ họ cũng đang bối rối. Chúng ta phải tận dụng lúc họ chưa nghĩ ra chúng ta sẽ đi đâu, và xuyên qua kẽ hở trong vòng vây của họ. Vì vậy, nếu không chạy ngay bây giờ thì chỉ có chết mà thôi…”

Anh nhìn về phía Laba Ni: “Nếu em vẫn muốn gặp lại gia đình chú của mình, thì hãy cố gắng hết sức đi. Dù có kiệt sức đến mức nào cũng phải chạy tiếp… Nếu không được, tôi sẽ kéo em chạy.”

Khi nhắc đến chú mình, Laba Ni dường như tìm thấy động lực. Anh đứng dậy, xoa xoa đùi mình. Lúc này đùi anh cứng như gỗ, có cảm giác như sắp bị chuột rút.

“Được, tôi sẽ cố gắng hết sức… Nếu thật sự không thể nào tiếp tục được, các bạn hãy bỏ tôi lại.”

“Không vấn đề gì,” Song Hòa Bình nói một cách thẳng thắn: “Nếu đến lúc đó, tôi chắc chắn sẽ bỏ em lại đây để em tự lo cho mình. Người không thể cứu được chính mình, đừng mong đợi ai sẽ đến cứu.”

Nói xong, ba người cầm lấy vũ khí và dưới sự dẫn dắt của Song Hòa Bình, họ lại bắt đầu lao đi.