Ông Xu mập mạp vui mừng đến nỗi suýt nữa lao tới ôm chặt lấy Song Hòa Bình, nhưng rồi lại lập tức dừng lại. Anh nhìn vào đôi bàn tay đen sạch của mình và vô thức dừng bước lại.

“Hãy vào ngồi đi, vào uống trà nào!”

Anh vội vàng mời Song Hòa Bình vào nhà.

Nhìn thấy ông Xu đang hơi xúc động trước mắt, lòng Song Hòa Bình không khỏi ấm áp lên.

Ông Xu là một trong số ít bạn thân của Song Hòa Bình từ thời trung học.

Vì hoàn cảnh gia đình, Song Hòa Bình luôn giữ thái độ kín đáo trong suốt thời gian học trung học, gần như không ai để ý đến anh.

Vì vậy, trong suốt thời gian đó, anh chỉ có hai người bạn thân: ông Xu và một người tên Lão Cao.

Hai người ngồi xuống bên cạnh bàn trà trong quán, ông Xu vội vàng rửa tay rồi đi pha trà.

Trong khi pha trà, ông hỏi: “Này Hòa Bình, sau khi em xuất ngũ trở về, tôi còn gặp em một lần, sau đó em biến mất không hiểu sao? Tại sao không liên lạc với tôi chút nào cả?!”

Song Hòa Bình xin lỗi: “Những năm đó tôi ở lại Thủ đô và cuộc sống cũng không mấy tốt đẹp. Anh cũng biết hoàn cảnh gia đình tôi, các em trai em gái đều đang chuẩn bị đi đại học, chỉ có mình tôi phải gánh vác mọi thứ. Tôi không về nhà cũng là để tiết kiệm chi phí mà.”

“À…” Nghe Song Hòa Bình nói về các em trai em gái, ông Xu không khỏi thở dài.

Anh hiểu Song Hòa Bình và cũng rất ngưỡng mộ anh.

Một người đàn ông gánh vác toàn bộ gia đình như vậy thực sự rất có trách nhiệm.

“Hồi đó em cũng vì muốn tiết kiệm chi phí cho gia đình mà không đi thi đại học. Nếu theo thành tích học tập của em lúc đó, chắc chắn em cũng có thể vào được một trường đại học danh tiếng, và không cần phải đi lính đâu.”

“Lính cũng là cách để thực hiện trách nhiệm công dân và còn được trả lương nữa, tôi nghĩ cũng không tồi đâu,” Song Hòa Bình nói. “Chỉ là không ngờ sau này bố tôi cũng qua đời, nếu không thì tôi đã ở lại quân đội và tiếp tục phục vụ đến cùng.”

Ông Xu rót một tách trà nóng cho Song Hòa Bình và gật đầu: “Ừm, sau khi em xuất ngũ, tôi cũng thấy khá lạ. Theo tính cách của em, việc ở lại quân đội cũng rất tốt và có tương lai đấy.”

“Tương lai gì chứ…”, Song Hòa Bình lắc đầu. “Em chỉ có bằng trung học thôi, làm một chức sĩ quan cũng đã tốt lắm rồi.”

Ông Xu ngồi xuống chiếc ghế gỗ cũ kỹ đối diện, cầm tách trà và hỏi: “Gần đây em vẫn ở lại Thủ đô à? Bây giờ em làm nghề gì vậy? Nếu thấy cuộc sống quá vất vả thì hãy về nhà, ở quê mở một cái cửa hàng nhỏ cũng tốt h

Xu Bánh Chả gần như bị phun trà nóng ra ngoài miệng: “Ê Lý Cá?!”

Anh ta lau miệng và lấy lại bình tĩnh, rồi nhìn chằm chằm vào đôi mắt nhỏ của Song Hòa Bình: “Chỗ đó không đang có chiến tranh sao?”

Song Hòa Bình gật đầu và uống một ngụm trà: “Đúng vậy, càng nguy hiểm thì càng kiếm được nhiều tiền; vì cuộc sống mà không còn cách nào khác.”

Xu Bánh Chả hỏi: “Vậy là anh đã kiếm được tiền rồi, trở về quê giàu có phải không?”

Song Hòa Bình cười nói: “Không dễ dàng đâu; chỉ là kiếm được một ít tiền công thôi. Lần này trở về là vì tôi có một ý tưởng kinh doanh, muốn tìm người phù hợp để cùng nhau đi Nam Mỹ làm ăn.”

