Song Hòa Bình và người đầu bếp nhìn nhau, cả hai đều thấy trên khuôn mặt đẫm máu và khói súng của đối phương điều giống hệt nhau – sự không cam lòng.

Họ lặng lẽ điều chỉnh tư thế, kiểm tra lại vũ khí trong tay, chuẩn bị sẵn sàng cho khoảnh khắc cuối cùng.

Giống như những thành viên của đội Wagner và binh sĩ chính phủ đã hy sinh xung quanh họ, họ cũng sẵn sàng chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Cái chết… chỉ là một giấc ngủ dài mà thôi.

Nghĩ đến đây, Song Hòa Bình bỗng nhiên cười lên.

Người đầu bếp liếc nhìn Song Hòa Bình rồi cũng không nhịn được mà cười theo.

“Không biết… Giang Phong ở phía đó… và Alsheni… thế nào rồi…” Anh ta nói, nhìn về phía đông, nơi bầu trời đang dần sáng lên nhưng bị khói dày đặc che khuất, và thì thầm: “Nếu… nếu họ thành công… và tiêu diệt được căn cứ chính của chúng… thì cuộc chiến này của chúng ta… cũng không hề uổng phí đâu…”

Song Hòa Bình vừa định nói gì đó thì bỗng nghe thấy tiếng bò rạp nhẹ.

Chỉ thấy một thành viên của đội Wagner, người vốn đang trên tầng cao để quan sát tình hình, với khuôn mặt đen bụi, đẫm mồ hôi và vết máu khô, đang bò ra từ tòa nhà và tiến về phía họ.

“Anh đến đây làm gì?” Song Hòa Bình hỏi.

Người đầu bếp nhíu mày.

Người quan sát này là thành viên của nhóm bắn tỉa, cũng có nhiệm vụ theo dõi tình hình địch từ vị trí cao.

Lúc này, phe “Mặt trận Thắng lợi” có thể bất kỳ lúc nào cũng tấn công lại; việc anh ta xuống đây chính là vi phạm nhiệm vụ được giao.

“Bos…” Giọng người quan sát run rẩy vì hồi hộp và yếu đuối, nói rất nhanh.

“Tôi… tôi vừa nhìn thấy ở hướng một giờ! Khoảng một kilômét xa đó! Trên sân thượng tòa nhà chính phủ màu trắng cao nhất! Có người! Có ăng-ten hình roi! Ít nhất là bốn năm người! Họ luôn dùng kính viễn vọng nhìn về phía chúng ta! Chắc chắn là một điểm chỉ huy quan trọng! Tôi nghi ngờ… rất có thể đó là một mục tiêu lớn!”

Nghe vậy, người đầu bếp bỗng nhiên hứng thú, cố gắng ngồi thẳng dậy nhưng vết thương khiến anh ta phải rên lên đau đớn: “Anh chắc chắn à?! Khoảng cách?!! Đã đo chính xác chưa?!”

“Chắc chắn rồi! Tôi đã dùng thiết bị đo khoảng cách bằng laser kiểm tra ba lần! 1024 mét! Sai số không quá năm mét!”

Người quan sát nói với giọng chắc chắn, nhưng ngay sau đó giọng anh ta lại trở nên u ám, đầy thất vọng và bất lực.

“Nhưng… Andre… đã hy sinh trong đợt tấn công pháo binh trước… Tôi… không chắc lắm… Khoảng cách quá xa… Với khẩu SVD… đây gần

