Bên trong xe chỉ huy, một bầu không khí im lặng đến nghẹt thở lại tràn ngập không gian.

Tất cả mọi người đều có thể cảm nhận rõ ràng sự tức giận và âm mưu giết chóc phát ra từ người của Song Hòa Bình.

Ánh mắt anh ta từ từ quét qua mọi người trong xe, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt Giang Phong.

“Giang Phong.”

Anh ta hỏi một cách đầy ý nghĩa.

“Về chuyện này, anh nghĩ sao?”

Giang Phong hừ một tiếng và nói: “Lý do ‘trễ trước tín hiệu’ hay ‘sai lệch trong việc phân tích thông tin’ mà Đại tá Kot đưa ra thật là vô lý. Không nói đến việc các hệ thống trinh sát chiến lược như ‘Global Hawk’ thường có độ trễ dữ liệu ở mức vài giây; ngay cả khi có độ trễ, cũng không thể lên đến nửa giờ được. Như vậy thì thông tin thu được đã hoàn toàn mất đi ý nghĩa của ‘thông tin thời gian thực’. Điều này không phải là do sai sót kỹ thuật, mà giống như…”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó tiếp tục: “Đây chính là hành động lừa dối và che giấu thông tin một cách cố ý! Tôi nghĩ bọn chúng chỉ vì chúng ta đã giành chiến thắng quá dễ dàng trong trận đánh với Dagu Ge trước đây, nếu tiếp tục như vậy, trong vài ngày nữa chúng ta sẽ chiếm được Tít Lợi Các mà không mất nhiều sinh mạng. Khi đó, bọn chúng sẽ càng khó kiểm soát chúng ta hơn, vì vậy chúng mới dùng chiêu thức ‘để người khác làm việc giúp mình’, cố tình làm yếu đi lực lượng của chúng ta. Tôi lo rằng ngay cả khi chúng ta chiếm được Hồr Mát Ú, thì trong trận chiến tiếp theo tại Tít Lợi Các, nếu họ tin vào những thông tin giả mạo đó, chúng ta sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề hơn nữa!”

Song Hòa Bình gật đầu, xác nhận suy nghĩ của Giang Phong.

Ý kiến của anh ta hoàn toàn trùng với mình.

“Anh và tôi đều nghĩ như nhau. Thực ra, những kẻ Mỹ này vừa muốn chúng ta trở thành con dao sắc bén để chiến đấu cho họ ở tiền tuyến, vừa luôn lo lắng rằng con dao đó sẽ trở nên quá sắc bén và nguy hiểm, đến mức một ngày nào đó nó sẽ quay lại làm tổn thương chính họ.”

Nói đến đây, anh ta không khỏi cười lạnh.

“Chết tiệt, lũ khốn nạn này, định chơi xảo quyệt với tôi à? Được thôi… Nếu chúng muốn dùng mưu kế, thì tôi sẵn lòng đối đầu… Giang Phong, ngay lập tức liên lạc với các đơn vị chiến đấu, thông báo vụ tấn công vào đội tuần tra, sau đó báo cho mọi người biết rằng tình hình ở hướng Hồr Mát Ú rất phức tạp, thông tin chưa rõ ràng, toàn bộ lực lượng phải dừng lại ngay lập tức và quay trở về Dagu La để nghỉ ngơi.”

“Quay trở về?”

Giang Phong giật mình.

“Như vậy không phải là đ

……

Bakda, Khu vực Xanh, Trụ sở Chỉ huy Liên quân Mỹ.

Sau khi kết thúc cuộc gọi video với Song Hòa Bình, nụ cười giả tạo mang tính chuyên nghiệp trên khuôn mặt Đại tá Kot lập tức biến mất không dấu vết, thay vào đó là vẻ mặt u ám.

Ông vẫy tay gọi người phụ trách tình báo và cố vấn chiến thuật mà ông tin tưởng nhất đến.

“Thấy rồi chứ? Phản ứng của Song Hòa Bình nhanh hơn và gay gắt hơn nhiều so với dự đoán của chúng ta.”

Giọng nói của Kot trầm thấp, ánh mắt đầy âm mưu.

