Tại biên giới Cộng hòa Uceda, trụ sở chỉ huy tiền tuyến của đội đặc nhiệm mũ beret xanh Mỹ. “Chết tiệt!“

Nắm đấm của Đại tá Giám Sơn Claude đập xuống bàn, làm chiếc điện thoại vệ tinh nhảy lên cao gần nửa inch, dung dịch màu đen trong cốc cà phê chuyển động mạnh, để lại vệt bẩn màu nâu đậm quanh miệng cốc.

Các đốt ngón tay anh trắng bệch vì sức ép, các gân trên mu bàn tay nổi lên rõ ràng như những con giun đất.

Bên ngoài lều, ánh nắng gay gắt của châu Phi làm cho cát đá nóng chảy và biến dạng; làn sóng nhiệt như những bàn tay vô hình siết chặt từng khoảng không khí.

Giám Sơn tháo chiếc khóa ở phía trên bộ đồ camuflaj có họa tiết hổ, để lộ cái cổ đỏ bừng vì nắng – da ở đó đã bong tróc, nhỏ giọt máu.

Anh hoàn toàn không cảm thấy đau đớn, chỉ chăm chú nhìn vào khuôn mặt người đàn ông châu Á hiển thị trên màn hình chiến thuật.

Song Hòa Bình.

Tên đó như một cây kim đâm sâu vào dây thần kinh của anh.

“Lại là tên Trung Quốc chết tiệt này…”

Giọng Giám Sơn lè ra từ kẽ răng, đầy giận dữ được kiềm chế.

Bản báo cáo thông tin trên màn hình có dòng cảnh báo màu đỏ rõ ràng: Song Hòa Bình cùng đội “Nhạc sĩ“ dưới quyền ông ta đã xác nhận việc tiến vào Cộng hòa Sena và sắp hỗ trợ quân chính phủ tiến hành cuộc phản công.

Phản công?

Đánh dập phe nổi loạn?

Giám Sơn phát ra tiếng cười lạnh lùng.

Một công ty quân sự tư nhân, dám can thiệp vào kế hoạch “thay đổi chính quyền“ do Nhà Trắng chỉ đạo ư? Ngón tay anh vô thức vuốt ve nút bấm trên ống súng; trong đầu anh hiện lên hình ảnh báo cáo khám nghiệm tử thi tại rừng mưa Nam Mỹ – đội đặc nhiệm mũ beret xanh bị tiêu diệt hoàn toàn vài năm trước, bản đồ các vết đạn trên xác các binh sĩ ấy anh đã xem không biết bao nhiêu lần.

Kết quả điều tra sau trận chiến không tìm ra thủ phạm; không có tổ chức nổi loạn nào ở Nam Mỹ có khả năng tiêu diệt toàn bộ đội đặc nhiệm đó chỉ với vài người.

Đây là một vụ án bí ẩn… Cho đến khi danh tính Song Hòa Bình được liệt kê trong danh sách những kẻ bị truy nã, mẫu DNA của ông ta được nhập vào cơ sở dữ liệu chống khủng bố, và kết quả mới được xác định.

Hóa ra chính là Song Hòa Bình đã làm!

“Thưa sĩ quan?”

Cánh cửa lều được kéo lên; Trung sĩ McCallister cúi người bước vào, bộ đồ camuflaj của anh ướt đẫm mồ hôi, vải màu xanh lá đậm dính chặt vào lưng.

Trong tay anh là báo cáo mới nhất từ máy bay không người lái; ánh mắt anh lại đầu tiên dừng lại trên hai bên thái dương đầy gân của Giám Sơn.

“Quân chính phủ

Giám Sơn bỗng nhiên cười lên.

Tiếng cười ấy giống như lưỡi dao cạo qua kính, khiến mái tóc ở gáy McCallister dựng đứng.

“Nhìn cái này đi.”

Vị thiếu tá dùng đôi ngón tay lạnh lẽo như ống súng để đưa chiếc máy tính bảng thông tin về phía bàn đối diện:

“Những ông quan chức văn phòng ở Lầu Năm Góc lại một lần nữa bị ác mộng làm cho tỉnh giấc rồi.”

McCallister nhận lấy chiếc máy tính bảng, đồng tử của anh co lại đột ngột.

Trong bức ảnh hồ sơ, người đàn ông Châu Á ấy có đôi mắt sắc nhọn như đại bàng; phần ghi chép về các trận chiến dưới đó thật sự khiến người ta hoảng sợ: Trung Đông, Nam Mỹ, Đông Âu… Cuối cùng, hình ảnh dừng lại ở trận chiến gần đây mà đội Delta đã phải chịu thất bại.

“‘Nhạc sĩ’ trong lực lượng phòng thủ…”

Ngón tay cái của McCallister vô thức vuốt qua màn hình và đọc ra cái tên đáng sợ đó:

“Chính là kẻ đã khiến đội Delta A phải chịu thất bại…”

“Một nhóm người sẵn lòng bán mạng vì tiền.”

Giám Sơn bất ngờ mở tung tủ lạnh; những mảnh băng trên chai nước khoáng rơi xuống đất với tiếng xào xạc.

Anh uống hết nửa chai nước, dòng nước chảy dài xuống cằm, in hình lên bộ đồ chiến đấu, giống như loại chất nhầy do một con vật máu lạnh tiết ra.

