Lý do tại sao chúng tôi phải chiến đấu không chỉ vì cần phải dùng số ít người để đối đầu với đông quân địch, cũng không phải vì đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ.

Mà là bởi vì đây là lần đầu tiên tôi được chỉ huy một cuộc chiến có quy mô lớn như vậy.

Phía lực lượng vũ trang ELN hiện đã huy động toàn bộ lực lượng quân sự của mình; hai khu vực phòng thủ ở phía bắc và phía nam đã điều động 3.000 binh sĩ, khu vực Tame đã cử hai tiểu đoàn gồm gần 900 người, cùng với một tiểu đoàn dự bị, tổng cộng hơn 4.300 người.

Phía quân đội chính phủ có hai trung đoàn cùng với một đội tác chiến đặc biệt cấp tiểu đoàn, tổng cộng gần 6.000 người.

Nhóm có số lượng binh sĩ tham gia nhiều nhất là lực lượng vũ trang AUC; họ đã huy động toàn bộ lực lượng trong nước Colombia, ước tính có khoảng hơn 30.000 người.

Nói cách khác, có tới hơn 40.000 người đã tham gia vào cuộc chiến này.

Mặc dù quy mô hoạt động quân sự như vậy không phải là điều quá lớn đối với một sĩ quan cấp đại đội hay trung đoàn, nhưng đối với Song Hòa Bình – một ông chủ công ty an ninh xuất thân từ binh sĩ – thì đây thực sự là lần đầu tiên ông ấy trải qua điều này.

Chiến đấu theo hình thức tập thể quy mô lớn hoàn toàn khác với những cuộc chiến đặc biệt quy mô nhỏ mà Song Hòa Bình đã từng tham gia trước đây.

Thông thường, bên cạnh một vị chỉ huy chiến đấu quy mô lớn luôn có một nhóm các sĩ quan tham mưu; theo cơ cấu quân đội thông thường, không chỉ có một tổng tham mưu, mà nhóm này còn bao gồm các sĩ quan tham mưu chiến thuật, nhân viên hỗ trợ và liên lạc, cùng với một số nhân viên hậu cần.

Ngoài ra, còn cần phải có các kênh thông tin hoàn chỉnh; thông qua những kênh này, người ta có thể vẽ bản đồ và cập nhật thông tin về tình hình chiến trường một cách thời gian thực, giúp vị chỉ huy hiểu rõ tình hình chiến trường nhất có thể, từ đó đưa ra các chiến thuật hiệu quả để đối phó với địch.

Vai trò của nhóm tham mưu cũng rất quan trọng; họ có thể giúp vị chỉ huy phân tích các thông tin thu thập được. Tất cả các thông tin đều có thể đúng hoặc sai; các binh sĩ dưới quyền có thể vì lý do nào đó mà phóng đại hoặc xem nhẹ thiệt hại và thành tích của mình, và địch trên chiến trường cũng có thể sử dụng các chiến thuật lừa dối chiến lược.

Bạn chỉ có thể thông qua radio, họp bàn, truyền lệnh để đưa ra các chỉ thị; dù là việc thu thập thông tin hay đưa ra lệnh, đều sẽ có sự chậm trễ trong thời gian khá dài. Đáng tiếc là, hầu như không ai trong số các binh sĩ dưới quyền bạn có thể thực hiện 100% các mệnh l

Lợi ích duy nhất là Mạc Lâm Tư có thể cung cấp cho mình rất nhiều thông tin hữu ích, bởi vì ELN chính là tổ chức vũ trang do ông lãnh đạo, và ông rất am hiểu tình hình của các đơn vị dưới quyền, cũng như các sĩ quan trong đó.

Trong khi đó, Song Hòa Bình chỉ quen biết với 50 người lính chủ chốt từng tham gia khóa đào tạo chỉ huy ngắn hạn kéo dài hai tháng tại trường của mình mà thôi. Vì vậy, ông chỉ có thể dựa vào những người này để tiến hành công việc.

Chẳng hạn, việc giao nhiệm vụ chặn đứng quan trọng cho An Đôn Ni tại khu vực Tamê cũng xuất phát từ suy nghĩ này.

Bây giờ, Song Hòa Bình cuối cùng cũng hiểu tại sao trong quá khứ, các tướng lĩnh luôn cố gắng nuôi dưỡng phe cánh hữu của mình và ưu ái họ về mặt tài chính cũng như trang thiết bị. Bởi vì những người này hiểu rõ về nhau, rất trung thành, và thực hiện mệnh lệnh một cách triệt để hơn so với các đơn vị khác.