Súng bắn tỉa SVD Dragunov được thiết kế với tầm bắn hiệu quả là 800 mét, nhưng đó là đối với các mục tiêu có số lượng lớn. Thực tế, trong phạm vi 600 mét thì mới có thể đảm bảo độ chính xác cao khi bắn vào một mục tiêu riêng lẻ. Vượt qua 1000 mét? Lúc đó, ảnh hưởng của gió, độ ẩm, nhiệt độ, độ cong của Trái Đất, thậm chí cả hiệu ứng Coriolis đều sẽ được tăng cường lên mức cực đại! Điều này đã vượt ra khỏi phạm vi độ chính xác mà loại vũ khí này có thể đạt được; nó phụ thuộc nhiều hơn vào kinh nghiệm, trực giác… và may mắn của người bắn. Song Hòa Bình và người đầu bếp lập tức trao đổi ánh mắt với nhau! Cả hai đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm, và họ ngay lập tức hiểu được ý nghĩa và giá trị của điểm quan sát đó vào lúc này. Vào thời điểm cuộc tấn công gặp phải trở ngại, với những tổn thất nặng nề, mà vẫn có thể “thong dong” quan sát từ một vị trí an toàn ở phía sau, và còn có thể chỉ đạo từ xa cho tiền tuyến, thì danh tính của người đó chắc chắn không hề đơn giản! Rất có thể đó chính là người chỉ huy tối cao của “Mặt trận Thắng lợi” trong cuộc tấn công này – chính Abu Omar! Đây là cơ hội để hạ gục hắn! Có lẽ đây cũng là cơ hội duy nhất để thay đổi cục diện trận chiến! “Đưa tôi đến điểm bắn tỉa! Nhanh lên!” Song Hòa Bình không hề do dự, quay đầu nói với người đầu bếp: “Anh ở đây canh chừng, tôi sẽ lên trên xem sao.” Nói xong, anh cùng với tay súng bắn tỉa lén lút tiến vào tòa nhà bốn tầng đang đổ nát bên cạnh, dưới sự che chắn của đống đổ nát và khói bụi. Anh men theo những bậc thang lung lay lên đến sân thượng. Thi thể của tay súng bắn tỉa Wagner, Andrei, vẫn nằm yên bình tại vị trí bắn tỉa đã được chọn trước đó, giữ nguyên tư thế bắn trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình. Chiếc súng bắn tỉa SVD được bảo dưỡng cẩn thận của anh ta nằm yên bình bên cạnh, tay cầm làm từ gỗ óc chó được gắn chặt vào Bê tông; ống ngắm quang học PSO-1 trên thân súng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh sáng ban mai. Song Hòa Bình thầm cầu nguyện cho linh hồn anh ta yên nghỉ, rồi cẩn thận bò lại gần, nhẹ nhàng lấy chiếc súng bắn tỉa sản xuất tại Liên Xô đó ra, sau đó bắt đầu kiểm tra nó một cách nhanh chóng. Cơ chế hoạt động của súng rất trơn tru… Đường rãnh trong nòng súng vẫn nguyên vẹn… Ống ngắm không hề bị hỏng… Và còn có một magazin đầy đạn bắn tỉa đặc biệt loại 7N1 nữa. Anh từ từ di chuyển đến m

Anh ta nhanh chóng lắp đặt súng vào vị trí thích hợp, điều chỉnh tư thế sao cho cơ thể được thoải mái và ổn định nhất có thể.

Anh mở nắp ống ngắm, từ từ áp mắt phải vào ống ngắm.

Tầm nhìn lập tức trở nên rõ ràng hơn, nhưng tòa nhà chính phủ màu trắng ở xa vẫn cứ hiện ra mờ ảo dù đã được phóng đại gấp bốn lần.

Anh từ từ, một cách cẩn thận, di chuyển miệng súng để quan sát kỹ lưỡng ban công phía trên.

Rất nhanh sau đó, anh phát hiện ra vài bóng người mờ ảo đang di chuyển! Vì khoảng cách quá xa, trong ống ngắm chỉ có thể nhìn thấy các đường nét lớn; tuy nhiên, hành động chỉ đạo bằng ống nhòm của họ, cùng thái độ kính trọng của những người xung quanh, đã giúp anh xác định đúng mục tiêu.

Các vạch đánh dấu trên ống ngắm dường như không đủ chi tiết để đo đạc ở khoảng cách 1000 mét này.

