“Nếu tướng hỏi về người Anh, cứ nói rằng các bạn đã mất liên lạc với họ.” Ánh mắt ông ta toát lên vẻ nghiêm túc không thể chối cãi được.

“Bà M ở Moscow không có bạn bè gì cả.”

Đôi mắt Song Hòa Bình hơi co lại – Chẳng lẽ ngay cả những cuộc liên lạc bí mật giữa mình và MI6 cũng bị biết rồi sao?

Ông chỉnh lại cà vạt và nở nụ cười chuyên nghiệp: “Tôi chỉ kết bạn với tiền bạc mà thôi.”

Nhà hàng này nằm bên bờ sông Moscow, chỉ phục vụ các chính trị gia và doanh nhân nổi tiếng, nhưng tối nay nó lại khá vắng vẻ – rõ ràng là đã được đặt trọn gói.

Đi qua hành lang trải thảm Ba Tư, Song Hòa Bình để ý thấy ở mỗi góc đều có những vệ sĩ mặc đồ dân sự đứng canh gác; dây tai nghe của họ lấp ló, và phần lưng họ có những góc nhô ra rõ ràng.

Người đầu bếp mở cánh cửa vàng óng, ánh đèn ấm áp cùng tiếng đàn piano vang lên.

Vừa bước vào nhà hàng, hương thơm ấm áp của sốt cá trứng, nấm thông và khói xì gà đã ùa về phía ông.

Dưới ánh đèn treo pha lê, hơn mười người đàn ông mặc quân phục hoặc vest đang nâng ly trò chuyện với nhau, nhưng ánh mắt Song Hòa Bình lập tức bị thu hút bởi bóng dáng ở gần cửa sổ – mái tóc ngắn màu xám bạc, lưng thẳng tắp, chiếc đồng hồ Rolex của Thụy Sĩ hiện rõ khi người đó nâng ly bằng tay phải.

“À, vị bạn đồng hương phương Đông của chúng ta đã đến rồi!” Giọng nam trầm ấm vang lên từ cuối bàn.

Tướng Anatoly đứng dậy; ông mặc một bộ vest màu xanh đen may rất chuẩn xác, chiếc khuyên cà vạt khắc huy hiệu quân đội Nga phản chiếu ánh đèn, lấp lánh ánh sáng đỏ tím.

Xung quanh bàn còn có khoảng năm sáu người đàn ông khác, tất cả đều giữ thái độ của những người lính chuyên nghiệp.

Song Hòa Bình để ý thấy ở góc phòng có một người đàn ông gầy gò mặc vest màu xám đang cúi đầu ăn uống, nhưng ngón tay trỏ của anh ta đang đánh nhịp trên mặt bàn – đó là động tác đặc trưng của các điệp viên GRU.

“Tôi đã nghe nói nhiều về tướng rồi,” Song Hòa Bình chào hỏi bằng tiếng Nga: “Thật vinh dự được gặp gỡ tướng ở đây.”

Hành động này khiến một số sĩ quan có mặt tại đó thoáng thở phào nhẹ nhõm.

Anatoly chỉ cho ông ngồi vào chỗ trống bên phải: “Evgueni nói rằng tiếng Nga của bạn rất tốt, có vẻ như ông ấy không nói quá đâu.”

Người phục vụ mang đến món súp cải đỏ nóng hổi; tướng dùng thìa bạc khuấy nhẹ.

“Nghe nói rằng công việc của bạn ở Trung Đông, châu Phi và Mỹ rất thành công phải không? Ngay cả Cục Hoạt đ

Khi món chính là thịt nai nướng kèm sốt hạt cá đen được dọn ra, Anatoly cuối cùng cũng bắt đầu vào vấn đề chính: “Anh nghĩ gì về tình hình ở Syria?”

Song Heping đặt đôi nĩa xuống: “Phe đối lập đã đạt được một số tiến triển ở phía tây, nhưng quân đội chính phủ vẫn kiểm soát các thành phố lớn.”

Anh cố ý dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Tuy nhiên, nếu không có sự can thiệp từ bên ngoài, chính quyền hiện tại có thể sẽ không tồn tại được quá nửa năm.”

