Trong bóng tối, Song Hòa Bình hoàn toàn không có ý định hành động gì cả; anh ấy ẩn mình sau cửa buồng và cảnh giác chờ đợi. Chỉ khi tiếng kêu thét trong hành lang dần biến mất, anh mới từ từ đưa súng ra khỏi sau cửa và bắn hai phát vào người kẻ đáng thương vừa hồi tỉnh lại một chút… *Bùm bùm*…

Kẻ cướp biển đã giết hại đồng bọn của mình bỗng nhiên bị vỡ trán, não tuôn ra từ phía sau đầu; người đó không kịp thốt lên tiếng nào đã nhanh chóng ngã xuống đất, chết một cách rất nhanh gọn và sạch sẽ.

Nhìn thấy cảnh này, Giang Phong lại giơ ngón tay cái lên về phía Song Hòa Bình. Anh thực sự đã được chứng kiến một người có thể chiến đấu một cách thuần thục đến thế. Mình dù mạnh mẽ, nhưng vẫn thiếu đi điều gì đó… Không thể diễn tả thành lời được.

Nhìn Song Hòa Bình giết người, thật sự không hề có chút kinh hoàng nào cả; ngược lại, còn có vẻ như anh ta đang thưởng thức một màn trình diễn nghệ thuật nữa. Điều này khiến Giang Phong nghĩ đến một từ – “sinh ra đã mang tính sát nhân”. Đúng vậy… Giết người cũng là một nghệ thuật… Chỉ là một nghệ thuật đẫm máu mà thôi.

Bỗng nhiên, anh nhớ ra mình chưa bao giờ hỏi Song Hòa Bình rằng anh ta đang phục vụ ở đâu… Là đơn vị đặc biệt lớn? Hay là đội trinh sát? Hoặc có lẽ là một đội đặc nhiệm vũ trang nổi tiếng nào đó?

Sau khi giết chết kẻ cướp biển xui xẻo đó, Song Hòa Bình làm tín hiệu bằng ngôn ngữ cử chỉ, bảo Giang Phong đi theo sau để chắc chắn không ai đuổi kịp họ. Sau đó, anh ta cầm súng rời khỏi buồng và tiếp tục tiến về phía trước. Khi đi qua đống xác chết, Song Hòa Bình vẫn giữ tư thế cầm súng; bằng tay trái, anh nhanh chóng rút khẩu súng Glock đã được gắn ống giảm thanh ra và bắn thêm vài phát nữa vào những xác chết kia, đảm bảo rằng họ đã “đi gặp Chúa” để ăn năn.

“Ở đây có sáu người đã chết; tôi ước lượng họ chỉ còn lại chưa đầy hai mươi người thôi.”

“Dù chỉ có chưa đầy hai mươi người, chúng ta vẫn có thể đánh bại họ với tỷ lệ một chống mười mà.”

“Họ thậm chí còn không có thiết bị quan sát ban đêm nữa; chỉ cần kéo họ vào đây, việc đánh bại họ với tỷ lệ một chống mười cũng không khó chút nào.”

Trong bóng tối, Song Hòa Bình nở một nụ cười thoải mái.

Giang Phong hỏi: “Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?”

Câu hỏi này cho thấy sự khác biệt giữa anh và Song Hòa Bình. Năng lực chiến đấu của Giang Phong không tồi; nhưng anh chỉ đủ tốt để trở thành một binh sĩ giỏi, chứ chưa đủ để trở thành một chỉ huy xuất sắc.

Song Hòa

Người đứng đầu đó chính là thủ lĩnh của nhóm cướp biển đã dẫn đầu cuộc tấn công chiếc tàu hàng này – Sali.

Trên boong tàu, ông nghe thấy tiếng súng, và biết rằng có giao tranh đang diễn ra bên dưới các khoang tàu.

Nhìn thấy những thuộc hạ của mình liên tục bị tấn công dữ dội và thiệt mạng khi lên tàu, Sali vừa giận dữ vừa lo lắng.

Chỉ để lên được con tàu hàng chết tiệt này mà đã có nhiều người phải hy sinh như vậy… Nếu biết trước rằng hai nhân viên an ninh trên tàu lại mạnh mẽ đến thế, ông sẽ không bao giờ dám đụng vào chuyện này.

Việc này không phải là hành động tự phát; đây là một nhiệm vụ được giao phó.

Với những hành động tự phát, các băng cướp biển thường dựa vào thông tin từ các tàu đánh cá để biết được lộ trình của các con tàu hàng, hoặc tự mình lái thuyền giả danh ngư dân để đi quanh khu vực đó và tấn công những mục tiêu phù hợp.

Nhưng với những nhiệm vụ được giao phó thì khác… Đó là có người trả tiền để họ đến một khu vực cụ thể và cướp một con tàu nào đó. Những việc như vậy thường ẩn chứa nhiều âm mưu bí mật; ví dụ như chủ tàu tự mình lừa đảo để nhận tiền bảo hiểm, hoặc trên tàu có những vật phẩm quý giá và có sự thông đồng giữa bên trong và bên ngoài…

Lý do cho những hành động này thì rất đa dạng.