“Hướng gió… gió tây nam, tốc độ 4 mét/giây, có những luồng gió mạnh lên tới khoảng 6 mét/giây… Độ ẩm…”

Người quan sát bên cạnh thì thầm báo cáo một loạt thông tin quan trọng với tốc độ nhanh nhưng rất rõ ràng.

Trí óc của Song Hòa Bình hoạt động như một chiếc máy tính tốc độ cao nhất, xử lý những thông tin đó một cách chóng mặt:

Ở khoảng cách 1024 mét, đường bay của viên đạn loại 7.62x54mm R sẽ bị biến dạng một cách đáng kể; lượng độ nghiêng cần thiết để điều chỉnh hướng đạn vượt xa phạm vi đo đạc trên ống ngắm PSO-1, khiến anh phải dựa vào ước lượng và kinh nghiệm để đưa điểm ngắm vào vị trí phía trên mục tiêu.

Gió bên với tốc độ 4–6 mét/giây cũng gây ra những sai lệch đáng kể trong việc điều chỉnh hướng đạn; mục tiêu không đứng yên mà còn đang di chuyển và xoay người…

Đây là một cuộc bắn đạn vượt qua mọi giới hạn.

Xác suất thành công gần như bằng không!

Anh chỉ có duy nhất một cơ hội để bắn.

Nếu nhấn cò súng, tia lửa và tiếng động sẽ lập tức tiết lộ vị trí của anh, và điều đó chắc chắn sẽ khiến kẻ thù phản công bằng những loạt đạn dữ dội.

Vì vậy, sau khi bắn xong, anh phải nhanh chóng bỏ chạy.

Anh hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ thở ra, cố gắng làm dịu nhịp tim và hơi thở của mình.

Toàn thân anh thư giãn, nhưng tâm trí lại tập trung cao độ, cố gắng đạt đến trạng thái “hợp nhất con người và khẩu súng”.

Ngón trỏ nhẹ nhàng đặt lên cò súng lạnh lẽo, bắt đầu chuẩn bị bắn.

Dựa vào thông tin do người quan sát cung cấp và kinh nghiệm dày dặn của bản thân, anh từ từ, chỉ vài milimét một, điề

**Bắn tỉa từ khoảng cách cực xa – Con mũi ngắm nhọn hoạt động như một đứa trẻ nghịch ngợm, liên tục rung chuyển theo nhịp thở và tim đập của người bắn.**

Trong ống ngắm, các đường kẻ thô sơ không hề trùng với bóng dáng mờ ảo kia, mà lại chỉ về phía bầu trời trống rỗng phía trên bóng người, đồng thời lệch sang phải một khoảng khá lớn theo hướng gió.

Thực tế, con mũi ngắm nhọn hoàn toàn không hề nhắm vào người đối tượng, bởi vì khoảng cách 1024 mét đã vượt quá giới hạn điều chỉnh của ống ngắm PSO-1.

……

Cách đó một kilômét, trên sân thượng tòa nhà chính phủ…

Abu Omar vừa nhận được tin cấp báo khẩn cấp từ căn cứ Otaba ở phía nam.

Khi nghe tin căn cứ bị lực lượng thiết giáp không rõ danh tính tấn công bất ngờ, các lính đánh thuê quốc tế tan rã, và toàn bộ vật tư tiếp tế bị phá hủy, ông ta lập tức biến sắc, mặt tái nhợt như thể vừa bị đấm mạnh vào bụng!

“Tổng chỉ huy! Otaba đã mất rồi! Hậu cần của chúng ta hoàn toàn bị đe dọa! Chúng ta phải rút lui ngay lập tức! Tập hợp lại và sắp xếp lại lực lượng! Nếu không, kẻ thù tấn công Otaba tiến lên phía bắc và kết hợp với lực lượng phòng thủ Haibai, lực lượng chính của chúng ta sẽ gặp nguy hiểm!”

Người tin cậy của ông ta thì thầm với giọng đầy hoảng sợ bên tai ông.

“Đồ vô lý!”