Đôi mắt nhỏ của Xu Bánh Chả lập tức sáng lên: “Ồ, kinh doanh đã phát triển đến Nam Mỹ rồi à?! Hòa Bình thật giỏi! Đó là loại kinh doanh gì vậy?!”

Song Hòa Bình trả lời: “Là kinh doanh xây dựng; chúng tôi sẽ thực hiện một dự án lớn, nhưng thời gian thi công rất gấp, cần người có kinh nghiệm; ước tính sẽ cần phải đưa hàng trăm người sang đó.”

“Hàng trăm người!”

Trà trong miệng Xu Bánh Chả suýt nữa lại bị phun ra ngoài.

“Một dự án lớn như vậy? Chi phí thực hiện là bao nhiêu?!”

“Khoảng mười triệu,” Song Hòa Bình nói, sau đó bổ sung: “Đó là tiền đô la.”

“Pfft…”

Lần này, trà trong miệng Xu Bánh Chả thực sự bị phun ra ngoài.

“Chết tiệt!”

Anh ta hét lên một tiếng, rồi nhanh chóng bình tĩnh lại.

“Có tin cậy không? Nếu không thành công thì sẽ không thu được tiền đâu.”

Song Hòa Bình tự hỏi trong lòng: Chết tiệt, dự án của mình thì sao…

“Không sao đâu; dù sao thì chủ đầu tư cũng có tiền mà.”

Anh ta cảm thấy câu nói đó hơi kỳ lạ, như thể mình đang tự ca ngợi mình vậy.

“Một dự án lớn như vậy mà?! Thật là có lợi nhuận lớn!” Xu Bánh Chả gãi đầu: “Tiếc là tôi không làm trong lĩnh vực xây dựng…”

Bỗng nhiên, anh ta vỗ đầu và nói: “Anh có thể nhờ Lão Cao mà! Anh ấy chính là người làm việc trong lĩnh vực này đấy!”

Lão Cao?

Chẳng phải đó là ba người bạn thân nhất từ thời sinh viên sao?

Đúng rồi…

Lão Cao…

Song Hòa Bình bỗng nhớ ra.

Khi xuất ngũ, anh ta đã trở về quê một lần, nhưng vì vội vàng rời đi nên không gặp được Lão Cao. Lúc đó, Xu Bánh Chả đã kể với anh rằng Lão Cao bây giờ đã thành công, bắt đầu sự nghiệp từ các dự án xây dựng ở nơi khác, và bây giờ đã có công ty xây dựng riêng, trở thành một ông chủ lớn; cả năm trừ những dịp lễ Tết, anh ấy hầu như không về nhà.

“Thật là tôi quên lãng…”

Song Hòa Bình lập tức lấy điện thoại ra

Không sai một chút nào – từng bài viết, từng thông tin đều được cung cấp rõ ràng và đầy đủ. Hãy xem thử nhé!

Song Hòa Bình hỏi ngạc nhiên: “Nhưng điều gì vậy?”

Hứa Béo Nặng nói: “Gần đây Lão Cao gặp khá nhiều rắc rối.”

Song Hòa Bình ngập ngừng một lát: “Rắc rối à?”

Hứa Béo Nặng gật đầu: “Tôi muốn giúp anh ấy tìm kiếm cơ hội này, nhưng tôi lo rằng anh cũng sẽ phải giúp đỡ người khác và có thể gặp rắc rối. Lão Cao hiện đang nợ nần chồng chất, cuộc sống của anh ấy không hề dễ dàng chút nào. Tôi lo lắng không biết anh ấy có thể tiếp nhận công việc này hay không.”

Song Hòa Bình đặt xuống điện thoại và hỏi: “Lúc nãy anh không nói rằng trong vài năm gần đây, Lão Cao rất thành đạt sao?”