“Thông tin cho thấy họ đã xâm nhập vào đây từ năm ngày trước, và hiện đang ‘chăm sóc’ những thứ rác rưởi của Nasir.”

Bên ngoài lều, tiếng động cơ xe tải bỗng nhiên vang lên, cùng với tiếng cười thô lỗ của những tay súng thuộc nhóm MLC.

Xuyên qua khe hở của tấm vải dù, có thể thấy vài binh sĩ da đen đang vẫy tay làm những động tác khiêu dâm hướng về phía trụ sở chỉ huy; những ống súng AK-47 trên vai họ phản chiếu ánh nắng mặt trời, lấp lánh một màu xanh lam.

McCallister nhẹ nhàng đặt chiếc máy tính bảng bên cạnh bản đồ chiến đấu; những mũi tên màu đỏ và xanh lúc này trở nên cực kỳ chói mắt.

“Thưa ngài, danh tiếng của Song Hòa Bình trong giới phòng thủ…”

“Danh tiếng à?”

Giám Sơn đột nhiên quay người lại; khẩu súng HK416D phiên bản đặc biệt trong tay anh phát ra tiếng kêu cứng rắn.

Trên thân súng, 27 vết khắc lấp lánh dưới ánh đèn, giống như những chiếc răng nanh—mỗi vết đại diện cho một mục tiêu quý giá đã bị tiêu diệt. “Ở Afghanistan, những người của tôi chỉ cần chai nước khoáng và băng keo là có thể chế tạo được những quả bom IED. Còn ở đây thì sao?”

Anh mạnh mẽ kéo cò súng.

“Cho dù là chó lang thang cũng biết ai đứng sau lưng MLC.”

Ánh mắt McCallister lướt qua dòng chữ “Đã phục vụ trong đội đặc nhiệm hàng đầu của PLA nhiều năm”, cổ họng anh ngh

Anh ấy chỉ vào biểu tượng thủ đô được đánh dấu màu đỏ trên bản đồ và nói: “Khi quân chính phủ thất bại, tôi muốn tự mình chứng kiến cảnh Song Hòa Bình trở thành một mẫu vật khô cứng giữa sa mạc.”

Trung sĩ trưởng im lặng, siết chặt hàm mình lại.

Báo cáo mới nhất đã được gửi đi rồi!

Anh ta để ý thấy khi người chỉ huy nói câu này, bàn tay phải của anh ta luôn đặt trên khẩu súng ngắn M9 đeo bên hông – cái nòng súng đó được buộc bằng dây ô, là vật phẩm thu được từ đồ của một đồng đội đã hy sinh ở Nam Mỹ.

“Theo kế hoạch, chúng ta phải sẵn sàng hỗ trợ liên minh nổi dậy do LMC lãnh đạo bất cứ lúc nào. Nếu quân chính phủ chiếm ưu thế trong cuộc chiến chống khủng bố, chúng ta sẽ phải can thiệp…”

McCarthy cuối cùng quyết định phá vỡ không khí im lặng bằng việc báo cáo tình hình.

“Đừng lo, chúng ta sẽ làm đúng như vậy.” Giám Sơn vẫy tay như thể đang xua đuổi ruồi: “Bây giờ, hãy để Candar mang theo ít đá lạnh khi đến giao bia… Thời tiết chết tiệt này…”

Anh ta mở nắp chai nước thứ hai; tiếng vỏ nhựa vỡ bay tung như tiếng súng nổ. “Tôi muốn xem thử, khi không có sự hỗ trợ từ vệ tinh hay yểm trợ trên không, kẻ Tàu Đài kia có thể làm gì được.”

Vào cùng một thời điểm, ở phía tây thung lũng Gugla…

Gối của Song Hòa Bình sâu đắm trong các khe nứt của đá sa thạch; ống kính kính viễn vọng chiến thuật Zeiss phản chiếu ánh nắng hoàng hôn đỏ thắm.

Dưới chân anh, thung lũng giống như một vết thương bị rìu khổng lồ cắt ra; phần hẹp nhất của vách đá gần như chạm vào nhau.

“Đây quả là một hàng rào tín hiệu tự nhiên tuyệt vời.”

Anh nhẹ nhàng cúi đầu nhìn những tay sát thủ thuê mướn đang kiểm tra máy radio trong thung lũng, rồi liếc nhìn con số trên bộ đàm của mình. Những giọt mồ hôi trượt dọc theo xương chân mày, làm anh phải chớp mắt vì cảm giác đau rát.

“Sau khi Giang Phong vào vị trí đã định, nơi đây sẽ là con đường bắt buộc mà những kẻ đội mũ xanh lá phải đi qua. Khi họ bước vào đây, đó sẽ là cơ hội tốt để chúng ta hành động.”

Cách đó ba mét, người săn mồi đang sử dụng máy đo khoảng cách laser để quét vách đá.

Điểm đỏ phát ra từ thiết bị dừng lại ở một khe nứt nào đó: “Ở điểm leo thứ tư ở phía đông có đá vỡ mới rơi xuống, có lẽ là do cơn mưa lớn tuần trước. Nơi này có thể được sử dụng làm điểm leo. Chúng ta cần chú ý đến vị trí này để tránh bị họ leo lên… Mỗi kẻ lên được đó sẽ bị giết ngay lập tức…”

Giọng nói của anh ta bình tĩnh như thể đang thảo luận v