Mặt Omar biến đổi không ngừng, tâm hồn ông ta đang trong cuộc đấu tranh dữ dội.

Ông ta quay đầu lại, nhìn về phía lối vào số ba của Haibai, nơi tiếng súng dường như đã yếu đi, lực lượng phòng thủ cũng giảm sút đáng kể, có vẻ như chỉ cần thêm một giây nữa là họ sẽ bị đánh bại.

Sự cám dỗ từ những thành tựu lớn lao và nỗi không cam lòng đã nuốt chửng lý trí cuối cùng của ông ta.

“Không!!! Lực lượng phòng thủ Haibai đã không còn khả năng phản kháng nữa! Chỉ còn lại một chút thôi… Chỉ cần một chút nữa thôi!!”

Ông ta gần như hét lên điên cuồng, quay người lấy chiếc kính viễn vọng dự phòng từ tay phó của mình, và hét lên một cách mất kiểm soát:

“Không được rút lui! Không ai được phép rút lui! Hãy để họ tiếp tục tấn công! Dồn toàn bộ lực lượng vào đó! Haibai sắp….”

Ngay khi ông ta quay người lại, cầm lấy kính viễn vọng và cố gắng quan sát lại tình hình trận chiến, đầu óc ông ta lại trải qua một khoảnh khắc tương đối yên tĩnh do sự hứng thú và động tác vội vàng…

Trên sân thượng, Song Heping nín thở, mọi tiếng ồn ào bên ngoài dường như đều biến mất trong chốc lát.

Trong thế giới của anh ta, chỉ còn lại mục tiêu, con mũi ngắm, hơi thở… và điểm kích hoạt lạnh lẽo

Ngón tay anh cảm nhận được sự dịch chuyển vô cùng nhỏ bé ấy.

Đúng lúc này rồi!

Anh bóp cò súng.

Bùm —!!!

Tiếng nổ sắc nét đặc trưng của khẩu SVD bỗng nhiên vang lên giữa làn sương mờ buổi sáng.

Lửa phun ra từ nòng súng tựa như một bó hoa nở rộ trong ánh sáng lờ mờ của buổi bình minh.

Một viên đạn săn bắn chuyên dụng loại 7N1, với vận tốc ban đầu lên tới 830 mét mỗi giây và quay với tốc độ cao, bay ra khỏi nòng súng, sau đó xé toạc không khí và lao thẳng về phía mục tiêu cách đó 1024 mét.

Viên đạn cần khoảng 1,3 giây để bay đến đích.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng lại dài đằng đẵng này, viên đạn nhỏ bé ấy phải vượt qua sức hấp dẫn của trọng lực, chống lại sự lệch hướng do gió bên cạnh gây ra, và đối mặt với những biến đổi nhỏ li ti do sự khác biệt về mật độ và nhiệt độ không khí…

Bất kỳ yếu tố nào nhỏ nhất cũng có thể khiến nó đi lệch hướng so với mục tiêu ở khoảng cách xa như vậy.

Song Hòa Bình nhìn chằm chằm vào mục tiêu mơ hồ ấy qua ống ngắm.

Thời gian dường như trở nên vô cùng kéo dài trong cảm nhận của anh.

Người quan sát bên cạnh cũng cảm thấy miệng khô háo, nuốt nước bọt liên hồi.

Không lâu sau, cả hai đều nhận thấy bóng dáng người kia đang cầm ống nhòm có vẻ như đang rung nhẹ một chút.

Ở phía xa…

Đúng vào khoảnh khắc Abu Omar nâng ống nhòm lên và chuẩn bị tập trung tầm nhìn vào lối vào số ba nơi đang diễn ra cuộc chiến ác liệt…

Pụt!

Một tiếng động nhẹ nhàng nhưng cực kỳ chết người, giống như tiếng một quả dưa hấu chín đã bị đập vỡ, bất ngờ vang lên!

Chiếc khăn trùm đầu màu trắng của Omar bị tung lên phía sau một cách mạnh mẽ!