Vào nửa đêm tại thung lũng châu Phi, đây chắc chắn không phải là thời gian để ngủ yên.

Mặt trời chói chang ban ngày đã khuất sau đường chân trời, thay vào đó là bóng tối dày đặc, như muốn nuốt chửng mọi sinh vật.

Lu Mal ẩn mình trong chiếc xe chỉ huy cấp độ đại đội, người đẫm mồ hôi như vừa được vớt lên từ một ao nước bẩn thỉu.

Đêm nay là thời khắc quan trọng để anh và Song Hòa Bình đối đầu với nhau; đây là lúc quyết định số phận của cả hai!

“Báo cáo… báo cáo! Thưa sĩ quan! Phía bên phải… phía bên phải, khu vực đá xám! Có rất nhiều binh sĩ thuộc quân đội chính phủ đang tiến công!”

Một sĩ quan tháo tai nghe ra, giọng nói run rẩy: “Chúng đang lao về phía sau bên trái chúng ta! Ít nhất cũng có một đại đội! Chúng tấn công như những con chó điên vậy! Đây là cuộc tấn công vào ban đêm! Những tên khốn kiếp này không sợ chết à! Chúng đang tự sát để xông pha!”

Lu Mal, vốn đã ở trong tình trạng căng thẳng cao độ, bỗng nhiên bật dậy như bị điện giật, vọt đến trước màn hình giám sát bên cạnh.

Trên màn hình, những hình ảnh từ máy bay không người lái “Thần Chết” do các lính SAS người Anh điều khiển, gửi về qua tia hồng ngoại và ánh sáng yếu ớt, đang trực tiếp phát sóng cảnh tượng địa ngục:

Dãy núi đá xám, dưới ống kính nhìn đêm, hiện lên màu xanh xám u ám.

Con dốc cheo leo kia giờ đây đang bị một đám người đang bò lê, lăn tăn lấp kín!

Những binh sĩ thuộc quân đội chính phủ đông đúc, giống như những con quỷ dữ bị nhét ra từ địa ngục, đang bò lên trên dù đạn đang bay vèo vèo từ trên cao, tạo thành những dải sáng lấp lánh trên màn hình nhìn đêm!

Đạn đập vào những tảng đá trơ trụi, tạo ra những tia lửa chói lọi, giống như ánh lửa ma.

Liên tục có người bị đánh trúng bởi những quả đạn vô hình, lăn xuống núi; tiếng kêu thảm thiết của họ vừa vang lên đã bị tiếng nổ dữ dội hơn nuốt chửng.

Dưới chân núi, vài chiếc xe bọc thép BMP-1 và xe bán tải được cải tạo của quân đội chính phủ đang bắn những loại đạn 73 milimét và súng máy hạng nặng, tạo ra một cơn mưa lửa thép và lửa, đè bẹp hàng phòng thủ.

Sự hung hăng không ngần ngại, sự quyết tâm đến mức liều mạng đó, thật sự đáng sợ hơn bất kỳ cuộc thăm dò nào trước đây!

“Chết tiệt! Lũ giun dế hèn mọn kia! Tại sao chúng lại trở nên dũng cảm đến thế?!”

Lu Mal rít lên những lời chửi thề độc ác, trong mắt anh không chỉ có sự tức giận mà còn là nỗi sợ hãi lớn lao trước cuộc tấn công b

**Đá vôi ở phía bên phải.**

Đó chính là “điểm yếu” trong tuyến phòng thủ của họ; nếu những kẻ địch này tận dụng được điểm này, mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ! Nếu khúc nối ở vùng lưng trái sau bị chúng xâm nhập, đồn quân của ông ta sẽ bị cắt đôi ngay từ giữa, và lúc đó, toàn bộ đơn vị của ông ta sẽ bị tiêu diệt!

Lumal là một vị chỉ huy đã từng học tại các học viện quân sự; ông ta không hề ngốc, và ông hoàn toàn hiểu rõ ý đồ chiến thuật của đối phương.

“SAS! Nhóm SAS! Ngay lập tức kiểm tra tình hình ở phía bên phải! Ưu tiên cao nhất! Hãy sử dụng mọi biện pháp có thể để tấn công mãnh liệt vào phía bên phải! Đạn pháo sáng! Hãy làm cho khu vực đá vôi phía đông trở nên sáng như ban ngày! Dùng pháo bắn hạ tất cả những kẻ địch đang tấn công!”

Ông ta gầm thét vào bộ đàm, nước bọt suýt nữa bắn lên màn hình khi kêu gọi sự hỗ trợ từ đội đặc nhiệm do cha ông ta ở Anh cử đến.

“Nhóm phòng không! Tất cả mọi người trong nhóm phòng không, hãy chuẩn bị sẵn sàng! Bật hết thiết bị quan sát ban đêm! Hãy theo dõi chặt chẽ khu vực phía bên phải! Phải ngăn chặn những chiếc máy bay MiG địch lợi dụng tình hỗn loạn để xâm nhập! Không được để một con muỗi nào lọt vào đây!”

