“Họ đang đi vòng vo; nếu tiếp tục như này, chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.”

Trong chiếc xe đang lao nhanh trên hoang mạc, thợ săn liếc nhìn cảnh vật bên ngoài và không khỏi nói với Song Hòa Bình: “Khi trời sáng, nếu chúng ta vẫn tiếp tục chạy ở nơi này, chắc chắn sẽ bị phát hiện và trở thành mục tiêu dễ bị tấn công.”

Song Hòa Bình nhìn ra ngoài qua khe ngắm bắn; xung quanh chỉ toàn là hoang mạc mênh mông, ba chiếc xe chống mìn màu xanh lá cây đậm của họ trở nên nổi bật giữa màu vàng đơn điệu của cánh đồng hoang.

Anh kiểm tra hướng đi; đoàn xe đang di chuyển về phía đông Syria. Làng Rata Mirala nằm ở hướng đông bắc, vậy nên việc họ đang đi vòng lại có nghĩa là họ đang đi sai hướng.

Ý định của Petrovsky rất rõ ràng: trước tiên họ sẽ đi về phía đông để tạo ra ấn tượng rằng họ đang muốn vượt qua biên giới Syria để vào Iligo, nhằm tránh sự truy đuổi của lực lượng 1515 và các nhóm vũ trang của Cole, sau đó mới quay trở lại đường ban đầu.

Tuy nhiên, cách làm này rõ ràng là rất ngu ngốc. Họ đã đánh giá thấp khả năng tìm kiếm trên không của quân đội Mỹ. Dù Mỹ đã tuyên bố rút quân khỏi Iligo, nhưng vẫn còn có các đơn vị không quân được triển khai ở khu vực Bakda; việc sử dụng một chiếc máy bay không người lái để tiến hành tìm kiếm trên không ở đây thực sự rất đơn giản.

“Đưa bản đồ cho tôi.”

Song Hòa Bình vươn tay ra.

Thợ săn tướng đưa bản đồ cho anh. Anh mở nó ra và xem xét. Ánh mắt Song Hòa Bình nhanh chóng lướt qua bản đồ điện tử. Chẳng mấy chốc, anh ngẩng đầu nhìn Petrovsky.

“Trung úy…”

“Có vấn đề gì nữa à?!” Petrovsky có vẻ khó chịu.

Việc Song Hòa Bình liên tục đưa ra ý kiến khiến ông ta, người đã rất căng thẳng rồi, càng thêm bực bội.

“Chúng ta không thể tiếp tục đi về phía đông nữa; họ đang đi vòng một vòng rất lớn! Tôi biết ông muốn tạo ra ấn tượng rằng họ đang đi về phía đông, sau đó mới quay trở lại Rata Mirala, nhưng cách làm này sẽ không thành công đâu. Tin tôi đi, không ai am hiểu rõ hơn tôi về khả năng trinh sát trên không của quân đội Mỹ trong khu vực này.”

Anh không hề nói quá. Kể từ khi 1515 và người Mỹ xảy ra xung đột và 1515 bắt đầu phát triển mạnh mẽ ở Iligo cùng khu vực đông Syria, người Mỹ chắc chắn đã theo dõi sát sao những hoạt động của họ. Mặc dù trước đây 1515 đã nhận được sự hỗ trợ từ một số nguồn tài chính bí mật của CIA, nhưng rốt cuộc thì… sói vẫn là sói. Người Mỹ luôn coi chừng 1515 và thường xuyên tiến hành trinh s

Hiện tại, các cố vấn quân sự Mỹ và những đội tác chiến đặc biệt đang hoạt động trong khu vực do Người Kord kiểm soát đã phát hiện ra rằng có lực lượng đặc nhiệm Nga đang xâm nhập vào đây; chắc chắn họ sẽ điều động các máy bay không người lái đang tuần tra gần đó để theo dõi tình hình.

Khi đó, ba chiếc xe chống mìn đang di chuyển trên vùng đất hoang vu này sẽ trở thành mục tiêu dễ bị phát hiện – thật là hiển nhiên!