“Mặc dù ông ta kiềm chế trong lời nói, nhưng rõ ràng là đã nghi ngờ chúng ta rồi… Người này không hề dễ đối phó đâu…”

Người phụ trách tình báo có xu hướng cực đoan lập tức lên tiếng: “Đại tá, nếu vậy, liệu chúng ta có nên điều chỉnh chiến lược không? Những thông tin sau này cung cấp cho Song Hòa Bình có lẽ cần phải… ‘thành thật’ hơn một chút, để tránh làm gia tăng căng thẳng quá mức. Dù sao thì, cuộc tấn công của họ hướng tới Hồr Mát Ú cũng rất quan trọng đối với việc chúng ta giảm bớt áp lực ở hướng tấn công chính do Âu Tài Mục dẫn đầu.”

“Không!”

Kot phủ quyết một cách quyết đoán.

Ông đứng dậy, đi đến bức tranh tình hình điện tử khổng lồ và chỉ vào vị trí của Hồr Mát Ú.

“Ngược lại! Chính vì phản ứng của họ quá nhạy bén và mạnh mẽ như vậy, chúng ta càng không được để họ nắm hoàn toàn quyền chủ động và khả năng phân tích thông tin. Những thông tin sau này cung cấp cho họ cần phải được ‘tinh chỉnh’ một cách kỹ lưỡng hơn.”

“Loại bỏ những thông tin sai lệch quá rõ ràng, để họ cảm nhận được một chút ‘lợi ích’, duy trì sự tin tưởng cơ bản trong sự hợp tác… Nhưng tất cả những thông tin then chốt liên quan đến kết quả chiến trường…”

Nói đến đây, Kot dừng lại, nhìn vào màn hình và suy tư.

Một lát sau, ông quay lại và nói:

“Tiếp tục trì hoãn việc cung cấp thông tin một cách có chọn lọc, ít nhất là 15 phút đến nửa giờ, hoặc thực hiện các biện pháp ‘che giấu’ thông tin! Chúng ta cần họ tiếp tục tiêu hao sức lực vào vùng Hồr Mát Ú này, để họ mất đi đủ sức mạnh, từ đó đảm bảo rằng sau chiến tranh, họ không thể đe dọa đến quyền lực của lực lượng vũ trang Cord ở khu vực tây bắc, cũng không thể tạo ra mối đe dọa thực sự đối với chúng ta. Hãy nhớ rằng, chúng ta cần một con chó săn ngoan ngoãn và hữu ích, chứ không phải một con hổ có thể quay lưng lại chủ nhân!”

……

Trụ sở Chỉ huy Tiền tuyến Nga tại Siberia.

Tướng Nézov cầm trên tay bản điện báo chi tiết vừa được truyền qua kênh mã hóa, khuôn mặt râu r

“Nhìn này, người yêu quý của tôi, Abramov ạ.”

Anh ta đưa bức điện cho tổng tham mưu đứng bên cạnh, giọng nói tràn đầy sự vui mừng không hề che giấu: “Tôi đã nói rồi, những trò lừa dối giả tạo của người Mỹ chắc chắn không thể kéo dài được lâu! Họ vừa muốn lợi dụng Song Hòa Bình để đạt được lợi ích riêng, vừa luôn lo lắng về anh ta, sợ rằng một ngày nào đó anh ta sẽ trở lại phản bội họ. Giờ thì sao nhỉ? Sự việc ở Thung lũng Tuz này chính là đã xé toạc tấm giấy bọc kính đó!”

Abramov nhanh chóng đọc qua bức điện và cũng nở nụ cười hiểu ý: “Tướng ơi, những dự đoán của ngài luôn chính xác đến thế. Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì? Liệu có nên ngay lập tức đưa ra lời đề nghị hòa giải với Song Hòa Bình, cung cấp cho họ những thông tin mà vệ tinh của chúng ta đã thu thập được… về Hồr Mát Ú không?”

“Không, chưa đến lúc đó.”

Nezov vẫy chiếc tay lông lá của mình, rồi đi đến bức đồ đại lục khu vực chiến sự Siberia-Ilikho treo trên tường.