Là một trong những băng cướp biển hoạt động tích cực dọc theo bờ biển Somalia, nhóm của Sali gần đây chắc chắn là nhóm nổi bật nhất. Trong ba tháng qua, họ đã chiếm giữ nhiều con tàu hàng nhất, và nhờ đó mà trở nên mạnh mẽ hơn, được các tổ chức vũ trang địa phương ở Somalia chú ý và mời họ gia nhập.

Việc gia nhập những tổ chức vũ trang này mang lại nhiều lợi ích: vũ khí và đạn dược được đảm bảo, có người bảo vệ trên đất liền, và còn có lãnh thổ riêng.

Lần này, cấp trên đã triệu tập Sali để giao cho ông một nhiệm vụ trị giá 100.000 đô la Mỹ: đến một khu vực biển cụ thể, trên một tuyến đường hàng hải nhất định, chiếm giữ một con tàu hàng, giết hết mọi người trên tàu, còn về hàng hóa thì Sali và nhóm của mình có thể tự do xử lý.

Mặc dù 100.000 đô la Mỹ không phải là số tiền quá lớn đối với nhóm của Sali, nhưng đây là nhiệm vụ được giao phó từ cấp trên, nên ông không thể từ chối.

Thông thường, các băng cướp biển không muốn giết người; sau all, con tin mới là thứ có giá trị nhất. Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc họ có thể tự do xử lý hàng hóa trên tàu, Sali cũng đành phải chấp nhận nhiệm vụ này.

Dù sao thì, nếu làm tổn thương đến các thủ lĩnh của các tổ chức vũ trang trên đất liền, nhóm nhỏ của Sali chắc chắn sẽ gặp rất nhiề

Không ngờ rằng, dù họ đã điều động toàn bộ lực lượng tinh nhuệ nhất, vẫn có thể lên được con tàu hàng này.

Nhưng trước khi lên tàu, đã có vài người chết và rất nhiều người bị thương; gần một nửa số người trong nhóm đã thiệt mạng.

Với tỷ lệ thất bại như vậy, dù có thể tống tiền con tàu này được một hoặc hai triệu đô la, cũng không khỏi cảm thấy đau lòng.

Phải biết rằng, việc thành lập một nhóm cướp biển hiệu quả cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Khi ánh đèn pin cuối cùng chiếu rọi lên những xác chết nằm la liệt trên hành lang, Sali đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc trong không khí.

Tất cả những người nằm trên đất đều là thuộc hạ của mình – một đội nhỏ được cử xuống khoang tàu tầng ba đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nhìn thấy những xác chết đẫm máu ở nơi đến, ngay cả Sali, người hung hãn và kiên cường, cũng không khỏi nhăn mày.

“Bos… Họ đều chết hết rồi… An ninh trên tàu này quá mạnh…” Một thuộc hạ sau khi kiểm tra xác chết đã ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta đầy sợ hãi.

“Sao lại hoảng loạn như vậy!?” Sali phải lên tiếng để ổn định tình hình.

Anh ta kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, bình tĩnh ra lệnh: “Chắc chắn họ có ống nhòm ban đêm; chúng ta không có nó nên mới bị thiệt thòi. Toran, cậu dẫn ba người vào trung tâm điều khiển, tìm cái công tắc điện và kết nối nguồn điện. Chỉ cần có điện, chúng ta sẽ có thể dễ dàng đánh bại họ…”

“Vâng, bos!” Toran cùng những người khác rời đi.

Sau khi họ đi, Sali đứng yên tại chỗ một lúc lâu.

Anh ta không biết liệu có nên tiếp tục tìm kiếm hay nên quay trở lại boong tàu để chờ nguồn điện được kết nối rồi mới tiếp tục hành động.

Một thuộc hạ không nhịn được mà hỏi Sali: “Bos, chúng ta nên lên boong tàu trước, phải không?”

Rõ ràng, anh ta không muốn tiếp tục ở lại nơi chật hẹp và đầy mùi máu này.

Trong bóng tối xung quanh, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể có một con quái vật lao ra và nuốt chửng tất cả mọi người.

“Được, ý tưởng đó không tồi.” Sali đồng ý, ít nhất cũng không để các thuộc hạ thấy mình quá thiếu tự tin.

“Chúng ta lên boong tàu trước.” Người thuộc hạ vừa kiểm tra xác chết hỏi: “Còn những xác chết này… chúng ta nên mang lên boong tàu sao?”

Sali do dự một lát rồi nói: “Không cần. Cứ để chúng ở đây. Các bạn hãy lấy hết đạn dược của họ đi, đừng để đối phương chiếm được.”

“Vâng, bos.” Tất cả mọi người đều đồng ý với quyết định của Sali.

Sali quay người đi về phía thang lên boong tàu, nhưng vừa đi vài bước thì nghe thấy tiếng súng vang lên từ phía

Tiếng súng nổ liên hồi trong khoảng hơn hai mươi giây. Sau đó, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Sally cảm thấy tình hình không ổn chút nào. Ý định bỏ chạy dần nổi lên trong đầu anh; việc ở lại đây dường như chỉ là con đường dẫn đến cái chết… Cảm giác như mình đã lên một con thuyền ma vậy.