Lời nói của Song Hòa Bình khiến bầu không khí bên trong xe trở nên căng thẳng đến cực điểm.

Trán Petrovsky đẫm mồ hôi.

Anh ta không phải là kẻ ngốc.

Anh ta cũng biết rằng Song Hòa Bình nói thật.

Mặc dù khả năng thu thập thông tin của quân đội Nga không bằng Mỹ, nhưng cũng không đến nỗi tồi tệ đến thế; họ rất hiểu rõ tình hình ở khu vực biên giới Syria và Iliago.

Tất cả những gì anh ta muốn làm là liều lĩnh, dựa vào tốc độ cao của đoàn xe để bỏ lại kẻ thù phía sau, sau khi tiến gần đến biên giới Iliago sẽ tạo ra ảo tưởng rằng họ đang vượt qua biên giới để vào khu vực do Song Hòa Bình kiểm soát, khiến cho cả đơn vị “1515” lẫn quân đội Mỹ từ bỏ việc truy đuổi.

Sau đó, họ sẽ quay đầu lại và tấn công làng Lata Mila, chỉ cách biên giới chưa đầy sáu mươi cây số.

Xét về mặt xử lý các tình huống khẩn cấp, kế hoạch của Petrovsky không hề có vấn đề gì.

Nhưng tính cách của người Nga luôn thích cái gì đó đơn giản và thô bạo.

Họ cũng thường coi người khác như những đối tượng đơn giản để đối phó.

Nên nghe theo lời của Song sao?

Hay là không nên?

Các suy nghĩ đan xen trong đầu Petrovsky.

Mơ hồ thấy rằng những gì Song Hòa Bình nói cũng không hề vô lý.

Có lẽ khi anh ta nhắc nhở họ, trong đầu mình đã có kế hoạch khác rồi.

Nghe một lần cũng chẳng sao cả…

“Được thôi, tôi sẽ nghe xem…”

Đúng lúc anh ta quyết định lắng nghe ý kiến của Song Hòa Bình, một sự cố bất ngờ xảy ra: một chiếc xe tải lao ra từ một góc đường và đâm vào họ một cách mạnh mẽ.

“Báo cáo! Cách đây ba km, hướng 10 giờ, phát hiện thấy có xe cộ đang di chuyển và tạo ra bụi! Số lượng không rõ, tốc độ rất nhanh!”

Giọng nói của “Mắt Đại Bàng” vang lên trên kênh liên lạc.

“Khoảng cách đang giảm… Nhận diện bằng hình ảnh nhiệt… Hai chiếc! Có thể là những chiếc xe bán tải được trang bị súng máy hạng nặng! Loại xe… Toyota Hilux! Không thể xác định được thuộc về phe nào!”

Tin xấu đã đến như dự đoán.

Xe bán tải được trang bị vũ khí!

Ở khu vực này, có thể là đơn vị “1515”, cũng có thể là Người Kord, hoặc thậm chí là các lực lượng vũ

Nhưng dù thuộc về ai đi nữa, họ cũng đều là kẻ thù!

“Mọi người chú ý, chuẩn bị đối đầu với kẻ thù!”

Peterrovsky hét lớn: “Vũ khí của các tổ đã sẵn sàng!”

Các thiết bị vũ khí được điều khiển từ xa trên nóc xe phía trước và phía sau lập tức phát ra tiếng động của động cơ; ống nòng dài của khẩu súng máy hạng nặng Kord cỡ 12,7 mm từ từ được nâng lên, nhắm vào hai đám bụi đang lao về phía họ.

Song Hòa Bình mở khóa khẩu HK416 trong tay và nói với người lính săn mồi: “Có vẻ như việc lẻn qua mà không để họ phát hiện là không thể rồi… Chuẩn bị chiến đấu.”

Người lính săn mồi vẫn im lặng, nhưng anh ta đã quay người lại, dùng ống nòng khẩu SV-98 để ngắm về hướng có thể xuất hiện của hai chiếc xe bán tải đó; hơi thở của anh ta yên bình như khi đang ngủ.

