“Chính tôi là người thuê anh ta! Bạn không có quyền cản trở tôi!” Đối mặt với Nicholas đang tức giận dữ, Maria dường như chẳng hề coi trọng ông ta chút nào, giống như một cô gái nổi loạn đã làm tổn thương sâu sắc trái tim người cha già của mình.

“Tất cả những điều này đều vì tốt cho bạn mà! Anh ta là mục tiêu bị truy lùng, còn bạn thì không! Chỉ cần bạn rời xa anh ta, chúng ta có thể lập tức trở về châu Âu.”

Nicholas vẫn cố gắng thuyết phục con gái mình.

Nhiều năm trôi qua, ông đã có thể giải quyết mọi vấn đề, nhưng lại không thể thuyết phục được con gái mình.

Vị “hoàng đế ngầm” của Đông Âu này cảm thấy vô cùng thất vọng trong lòng.

“Tôi đã quyết định rồi, tôi sẽ không đi cùng bạn, tôi sẽ ở lại đây.”

Maria nhìn Nicholas một cách lạnh lùng, ánh mắt không hề lay chuyển.

Người nữ bác sĩ này nhìn cha mình, giống như đang đối diện với kẻ thù chứ không phải người thân ruột thịt.

Không khí xung quanh tràn ngập căng thẳng; ngay cả tiếng sủa của những con chó hoang trong khu rừng xa xôi cũng nghe thật chói tai.

“Liệu bạn muốn tôi phải sử dụng biện pháp cưỡng bức sao?!”

Giọng nói của Nicholas đầy uy hiểm.

“Cha ơi, cha vẫn chưa hiểu sao?”

Giọng Maria trầm thấp nhưng kiên định, mang theo sự quyết tâm không thể lay chuyển.

“Điều này không liên quan đến Song Heping, cũng không liên quan đến cha và con. Điều này liên quan đến những người dân vô tội kia. Họ cần sự bảo vệ của chúng ta, và tôi sẽ ở lại đây, cho đến khi họ an toàn đến Ethiopia.”

“Con thực sự đã điên rồi! Con học y đại học mà lại để não mình bị hỏng rồi sao?! Lạy Chúa!”

Mặt Nicholas tái nhợt, các gân trên trán bắt đầu nổi lên.

Ông bước tới gần con gái mình, giọng nói gần như nghẹn lại trong miệng: “Con điên rồi! Những người của Mossad và ‘Quân đoàn Satan’ đã trên đường đến rồi! Họ sẽ không tha cho Song Heping, và cũng sẽ không tha cho bất kỳ ai có liên quan đến anh ta! Con nghĩ mình đang làm anh hùng à? Đó chỉ là tự chuẩn bị cái chết mà thôi!”

Maria không hề lùi bước, ngược lại, cô đối mặt trực diện với ánh mắt cha mình, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng. “Tự chuẩn bị cái chết ư? Cha ơi, cha đã quên những gì cha từng nói với con rồi sao? Khi mẹ con qua đời, con đã cầu xin cha trở về nhà, và cha đã nói gì? Cha bảo con hãy chết đi! Càng đi xa càng tốt! Bây giờ con sắp chết rồi, vậy thì, cha không vui à, người cha yêu quý của con?!”

Tay Nicholas run rẩy, các gân trên thái dương bắt đầu nổi lên dữ dội.

Ông cảm nhận được huyết áp của mình đang tăng lên không ngừng, vì vậy ông chỉ có thể hít một hơi thật sâu, cố

Sau khi điều chỉnh lại tâm trạng của mình, Nicholas đã cố gắng nói với giọng điệu dịu dàng nhất có thể: “Maria, hãy nghe tôi nói này, đây không phải là trò chơi đâu. Cậu biết rõ những thủ đoạn của Mossad mà, họ sẽ không cho cậu bất kỳ cơ hội nào đâu. ‘Đội quân Satan’ thì càng là một nhóm người điên rồ; họ chỉ muốn xé nát tất cả các bạn mà thôi! Hãy theo tôi đi, bây giờ vẫn còn kịp!”

“Không.” Maria trả lời một cách quyết đoán, không hề do dự. Cô nhìn về phía Song Hòa Bình.

Giang Phong đang băng bó vết thương cho Song Hòa Bình.

Ánh mắt của Maria trở nên kiên định hơn nữa.

“Tôi sẽ không bỏ rơi họ đâu. Song đã hy sinh quá nhiều cho những người dân này, tôi không thể để anh ấy đối mặt một mình với tất cả những điều này. Nếu thực sự quan tâm đến tôi, thì hãy ở lại và chiến đấu cùng chúng tôi.”

Biểu cảm của Nicholas bỗng nhiên trở nên lạnh lùng, như thể vừa bị một cú đấm mạnh đánh trúng. Trong ánh mắt anh ta lướt qua một tia đau đớn và bất lực, giọng nói cũng trở nên khàn đục: “Cậu… cậu đang ép buộc tôi đây.”

“Tôi không ép buộc cha đâu.” Giọng nói của Maria trở nên dịu nhẹ hơn một chút, nhưng vẫn kiên định.

“Tôi chỉ đang làm những gì tôi cho là đúng đắn mà thôi. Cha có thể chọn rời đi, nhưng tôi thì không.”