Bầu không khí xung quanh bàn ăn đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Ánh mắt của Anatoly lóe lên vẻ ngưỡng mộ: “Phân tích rất sâu sắc. Đó chính là lý do tại sao chúng ta cần những chuyên gia như anh.”

Anh nâng ly lên: “Tập đoàn ‘Wagner’ đang mở rộng quy mô, và chúng ta cần những chỉ huy như anh.”

“Song, bộ trưởng rất mong anh sẽ gia nhập đại gia đình của chúng tôi,” người đầu bếp lên tiếng xen vào: “Lương hàng năm là 8 triệu đô la Mỹ, còn lợi nhuận từ các hoạt động sẽ được tính riêng. Anh có thể tự thành lập đơn vị chiến thuật của mình, và việc trang bị vũ khí – từ T-90 đến Su-25 – đều tùy theo sự lựa chọn của anh.”

Ánh sáng của chiếc đèn treo phản chiếu trên rượu vang đỏ, giống như một vũng máu tươi.

Song Heping nghĩ đến việc Nga đang có những xung đột lợi ích với các quốc gia Châu Âu ở Bắc Phi. Những mâu thuẫn giữa họ rất gay gắt.

Sự thù địch giữa Nga và các nước Châu Âu không chỉ xuất phát từ Liên Xô cũ; nếu đi sâu vào nguồn gốc, nó thậm chí có thể bắt nguồn từ những tranh cãi về chính thống tôn giáo.

Những mâu thuẫn này là không thể hòa giải được. Là một người ngoại lai, việc can dự vào chúng chắc chắn không phải là quyết định thông minh.

Anh uống một ngụm rượu: “Cảm ơn sự quan tâm của các bạn, nhưng hiện tại tôi vẫn đang có những hợp đồng phải tuân thủ.”

Nụ cười của Anatoly vẫn hiện rõ trên khuôn mặt, nhưng đôi tay anh lại siết chặt chiếc ly: “Hợp đồng à? Với những kẻ Anh Quốc mà thậm chí không thể bảo vệ được chính những thuộc địa của mình ư?”

Anh ra hiệu cho người phục vụ dọn bỏ đĩa thức ăn, sau đó nhìn thẳng vào mắt Song Heping và nói với giọng lạnh lùng: “Họ đưa ra những điều kiện gì cho anh, chúng tôi sẽ đưa ra gấp đôi. Song, đây là cơ hội dành cho anh… Hãy nghĩ xem, lần này ở Romania, nếu không phải vì chúng tôi, bạn của anh sẽ ra sao? Việc chỉ dựa vào một công ty lính đánh thuê và CIA để đối đầu là một quyết định không khôn ngoan. Anh cần một người hỗ trợ mạnh mẽ.”

Những đặc vụ GRU ẩn mình trong g

“Xin hãy cho tôi hoàn thành các hợp đồng hiện có trước đã, đó là quy tắc trong kinh doanh. Nếu tôi thiếu tin cậy, thưa tướng, liệu ngài có sẵn lòng hợp tác với một kẻ thất thường và không giữ lời như tôi không? Ngài có yên tâm khi hợp tác với tôi không?”

Lời nói của Song Hòa Bình khiến mọi người đều im lặng lại.

Sự câm lặng nghẹt thở kéo dài suốt mười giây.

Bỗng nhiên, Anatoly bật cười lớn: “Nói rất đúng! Kinh doanh là kinh doanh, phải có sự tin cậy; việc thuê lính đánh thuê cũng cần phải tuân thủ nguyên tắc này.”

Anatoly vỗ tay, và người phục vụ mang ra món tráng miệng. “Tuy nhiên, hãy xem xét đề xuất của tôi đi. Theo tình hình hiện tại, tôi e rằng Syria chỉ mới là bước khởi đầu mà thôi.”

Anatoly hạ giọng xuống: “Chúng tôi cũng đang có kế hoạch ở Bắc Phi, và nếu ngài muốn định chân ở đó, hợp tác với chúng tôi chính là lựa chọn thông minh nhất.”

Song Hòa Bình tỏ vẻ hứng thú và nghiêng người về phía trước: “Cụ thể là gì?”