Rõ ràng, hai chiếc xe bán tải đó cũng đã phát hiện ra đoàn xe này; chúng không do dự chút nào, lập tức tăng tốc lao về phía họ.

Trong cuộc đối đầu này, có thể nhìn thấy những bóng người đang di chuyển, cùng với những ống nòng súng máy lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Và… trên đầu xe có lá cờ đen…

Đó là những người của nhóm vũ trang 1515!

Khoảng cách giữa hai bên nhanh chóng giảm xuống còn 1.500 mét…

1.000 mét…

“Bắn!”

Khi khoảng cách giữa hai bên chỉ còn khoảng 800 mét, Peterrovsky nhanh chóng ra lệnh.

“Bang bang bang ——!”

Khẩu súng máy Kord trên xe phía trước phun ra những luồng đạn ngắn nhưng mạnh mẽ; vài viên đạn cỡ 12,7 mm với tiếng vang sắc bén đâm xuống mặt cát phía trước xe bán tải, tạo nên những cột bụi cao.

Tuy nhiên, phản ứng của đối phương còn mãnh liệt và dữ dội hơn nhiều!

“Bam bam bam ——!”

Gần như ngay lập tức sau đó, một trong những khẩu súng máy DShK trên xe bán tải đó cũng bắn ra những luồng đạn dài; những viên đạn cỡ 12,7 mm như mưa đá lao về phía xe “Tai Phong”, đập vào lớp giáp dày của xe, tạo ra những tiếng nổ dữ dội và những tia lửa chói lọi!

“Bắn tự do! Lặp lại, bắn tự do!”

Tiếng hét của Peterrovsky vang dội khắp hệ thống liên lạc.

Mặc dù những viên đạn thép cỡ 12,7 mm ở khoảng cách 800 mét không thể xuyên qua lớp giáp đặc biệt của xe “Tai Phong”, chúng vẫn để lại những vết đạn đáng sợ trên thân xe.

Song Hòa Bình rõ ràng cảm nhận được sự rung chuyển của lớp giáp thép trên xe; nếu không đeo tai nghe chống ồn, e rằng tai anh ta sẽ bị vỡ.

“Bos, thực ra tôi rất ghét việc anh luôn đoán trúng mọi chuyện như vậy…”

Người lính bắn tỉa cười gượng rồi kéo cò súng.

“Bang!”

Chiếc súng trường bắn tỉa SV-98 trong tay anh phóng ra một luồng lửa. Lúc này, khoảng cách giữa hai bên chỉ còn chưa đầy năm trăm mét.

Mặc dù SV-98 đã được các cơ quan thực thi pháp luật và đội đặc nhiệm Nga thử nghiệm từ cuối những năm 90, nhưng mãi đến cuối năm 2005 nó mới chính thức được đưa vào sử dụng. Sau nhiều năm cải tiến và thử nghiệm liên tục, loại súng này đã trở thành một vũ khí bắn tỉa rất hiệu quả. Thay vì sử dụng đạn có đường kính 7.62 mm theo kiểu truyền thống của Nga, SV-98 lại sử dụng đạn bắn tỉa loại .308 NATO – loại đạn ổn định hơn nhiều.

Chưa đầy một giây, trên kính chiếc xe bán tải vũ trang 1515 đi đầu xuất hiện một lỗ đạn hình mạng nhện. Đạn xuyên thủng ngực tài xế, sau đó tiếp tục xuyên qua ghế ngồi và giết chết một người khác trên hàng ghế sau. Chiếc xe bán tải mất kiểm soát khi di chuyển với tốc độ cao, lập tức lật ngược và bay lên trời; những kẻ cực đoan trên xe đều bị văng ra ngoài trong làn bụi vàng. Chỉ một viên đạn đã phá hủy cả xe và toàn bộ những người trên xe. Vai trò của người bắn tỉa thực sự rất đáng ngưỡng mộ trong những thời khắc quan trọng như thế này.

Súng máy trên nóc xe “Tai Phong” bắt đầu tấn công chiếc xe bán tải cuối cùng. Trước cơn mưa đạn dữ dội, lớp thép không chống đạn của xe bán tải bị xé nát như giấy. Người điều khiển khẩu súng máy trên xe cũng bị đạn cỡ 12.7 mm giết chết ngay lập tức…

“Tiến lên! Không được để ai sống sót!”