“Nhanh lên, cầm vũ khí và lên boong đi!” Cuối cùng, Sally quyết định phải hành động. Nơi dưới lòng thuyền này thật sự quá kinh hoàng. Những tiếng súng vừa rồi chắc chắn đến từ phòng điều khiển… Có lẽ Toran và ba người kia đã không còn sống nữa… Trở lại boong, ít ra vẫn có ánh trăng; các chiếc thuyền nhỏ bên dưới cũng có thể cung cấp ánh sáng hỗ trợ… Thà như vậy còn hơn là chờ chết ở đây.

“Nhanh lên!” Anh thúc giục những người xung quanh, trong khi bản thân mình thì quay người bỏ chạy. Chưa đi được vài bước, anh lại nghe thấy tiếng nổ phía sau.

“Bùm… Bùm…” Hai tiếng nổ lớn. Luồng khí mạnh cuốn Sally bay xa hơn hai mét. Lưng anh đau rát không thể chịu nổi… Anh cố gắng đứng dậy, nhưng cảm thấy hai chân mình đã mất cảm giác… “Chết tiệt…” Quanh mình, trong bóng tối, anh cảm thấy có ai đó đang di chuyển… Tai anh dần hồi phục lại chút thính lực… Anh nghe thấy tiếng kêu thảm thiết… Anh vươn tay ra và nắm phải một xác chết; lòng bàn tay anh trơn trượt, toàn là máu… Lần này, Sally thực sự hoảng sợ đến cùng cực… Anh cố gắng đứng dậy lần nữa, nhưng vẫn không thành công… Có lẽ những mảnh đạn đã trúng vào một vị trí quan trọng trên cột sống của anh… Lần này, anh mới thực sự cảm thấy tuyệt vọng… Anh cố tìm chiếc bộ đàm của mình, nhưng không tìm thấy gì cả… Cố tìm khẩu súng, nhưng nó cũng đã bị phá hủy… Điều gọi là “kêu cứu mà không ai nghe” chính là như vậy sao?... Sally bò đi như một con côn trùng đang tìm cách thoát hiểm… Chưa đi được bao lâu, anh lại nghe thấy tiếng súng phía sau… “Bùm… Bùm…” Anh quay đầu lại, trong bóng tối của hành lang, những luồng lửa từ những ống nòng súng lóe lên… Một bóng đen xuất hiện trong ánh lửa, giống như thần chết đang bước đi trong bóng tối… Cuối cùng, bóng đen đó đến trước mặt Sally và nâng lên khẩu súng… Sally cảm thấy có thứ gì đó ấm áp chảy ra từ phía dưới quần mình… “Đừng giết tôi… Xin bạn, đừng giết tôi!”

Anh ta hét lên bằng tiếng Anh một cách điên cuồng. Để thực hiện vụ cướp tàu hàng, anh ta đã thực sự dành thời gian học tiếng Anh. Không ngờ lần này, những gì anh ta học được lại thực sự có ích. Để đối phương nhận ra giá trị của mình, Salim không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa.

“Đừng giết tôi, tôi biết một số thông tin… Có người đã sai chúng tôi đến cướp con tàu của bạn. Bạn không muốn biết đó là ai sao? Tôi có thể nói cho bạn biết, chỉ cần bạn tha thứ cho tôi…” Anh ta liên tục van xin, giống như một con côn trùng sắp chết.

Chiếc súng trong tay kẻ đó chưa bao giờ bắn ra tia lửa nào. Sau một lúc dài, Salim nghe thấy một giọng nói lạnh lùng và cứng rắn như thép hỏi anh ta trong bóng tối: “Nói đi.”

Salim nuốt nước bọt và đặt ra yêu cầu của mình: “Tôi sẽ nói, miễn là bạn hứa sẽ thả tôi đi.”

“Được.”

“Bạn hãy thề.”

“Tôi thề, bạn đã hứa sẽ thả tôi đi.” Nhận được lời hứa đó, Salim dường như yên tâm hơn một chút.

“Có người đã trả mười vạn đô la Mỹ và cung cấp cho chúng tôi lộ trình di chuyển của bạn… Họ bảo tôi dẫn người đến đây để chặn con tàu ‘Màn Trăng Rực’ và giết hết mọi người trên tàu…” Bóng đen hỏi: “Bạn biết đó là ai không?”

Salim lắc đầu: “Chúng tôi thuộc tổ chức Quân đội Thanh niên Somali… Lệnh này được ban hành từ phía trên; tôi không biết tại sao họ lại làm như vậy.”

Bóng đen im lặng gật đầu: “Bạn khá thành thật.”

Salim hỏi: “Vậy tôi có thể đi được không?”

Bóng đen đáp: “Có thể… Miễn là bạn vẫn còn đủ sức để đi.”

Salim cắn răng, quyết tâm bò về phía trước.

Cuối tháng… Xin vé vào cửa hàng, xin vé vào cửa hàng!!!