Các mệnh lệnh ấy như những gáo nước lạnh, lập tức đánh thức nhóm hướng dẫn SAS đang ẩn náu ở phía sau, những người chịu trách nhiệm hỗ trợ thông tin và phòng không.

Những chiến binh ưu tú này, vốn luôn thoải mái, lập tức thể hiện sự lạnh lùng và chuyên nghiệp. Ánh sáng xanh lục từ kính quan sát ban đêm chiếu rọi lên những khuôn mặt không biểu cảm của họ.

“Caesar nhận được lệnh. Chúng ta sẽ tiến ra phía bên phải để thực hiện nhiệm vụ giám sát và hướng dẫn hỏa lực. Lặp lại: chúng ta sẽ tiến ra phía bên phải và tiếp tục giám sát.”

Giọng nói tiếng Anh nhanh nhẹn và rõ ràng vang lên qua kênh liên lạc, mang đậm chất London chuẩn mực và sự bình tĩnh.

“Tất cả các xạ thủ ‘Javelin’, hãy chuẩn bị sẵn sàng và chuyển sang chế độ quan sát ban đêm. Nếu phát hiện tín hiệu nhiệt từ máy bay MiG-23, được phép bắn. Hoàn thành.”

Giọng nói của trưởng nhóm SAS lạnh lùng như thép, rõ ràng qua kênh liên lạc ban đêm.

Những cuộc điều động vô hình được thực hiện ngay lập tức trong bóng tối.

Các căn cứ phòng không được bố trí xung quanh xe chỉ huy và các điểm cao, những tia sáng xanh lục từ thiết bị laser như ánh mắt của Thần Chết, đều được hướng về phía bên phải – nơi đang diễn ra trận chiến khốc liệt.

Các xạ thủ tên lửa phòng không cá nhân, thông qua ống ngắm

Tiếng đạn xé nát không khí vang lên như tiếng rít chói tai, tiếng bom nổ ầm ĩ như sấm, tiếng kêu thảm thiết của binh sĩ bị thương, tiếng hét điên cuồng của các sĩ quan, cùng với tiếng đá vỡ tung tóe, tất cả hòa quyện thành một bản giao hưởng của cái chết khiến người ta run sợ từ trong xương tủy. Trong bầu trời đêm yên tĩnh, âm thanh ấy càng trở nên ghê rợn hơn.

“Xông lên! Xông nào! Vì Senna! Chúa phù hộ!”

Một đại úy thuộc quân đội chính phủ, khuôn mặt đẫm máu, dưới ánh sáng của đèn pháo trông giống như một con quỷ dữ, vung súng và hét lớn đến nỗi giọng nói đã vang dội không nghe được nữa.

Những tiếng hét của anh ta hoàn toàn bị lấn át bởi tiếng ầm ĩ của trận chiến.

Đáp lại anh ta chỉ là những tiếng đạn trúng người đồng đội và tiếng kêu thảm thiết chấm dứt đột ngột.

Một quả đạn pháo cối với tiếng “xiu—” đặc trưng lao vào đám người, ánh sáng trắng chói lọi bỗng nhiên xuất hiện, chiếu rõ những mảnh thịt vụn, ruột gan và những khối đất đá nóng hổi!

Mùi tanh của máu và mùi hôi thối của nội tạng lan tỏa trong không khí lạnh giá, xâm nhập thẳng vào não bộ.

Một binh sĩ trẻ tuổi bị đánh bay chân, trong bóng tối sau khi đèn pháo tắt, vô vọng dùng tay bò trên những tảng đá lạnh giá, kéo theo những đoạn ruột đang chảy ra ngoài, phát ra những tiếng kêu không giống tiếng người, cho đến khi bị những người đến sau giẫm chết trong bóng tối.

Nơi phòng thủ then chốt của quân Lumaar chính là những ổ súng máy hình vòng được xây dựng từ những tảng đá vôi lớn.

Hai khẩu PKM, hai khẩu súng máy hạng nặng NSV “Rock”, tạo thành một mạng lưới hỏa lực chết người.

Những người bắn súng máy đeo kính nhìn đêm, hoặc đơn giản là sử dụng đạn pháo có dải lửa để định hướng, khuôn mặt họ trở nên lạnh lùng, không còn chút tính người nào nữa, chỉ còn lại bản năng giết chóc tê liệt.

Những vỏ đạn nóng hổi như nước tiểu màu vàng đen, rơi lả tả ra ngoài qua cửa thoát đạn, tập trung thành những đống nhỏ bên chân, phun ra hơi nước trắng trong đêm lạnh giá.

Nòng súng đỏ rực lên, chiếu sáng chói lọi trong kính nhìn đêm.

Đạn bay qua những sườn núi tối đen như nước được phun xuống, đạn pháo có dải lửa tạo ra những dải lửa đỏ dài, nơi nào chúng bay đến, người ta liền ngã gục hàng loạt, giống như lúa mì bị cắt.

Bề mặt của những tảng đá dính đầy máu đen kịt, ban đêm trông giống như được tô màu mực, chảy thành những dòng nhỏ theo các khe nứt trượt xuống dưới.

