Niềm tin của Alborn đã tan vỡ. Anh buộc phải thừa nhận rằng kỹ năng của mình còn kém xa Soong Heping.

Chỉ có vị đại úy vẫn không chịu thua cuộc.

Cho đến khi quả đạn được đưa đến trước mặt anh, nhìn thấy năm lỗ đạn nhỏ xíu, anh đứng ngẩn ngơ không thể nói ra lời nào.

“Tôi đã nói rồi, các bạn sẽ không thể thắng được hắn.”

Keller ném lời chế giễu đó với vị đại úy, sau đó tiến lại chia tay Soong Heping.

“Soong, nếu có thời gian, hãy đến sân bắn của chúng tôi để trao đổi kinh nghiệm nhé.”

Soong Heping không ghét những người này; anh nhìn quanh và hỏi: “Mễ Tư Đặc không đi cùng các bạn sao?”

“Anh ấy ư?!”

Keller cười một cách bí ẩn và nói: “Anh ấy ở lại Afugan, làm việc cho ISA.”

Soong Heping nhận ra giọng nói của Keller có chút mơ hồ, nhưng hiểu rằng có những điều họ không thể nói ra, liên quan đến bí mật, vì vậy anh không tiếp tục hỏi thêm.

Hai người chia tay, và Keller dẫn nhóm người của mình rời khỏi hiện trường.

Vị phó đại tá Mỹ đang trực ban hét lớn như đang đuổi gà vậy: “Tản ra đi! Còn gì đáng xem nữa chứ?! Các bạn không cần tập luyện nữa đúng không?! Cẩn thận tôi sẽ đá vào mông các bạn đấy!”

Các binh sĩ Mỹ lục địa bắt đầu rời đi, chỉ còn lại vị đại úy Anh và những người thuộc quyền ông ta.

Một lúc sau, vị đại úy mới tiến lại nói với Soong Heping: “Tôi thua rồi, các bạn cứ sử dụng sân bắn này đi.”

Soong Heping đáp: “Đây vốn dĩ là sân bắn của chúng tôi mà.”

Vị đại úy định quay đi, nhưng Soong Heping gọi lại:

“Khoan đã!”

“Còn chuyện gì nữa à?!” Vị đại úy ngạc nhiên quay đầu lại.

Soong Heping nói: “Đừng quên về cái cược đó… Nói đi, ai là ‘quân đội dự bị’?”

Vị đại úy đứng yên tại chỗ, khuôn mặt trở nên tái nhợt; những người lính Anh đứng phía sau ông ta cũng trông như đang tức giận.

Vị phó đại tá Mỹ đang trực ban đứng bên cạnh, theo dõi tình hình.

Ông không thích bất kỳ bên nào, nhưng thích xem cảnh hai bên tranh luận.

Việc khiến những người Anh kiêu ngạo phải cúi đầu… chính là điều ông muốn chứng kiến.

“Sao vậy?!” Soong Heping hỏi lạnh lùng: “Tinh thần hợp đồng của các quý ông Anh đâu rồi?”

Vị đại úy run rẩy một chút, rồi cắn răng nói: “Chúng tôi là ‘quân đội dự bị’…”

“Đúng rồi.” Soong Heping nói. “Tôi rất thích câu trả lời đó.”

Nói xong, anh quay sang những người thuộc quyền mình và nói: “Tất cả, quay về tập bắn đi. Công ty sẽ tiến hành đánh giá định kỳ; nếu không đạt tiêu chuẩn, hợp đồng sẽ