“Việc ‘thêm hoa vào bức tranh đẹp’ không bao giờ quý giá bằng việc ‘đưa than trong giá rét’. Hiện tại, Song Hòa Bình chỉ mới bắt đầu nghi ngờ và cảm thấy tức giận với người Mỹ, nhưng sức mạnh của anh ta vẫn còn nguyên vẹn, chưa đến nỗi tuyệt vọng. Nếu chúng ta tiếp cận anh ta bây giờ, có thể anh ta sẽ biết ơn, nhưng chắc chắn sẽ không bao giờ ghi nhớ điều đó.”

Ông ta cầm cây gậy chỉ huy, đặt nó lên vị trí của Deir ez-Zor và Raqqa: “Điều chúng ta cần làm bây giờ là hai việc. Thứ nhất, ngay lập tức thông báo tin này cho các sĩ quan liên lạc của quân đội Mỹ thông qua ‘người bạn cũ’ của chúng ta ở Bachda – kẻ đó rất thích vodka và đô la Mỹ – một cách ‘vô tình’ và chi tiết, đặc biệt nhấn mạnh rằng chúng ta ‘rất quan tâm’ đến sự việc này và ‘cảm thương’ trước sự bất công mà đồng minh phải chịu.”

“Đồng thời, cần phải gửi thông điệp khen ngợi những chiến binh dũng cảm đang chiến đấu ở tiền tuyến Deir ez-Zor và Raqqa, phóng đại thành tích chiến đấu của họ thêm ít nhất ba mươi phần trăm, sau đó quảng bá rộng rãi thông qua mọi kênh truyền thông, bao gồm cả các mạng xã hội quốc tế! Phải khiến toàn thế giới biết rằng không chỉ có quân đội Mỹ mới đang chiến đấu chống khủng bố; quân đội Nga mới chính là trụ cột thực sự! Và cũng cần ‘vô tình’ tiết lộ rằng chính nhờ những cuộc tấn công dũng cảm của chúng ta ở miền Đông, chúng ta đã giữ chân ít nhất hai lữ đoàn chính của đối phương, từ đó giúp ‘một số đồ

Hãy chuẩn bị sẵn “món quà” này, nhưng hãy giữ nó trong tay trước đã. Đợi đến khi Song Hòa Bình cảm thấy vô cùng lo lắng vì sự làm ngơ của người Mỹ và cuộc phản công của 1515, lúc đó tôi sẽ tự mình ký tên vào nó và gửi qua các kênh bí mật cho anh ta. Chúng ta cần để anh ta hiểu rõ ràng rằng, trong thế giới hỗn loạn này, ai mới là đối tác thực dụng hơn, đáng tin cậy hơn, và thực sự tôn trọng giá trị của anh ta!”

Trong khi người Mỹ và Nga đều đang tính toán những kế hoạch riêng của mình, phía người Ba Tư cũng không hề ngồi yên.

Tại trung tâm chỉ huy bí mật của Lữ đoàn Thành phố Thánh, Avanti nhấp một ngụm trà đen Ba Tư đang bốc hơi nóng, sau đó thở nhẹ ra và tiếp tục uống từng ngụm nhỏ.

Người trợ lý đứng trước mặt ông đang báo cáo chi tiết về sự việc ở thung lũng Tuz; khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông dần hiện lên nụ cười sâu sắc, đầy tự tin, như thể mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của mình.

“Quả nhiên, không sai như tôi dự đoán.”

Avanti từ từ đặt chiếc cốc sứ tinh xảo xuống.

“Người Mỹ cuối cùng vẫn lại sử dụng những thủ đoạn cũ kỹ và bẩn thỉu mà họ giỏi nhất – tận dụng triệt để, làm suy yếu đối phương có kiểm soát, và cuối cùng nắm toàn quyền. Họ chưa bao giờ hiểu thế nào là sự tôn trọng và hợp tác thực sự; trong mắt họ, tất cả mọi người, kể cả những người được gọi là đồng minh, đều chỉ là những lá bài hay công cụ có thể được sử dụng để thao túng.”

