Không khí nóng bỏng của thành phố Isrilye đọng lại trong cổ họng, như thể có một khối than hồng được nhét vào đó; mỗi lần thở vào, hơi thở đều mang theo mùi khói súng và mùi cháy khét nồng nặc. Đứng ở lối vào thị trấn, ánh mắt của Song Hòa Bình nhìn qua chiếc xe tăng vẫn còn hơi nóng từ “Đội Chết Thần”, rồi dừng lại trên những vùng đất đầy hoang tàn của con phố.

Cuộc tấn công liều chết bằng bom tự sát do nhóm 1515 tiến hành đã khiến các tòa nhà hai bên đường đều bị phá hủy một nửa; giữa đống đổ nát là những mảnh xác và vũng máu đỏ thẫm, uốn lượn trên bụi đất, thu hút đám ruồi và muỗi bay quanh dưới ánh nắng chiều.

“Bảo Imms kiểm tra số người và thu gom đạn dược, chúng ta sẽ rời khỏi đây ngay.”

Sau khi ra lệnh cho Giang Phong, Song Hòa Bình đứng bên cạnh xe, lấy ra một chai nước khoáng và uống hết nửa chai, sau đó đổ phần còn lại lên đầu mình.

“Thật là thời tiết chết tiệt…” Anh cảm thấy như nước lạnh đổ xuống đầu mình cũng giống như đang đổ lên một nồi nước sôi, phát ra tiếng sủi bọt.

“Ù ù ù ù…”

Tiếng khóc bỗng nhiên vang lên, khiến Song Hòa Bình cảnh giác. Cách đó chỉ vài mét phía trước chiếc xe tăng, một người phụ nữ đang quỳ trên đống đổ nát, ôm chặt lấy một thân hình nhỏ bé trong lòng.

Đó là một đứa bé gái, chưa đầy ba bốn tuổi, mặc một chiếc váy hoa đã không còn thấy màu sắc nữa, phủ xuống mềm mại như một con búp bê bị lấy đi linh hồn.

Khuôn mặt người phụ nữ úp sâu vào cổ đứa bé; đôi vai cô co giật dữ dội, mỗi cơn co giật như thể muốn ói ra tất cả nội tạng bên trong.

Khi các thành viên của nhóm 1515 xâm nhập vào thành phố, những kẻ này gần như giết chóc tất cả mọi người họ gặp phải. Mặc dù trước khi bắt đầu cuộc chiến, Song Hòa Bình đã yêu cầu Imms thông báo cho người dân ở đây, bảo họ trú ẩn trong nhà để tránh bị đạn bắn trúng. Nhưng đạn dược không biết phân biệt thiện ác; những cuộc giao tranh dữ dội trước đó vẫn khiến nhiều người dân vô tội thiệt mạng.

Chiến tranh có lẽ chính là như vậy… Bất kỳ ai tham gia vào nó đều có thể chết, dù là binh sĩ hay dân thường.

“Quỷ dữ! Những kẻ mang lại cái chết này!”

Khi Imms cùng những người khác trở lại và đi qua bên cạnh người phụ nữ, cô ấy bỗng nhiên ôm lấy xác con gái mình và la hét vào mặt những người lính đó. Giọng nói đầy hận thù của cô ta rõ ràng như lưỡi dao độc.

“Allah sẽ trừng phạt các ngươi! Chính các ngươi! Là những viên đạn của các ngươi… Con gái tôi… Ánh nắng nhỏ của tôi ơi!”

Cô ta

Cổ họng của ông Ames rung động khó nhọc, vô thức nắm chặt lấy cán súng lạnh lẽo trong tay… Nhưng khi nhìn thấy xác cô gái trong vòng tay người kia, ông vẫn kiềm chế được mình.

Ông mở miệng, muốn biện hộ điều gì đó…

Quả đạn chết người ấy, với tiếng vù vù xé toạc không khí, rõ ràng đã bắn ra từ tòa nhà bỏ hoang nơi những kẻ có vũ trang sống ở góc phố 1515.

Nhưng ánh mắt đầy hận thù và suy sụp của người phụ nữ ấy, giống như bức tường vô hình, đã chặn lại mọi lời nói của ông.

Ông chỉ có thể đứng đó cứng đờ, khuôn mặt hiện rõ sự bối rối và nỗi uất ức khi bị buộc tội oan.

Song Hòa Bình đứng trong bóng tối của xe thiết giáp, nhìn tất cả những gì đang diễn ra, lòng anh trĩu nặng và u ám.

Cảnh tượng trước mắt mang một sự ma quái siêu thực, khiến người ta buồn nôn.

Lý lẽ thật rõ ràng: Chính nhóm kẻ điên cuồng 1515 đã tấn công thị trấn này; chính những viên đạn do họ bắn ra đã như lưỡi hái của Thần Chết, giết chóc một cách vô tình trên các con phố.

Tuy nhiên, trên mảnh đất này, lý lẽ ấy trở nên yếu ớt và đáng cười.

Trong thế giới tan vỡ của người phụ nữ ấy, trong đôi mắt bị bóng tối nuốt chửng, tất cả những khẩu súng đều hướng về một hướng duy nhất – nguồn gốc của chiến tranh.