Nhưng những người lính chính phủ này, không hề dừng lại trước khi x

Họ chính là đội giám sát trận chiến của “đàn sói”.

Người đứng đầu, Giang Phong, đang cầm ống ngắm hình ảnh nhiệt, lạnh lùng nhìn về phía cảnh tượng khốc liệt phía trước.

Trong thế giới của hình ảnh nhiệt, người sống hiện lên dưới màu vàng trắng chói lọi; người chết thì là màu xanh đen lạnh lẽo; các vụ nổ thì tạo thành những điểm sáng chói lòa.

Trong ánh mắt anh ta không hề có chút cảm xúc nào, chỉ toàn sự tính toán lạnh lùng để đánh giá tình hình trận chiến và hiệu quả “gặt hái” kẻ địch, giống như khi chơi trò chơi điện tử vậy.

Trong tầm nhìn của ống ngắm hình ảnh nhiệt, ở phía bên phải, một nhóm khoảng hai mươi binh sĩ thuộc quân chính phủ đang bị một điểm sáng trắng ánh thiêu đốt dữ dội, sức mạnh của họ đang giảm dần từng chút một… Điều này cho thấy số thương vong của quân chính phủ đang tăng lên nhanh chóng.

Khí thế tấn công mãnh liệt của họ đã hoàn toàn sụp đổ.

Hơn mười binh sĩ không chịu nổi áp lực khủng khiếp đó, liền lăn lộn, quay đầu và bỏ chạy xuôi dòng núi… Họ chính là những kẻ đào ngũ sợ hãi!

“Mục tiêu đã được xác định rõ. Khu vực phía bên phải đá xám, nhóm binh sĩ đào ngũ… Những mục tiêu sống đang trong tầm bắn, khoảng mười lăm người.”

Giọng nói của Giang Phong vang lên qua loa, lạnh lùng và bình thản, không hề mang chút tình cảm nào, giống như máy móc đang báo cáo thông tin vậy.

“Nhận được. Mục tiêu đã bị khóa chặt, không thể trốn thoát được.”

Trong tai nghe, giọng nói của phó đội trưởng đội giám sát cũng lạnh lẽo như vậy.

Giang Phong đặt ống ngắm xuống, tay phải từ từ giơ lên trong bóng tối, rồi lạnh lùng vung xuống như thể đang dùng dao chém đầu kẻ địch…

“Tiêu diệt chúng!”

Khi mệnh lệnh vang lên, ba khẩu súng PKM được đặt sau những túi cát và hai khẩu súng trường bắn tỉa SVD được trang bị ống ngắm hình ảnh nhiệt đồng loạt bắn ra những luồng đạn chết chóc!

“Đập đập đập đập…”

Tiếng súng rào rít trong bóng tối tạo nên những dải ánh sáng dày đặc, lập tức bao phủ toàn bộ khu vực có binh sĩ đào ngũ.

Những viên đạn cỡ 7.62x54mmR mạnh mẽ, với tiếng gầm rú khi xuyên qua không khí, đâm sâu vào thịt người.

Những bóng dáng đang chạy phía trước đột nhiên ngã gục; những điểm sáng biểu thị sinh mạng của họ “nổ tung”, sức mạnh giảm sút nhanh chóng, và những vệt máu đỏ nóng bỏng bắt đầu lan ra xung quanh.

Những người ở giữa bị bắn trúng ngay vùng eo, nửa thân trên vẫn cố gắng tiến lên

Tiếng kêu thảm thiết ấy trong tiếng súng nổ trở nên ngắn ngủi và chói tai, lập tức bị che lấp đi.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, những tín hiệu nhiệt rực rỡ của hơn mười người sống ấy đã biến mất hoàn toàn trên màn hình hình ảnh nhiệt; chúng chuyển thành màu xanh đậm lạnh lẽo, giống hệt mặt đất đá phía sau.

Những vỏ đạn nóng hổi rơi xuống các túi cát, tạo ra những tia lửa nhỏ trong đêm tối; khói súng lẫn mùi máu tanh nồng nàn lan tỏa trong làn gió lạnh.

Giang Phong không hề thay đổi biểu cảm, tiếp tục cầm chiếc máy quan sát hình ảnh nhiệt lên, ánh mắt lạnh lùng của anh quét qua những tín hiệu nhiệt của đội quân tấn công ở các hướng khác.

Ánh mắt chết chóc ấy, im lặng nhưng đáng sợ hơn bất kỳ tiếng gầm rú nào, lan tỏa trong bóng tối.

Đội quân này, giống như những quy tắc bằng xương người xây dựng nên – tiến lên, có thể chết; lùi lại, chắc chắn sẽ chết!

Những khẩu súng của họ chính là những người thực hiện trực tiếp những quy tắc ấy trong đêm tối.

Ngôi gò đất nhỏ bé này đã trở thành ranh giới phân chia giữa sự sống và cái chết, nơi lan tỏa một nỗi tuyệt vọng còn đáng sợ hơn cả tiếng súng phía trước.