Hợp đồng được ký mỗi năm một lần. Khi họ gia nhập, trong hợp đồng đã có quy định rằng mỗi năm sẽ tiến hành một cuộc đánh giá chuyên môn; những người không đạt yêu cầu sẽ không được gia hạn hợp đồng. Dù việc tranh giành sân bắn chỉ là một chuyện nhỏ, nhưng nó cũng khiến Song Hòa Bình phải suy nghĩ kỹ hơn. Buổi tối trở về công ty, tất cả các thành viên thuộc đội “Thợ Săn” đều đã trở về. Đây là lần đầu tiên sau khi các thành viên mới được tuyển mộ tham gia, cả công ty cùng nhau tổ chức bữa ăn tập thể. Song Hòa Bình trước tiên đã hỏi về tình hình hoạt động vận chuyển và công tác an ninh tại hai mỏ dầu ở miền Bắc. Hiện nay, đội “Thợ Săn”, đội “Sói Xám” và đội “Tai Họa” cùng với 400 lính đánh thuê bản địa của Iliago đã tạo thành ba đại đội, chuyên trách công tác vận chuyển hàng hóa cho công ty. Vì quân đội Mỹ hiện đã kiểm soát gần hoàn toàn toàn bộ Iliago, nên phần lớn hàng hóa được vận chuyển qua các cảng ở phía nam Iliago và sân bay Bakda; tuy nhiên, vẫn còn một số hàng hóa cần được vận chuyển từ cảng Kuwait vào Iliago, vì vậy một số xe tải vẫn phải đi lại giữa Iliago và Kuwait, gây ra áp lực công việc rất lớn và điều kiện làm việc cũng rất khắc nghiệt. Tuy nhiên, vấn đề then chốt không nằm ở đó; vấn đề thực sự là an ninh tại Iliago vẫn còn nhiều vấn đề nghiêm trọng. Trong hơn một tháng kể từ khi công việc được triển khai, đã xảy ra 14 vụ tấn công, trong đó bảy lính đánh thuê bản địa Iliago đã thiệt mạng. Song Hòa Bình đã xem báo cáo do đội “Sói Xám” gửi lên, và phát hiện ra rằng hầu hết các vụ tấn công dẫn đến tử vong đều xuất phát từ những quả bom được đặt dọc đường. Còn có hai vụ tấn công khác khiến người ta thiệt mạng là do sự phối hợp kém; khi các lính đánh thuê xuống xe để đáp trả, họ không tạo ra được tầm che chở lẫn nhau, và bị đối phương tấn công từ phía sau, dẫn đến tử vong. Trong khi đó, công việc tại hai mỏ dầu ở miền Bắc do Bạch Hùng và vợ ông phụ trách thì diễn ra rất thuận lợi. Gần đây, các lãnh đạo cao cấp của lực lượng vũ trang Kord đã tham gia vào chính phủ lâm thời của Iliago và đang tham gia vào công tác xây dựng quốc hội mới. Cơ cấu chính phủ của Iliago đã được cải cách hoàn toàn, loại bỏ hệ thống cũ do Thằng Ngốc Lớn đề xuất, và quốc hội sẽ trở thành chiến trường để các phe phái tranh giành quyền lực trong tương lai. Mọi lực lượng vũ trang đều muốn đưa càng nhiều người của mình vào quốc hội; càng nhiều ghế, quyền lực của họ tại đó càng mạnh mẽ. Song Hòa Bình không mấy quan tâm đến những chuyện này, nhưng ông cũng

Không sai một chút nào, từng bài hát, từng động tác, từng chi tiết đều được thể hiện rất rõ ràng trong cuốn sách này!

Nhưng vì sự can thiệp của lực lượng “Nhạc sĩ”, ngay cả những người làm việc trong bếp và Song Hòa Bình cùng đồng bọn đã trực tiếp tiêu diệt đại diện vũ trang của người Kord – tổ chức “Lực lượng Tự do”. Thêm vào đó, đại diện được phe Avanti hỗ trợ – quân đội “Madih” – đã tận dụng cơ hội này để chiếm giữ những khu vực vốn thuộc về “Lực lượng Tự do”, khiến cho người Kord phải e dè và tạm thời trở lại trạng thái ẩn náu, không dám hành động gì mạo hiểm.

Ngoài hai vợ chồng họ ra, người sống thoải mái nhất trong công ty hiện nay có lẽ là Samir.

Song Hòa Bình giao cho anh ta trách nhiệm bảo vệ trạm cung cấp nước.

Hiện tại, công việc xây dựng trạm cung cấp nước vẫn đang tiếp diễn và sẽ hoàn thành trong khoảng hai tháng nữa.

Đối với lực lượng “Nhạc sĩ” hiện nay, đây chỉ là một dự án nhỏ, chiếm tỷ trọng rất nhỏ trong doanh thu.

Việc giao công việc này cho Samir cũng có những lý do riêng của Song Hòa Bình:

Thứ nhất, Samir là người bản địa, và công việc xây dựng trạm cung cấp nước đòi hỏi phải liên lạc thường xuyên với người dân địa phương; anh ta là người phù hợp nhất.

Thứ hai, tại khu vực đó sẽ không còn xảy ra bất kỳ vấn đề gì nữa. Không phải vì không có các nhóm vũ trang khác hoạt động gần trạm cung cấp nước, mà bởi vì khu vực đó thuộc về gia tộc Ijibai, và Song Hòa Bình có mối quan hệ tốt với trưởng tộc của họ là Haimumur thông qua vàng bạc. Vì vậy, không có khả năng nào các nhóm vũ trang sẽ tấn công trạm cung cấp nước này, nhất là khi trạm cung cấp nước mang lại nhiều lợi ích cho người dân địa phương.

Ngoài hai lý do trên, thực ra Song Hòa Bình còn có những suy nghĩ khác nữa. Dù sao thì Samir cũng là người bản địa, và bản thân anh ta cũng là một người theo chủ nghĩa dân tộc; đó là lý do tại sao anh ta đã từ bỏ công việc trong đội quân ISF để theo Song Hòa Bình.

Đối với những người như Samir, không phải là Song Hòa Bình không tin tưởng họ, mà là ông luôn cảm thấy rằng nếu phải lựa chọn giữa lợi ích của quốc gia Iliago và lợi ích cá nhân, Samir có lẽ sẽ chọn lợi ích của quốc gia. Điều này không phải là vấn đề đúng hay sai, cũng không phải là vấn đề về sự bất hiếu, mà là vấn đề về lập trường.

Vì vậy, Song Hòa Bình không muốn Samir tham gia quá nhiều vào các dự án then chốt, để tránh những rắc rối sau này.

Nếu công việc tại trạm cung cấp nước này được thực hiện tốt, có lẽ sẽ còn nhiều d