Đúng lúc Song Hòa Bình đang ngồi trước bản đồ, căng thẳng và suy nghĩ mãi không ra giải pháp, thì tại trụ sở chỉ huy của trung đoàn quân đội Ca Chính Phủ gần khu vực Tamê, Đại tá quân sự cao cấp người Mỹ Lawrence cũng đang cảm thấy hoang mang.

Mức độ kháng cự mạnh mẽ của lực lượng ELN tại khu vực Tamê, ý chí chiến đấu kiên cường, và những chiến thuật xảo quyệt mà họ sử dụng đã hoàn toàn vượt qua sự dự đoán của ông.

Ngay từ khi giao tranh bắt đầu, hơn tám mươi binh sĩ đặc nhiệm AGLAN đã hy sinh tại trại G1, và Đại tá Freddie – người mới chỉ lái trực thăng đến nơi thì đã bị một tên lửa phòng không mang theo vai của kẻ địch bắn hạ, thiệt mạng ngay tại chỗ.

Tại trụ sở chỉ huy, Lawrence cảm thấy mình giống như con dê đang bị nướng trên bếp lửa, mọi người xung quanh đều nhìn ông với ánh mắt nghi ngờ.

“Chắc chắn họ có người hướng dẫn!” Cuối cùng, ông đi đến kết luận này, có phần giống như đang đổ lỗi cho người khác.

“Nếu không, làm sao họ có thể thiết lập được cái bẫy hoàn hảo như vậy? Đặc biệt là những tên lửa phòng không đó… Tại sao lại không ai báo trước cho tôi biết rằng lực lượng ELN có loại tên lửa này?!”

Ý ông là, nếu biết trước những thông tin này, ông sẽ không đến nỗi sai lầm đến mức cử cả một đội đặc nhiệm AGLAN đến tấn công trại G1.

Nhưng đó không phải là lỗi của ông!

Là do các bạn không cung cấp đầy đủ thông tin chi tiết!

Cách đổ lỗi theo kiểu Mỹ của Lawrence khiến Tướng Tang Đức Tư, người đứng đầu tổng chỉ huy, cảm thấy khá bối rối.

Đối mặt với vị cố vấn quân sự người Mỹ này – người hôm qua vẫn tự hào tuyên bố rằng sẽ chiếm giữ được khu vực Tamê trong vòng

“Chúng ta sẽ không dùng những chiêu trò tấn công bất ngờ đó nữa!”

Đại tá Lawrence lúc này cuối cùng cũng nhận ra mình đã ngu ngốc đến mức nào.

Tại sao lại phải thực hiện những cuộc tấn công bất ngờ như vậy chứ? Có thực sự cần thiết không?

Với hai trung đoàn cơ giới của Lực lượng Đặc nhiệm Colombia và một đơn vị đặc nhiệm CCOPE cấp tiểu đoàn trong tay, liệu có cần thiết phải áp dụng những chiêu trò nguy hiểm như vậy không?

Ngay cả khi đối đầu một cách trực diện, việc tiến quân mạnh mẽ cũng đủ để chiếm giữ Tame. Anh ấy bỗng nhận ra rằng từ đầu mình đã muốn thể hiện sức mạnh trước mặt quân đội Colombia; kế hoạch tấn công căn cứ G1 chỉ là do bản năng “chiến đấu đặc nhiệm” trong anh ấy thôi thúc, khiến anh ấy muốn thử cái trò đó.

Thật là một thói quen xấu, cần phải được điều chỉnh!

Sau bài học đó, suốt cả ngày hôm sau, Đại tá Lawrence đã từ bỏ ý định sử dụng các chiến thuật đặc nhiệm, và ra lệnh cho hai trung đoàn cơ giới hạng nhẹ của quân đội triển khai lực lượng ở phía nam Tame, tiến lên từ từ. Anh ấy cũng yêu cầu một tiểu đoàn cơ giới sử dụng xe Hummer hạng nhẹ để tiến về phía bắc theo đường cao tốc số 86, xâm nhập vào trung tâm khu vực phòng thủ của lực lượng ELN tại Tame, nhằm phá vỡ hệ thống phòng thủ của đối phương.

Những chiếc xe Hummer này là vũ khí xuất khẩu hàng đầu của Mỹ, và nhiều quốc gia đã mua loại vũ khí này. Mặc dù khả năng phòng thủ của chúng không quá mạnh mẽ, nhưng chúng rất thích hợp để tiêu diệt các băng đảng ma túy ẩn náu trong rừng mưa.

Tuy nhiên, ngay khi mới tiến vào đường cao tốc số 86, chiếc xe Hummer dẫn đầu đã bị một vụ nổ dữ dội làm bay tung tóe.

Sau đó, một trận chiến ác liệt bắt đầu.