“Tôi còn có một cuộc họp khẩn cấp, chúng ta sẽ nói chi tiết vào lần gặp sau.” Anatoly lau mép miệng rồi đứng dậy. “Ba ngày nữa, Yevgeny sẽ sắp xếp máy bay đưa ngài đến Damascus để kiểm tra tình hình thực tế. Ngài có thể đến tận nơi để xem xét căn cứ quân sự của chúng tôi ở đó và tình hình trong nước Syria trước khi đưa ra quyết định, sao?”

Rõ ràng đây là một lời đe dọa cuối cùng.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

Song Hòa Bình đứng dậy và bắt tay anh ta: “Không vấn đề gì.”

“Ngài yên tâm, Yevgeny sẽ đảm bảo an toàn cho ngài.”

Anatoly nói xong rồi nhìn về phía người đầu bếp.

Người đầu bếp nở một nụ cười gượng gạo và gật đầu: “Đúng vậy, tôi sẽ làm vậy.”

Trên đường trở về, Yevgeny im lặng suốt quãng đường.

Mãi đến khi họ đến dưới tầng lầu căn hộ, anh ta mới mở miệng: “Anatoly không thích bị từ chối. Nếu lần này ngài không định đi Syria cùng tôi, thì hãy chuẩn bị sẵn tâm lý đi.”

Có thể cảm nhận được rằng người đầu bếp đang ám chỉ điều gì đó.

“Tôi biết rồi.”

Song Hòa Bình đã hiểu ý của anh ta.

“Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ.”

Quay trở lại căn hộ và đóng cửa lại, Song Hòa Bình ngay lập tức gọi điện qua đường dây mã hóa của Ferrari: “Hãy đến căn hộ của tôi trong ba mươi phút tới, mang theo đồ dùng cần thiết.”

Anh ta mở ngăn kéo trong tủ quần áo, lấy ra hộ chiếu dự phòng, và nói vào điện thoại với Ferrari: “Chúng ta nên rời Moscow ngay bây giờ.”

Nửa giờ sau, khi Ferrari mang theo bánh mì và la hét bước vào phòng, Song Hòa Bình đã đánh dấu sẵn ba tuy

“Ferrari thổi một tiếng sáo và nói: ‘Vậy là chúng ta phải trốn đi rồi à?’”

Song Hòa Bình hỏi: “Chị gái cậu đã rời khỏi Nga rồi đúng không?”

Ferrari gật đầu: “Đúng vậy, người đứng đầu nhóm đã sắp xếp cho cô ấy sang Sudan.”

“Vậy thì chỉ còn lại hai chúng ta thôi, việc này sẽ dễ dàng hơn.” Song Hòa Bình chỉ vào bản đồ và nói: “Vào lúc sáng sớm, chúng ta sẽ trèo từ mái nhà lên mái nhà của tòa nhà bên cạnh, sau đó rời khỏi đây để đến ga xe lửa ở ngoại ô, lên tàu hàng đến Saint Petersburg, từ đó bay đến Cairo, rồi tiếp tục đi đến Darfur.”

Nói xong, anh ta đi đến bên giường, nhẹ nhàng kéo góc rèm cửa ra để nhìn ra ngoài.

Bên ngoài cửa sổ, có một chiếc xe hơi màu đen không mang biển số đang đỗ yên lặng ở góc đường.

Song Hòa Bình kéo rèm cửa lại và nói: “Ferrari, lần này chúng ta đang đánh cược lớn. Nếu bị bắt, có lẽ người đứng đầu nhóm cũng không thể bảo vệ được chúng ta đâu.”

“Cậu không thích hợp tác với người Nga sao?” Ferrari hỏi.

Song Hòa Bình cười và nói: “Tôi không có ác cảm gì với người Nga cả, nhưng xét theo tình hình hiện tại, tôi vẫn thấy việc hợp tác với M mới phù hợp với lợi ích của chúng ta hơn. Còn về Syria… Chúng ta hãy nói đến sau khi hoàn thành nhiệm vụ liên quan đến Nasir đã. Hiện tại, đi đến Syria không phải là lựa chọn thông minh đâu.”