Vài chiếc xe tăng bọc thép “Tai Phong” lao tới, tiếp cận hai chiếc xe bán tải đang cháy từ các góc độ khác nhau. Khi vừa dừng lại và mở cửa xe, Petrovsky lập tức đưa ra lệnh cảnh báo. Các thành viên đội SSO bắt đầu bao vây các xe từ nhiều hướng khác nhau. Theo quy trình chuẩn mực, không được để ai sống sót. Tiếng súng nổ êm ái vang lên liên tục… Dù là xác chết hay người còn sống bên trong hoặc bên ngoài xe bán tải, tất cả đều phải chịu thêm vài phát đạn nữa.

“An toàn!”

“An toàn!”

“An toàn!”

Một số thành viên tiếp cận xe để tiếp tục bắn đã báo cáo kết quả. Song Hòa Bình không đi lại gần để xem xét tình hình. Bởi vì mỗi đội đặc nhiệm đều có sự phối hợp ăn ý được hình thành qua quá trình huấn luyện lâu dài; một người ngoài như anh, chưa từng huấn luyện cùng họ, thì không cần phải can thiệp vào để làm giảm hiệu quả công việc của họ trong việc dọn dẹp hiện trường chiến đấu.

Anh ta đứng bên cạnh cửa xe, lấy ống nhòm ra quan sát xung quanh.

“Đại ca, anh đang nhìn gì vậy?” người lính săn hỏi một cách ngạc nhiên.

Song Hòa Bình nói: “Cậu nghĩ rằng trong khu vực này chỉ có vài tên khủng bố thôi sao?”

Anh ta thở dài không nhịn được: “Lần này chúng ta gặp rắc rối lớn rồi…”

Nói xong, anh ta đặt ống nhòm xuống và hỏi người lính săn: “Cậu xem bản đồ đi, chúng ta đang ở đâu?”

Người lính săn lấy bản đồ ra, nhìn qua rồi chỉ vào biên giới của Iliago và nói: “Chúng ta có vẻ đang rất gần Iliago, chưa đến ba mươi cây số.”

“Đúng rồi,” Song Hòa Bình cười đắng: “Peterrovsky nghĩ rằng bằng cách giả vờ chạy về phía Iliago, họ có thể thoát khỏi sự truy đuổi của người Mỹ, nhưng bây giờ không chỉ là vấn đề của người Mỹ nữa… Đây là khu vực kiểm soát của 1515; phía tây bắc Iliago toàn là lực lượng vũ trang của 1515, có tới hơn ba mươi nghìn người được triển khai ở đó. Cậu nghĩ họ sẽ phản ứng thế nào khi biết người Nga đang chạy về phía biên giới?”

Người lính săn ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Ý anh là…”

Song Hòa Bình chỉ vào hai chiếc xe tải đã lật ngược lại và nói: “Cậu nghĩ liệu họ có gửi thông điệp cầu viện cho cấp trên trước khi chết không?”

Người lính săn bỗng hiểu ra và cũng cười đắng: “Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Không còn cách nào khác!” Song Hòa Bình than phiền: “Đối phó với lũ người Nga này thật sự không dễ dàng chút nào… Chết tiệt! Không thể vì lời khuyên của người khác mà lại phải tuân theo những ý định ngu ngốc của họ được.”

“Đừng nói nữa… Những kẻ đó đang đến đây rồi!”

Ánh mắt người lính săn bỗng hướng về phía sau lưng Song Hòa Bình.

Song Hòa Bình quay đầu lại và thấy Peterrovski đang đi về phía mình.

Gương mặt của gã ta u ám, đen như đáy nồi.

Không cần hỏi cũng biết, chắc chắn không có chuyện gì tốt đẹp đâu.

“Trung úy, trên xe tải có radio, đúng không?”

Song Hòa Bình không né tránh, trực tiếp nói: “Bây giờ chúng ta lại bị phát hiện rồi… Kế hoạch lẩn tránh của cậu có vẻ như đã thất bại.”