Các binh sĩ quân đội, bị vụ nổ làm cho choáng váng, đều lập tức rút lui, để lại sau lưng hơn mười chiếc xe Hummer đổ nát.

Sau trận chiến này, Đại tá Lawrence hoàn toàn thay đổi cách tiếp cận chiến đấu. Anh ấy yêu cầu quân đội tiến lên từ từ theo hướng từ nam lên bắc, và mỗi khi xảy ra giao tranh, các binh sĩ tại tiền tuyến sẽ ngay lập tức báo cáo vị trí và gửi thông tin tọa độ về, để không quân điều động máy bay bom A-37 đến oanh kích.

Mặc dù cách tiếp cận này có vẻ khá cứng nhắc, nhưng ít nhất nó cũng giúp giảm thiểu tổn thất.

Lawrence nhận ra rằng người chỉ huy cuộc phản kích này của phe ELN chắc chắn là một chuyên gia chiến thuật; tất cả các hành động tấn công của anh ấy đều nằm trong dự đoán của họ.

Điều này khiến anh ấy trở nên e ngại và phải tiến hành chiến đấu một cách cẩn thận,

Chỉ là những binh sĩ thuộc các tổ chức vũ trang có nguồn gốc từ lực lượng du kích này thì chiến đấu trong rừng rậm còn khó đối phó hơn cả loài khỉ nữa; thường thì khi quân địch đang truy đuổi, họ bất ngờ đi vòng ra phía bên cạnh hoặc phía sau đội quân đang truy đuổi, tại đó tiến hành tấn công bất ngờ bằng những phát đạn lén lút, sau đó lại bỏ chạy. Khi quân đội chính phủ kịp phản ứng và điều chỉnh hướng truy đuổi, họ lại biến mất vào dải rừng mênh mông…

Những trận chiến diễn ra vào ban ngày thật sự rất gian khổ.

Nhiều lần, Lawrence muốn Tướng Tang Đức Tư điều hai tiểu đoàn khác đến tăng viện để tăng cường sức mạnh tấn công. Nhưng khi nghĩ đến việc một cố vấn quân sự cấp cao của Hoa Kỳ lại phải yêu cầu sự hỗ trợ vì hai tiểu đoàn máy móc do mình chỉ huy bị đánh bại, Lawrence cảm thấy mất mặt và chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Cho đến tận 10 giờ tối, Lawrence vẫn không đi nghỉ, mà ngồi trước màn hình điện tử của trụ sở chỉ huy, đắm chìm trong suy nghĩ, giống như một vị sư già đang thiền định.

“Đại tá Lawrence, hãy ăn một chút đồ ăn vặt rồi đi nghỉ đi.”

Tướng Tang Đức Tư thực sự rất quan tâm đến mặt mũi của vị “khách hàng” quan trọng này, đã cho nhân viên bếp trong khu vực căn cứ chuẩn bị đồ ăn vặt và mang đến cho ông.

“Đại tá Doriti! Anh cũng hãy ăn một chút đi.”

Ông cũng mời Đại tá Doriti, đại diện cho lực lượng vũ trang AUC, cùng ăn uống.

Hôm nay, Đại tá Doriti thực sự đã giành được rất nhiều danh dự. Lực lượng vũ trang AUC đã chiến đấu rất tốt; cả hai khu vực phòng thủ phía nam và phía bắc đều triển khai nhiều lực lượng để tấn công, phá vỡ hai tuyến phòng thủ của lực lượng ELN, và ở hướng Santa Rita, họ gần như đã chia đôi khu vực phòng thủ của đối phương. Ngày mai, có lẽ họ sẽ tạo ra một khoảng hở lớn và hoàn thành mục tiêu chiến lược đã đề ra.

“Đại tá, hãy ăn một chút đi; thắng thua là chuyện bình thường trong quân đội, không cần phải quá lo lắng!”

Đại tá Doriti tỏ ra rất lịch sự; ông tự mình đến ăn đồ ăn vặt và còn mời Đại tá Lawrence cùng ăn nữa.

Thực ra, ông đang chế giễu vị cố vấn quân sự người Mỹ này.

Ông đến đây hai ngày trước để đảm nhận vai trò liên lạc giữa ba bên, nhưng Lawrence luôn coi thường ông, thường xuyên nói những lời chế giễu, cho rằng AUC chỉ là những lực lượng du kích không xứng đáng được đề cập đến. Điều này khiến Đại tá Doriti luôn cảm thấy bực tức. Và bây giờ, cuối cùng ông cũng tìm được cơ hội để trút bỏ cảm xúc đó.

Nhân viên bếp bước vào trụ sở chỉ huy và b