Dù những khẩu súng ấy thuộc về ai đi nữa…

Có lẽ, từ đầu, cuộc chiến kéo dài này đã bóc đi lớp vỏ hào nhoáng của “đúng sai”.

Trong mắt hàng triệu người dân bình thường như người phụ nữ này, chiến tranh chính là cái ác tối thượng mà họ căm ghét sâu sắc, nguyền rủa không ngừng.

Nó không phân biệt đúng sai, nghiền nát mọi thứ, để lại sau lưng chỉ toàn đổ nát và những vết thương không bao giờ lành lại.

Trước cái chết của những người vô tội, không hề có lá cờ của công lý, chỉ có nỗi đau và hận thù đẫm máu.

Bỗng nhiên, Song Hòa Bình cảm thấy một cảm giác tội lỗi đã lâu không xuất hiện.

Anh muốn chửi ai đó, nhưng không biết nên chửi ai.

Vì vậy, anh nhổ kẹo cao su ra đất, vẫy tay với Giang Phong: “Đi!”

Giọng nói của anh không to, nhưng đầy quyết tâm và sự mệt mỏi nặng nề.

“Mọi người, lên xe! Ngay lập tức lên đường!”

Bây giờ, Song Hòa Bình không muốn ở lại đây thêm một phút nào nữa. Động cơ lại phát ra tiếng rú, con quái vật bằng thép lùi lại một cách vụng về giữa đống đổ nát, bánh xe lăn qua bụi đất lẫn máu đỏ thẫm.

Song Hòa Bình nhìn lại qua gương chiếu hậu lần cuối.

Trong gương, người phụ nữ ôm xác con gái mình, giống như một bức tượng đá đông cứng trong nỗi đau lớ

“Thượng đế sẽ nguyền rủa các ngươi! Nguyền rủa tất cả những kẻ cầm súng! Nguyền rủa cuộc chiến chết tiệt này! Nguyền rủa tất cả mọi người—!”

Bên trong xe, không khí trở nên yên lặng đến nỗi gần như khiến người ta không thể thở được.

Sung Hòa Bình ngồi ở vị trí phụ lái, cơ thể ông rung lắc nhẹ theo từng góc cạnh của chiếc xe.

Ông nhắm mắt lại, hai hàng lông mày nhíu chặt lại, cảm thấy hơi tức ngực.

Cảm giác này có phần giống như lần đầu tiên ông giết người ở Iliqo.

Không ngờ rằng sau bao năm làm việc trong lĩnh vực quốc phòng, đã trải qua biết bao trận chiến, thì bỗng nhiên, tại một thị trấn nhỏ ở Trung Đông, sau khi chứng kiến xác chết của một bé gái, ông lại một lần nữa phải đối mặt với những cảm xúc dữ dội ấy.

“Sung, có khó chịu không?”

Bài viết mới nhất trên diễn đàn sách số 69!

Utkin ngồi phía sau ông bất ngờ hỏi.

Sung Hòa Bình muốn phủ nhận, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.

Utkin an ủi ông bằng giọng điệu của người đã trải qua nhiều thứ: “Chỉ vài năm nữa thôi, bạn sẽ trở nên chai lì hoàn toàn.”

Sung Hòa Bình cười khổ, ông vuốt ve chiếc điện thoại trong túi; lúc này, ông có mong muốn gọi điện cho em trai và em gái mình. Có lẽ chỉ có giọng nói của gia đình mới có thể giúp ông tìm lại vị trí thực sự của mình trong thực tế.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn không lấy ra điện thoại.

Dù sao thì bây giờ, ông đã nằm trong danh sách những kẻ khủng bố; việc gọi điện cho họ chỉ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn mà thôi.

Đôi khi, công việc này thật sự rất tàn nhẫn. Cách tốt nhất để bảo vệ người thân chính là phải cắt đứt mọi liên lạc với họ.

Đoàn xe như mũi tên bắn ra khỏi dây cung, thoát khỏi vùng đất đầy buồn bã và hận thù ở Isriye, lao vào lòng sa mạc hoang vu.

Những đụn cát vàng úa, đơn điệu, liên tục uốn lượn bên ngoài cửa sổ xe, kéo dài đến tận chân trời mờ ảo.

Deir ez-Zor.

Ngọn thành cô đơn kiên cường đứng vững bên bờ sông Euphrates, đó chính là điểm đến cuối cùng của hành trình này, cũng là cánh cửa dẫn vào địa ngục.

Hầu như không có thông tin hỗ trợ nào cả; điều duy nhất chắc chắn là nơi đó đã bị lực lượng vũ trang 1515 bao vây chặt chẽ.

Họ phải tiến vào thành phố, sau đó hợp sức với lực lượng lính đánh thuê của Wakna để có đủ quân số tiến đến thị trấn Ashara gần Deir ez-Zor để giải cứu người đầu bếp.

Nghĩ đến điều này, ông quay đầu hỏi Utkin: “Anh đã liên lạc với đơn vị của mình chưa? Họ đã đến đâu rồi?”

“Họ còn cách đây khá xa, sẽ đến muộn h