Ông giao hai tay lại với nhau, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Song Hòa Bình là một người thông minh; chắc chắn anh ta sẽ nhận ra mùi của sự phản bội và tính toán trong những dòng máu ở thung lũng Tuz và những lời giải thích mờ ám của Kote.”

Người trợ lý nghiêm túc cúi đầu và hỏi: “Thưa Ngài Emir (được tôn trọng trong thế giới Ả Rập), trí tuệ của Ngài đã soi sáng con đường chúng ta đi. Vậy bây giờ, liệu chúng ta có nên liên lạc ngay với Song Hòa Bình, và gửi cho anh ta những thông tin chi tiết mà chúng ta nắm giữ – đặc biệt là vị trí của những đường hầm bí mật mà ngay cả người Mỹ cũng có thể chưa biết, những đường hầm mà chúng ta đã giúp tổ chức dân quân Iliго xây dựng từ những năm trước – như một ‘món quà’, để tăng cường lòng tin giữa chúng ta không?”

Avanti lắc đầu nhẹ, ánh mắt ông lấp lánh vẻ khôn ngoan: “Không, con trai tôi. Thời điểm vẫn chưa đến… Hãy để viên đạn mang dấu ấn giả dối của người Mỹ còn bay thêm một thời gian nữa. Hãy để Song Hòa Bình cảm nhận sâu sắc hơn nữa nỗi đau khi bị ‘đồng

Một nền tảng tin tưởng như vậy mới thực sự vững chắc và có khả năng vượt qua mọi thử thách trong tương lai.”

Anh đứng dậy, bước đi chậm rãi đến trước bản đồ chiến trường phía tây bắc của khu vực Iligo. Những ngón tay gầy guộc của anh chính xác chỉ vào vị trí của Hồr Mát Ú.

“Tuy nhiên, công việc chuẩn bị phải bắt đầu ngay bây giờ. Ngay lập tức ra lệnh cho nhóm phân tích thông tin của chúng ta, huy động mọi nguồn lực có sẵn để thu thập tất cả các thông tin liên quan đến hệ thống phòng thủ của Hồr Mát Ú – bao gồm tọa độ chính xác của các điểm bắn, phạm vi hoạt động, khả năng tập trung của lực lượng dự bị, đặc biệt là ba con đường bí mật được xây dựng từ các hang động tự nhiên và các công sự phòng thủ thời tiền chiến, có thể dẫn thẳng ra ngoại ô thành phố. Cần phải tổng hợp tất cả những thông tin này thành một tài liệu chi tiết, minh họa đầy đủ. Nhớ rằng, dữ liệu phải chính xác; khi Song Hòa Bình xem xét, anh ấy phải nhận ra rằng đây thực sự là những thông tin có giá trị.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt lóe lên vẻ tính toán khôn ngoan: “Ngoài ra, hãy thông báo cho đội đặc nhiệm ‘Sói hoang’ đang hoạt động gần khu vực Âu Tài Mục rằng, từ tối nay trở đi, họ cần tăng cường mức độ gây rối và tấn công vào các đoàn xe tiếp tế của quân đội Mỹ. Nhưng mọi hành động phải được thực hiện một cách cẩn thận và kín đáo; cần phải giả vờ rằng đó là hành động của những kẻ vũ trang 1515 hoặc các lực lượng vũ trang bộ tộc địa phương, và tuyệt đối không được để lại bất kỳ dấu vết nào liên quan đến chúng ta.”

“Chúng ta cần giúp đỡ những người bạn Mỹ của mình ‘củng cố’ hơn nữa hệ thống tiếp tế của họ, để họ cảm nhận được áp lực thực sự từ phía khu vực Âu Tài Mục; điều này sẽ làm nổi bật sự ‘vô tư’ và ‘quý báu’ của những gì chúng ta sẽ cung cấp cho Song Hòa Bình trong tương lai. Tôi nghĩ Song là một người thông minh; anh ấy chắc chắn sẽ phân biệt được ai là bạn thật, ai là kẻ giả dối.”

Cuối tháng rồi… Xin hãy cho tôi vé hàng tháng!