Nicholas im lặng một lúc, ánh mắt anh ta nhìn vượt qua Maria, hướng về phía những đầm lầy hoang vu và rừng rậm xa xôi.

Gió thổi qua ngọn cây, những đám mây đen u ám che khuất ánh trăng sáng. Mọi thứ dường như đang báo hiệu một cơn bão sắp đến.

Anh ta biết rằng, những sai lầm mà mình đã gây ra trong quá khứ, bây giờ đã đến lúc phải trả giá.

“Được thôi.” Cuối cùng anh ta cũng lên tiếng, giọng nói trầm thấp và mệt mỏi.

“Nếu cậu quyết tâm ở lại, thì tôi cũng sẽ không đi. Nhưng tôi cảnh báo cậu, Maria, trận chiến này sẽ không hề dễ dàng đâu. Những kẻ thuộc Mossad và ‘Đội quân Satan’ sẽ không cho chúng ta bất kỳ cơ hội nào để nghỉ ngơi cả.”

Trong mắt Maria lóe lên một tia biết ơn, nhưng ngay lập tức lại được thay thế bởi sự kiên định. “Tôi biết, cha. Nhưng chúng tôi sẽ không lùi bước đâu.”

Nicholas gật đầu, rồi quay người đi về phía chiếc trực thăng đang đậu ở xa.

Maria nhìn theo bóng lưng của cha mình, lòng cô tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

Cô ghét người đàn ông này.

Rất ghét.

Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt già nua và bóng lưng cô đơn của anh ta, lòng cô lại bỗng nhiên cảm thấy đau đớn một cách kỳ lạ. “Khoan đã,

Hơn nữa, con gái mình dường như…

Người cha già này rất nhạy cảm.

Đứa bé mới 6 tuổi đã bắt đầu nói chuyện!

Luôn có cảm giác tức giận khi những cây bắp cải mà mình vất vả trồng trên đất lại bị người khác hái đi.

“Nhóc con, tốt nhất là con phải bảo vệ con gái tôi cho thật tốt; nếu không, tôi cũng sẽ trở thành một trong số những kẻ truy đuổi con đấy.”

Nhìn thấy Nicholas đang tức giận đến thế, Song Hòa Bình suýt nữa bật cười ra tiếng.

Kẻ mù mắt này thật là…

Thực sự nghĩ rằng mình có thể nhận lời đề nghị này sao?

“Ông Nicholas, ông có thể mang con gái mình đi; tôi hoàn toàn đồng ý.”

Lời nói này khiến cả Nicholas và Maria đều sững sờ.

Nicholas từng nghĩ rằng Song Hòa Bình sẽ kiên quyết giữ Maria lại bên mình, để có thể dùng cô ấy làm lá chắn bảo vệ bản thân.

Còn Maria cũng không ngờ rằng mình sẵn sàng theo người đàn ông này đến Ethiopia chỉ để được sự bảo vệ từ sức mạnh của cha mình.

Không ngờ anh ta lại không biết ơn chút nào!

“Anh đang nói gì vậy?!”

“Anh đang nói gì vậy?!”

Cha con họ gần như cùng lúc hỏi.

“Tôi đang nói rằng hai người hãy cùng nhau đi trực thăng rời đi; hoặc ông Nicholas có thể tự mình bảo vệ con gái mình đến Ethiopia, còn tôi và những người của tôi sẽ rời đi, mỗi người đi con đường riêng của mình, không liên quan gì đến nhau nữa.”

Anh ta quay sang Maria.

“Bác sĩ Maria, cảm ơn bác đã cứu mạng bạn tôi. Tôi tin rằng bác cũng hiểu rõ tình hình và danh tính của tôi rồi. Cha của bác nói đúng: tôi thực sự là người đang bị Mossad, CIA và ‘Quân đoàn Satan’ cùng lúc truy đuổi. Nếu bác ở bên tôi, bác sẽ rất nguy hiểm, chỉ khiến mình gặp rắc rối thôi. Hãy đi cùng cha bác đi; đó là lựa chọn khôn ngoan nhất.”

“Song…”

Maria vừa muốn nói gì đó, nhưng lại bị Song Hòa Bình ngăn lại.

“Cút đi! Đừng theo tôi nữa. Hãy nghĩ kỹ xem: nếu tôi tự mình hành động, chúng tôi sẽ linh hoạt hơn nhiều so với việc phải bảo vệ các bạn đấy. Hiểu chưa? Nếu bạn theo tôi, bạn chỉ khiến tôi gặp rắc rối thêm thôi. Tôi đã bị bắn vài phát rồi… Làm ơn, đừng kéo tôi vào chuyện này nữa!”

Song Hòa Bình cố gắng thể hiện sự chán ghét và mỉa mai trong giọng nói của mình.

“Tôi không thể chịu đựng được cái tính ‘thánh thiện’ của bạn đâu… Cứ để mình chết đi thôi, lại còn muốn kéo tôi theo chết nữa à? Khi cha bạn đến rồi, thì tốt rồi… Cứ nhanh chóng đi cùng cha bạn đi! Đừng làm phiền tôi nữa được không?”

Maria đứng yên tại chỗ, nghe những lời mắng nhiếc