Hứa Béo Nặng trả lời: “Đúng vậy, vài năm trước thì anh ấy thực sự rất thành công. Trong năm nay thì xảy ra chuyện không may. Hai năm trước, anh ấy quay lại đây để đầu tư, tham gia vào nhiều dự án xây dựng địa phương, thậm chí còn có ý định xây dựng một khách sạn bốn sao ở thành phố. Mọi thứ đều diễn ra tốt đẹp, khách sạn cũng đã được hoàn thiện phần ngoại thất… Nhưng bỗng nhiên, các khoản tiền thanh toán cho công trình không thể thu hồi được, những nhà thầu phụ cũng bỏ trốn, khiến cho chuỗi tài chính của anh ấy bị đứt gãy, và công việc xây dựng khách sạn cũng phải tạm dừng. Tôi nghe nói anh ấy không chỉ vay một khoản tiền lớn từ ngân hàng mà còn vay nhiều tiền lãi suất cao từ các nguồn khác nữa. Hiện tại, mỗi ngày đều có người đến đe dọa công ty của anh ấy…”

Song Hòa Bình kiên nhẫn lắng nghe xong, rồi nói một cách bình thản: “Công ty xây dựng của Lão Cao vẫn còn tồn tại phải không?”

“Vẫn còn đấy, nhưng chỉ là một cái vỏ rỗng thôi. Tiền lương của công nhân vẫn chưa được trả. Dù anh giúp anh ấy tìm được công trình, nhưng tình hình của anh ấy hiện tại… e là khó có thể tham gia được…”

Hứa Béo Nặng thở dài và nói: “Thật là không ai biết trước được số phận con người… Ai ngờ một người sếp lớn như vậy, bây giờ lại phải đi xin tiền tôi để học đường…”

Song Hòa Bình suy nghĩ một lúc, sau đó quyết định hỏi Hứa Béo Nặng: “Công ty xây dựng của Lão Cao có thực sự mạnh mẽ không?”

“Ở thành phố chúng ta mà nói, thì công ty đó khá mạnh mẽ đấy. Anh ấy từng nói với tôi rằng họ có giấy phép hành nghề cấp hai do tỉnh cấp.”

“Hmm…”

Song Hòa Bình quyết định sẽ đi gặp Lão Cao. Muốn xem tình hình thực sự của công ty anh ấy như thế nào. Nếu có thể, anh có thể hỗ tr

Song Hòa Bình biết rằng Tú Béo là một người chân thật, nên anh lo lắng rằng việc anh ta nhắc đến chuyện của Lão Cao có thể khiến bản thân mình gặp rắc rối sau này; nếu Lão Cao không hoàn thành công việc đó một cách tốt đẹp, anh sẽ cảm thấy áy náy.

Nhưng anh ta không hề biết rằng chính Song Hòa Bình mới là người quyết định liệu dự án này có được tiếp tục hay không.

Chuyện này, ai sẽ được tham gia hay không, chỉ có Song Hòa Bình mới quyết định được.

Hơn nữa, Song Hòa Bình cũng không hề lo lắng về Lão Cao; sau khi người đó đi đến Venezuela, làm sao anh ta có thể lo lắng rằng người đó sẽ gây ra rắc rối gì ở đó chứ?

Đặc biệt là vì anh ta đang điều hành một công ty PMC, với hàng trăm lính đánh thuê dưới quyền; mối quan hệ với quân đội ở Venezuela cũng rất chặt chẽ. Không nói đến việc anh ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn ở đó, thậm chí việc thực hiện bất kỳ dự án nào cũng chỉ là vấn đề của một câu nói mà thôi.

“Được rồi, không cần bạn làm gì nữa. Bạn hãy liên lạc với anh ta và nói với anh ta rằng bây giờ anh ta có cơ hội để thay đổi tình thế; hỏi xem anh ta có muốn tham gia không.”

“Được!”

Thấy Song Hòa Bình đã quyết định, Tú Béo cũng rất vui mừng. Dù sao thì cũng có thể giúp đỡ một người bạn, tại sao lại không làm chứ?

Anh ta lập tức lấy điện thoại và gọi cho Lão Cao.

Nhưng sau nhiều lần gọi điện, cuối cùng cả máy di động lẫn máy bộ đàm của Lão Cao đều không ai nghe máy.

Sau một lúc chờ đợi, anh ta ngẩn ngơ nói với Song Hòa Bình: “Lão Cao tắt điện thoại rồi… Tôi đã gọi anh ấy nhưng không ai nghe máy cả…”

Song Hòa Bình bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Đúng lúc đó, điện thoại của Tú Béo reo lên.

Ban đầu anh ta tưởng là Lão Cao gọi lại, nhưng khi nhìn vào màn hình điện thoại, anh ta bỗng ngừng thở.