Peterrovski vẫn còn tỏ ra không cam lòng, nhìn quanh và nói: “Không sao đâu, hiện tại vẫn chưa ai theo kịp chúng ta… Xe của chúng ta rất nhanh…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết, thì trời đã “đánh” anh ta một cái mạnh.

“Mắt Đại Bàng” lại bắt đầu la lên: “Thầy ơi, có kẻ thù! Ở phía nam, khoảng một cây số… Là một đội xe!”

Chúng đang tiến lại gần với tốc độ rất nhanh, có tận bảy chiếc xe! Trong số đó có một chiếc xe tải!

“Suka!”

Peterrovsky tức giận đến mức đá một tảng đá đi xa.

“Lên xe! Rút lui ngay!”

Tất cả mọi người lập tức lên xe với tốc độ nhanh nhất. Ba chiếc xe chống phục kích mìn loại “Taifun” lại được khởi động.

Tài xế hỏi: “Đi về hướng nào?”

Peterrovsky lúc này không biết phải nói gì, liền nhìn sang Song Hòa Bình.

Song Hòa Bình lắc đầu.

Peterrovsky nhớ ra mình đã yêu cầu Song Hòa Bình đừng can thiệp vào việc chỉ huy của mình.

Nhưng bây giờ, anh ta cũng không biết nên đi về hướng nào.

“Được thôi, Song, bây giờ em có thể tạm thời chỉ huy đội ngũ của tôi.”

“Hãy lái xe về phía vùng núi cách Látami La 60 km về phía tây, phải nhanh lên! Đạp hết ga!”

Song Hòa Bình cũng không tranh luận với anh ta nữa.

Bây giờ không phải là lúc để tranh cãi.

“Látami La?”

Peterrovsky rất tò mò: “Tại sao em lại nhất quyết muốn đi thẳng đến Látami La? Như vậy sẽ khiến mục tiêu của chúng ta bị phơi bày.”

“Em đoán xem, bây giờ chúng ta còn cái gì có thể bị phơi bày nữa không?” Song Hòa Bình trả lời.

Peterrovsky lúc này không biết phải nói gì.

Thực ra, bây giờ tình hình đã gần như không thể che giấu được nữa, còn lo lắng gì nữa chứ?

“Tôi muốn nghe kế hoạch của em.”

Lần này, vị thiếu tá da đỏ này dường như đã tỏ ra lịch sự hơn nhiều.

Song Hòa Bình lấy bản đồ quân sự ra, mở ra và bắt đầu trình bày kế hoạch của mình:

“Các anh không phải đang đi đến Látami La sao? Được rồi, nếu không thể đi vòng qua thì mọi tuyến đường đã được lập trình sẵn đều nguy hiểm, tại sao không chọn một tuyến đường thẳng và nhanh nhất để đến mục tiêu?”

“Bởi vì…” Peterrovsky vỗ tay và nói: “Nếu hành trình của chúng ta bị phát hiện, nếu không cố tình tạo ra ảo tưởng là chúng ta đang di chuyển về phía Iligo, thì việc tiến vào Látami La sẽ rất khó khăn, xung quanh chắc chắn đều có lực lượng vũ trang của Cord được bố trí cẩn thận.”

“Đúng vậy, lực lượng vũ trang Cord và các đội đặc nhiệm của Mỹ chắc chắn đang truy tìm chúng ta, và bây giờ họ chắc chắn đã biết chúng ta ở đâu, rất sớm nữa trên đầu chúng ta sẽ xuất hiện máy bay không người lái, thậm chí chúng ta còn có thể phải đối mặt với những quả bom địa ngục nữa.”

Song Hòa Bình nói rất nhanh.

“Nhưng… không chỉ có người Mỹ và Cord đang truy đuổi chúng ta, lực lượng vũ trang 1515 cũng đang truy đuổi chúng ta, và vùng phía tây Látami La là đâu?”

Peterrovsky liếc nhìn bản đồ và nói: “Vùng núi Guna.”

Ngay sau đó, anh ta cau mày.

“Em không l